Глава 4.62 «Трагедия в поместье Росвааля»
При виде этой женщины, стоящей у входа, дрожь пробежала по всему телу Субару.
Даже для Субару, с момента призыва в иной мир пережившего множество опасных ситуаций и не раз терявшего жизнь, это существо было источником невообразимо чуждого ужаса.
На ней был черный плащ, а ее изгибистое тело облегал обтягивающий черный наряд. Как и у Субару, ее длинные черные волосы, редкие для этого мира, были заплетены в косу, а на мягких чертах лица с немного опущенными внешними уголками глаз играла чувственная улыбка.
Если бы не окровавленный клинок, который она непринужденно держала в руке, ее можно было бы назвать прекрасной, как картина — эта женщина была убийцей, худшим бедствием для Субару. Первый убийца. «Охотница за кишками» Эльза Гранхильте.
— По, почему... ты здесь?!
— Ах, мне показалось, что я учуяла знакомый запах, а это ты? Как твое самочувствие после того раза? Хорошо заботишься о своих внутренностях?
Субару, в чьих словах звучало изумление, а Эльза, словно только сейчас заметив его присутствие, приподняла бровь и склонила голову набок.
Ответ на вопрос уже не был похож на нормальный разговор. Заботиться о собственных внутренностях — такое необъяснимое действие обычному человеку не под силу. Иными словами, женщина перед ним, требующая этого как чего-то само собой разумеющегося, без сомнения, была безумна.
Причем безумна иного вектора, нежели Петергиус Романе-Конти, по совершенно другой шкале.
Напрягшись всем телом, Субару сосредоточил все свои нервы на каждом движении и жесте Эльзы.
Боевая мощь безумца перед ним была на таком уровне, что даже «Мечник-святой» Рейнхард не смог прикончить ее. Даже если бы Субару изострил свои чувства, он вряд ли смог бы уловить предвестников ее действий.
— А с чьего позволения ты сюда входишь?
Внезапно из-за спины Субару донесся голос, обративший вопрос к Эльзе.
Этот бесстрастный вопрос задала Беатрис. Девочка стояла в той же позе, что и во время предыдущего разговора с Субару, только с ее лица исчезли следы слез.
На вопрос девочки Эльза, легко проведя рукой по своим длинным волосам, ответила:
— Дверь вроде бы не была заперта, так что я просто открыла и вошла? Если вы заняты важным разговором, в следующий раз не забывайте запираться.
— Я не об этом. Бетти — это моя Запретная библиотека, и входить сюда без разрешения... кроме вон того мужчины, никто не может. Как ты...
— Ах, если об этом, то всё просто.
Беатрис, бросив взгляд на Субару, который был исключением в Прохождении сквозь двери, Эльза кивнула, словно наконец поняв суть вопроса. Она указала рукой на открытую дверь и сказала:
— Твоя магия, разделяющая пространства... ты используешь двери как посредника, верно? Магия, соединяющая закрытые комнаты через двери.
— Именно так. Если Бетти не позволит, никто не сможет попасть в Запретную библиотеку, которая может соединяться с любой дверью в поместье. И как ты...
— Поэтому я и говорю, всё просто. Если посредником служат закрытые двери... то если оставить все двери открытыми, выбор исчезнет сам собой, не так ли?
—...!
Эльза с легкостью указала способ преодолеть ограничение Прохождения сквозь двери Беатрис.
Действительно, ее слова были верны. Прохождение сквозь двери Беатрис — это магия пространственного переноса, соединяющая только закрытые двери. Это значит, что нельзя соединиться с уже открытой комнатой. Если ограничиться дверьми поместья, то, открыв все двери, логически следует, что оставшаяся дверь соединится с Запретной библиотекой. Но чтобы сделать это,
— Нужно ведь открыть все двери в поместье... разве никто бы этому не помешал...
Говоря это, Субару наконец осознал, насколько он был глуп.
Или, возможно, это было результатом того, что он отворачивался от реальности, которую не хотел видеть.
— Этот нож... он в чьей крови?
Клинок кукри, который сжимала Эльза, был густо покрыт запекшейся кровью. Кровь капала с кончика, создавая впечатление, что она только что вспорола жертву, и вместе с предыдущими догадками это вызывало у Субару самые мрачные предположения.
У Субару, чьи губы, лишившись крови, дрожали, Эльза провела пальцем по лезвию поднятого ножа и слизала кровь, испачкавшую белый палец.
— Как думаешь, чья это кровь?
— Ты...
— Подсказка. На ней была форма горничной.
Из тех, кто остался в поместье, было трое. Все они носили форму горничной. Нет, Рем, спавшая в кровати, была в ночной рубашке. Она исключается. Остаются двое.
— Подсказка вторая. Волосы у нее были недлинные.
Петра с волосами до плеч и Фредерика с длинными золотыми волосами.
— В горле Субару перехватило дыхание, готовое вырваться ревом.
— Подсказка третья... она плакала и умерла, выкрикивая: «Субару, Субару».
— Эльза-а-а-а-а!!
Оскалившись, пригнувшись, Субару бросился головой вперед на Эльзу.
Встречавшая его Эльза плавно вытянула стройное тело и попыталась направить острие ножа в правой руке на приближающегося Субару, но...
— Ах?
— Думал я, что ли, в лоб бросаться на такую тварь, как ты!
Голос Эльзы прозвучал так, будто она пропустила удар.
Перед ней Субару, пригнувшись, взмахнул рукой снизу вверх, почти задевая пол. На траектории взметнулись разлетевшиеся страницы Евангелия.
С десяток белых страниц на миг заслонили обзор между Субару и Эльзой. В этот миг Субару вдохнул, сосредоточил силу в центре живота, выжал из себя ману и...
— Шамак!
Взметнулся черный дым, заполнив пространство между Субару и Эльзой непониманием.
Шамак был малоэффективен против Юлия, но против Эльзы он действовал, как было проверено в прошлом мире. В отличие от прошлого раза, когда он выплеснул всю ману, теперь ему удалось улучшить управление маной, так что это вызвало лишь необычайную усталость во всем теле.
— Беатрис!
Резко развернувшись, Субару схватил за руку Беатрис, которая наблюдала за схваткой сзади. На миг ее напрягшаяся рука дернулась, словно отвергая ладонь Субару, но не смогла вырваться из его мертвой хватки.
Грубо притянув легкое тело к себе и заключив маленькую девочку в объятия, Субару без раздумий нырнул сам в Шамак.
— Непонимание. Ничего не было видно, не слышно, не чувствовалось, была только тьма.
Только ощущение под подошвами ног было для Субару всем миром.
С того момента, как правая нога оторвалась от пола, и до того, как левая коснулась его, он был полностью оторван от мира. Левая нога коснулась пола. Соприкосновение с миром. Левая нога оторвалась. Изоляция. Правая нога коснулась. Соприкосновение. Изоляция. Соприкосновение. Изоляция. В руках — ощущение, что кто-то шевелится. Не отпускать. Не дать изолировать. Соприкосновение. Соприкосновение. Соприкосновение.
— Буа!
В следующий миг тьма рассеялась с той же внезапностью, с какой выныриваешь из воды.
Открывшаяся перед глазами картина — коридор поместья, где стоял Субару. Он оказался в коридоре с коврами красных тонов только потому, что выскочил через дверь из Запретной библиотеки.
Он уклонился от Эльзы, стоявшей у входа, и вылетел наружу.
— Так я и думал!
Если бы Шамак развернулся перед ним, опытная в бою Эльза, вероятно, уклонилась бы от завесы тьмы и попыталась бы достать Субару с той стороны. Пойдя от обратного, Субару намеренно прыгнул прямо в тьму и проскочил мимо входа, который Эльза так любезно открыла.
— Хотелось бы сказать «я тебя переиграл», но...
Времени на празднование победы не было.
Длительность Шамака неизвестна, но, поняв, что Субару с той стороны нет, Эльза должна немедленно броситься в погоню.
Грубо захлопнув дверь ногой, Субару прервал Прохождение сквозь двери. Теперь, хоть и зависит от Беатрис, вряд ли эта дверь напрямую соединяется с Запретной библиотекой.
— Беатрис! Соедини эту комнату с другой...
— И без твоих указаний делаю. Вместо этого лучше закрой все открытые двери, так выиграешь время.
— Черт, верно!
Отвечая на грубость девочки у себя на руках, Субару грубо захлопнул двери соседней комнаты и той, что за ней. Прежде чем закрыть дверь, он мельком заглянул внутрь, но заметных следов не нашел.
Насколько можно верить словам Эльзы, было неясно, но...
— Что делать, что делать, что делать, что делать, что делать, что делать...
Вопросы не иссякали.
Почему Эльза оказалась здесь сейчас? Из всех петель на этот раз он вернулся в поместье быстрее всего. День шестой, день четвертый, а сейчас день второй — и в любом случае Эльза нападала в первый же день после возвращения Субару.
По этому поводу у Субару уже давно зародилось подозрение. И теперь, в сочетании с нынешним случаем и словами Эльзы, которая ворвалась в Запретную библиотеку, оно превращалось в уверенность.
Но если так, то тем более почему...
— Почему ты не подождала еще один день... нет, хотя бы несколько часов!
Когда наступит ночь, Петру обещали отправить обратно в деревню.
Нападение Эльзы было наполовину предопределенной трагедией. В прошлый раз образ Петры, погибшей в этой круговерти, запечатлелся в глазах Субару и не отпускал. Поэтому на этот раз он принял меры, чтобы уберечь ее от этой трагедии. И все же злоба настигла с опережением, и судьба не отпустила юную девочку.
— Еще нет. Зачем мне сдаваться? Есть вероятность, что она несет чушь. Разве нет? Не смей бросать надежду...!
— Это не надежда, а скорее сожаление...
— Заткнись! Молча сиди у меня на руках! Она собирается убить и тебя тоже. Этот нож вспарывает животы противникам, а сам процесс доставляет ей удовольствие, она же извращенка!
— Желать увидеть кишки духа — это дурной вкус, тут есть пределы.
«Согласен», — пробормотал про себя Субару. И тут Беатрис ловко выскользнула из его рук и встала на пол в коридоре. Одернув юбку платья, она спросила:
— И что ты собираешься теперь делать?
— Никаких «что делать». Прежде всего, нужно проверить, жива ли Петра и в порядке ли Рем. Потом... в любом случае, я вытащу тебя отсюда. Или ты будешь с ней драться?
— ...Если она пришла убить Бетти, то, если не сопротивляться, желание Бетти, кажется, может исполниться.
— Поэтому я и потащил тебя силой. Если ты не передумала, я понесу тебя на плече. Как на это смотришь?
Субару посмотрел сверху вниз на Беатрис, которая была ниже ростом, и потребовал от нее решения. Впрочем, он не собирался давать ей выбора. Если она упрется и останется здесь, он все равно утащит ее силой.
Видимо, мысли Субару дошли до нее. Беатрис вздохнула и сказала:
— Если уж не выбирать место смерти, то хотелось бы выбрать хотя бы того, кто тебя убьет.
— Об этом поговорим потом, когда сменим обстановку. Идем!
Крикнув Беатрис, показавшей готовность следовать, Субару схватил ее за руку и потащил, пускаясь бегом. Бегущий Субару, за ним, семеня маленькими шажками в неудобном платье, поспевает Беатрис. Пробежав метров десять, Субару не выдерживает:
— А, черт! Давай сюда!
Дернув за руку, он снова сгреб девочку в объятия.
Тело Беатрис было легче, чем казалось на вид. Было ли это связано с тем, что она дух, или просто с ее недоразвитостью, он не знал.
— ...Отпустишь?
— Если буду подстраиваться под твою скорость, нас мигом догонят! Я побегу быстрее, если понесу тебя! К тому же...
Беатрис, прижатая к груди, произнесла слова отказа. Но ее рука слабо ухватилась за ткань рубашки Субару, и, заметив это, Субару прервался на полуслове, не высказав ни отрицания, ни одобрения.
Он подумал, что так и хорошо.
— Короче, нужно найти Петру и Рем, пока не появилась Эльза!
— Кажется, в поместье оставалась еще одна горничная.
— Фредерика... с ней сейчас лучше не встречаться. Наверное.
Запнувшись на полуслове, Субару покачал головой, вспомнив образ золотоволосой горничной. Беатрис нахмурилась на его поведение, но ничего не сказала.
Сейчас он хотел избежать встречи с Фредерикой. Сначала проверить, живы ли те двое, а потом уже — потом. Встретиться с ней и поговорить можно и потом.
Если он прав в своих догадках, то все должно быть именно так.
— Петра лежала на обеденном столе, разложенная рядом с посудой.
Белая скатерть, с Петрой, распростертой в центре, окрасилась в черно-красный цвет. Время уже прошло, вытекшая кровь начинала темнеть и чернеть, придавая этой зловещей сцене еще более мрачный оттенок.
— Пе, тра...
Шатающейся походкой Субару приблизился к столу.
Петра лежала на спине в центре стола. Ее миловидное лицо застыло в гримасе боли и страха, глаза расширились от ужаса, запечатлев последнее, что она видела. Из уголка открытого рта стекала кровь, и было очевидно, что смертельной раной стала глубокая резаная рана на животе.
Форма горничной, в которой она так изящно, словно фея, развевала юбку перед Субару, была разрезана вертикально от груди до низа живота, и вытекшая кровь с внутренностями сделали тело юной девочки еще более легким.
—... Гх
Из глубины горла поднялось что-то. Не тошнота, а рыдание.
Субару почувствовал жжение в глубине глаз и, прежде чем оно выплеснулось, инстинктивно протянул руку к лицу Петры. Лицо, искаженное страхом, застыло. Он хотя бы закрыл ей глаза и, как в прошлый раз, накрыл ее тело снятой курткой.
Сколько раз он уже вот так, лишь внешне, прикрывал Петру, которую не смог спасти?
Сколько раз, зная, что так будет, но так и не сумев помочь, он позволял этой девочке умирать?
Сколько раз ей приходилось страдать так из-за того, что она связалась с Субару?
— Прости... прости, прости меня, Петра...
Слова извинения звучали лишь пустым эхом.
Петра, не имея возможности ни на кого опереться, столкнулась здесь со страшным убийцей и была зверски убита, призывая имя Субару.
Сердце разрывалось от печали. Ненависть жгла все тело, грозя испепелить его.
Если бы можно было убить ненавистью, Субару было бы мало убить Эльзу и десять тысяч раз.
То, что она сделала, было непростительно. Когда-нибудь он обязательно заставит ее узнать, что такое боль.
— И для этого нельзя, чтобы на этот раз все закончилось вот так...
— На этот раз...
— Просто мысли вслух. Петру не хочется оставлять вот так... но сейчас ничего не поделать. Сначала к Рем. Заберем Рем и сразу уйдем из поместья. Прохождение сквозь двери не сработает?
— Нужно идти через Запретную библиотеку. И, наверное, сейчас все двери открыты нараспашку.
— Вот оно что.
Способ блокировки Прохождения сквозь двери был прост, но требовал именно этого.
Если открыть все двери в поместье, этим можно сузить объект. А если оставить открытой дверь самой Запретной библиотеки, то доступ со всех дверей, кроме ведущих в нее, будет заблокирован.
Если дверь заклинить, оставив открытой, то даже Беатрис не сможет вызвать Запретную библиотеку.
— Ты знаешь, с какой дверью сейчас соединена Запретная библиотека?
— Конечно знаю. Сейчас она соединена с гостевой комнатой на третьем этаже западного крыла.
Гостевая комната в западном крыле — это далеко от столовой в центральном корпусе. Однако то, что дверь там открыта, означает по крайней мере, что Эльза вышла из Запретной библиотеки.
С чутьем этого убийцы она скоро найдет Субару.
Времени нет.
— Некогда тормозить. В любом случае, срочно к Рем...
Вытерев тыльной стороной ладони набегающие слезы, Субару повернул голову в сторону цели. Рем спит в одной из комнат для прислуги в восточном крыле. Если Эльза начала с запада, можно решить, что она еще не добралась туда.
Однако это касается только Эльзы, а...
— Скорее всего, Фредерика там...
Если она знает, что Субару считает состояние Рем важным, то, избежав нападения Эльзы, она наверняка подумает, что он направится туда. Вполне возможно, что она отправилась туда раньше.
Поднеся руку к подбородку, задумавшийся Субару прищурился на Беатрис.
— Меня это уже давно волнует. ...Ты подозреваешь ту большую горничную?
— ...Не хотелось бы, но да.
На вопрос Беатрис Субару устало кивнул головой, подтверждая.
Нападение Эльзы на поместье Росвааля — Субару почти был уверен, что это было предательство Фредерики.
Субару сталкивался с Эльзой в поместье Росвааля уже в третий раз.
Прошлые встречи были на шестой и четвертый день, оба раза после того, как прошло немного больше времени. Но в этот раз он вернулся на второй день после прибытия в «Святилище» и сразу же столкнулся с ней.
Каждый раз Эльза появлялась так, словно ждала возвращения Субару. Если где-то и есть механизм этого, то не остается ничего, кроме как подозревать наличие внутреннего информатора.
— Меня подставили так, чтобы Эльза могла войти в день моего возвращения. Я-то думал, что все дело в горной хижине...
Сначала Субару подозревал, что Фредерика приютила Эльзу, тайком оставив ее в хижине в горах. Именно поэтому при возвращении он, приготовившись к осторожности, спросил у Фредерики, не собирается ли она в горную хижину.
Тогда в ответе и поведении Фредерики не было заметно никаких уловок или подозрительных моментов. Поэтому он решил, что это были просто его домыслы, и попытался успокоиться.
— Но способ не ограничивается этим... Я не могу видеть ее насквозь. Я не могу понять, обманут ли я.
Фредерика хорошо скрывала свои намерения, и Субару не смог распознать ее опасность. Напротив, она, вероятно, поняла, что Субару относится к ней с подозрением, и стала действовать еще осторожнее.
Это была оплошность Субару, и в результате он позволил отнять жизнь у юной девочки во второй раз.
То, что Петра стала жертвой, было виной Субару, который знал об опасности, но не смог спасти ее. Это Субару убил Петру.
— Она ведь так привязалась к тебе!
Он вспомнил Петру, которая восхищалась старшей горничной, называя ее «сестренка Фредерика».
Неужели у Фредерики не болело сердце, когда она отдала столь обожавшую ее Петру на расправу убийце?
О чем она думала, когда согласилась на это?
— И главное — способ, которым взломали Прохождение сквозь двери Беатрис. Честно говоря, я удивлен, что его можно взломать таким по-детски простым способом.
— ...Бетти тоже не думала, что это можно взломать таким способом. Это не такой простой метод, до которого легко додуматься.
— Думаю, если бы у меня было время, я бы тоже мог до этого додуматься... но проблема именно во времени. До этого можно было додуматься, только заранее зная о твоем существовании и механизме Прохождения сквозь двери. Вряд ли Эльза додумалась до этого на месте. Скорее всего, ей сообщили изнутри.
— Ты, похоже, знаком с той сумасшедшей бабой. Где вы встретились?
— В столице меня слегка вспороли. Ах да, именно она была виновницей, когда ты впервые лечила меня.
Вспоминая, Субару понял, что Эльза была причастна и к тому, как его принесли в поместье Росвааля. Услышав это, Беатрис удовлетворенно кивнула с видом «аа, понятно».
Как бы то ни было, сейчас дорога была даже каждая секунда.
— Короче, сейчас к Рем. Если там будет Фредерика... на тебя можно положиться?
— Неужели у тебя нет решимости самому защищать любимую девушку? Только представлю, что я — первая мысль такого мужчины, меня аж в дрожь бросает.
— Да если бы китом можно было сбить чувствами, я бы сбил, но мир, видимо, у