— Что это за рожа, будто ты увидел нечто невероятное, не веришь работе собственных мозгов и лицезреешь край фантазии?
— ...Примерно так я себя и чувствую, и в твоих преувеличениях нет нужды их исправлять.
Перед собой, уперев руки в бока и вздыхая, стоял Отто. Субару, сидя на полу, повернул к нему голову, проворачивая запястье, освобождённое от кандалов, чтобы проверить его состояние.
Тело, скованное больше трёх дней, при малейшем движении отдавало болью и ломотой. Из-за позы, в которой даже перевернуться было трудно, его регулярно переворачивали во время еды, но неполадок, которые становятся заметны, только когда начинаешь двигать не только кровообращением, но и всем остальным, оказалось много. Особенно...
— Отто, может, из-за того, что мне только что сняли повязку с глаз... но с правым глазом у меня хреново. Не то чтобы хреново — я им не вижу. Что случилось?
— Когда вы спрашиваете «что случилось», я тоже колеблюсь с ответом... Что предпочтёте: чтобы я приукрасил, дабы смягчить удар, или передал факты как есть?
— Сначала скажи приукрашенную версию, чтобы я не шокировался, а потом передай суть, чтобы я принял реальность.
— Ну вы и жадина... Э-эм, хм, правый борт вашего драгоценного лика, господин Нацуки, его обзор закрыла неизбежная тьма,
— А, я не просил в стиле романтизации болезни, хватит уже.
Поскольку Отто начал объяснять в каком-то пафосном тоне, будто у Субару вот-вот заболит глаз от «сияния зла», тот вытянул руку и прервал объяснение на полпути. Затем прикоснулся той же рукой к своему правому глазу и, хоть и с опаской, проверил ощущения.
— В районе правого глаза, словно его вырезали, обзор отсутствовал. Прикоснувшись, он понял, почему этот орган саботирует свою работу.
Не то чтобы саботирует, а похоже, что он собрал вещи и уехал к родителям. Попросту говоря, на месте правого глаза была лишь пустота.
— Вроде как говорили, что вылечили...
— Кровь остановили, сломанные кости срастили. Но целительная магия зависит от исполнителя и не всемогуща. ...Вернуть омертвевшие части, увы, не смогли.
Отто, замялся, глядя на Субару с сочувствием. В ответ на этот взгляд Субару слабо усмехнулся и сказал:
— Ничего не поделаешь. Меня ведь чуть не убили, проломив голову. Потеря одного глаза — это стоит принять. ...Если бы я потерял оба глаза, тогда да, я бы, наверное, потерял волю к жизни.
— Это не позитив, а скорее какая-то обречённость, вам не кажется? Прошу вас. Без вас, господин Нацуки, впереди нам просто не выстоять.
Потеряв такой важный орган, как правый глаз, Субару, к собственному удивлению, был совершенно спокоен. Возможно, потому, что он ещё не осознал этого по-настоящему, и потому, что, в отличие от атаки Эльзы, когда он лишился большей части правой руки, не было ни боли, ни кровотечения.
Слова Гарфила были и ложью, и правдой. Кровь остановлена, рана затянулась, боли нет. Просто Субару возложил слишком много надежд на всемогущую восстанавливающую магию, но если считать это возвращением после смертельной раны, то он провёл лечение ровно настолько, насколько и говорил.
— То ли он принципиальный, то ли непонятно какой. Тот парень — тёмная лошадка.
Остановил Субару, напавшего на Росваала, но при этом вылечил его. А потом запер до конца «Испытания» и использовал как разменную монету, чтобы заставить Эмилию сотрудничать.
Он настолько тщателен, что лечит, чтобы не дал умереть, и даже приставил надзирателя. Несмотря на то, что он ненавидит «запах ведьмы», исходящий от тела Субару, он не перестаёт приходить сюда. И при этом, не переставая приходить, он ничего не спрашивает у самого Субару, который в этом всём и есть главное действующее лицо.
Словно он сам знает, что Субару ничего не говорит, что ему нечего рассказать, или ему просто неинтересны слова Субару.
— Если знает, то это тоже из-за «Евангелия»?.. Если все вокруг... если это место — экспериментальная площадка ведьмы, то может, это и неудивительно?
Если все причастные имеют книги, указывающие будущее, и следуют им, может, для Субару стоило бы сделать мир проще?
Чтобы все как один объединились ради одной цели и устремились к счастливому концу. Неужели нельзя иногда, чтобы сценарий был линейным и шёл по канону?
Раз уж есть способ знать будущее, то почему каждый раз, когда всё начинается заново, приходится снова искать путь на ощупь с самого начала? Разве не должно быть у Субару больше спасения?
— ...Но если я буду ныть, дело не сдвинется, и никто меня не спасёт, чёрт.
— Какой вы, однако, озлобленный. Впрочем, учитывая положение, в котором вы оказались, господин Нацуки, это неудивительно... Но вот насчёт того, что «никто не спасёт» — это уже слишком обидно, вам не кажется? Как вы думаете, зачем я сюда пришёл?
Услышав бормотание Субару, Отто высказал сочувствие, однако в конце опроверг слова Субару.
Увидев гордое лицо Отто так близко, Субару сделал удивлённое лицо и сказал:
— А, точно. А ты-то как здесь оказался? Нет, серьёзно, за эти три или четыре дня у меня было столько времени на размышления, что, казалось, оно бесконечно, и я думал о чём угодно, но о тебе — ни разу, ни единого намёка, без всякого преувеличения.
— Ничего себе у вас память! Даже я, при таком раскладе, чувствую себя на удивление бодро!
— Честно говоря, твоё существование вылетело у меня из головы начисто. Когда я увидел твоё лицо, то на мгновение даже не смог отличить тебя от дядьки из лавки Линги.
— Да кто такой этот дядька из лавки Линги?!
— Для меня это место начала. Можно сказать, мистер Сохранение.
Вспомнив дюжего мужика со шрамом — Кадмона, который пока что чаще всех становился точкой возрождения после «Возвращения смертью», Субару отпустил шутку и принялся обдумывать ситуацию: потерю правого глаза и наступившие внезапные перемены.
Прежде всего, нужно расспросить стоящего перед ним Отто. Узнать его истинные намерения.
— Ладно, шутки в сторону... Есть много чего, о чём хочу спросить.
— Ну, это естественно. Мне тоже интересно, что вы натворили, господин Нацуки, что вас схватили и держат тут.
— ...? Разве я здесь не по указанию Росваала?
Судя по словам Гарфила, Субару, напавшего на Росваала, запер именно он. Он поместил его под мягкий арест и заставил Эмилию приступить к «Испытанию». Однако...
— Я, конечно, не знаю, насколько в этом замешан маркиз, но сейчас, по крайней мере, в «Святилище» раскол, и обстановка критическая.
— Раскол? Это ещё что значит?
— Всё именно так. Между сторонниками госпожи Риуз, считающими, что нужно освободить беженцев из деревни, включая и вас, господин Нацуки, и противостоящей им группировкой идёт жуткая перепалка. Ваша персона, господин Нацуки, находится в ведении Гарфила, так что это выпадает из основной дискуссии.
Усталым голосом Отто кратко описал часть раздоров, произошедших за последние несколько дней.
Короче говоря, как и опасался Субару, трения между беженцами и жителями «Святилища» углубились, недовольство выплеснулось, и начались стычки. Из-за этой маленькой трещины раскололись и сами жители «Святилища», что привело к состоянию раскола.
Опасаясь худшего, Субару перевёл дыхание и, продолжив «но», спросил:
— Почему вдруг всё так резко? Насколько я видел... нет, по моим прогнозам.
В первом мире, который видел Субару, по крайней мере до этого пятого дня упомянутого раскола не было. Поэтому предложение Субару освободить беженцев прошло, и на утро шестого дня обещание было выполнено.
Ухудшение ситуации слишком ускорилось. Когда Субару сделал такой вывод, Отто покачал головой и, подняв один палец, сказал:
— Никакой это не «вдруг». Если вы, господин Нацуки, являющийся одной из причин, так считаете, то это серьёзная проблема.
— Одной из... причин?
— Не знаю, какие у вас были отношения с жителями деревни Арам... но, похоже, они были хорошими. Как только вас, господин Нацуки, избил Гарфил и вы исчезли, атмосфера в «Святилище» стала хуже некуда.
— ...
— С точки зрения жителей деревни, к госпоже Рам или самому маркизу обращаться напрямую было неловко, и вы, господин Нацуки, как связующее звено с верхушкой, были для них идеальным окном... Я, видевший их гнев, думаю, что дело не только в этом.
Слушая Отто, Субару открыл рот от удивления, просто выражая изумление.
Действительно, в изменении ситуации в «Святилище» между прошлым и нынешним разом одним из отличий является то, жив ли Субару. Но то, что его присутствие могло так сильно повлиять на настроение жителей деревни Арам и, более того, послужить толчком к расколу «Святилища», ему даже в голову не приходило.
Субару покосился на Отто — не шутит ли он, не преувеличивает ли, но в ответ на его подозрительный взгляд единственного глаза Отто лишь нахмурился, не показывая особой реакции. Значит, он говорит серьёзно. Остаётся только вопрос, не ошибается ли он сам, но...
— Насчёт этой части хотелось бы обсудить и прийти к заключению.
— Чувствую, что меня снова как-то несправедливо оценивают, но ладно. Кстати, господин Нацуки, причина, по которой я сюда пришёл, тоже связана с этим расколом.
— Связана с расколом... А, шум из-за того, что меня не стало — значит, если я вернусь, то смогу уладить дело? Нет, это уж слишком на меня рассчитывать, как-то давит...
Из-за привычки постоянно себя недооценивать Субару не мог принять слова Отто всерьёз. В самом деле, даже если его присутствие сильно влияло на душевное спокойствие жителей деревни Арам, раз уже всё взорвалось, вряд ли он сможет что-то исправить.
Скорее, его нынешний вид, лишённый правого глаза, только подольёт масла в огонь их гнева.
Субару с трудом покачал головой в ответ на предложение Отто, но тот, махнув рукой, снова опроверг его сомнения:
— Чтобы я считал, что у вас, господин Нацуки, есть такая сила? С чего бы? Это уж слишком самонадеянно с вашей стороны.
— Мы квиты, если ты не будешь меня перебивать, но ты тоже хватил через край. ...Тогда зачем ты хочешь меня вытащить?
— Мне хотелось бы избежать крупного столкновения между беженцами и жителями «Святилища». Вот я и подумал, не поможете ли вы, господин Нацуки, с побегом из «Святилища»?
— С побегом? Помочь?
Услышав опасное слово, Субару прищурил левый глаз, обдумывая это слово. И тут до него дошло, что задумал Отто.
Субару, взглянув на проницательного Отто, смочил губы и сказал:
— Ты, пока в «Святилище» неразбериха и нет контроля, хочешь в суматохе вывести деревню? И просишь меня помочь с побегом, так, что ли?
— Верно. Рад, что вы быстро схватываете. Время поджимает, так что, если возможно, я бы хотел, чтобы вы, господин Нацуки, сотрудничали безоговорочно.
— ...После того, как я оценю ситуацию. Если мы пойдём наобум, я, конечно, не смогу так легко согласиться. Я понимаю, что есть шанс, но если нас заметят противники, оправданий не будет.
Более того, если неосторожно разозлить фракцию, выступающую против освобождения «Святилища», это может подвергнуть опасности Эмилию и Росваала, которые находятся внутри, так сказать. С Росваалом пусть хоть что будет, но хотелось бы избежать вреда для Эмилии, Рам и Патраш.
— Если можно, я бы хотел добавить в этот список тех, кого не хочется видеть ранеными, и своё имя.
— Мужчине в горячей точке боль терпеть — обычное дело. У меня в этом плане старомодные взгляды. Хозяин здоров и в отъезде — вот что хорошо.
— Впервые слышу эту фразу, но, кажется, вы используете её не к месту.
На правильное замечание Отто Субару скривился. Затем, прочистив горло, вернул разговор в прежнее русло:
— Если это не отчаянный шаг наобум, то расскажи план. Я решу, помогать или докладывать, после этого.
— То, что у вас есть вариант «докладывать», немного пугает... План прост. С умеренной фракцией в «Святилище» уже договорились — пока они сдерживают радикалов, мы прорываем барьер на дракон-экипаже. А дальше — прощай.
— Не слишком грубо? И кто эти союзники...
— Об этом я расскажу, когда вы, господин Нацуки, чётко заявите, что будете сотрудничать. Что я хочу поручить вам — это уговорить жителей деревни и разобраться с непредсказуемым Гарфилом. С жителями деревни вы, господин Нацуки, легко найдёте общий язык, они к вам привязаны.
— То есть я — приманка? Ну, не спорю.
Насчёт Гарфила Отто угадал — если рядом будут Субару и беженцы, Гарфил точно кинется на Субару. Вот только чтобы довести до этого, потребуется немало усилий.
— Вообще-то, я теперь не понимаю, на чьей стороне Гарфил. Он же вроде как родственник госпожи Риуз, должен быть в умеренной фракции.
— Судя по всему, его изначально считали таковым, но из-за его обращения с вами, господин Нацуки, и с госпожой Эмилией судить об этом стало сложно. Все сошлись на том, чтобы не считать его активным врагом, но относиться как к пассивному врагу.
— Хорошо же они всё видят, эти твои союзники... И меня тоже. Кстати, что будет, если я не соглашусь?
— В таком случае, думаю, мы разнесём весть только о вашем освобождении и постараемся устранить хотя бы Гарфила как препятствие с сильным потенциалом врага.
— Идеально, чёрт подери. Раз уж у меня свободны руки и ноги, это уже точно против воли Гарфила. Чёрт, придётся соглашаться.
Почесав голову, Субару признал, что уже находится в руках Отто и его союзников. Раз уж ситуация сложилась так, ему остаётся только плясать под их дудку.
Впрочем, он не чувствовал такого уж сильного отвращения к ситуации, как говорил.
Потому что, если действия Отто приведут к побегу беженцев из «Святилища», это может дать ответ и на ситуацию с безлюдным «Святилищем», которое видел Субару.
По крайней мере, если этот план удастся, беженцы исчезнут из «Святилища» без использования рук Субару. Проблема в том, что это не разгадает другую загадку.
— В конце концов, это не объясняет, почему не было ни одного жителя, которые не должны были бы покидать «Святилище»...
Вывод, что те, кто мог выйти, вышли, как бы ни был этот процесс непонятен, можно принять. Но нет ответа на вопрос, почему не было видно тех, кто не должен был выйти. В любом случае, чтобы следить за развитием ситуации, нужно было выбраться отсюда.
Последовать предложению Отто и увидеть конец этого раза — небесполезно.
— Кстати, спрошу уже сейчас: как ты меня нашёл? Это место, похоже, что-то вроде тайной комнаты даже в самом «Святилище».
Существо сказанное Гарфилом и убранство комнаты, которое Субару смог разглядеть только за долгое время. Оглядываясь, он хрустнул шеей.
В тёмной комнате единственным источником света был тускло горящий кристальный светильник, даже окон не было, так что уличный свет не проникал. Здание было деревянным, отделка, видимо, грубая, кое-где виднелась сырость, похожая на протечки. Капли воды, постоянно точившие нервы Субару с завязанными глазами, наверняка были из-за этих дефектов. До чего же досадно.
— Ну да, найти это место обычным способом было, наверное, трудно. По мне, это не столько тайная комната, сколько секретная база.
— Я, осматриваясь, тоже почувствовал что-то подобное. Эта самодельность... если честно, не похоже на работу профессионального плотника. Похоже, что постройку наспех соорудил какой-то молодой парень с избытком сил, полагаясь на чутьё и атмосферу.
Образ камеры, который представлял себе Субару, и эта убогая хижина слишком сильно расходились. Это просто тесная каморка.
На такое замечание Субару Отто сделал жест рукой, откладывая тему в сторону, и сказал:
— Нашёл-то её я. Думаю, тут самое время меня похвалить. Какова будет реакция господина Нацуки?
— Я искренне впечатлён и рад, что ты меня нашёл. Как это сделал?
— Хе-хе-хе, хотите знать? Конечно, хотите! Вы хотите это знать!
— Ага, хочу. Надеюсь, ты не воспользовался своим «Благословением Голоса», чтобы собрать информацию от всех жуков, ящериц и растений в лесу и прийти сюда.
— Именно так! Может, вернёте мою распирающую гордость, которую вы только что уничтожили?!
Отто, убитый тем, что его секрет раскрыли, возопил. Однако Субару, сказавший это в шутку, был внутренне поражён, что его слова подтвердились.
Он и раньше знал, но мощь «Благословения Голоса» Отто, позволяющая применять его чрезвычайно широко, впечатляла.
Раньше Субару, следуя этому благословению, гнал Патраш и спас Эмилию и других от беды. Тогда он тоже, расспрашивая насекомых и растения, проделал трюк, сокращая непреодолимые расстояния короткими путями.
— Правда удобное у тебя благословение.
— ...Оно не такое уж и прекрасное.
На восхищённый выдох Субару Отто ответил с резко упавшим настроением. Субару нахмурился, но Отто, не давая себя расспрашивать, сжал кулак и сказал:
— Скоро начнётся «Испытание» госпожи Эмилии. В это время Гарфил будет вынужден отправиться к Усыпальнице и покинуть это место. То есть, момент настал.
— Времени на подготовку к операции слишком мало. ...Но раз меня не нашли, а у нас поджимает, то ничего не поделаешь с тем, что график сжатый.
Пожавшись на торопящего Отто, Субару, уже настроившийся на сотрудничество, повернулся и проверил своё состояние. Не то чтобы он был полностью удовлетворён, но еду ему приносили, и за отправлениями тоже следили. Если подумать, осознание того, что он не знает, кто это делает, было крайне унизительно, но это напомнило ему время, когда он лежал в больнице со сломанной ногой.
Как бы то ни было, кроме ломоты в теле, других проблем не было. Субару кивнул Отто, глядящему на него, и собрался было шагнуть вперёд,—
— А, можно последний вопрос?
— ...Что ещё, право слово. Пожалуйста, сделайте это действительно последним. Если мы затянем время, план перейдёт на другую стадию и мы просто останемся в дураках.
— Прости, прости. ...Почему ты согласился помогать в таком рискованном деле?
— ...
Лицо Отто, на котором было написано, что его прервали на взлёте, застыло от этого вопроса.
Это, наверное, был первый вопрос, который стоило задать. Действительно, для беженцев и жителей «Святилища» избежать столкновения выгодно обеим сторонам. Это желательно и для Субару, и поможет Эмилии и Росваалу. Однако...
— Я не вижу, где здесь выгода для тебя. Может, у меня просто голова плохо варит, и я просто не могу представить... Но пока я этого не понимаю, мне как-то не по себе.
Я не хочу подозревать Отто, но это действительно тот момент, который не даёт покоя. На самом деле, для Отто проблемы, связанные с этим «Святилищем», — это случайное вовлечение. По сути, его не касаются ни эти дрязги, ни даже Королевский отбор.
Как только он решил бы, что эта запутанная ситуация ему надоела, у него оставался путь бросить всё и сбежать одному. Даже учитывая его желание наладить связи с маркизом, нынешнее состояние — «даже ставить на это слишком рискованно».
Не так, как у Субару, но и для него не должно быть видно света в конце тоннеля.
Именно поэтому Субару не понимал, зачем Отто так рискует, становясь на его сторону. Как уже было сказано, Субару за эти три дня, в беспрерывных раздумьях, действительно забыл о его существовании. Он не находил в нём проблем или подозрений. В каком-то смысле это было доверием к нему.
Своего рода бегством было доверие к тому, что при таком стечении плохих обстоятельств не может быть «чего-то», из-за чего нужно было бы думать ещё и об Отто.
Поэтому ему хотелось узнать его истинные намерения, которые могли это доверие разрушить.
Если даже у него есть скрытая сторона, которую Субару не может принять, то это уже...
— Ответь, Отто. Почему ты так стараешься?
Тихий вопрос. Это был маленький, но чёткий водораздел.
Затаив дыхание, Субару ждал ответа Отто. Отто, переварив вопрос Субару, подбирая слова во рту, посмотрел на него в ответ и сказал:
— Каким человеком вы, господин Нацуки, меня считаете?
— Таким, который тянется подобрать мелкую монету перед носом и при этом роняет багаж, который держал в другой руке... Такой рассеянный образ у меня рисуется.
— Ну и мерзкое же у вас мнение! Хотя нельзя сказать, что я никогда не делал ничего подобного, оттого ещё обиднее!!
Собирательный образ Отто, сложившийся у Субару, — или, скорее, образ Отто, который ему хотелось бы видеть.
На эту, мягко говоря, нелестную оценку Отто возразил, а затем, устало покачав головой, сказал:
— Послушайте, господин Нацуки.
— ...Ага.
— Неужели то, что друг пытается помочь, — это настолько странно?
— ...
На мгновение Субару перестал понимать, что ему сказали, и время внутри него остановилось.
Прошло, вероятно, несколько секунд, прежде чем время снова пошло. Но даже после этого Субару не мог до конца осознать смысл только что сказанных слов. Что сейчас сказал Отто?
Юджин? Что такое Юджин? Был здесь такой человек?
— Ч-чего вы так застыли с удивлённым лицом?
— Нет, просто ты внезапно упомянул незнакомое мне имя, и я потерял нить разговора. Так кто этот господин Юджин? Это...
— Не знаю, к какому выводу вы пришли, но всё с начала до конца неправильно! Не Юджин, а друг! Друг!
— Друг?! Кто и кто?!
— Я и господин Нацуки!
Субару, широко раскрыв глаза от недоверия, и Отто, запыхавшись, тоже остолбенел. Тот, топнув по полу, замахал руками:
— Поймите! Меня схватил Культ ведьм, и я был на волосок от гибели, когда вы, господин Нацуки, меня спасли. После этого,