Глава 38: «Гусеница»
Первым, что зацепилось за край сознания, был непрерывный звук падающих капель воды.
Падающие через равные промежутки капли отбивали постоянный ритм, и каждый раз, когда в тихую комнату врывался этот стук, словно пульс, сознание, постепенно погружавшееся вглубь, мало-помалу начинало возвращаться к пробуждению.
Спящий мозг возобновил работу, и едва проснувшиеся нервы ощутили, как кровь разносится по всему телу. Он попытался извинуться, застонать и подняться — но не смог.
Конечности, которые он попытался упереть в пол, не слушались, и единственным доступным действием было тереться лицом о холодный камень. Одновременно, попытавшись исследовать окружение с помощью вернувшихся чувств, он увидел, что всё предстающее взору залито тьмой.
— Меня ослепили?!
Сначала он поспешно оценил своё состояние и чуть не пришёл к поспешному выводу, но прежде чем содрогнуться от этого заключения, заметил давящее ощущение на лице, вокруг обоих глаз, и отказался от него. Тут же он решил, что, по-видимому, ему просто завязали глаза, и с запозданием осознал, насколько это положение ненормально.
Вместо того чтобы лишиться глаз, их просто закрыли. Добавив к этому, что он не может двигаться по той же причине — его конечности крепко связаны.
Запястья и лодыжки чувствовали прикосновение чего-то похожего на тонкую верёвку, и в положении со связанными за спиной руками даже попытки освободиться были затруднительны.
— Ч-что... происходит...?!
К счастью, кляп ему не засунули, так что голос выходил нормально. Но в состоянии, когда буквально и руки, и ноги связаны, иметь свободу только для слов было бесполезно. И тот, кто, скорее всего, привёл Субару в это состояние, вряд ли был дружелюбен настолько, чтобы удовлетвориться просто болтовнёй.
Непостижимость сложившейся ситуации и страх от полного отсутствия информации об окружающем мире. Смешав всё это в себе, Субару, затаив дыхание, заставил мысли работать.
Систематизирую своё текущее состояние. Глаза — завязаны. Конечности — связаны, не похоже, что освободятся. Голос выходит могу, позвать на помощь громко? Наверняка явится тот, кто связал. Есть ли вокруг что-то, чем можно разрезать путы? Даже чтобы поискать, нужно ползать, а это трудно. В правой части головы боль, стоило осознать — и она начала пульсирующе заявлять о себе.
— Боль в голове...
Осознав боль в виске, Субару вспомнил, что с ним случилось непосредственно перед тем, как он потерял сознание.
Совершив «Возвращение смертью», он вышел из Гробницы и направился к Росваалу, чтобы допросить его о вновь открывшихся фактах и догадках. Там он пришёл в ярость от одной непростительной фразы Росваала и бросился на него, но был сбит с ног Гарфилом, который следил за Субару.
Нет, его подавили с такой подавляющей силой, что даже слова «сбит с ног» недостаточно. От одного лишь сдерживающего удара Гарфила его голова была размозжена, и он думал, что умер.
— Если я умер, то моим состоянием должно быть «Возвращение смертью», но...
Если это правда, то точкой перезапуска Субару должна быть Гробница сразу после «Испытания». Согласно правилам, действовавшим до сих пор, душа должна была вернуться в ту комнату, которую он покинул всего час назад, прежде чем направиться в спальню Росваала.
По крайней мере, среди его воспоминаний его тащили и запирали в таком виде только один раз — когда он подражал телевизионному аниме, перевернул столик, разозлил отца и был заперт в чулане в качестве наказания.
Это воспоминание относилось к тому времени, когда он ещё не пошёл в начальную школу, так что вряд ли «Возвращение смертью» зашло так далеко. И если точка перезапуска не изменилась, то выходит, что Субару был связан сразу после возвращения, но это не может быть правдой, и вывод напрашивается один...
— Я не умер...?
Боль в голове и нынешнее положение — вот, наверное, куда ведут размышления.
Он поступил с Росваалом настолько грубо, насколько это возможно. Даже с учётом этого, такое обращение морально оправдано. Однако чувства с этим не смирились.
— Ты быстро разобрался в своём положении, это хорошо.
Как раз когда Субару поставил точку в осмыслении ситуации, сверху донёсся голос. Он поднял лицо и, не видя ничего, повернулся в ту сторону, откуда, как показалось, шёл звук. А по тону голоса понял, кто это.
— Гарфил?
— И это правильный ответ. Рад, что твои мозги, похоже, в порядке. Я немного сильнее ударил, чем следовало, так что... прости, прости.
Услышав своё имя, Гарфил извинился перед Субару, лишённым зрения. Однако в его голосе не было той горечи, которой требовали слова, и он продолжил:
— Я думал, что лишь слегка погладил, а ты так легко чуть не умер. Я слышал, что ты рыцарь госпожи Эмилии, потому переоценил тебя, подумав, что ты способен на большее.
— Прости, что обманул ожидания. Я не физический тип, я позиционирую себя как интеллектуал. ...Где это я?
Субару ответил на насмешку Гарфила колкостью, а затем перешёл к делу. Услышав это, Гарфил коротко фыркнул носом:
— Не волнуйся, это по-прежнему внутри «Святилища». Однако это не собор, не Гробница и не дом, который мы сдаём гостям.
— У вас что, приготовлена комната для заключения? «Предусмотрительность — мать безопасности», но готовить такое помещение... если честно, меня это пугает.
— Если не нравится, жалуйся тому, кто это построил. Если подумать, ты ведь вполне можешь высказать это напрямую, разве нет?
Гарфил выказал недовольство, почти серьёзное. Субару нахмурился, почувствовав в его словах что-то зацепляющее.
— Напрямую? Что ты имеешь в виду?
— Не прикидывайся, раз от тебя так разит Ведьмой. Ты должен был встретиться с ней в Гробнице. Иначе с чего бы твой запах так внезапно усилился?
— Встретиться в Гробнице?
Что-то в словах Гарфила зацепило его.
Гробница. «Испытание». Тот, кого он там встретил. Пробел. Он расстался с родителями в «Испытании», отправился в пустую школьную комнату и там...
— Ведьма...!
Он встретился с Экидной — «Ведьмой Жадности».
Проследив за странностью и восстановив утраченное воспоминание, Субару снова поместил Экидну в центр своего сознания. Это ощущение было и в предыдущем цикле, и сейчас, когда он вспомнил, это казалось такой странной точкой, что он удивлялся, как мог опять забыть.
Вероятно, это результат воздействия «условия», данного при первой встрече, но тот факт, что он не смог преодолеть это даже после «Возвращения смертью», поражал.
Даже «Возвращение смертью», которое переносит память, оказывается бессильным против методов, напрямую вмешивающихся в память. То есть каждый раз, когда Субару совершает «Возвращение смертью», ему приходится забывать об Экидне и начинать заново с воспоминания.
— Неужели то, что Росваал называл «забытым», — это оно...?
Осознав присутствие ведьмы в своём сознании, Субару задумался, но не мог не считать такой вывод слишком поспешным. Ведь даже вспомнив Экидну, он не видел в разговоре с нею материала, способного исправить ситуацию.
По словам Росваала, то «нечто», что он хотел бы, чтобы Субару вспомнил, должно было само по себе раскрыть даже непостижимые истинные намерения Росваала.
Но это только если «Евангелие» в полной версии, которым владеет Росваал, верно.
— Раз ты замолчал, значит, вспомнил что-то нехорошее?
— Я же не школьница, которой нужно постоянно болтать, чтобы не умереть. Я молча думаю о делах, одного-двух вопросов тут будет мало. Сейчас их даже не один-два, а больше, чем я могу обдумать.
Слишком много проблем, которые нужно решать, и даже мозгов одного Субару не хватает.
Эмилия. Рем. Беатрис. Когда в ряд выстроились женские имена, ему захотелось пошутить над ситуацией, в которую он попал, но кроме этого были ещё «Святилище», Эльза, истинные намерения Росваала, «Евангелие». И...
— Ты тоже, Гарфил.
Его убеждение и сотрудничество — необходимые элементы в его плане спасения поместья. Для отражения Эльзы Субару вряд ли сможет найти силу, превосходящую Гарфила. В том, что его способности пригодятся в битве с Эльзой, он убедился на собственном опыте — и глазами, и головой.
— ...Я помню, что ты ударил меня ногой или кулаком, и моя голова размозжилась. Что было потом?
— Ха. Ты только через некоторое время об этом заговорил. До размозжения не дошло, просто треснула. Оставлять тебя умирать было бы проблематично, так что я слегка подлечил.
— Подлечил? Кто?
— Кто ещё, кроме меня, мог сделать такое сразу на месте?
В его тоне слышалась гордость, и Субару невольно замолчал. Он и представить не мог, что Гарфил, с его грубой и дерзкой внешностью, владеет исцеляющей магией. Субару извивался связанным:
— Моя голова не стала квадратной или заострённой, не такая, как была?
— В следующий раз, когда размозжу, я подержу её рукой, чтобы она приняла такую форму.
Вздох изумления. Получив ответ, который, вероятно, сопровождался пожатием плеч, Субару убедился, что по крайней мере вышел из предсмертного состояния.
Тогда следующим вопросом были намерения Гарфила, сделавшего это.
— Я понимаю, что говорить спасибо за исцеление после того, как ты же меня и размозжил, как-то странно... Что ты задумал, делая это?
— Хм, что я задумал, как думаешь?
— Судя по ситуации, с твоей точки зрения, то, что ты сбил меня с ног на месте, было верным решением, так что я не жалуюсь. Я взбесился и сорвался, но не могу сказать, что не рад, что меня остановили... нет, могу, но это как гора дел.
— Очень сложные у тебя чувства. Я понимаю желание расквасить эту ухмыляющуюся рожу, но если ты это сделаешь, проблемы будут у старух.
Кажется, Гарфил тоже испытывал непростые чувства к Росваалу. Однако и для Субару, и для Гарфила Росваал был необходим настолько, что они не могли отбросить его под влиянием эмоций.
Для Субару — как опора в этом мире, для Гарфила и его людей — как смотритель «Святилища».
Но то, что Гарфил, говоря это, первым делом упомянул Рюс, а точнее — жизнь обитателей «Святилища», было как-то нехарактерно.
Одновременно это подтвердило оценку Гарфила его родственниками, которую Фредерика дала в прошлом цикле. Ведь на самом деле он не выбрал путь уйти с сестрой наружу, а остался в «Святилище, учитывая чувства остающихся жителей.
— Потому что дороги Рюс и остальным, и для защиты их жизни необходимо присутствие Росваала. Если не будет этого парня, которого называют «любителем полуросликов», жизнь в «Святилище», откуда жители не могут выйти наружу, станет невозможна, да?
— Не строй из себя всезнайку и не выкладывай свои смущающие догадки. Кто, по-твоему, остаётся здесь по таким сентиментальным причинам? Я просто не могу выйти наружу, потому и здесь...
— Твоя родная сестра Фредерика смогла выйти, а ты не можешь, Гарфил?
Информация, полученная в прошлом цикле. Субару решил сыграть этой картой, чтобы выведать реакцию Гарфила. Однако ответ оказался более резким, чем он предполагал.
— Чёрт!
Взвизгнул ветер, и в следующее мгновение рядом с головой перекатывающегося Субару раздался ужасный звук удара. Воздух взорвался, и прежде чем мозг осознал, что Гарфил молниеносно приблизился, земля под ним разлетелась вдребезги, изменяя форму комнаты.
Пол взметнулся, словно прогнувшись, и Субару, вскрикнув, отлетел от ударной волны. Он покатился по твёрдому полу, не в силах сгруппироваться, и без остановки врезался в стену.
Сотрясение мозга, удар в спину выдавил воздух из лёгких, затылок сильно заболел. Субару закашлялся, из уголка рта потекла слюна. Видя это:
— От кого, чёрт возьми, ты это услышал, ублюдок? Кто мог сказать такую лишнюю вещь? Фредерика... нет, не может быть, чтобы она такое сказала. При расставании она чётко оборвала родственные узы.
— Это лишь слова, на деле кровь внутри не становится чужой...
— Я говорю, что сейчас, вот так, всплывать это — странно. Если уж использовать, то мог бы выбрать сотню других моментов.
Субару, несмотря на стоны, пререкался, а Гарфил проявил подозрительно острую интуицию. Словно Субару узнал неизвестный ему дотоле факт в тот момент, когда он отвернулся.
Впрочем, это предположение было не просто верным, а попадало в самое яблочко, но ход мыслей, приведший к нему, был слишком прямолинеен.
Словно у него была необычайно хорошая догадка или «что-то, что наводило на мысль».
— Неужели... ты тоже...?
В тот момент, когда эта возможность пришла ему в голову, голос Субару задрожал, и он не смог скрыть дрожи.
— ...
На бессубъектный вопрос Субару ответила лишь жуткая тишина.
Эта тишина, длившаяся, наверное, несколько секунд, показалась Субару сейчас бесконечностью.
Ответа нет. Почему он молчит? Вопрос Субару был слишком неконкретным. Если не понимает, пусть скажет «не понимаю» чётко, лучше бы тогда врезал ногой. Если бы была такая прямолинейная реакция, Субару ещё мог бы за неё уцепиться.
Но...
— Я тоже...
Звук высоких каблуков. Шаги Гарфила по каменному полу приблизились, и он присел рядом с Субару. Субару поднял только голову, и Гарфил, видимо, приблизив лицо почти вплотную и оскалив острые клыки, произнёс:
— С чего ты это взял, а? Эй?
— Перестань говорить так, что от этих слов у меня мурашки по коже. Я несу чушь, да? Скажи просто и ясно, что это не так... я не против...
— Ну, ты говоришь таким плачущим голосом.
Пренебрегая почти мольбой Субару, Гарфил ответил с безразличным видом. Субару, раздираемый неопределённым ответом, уже был в полном смятении.
Он хотел, чтобы слишком догадливый Гарфил опроверг его. Вместо этого вернулась череда многозначительных слов, подтверждающих его внутренние предчувствия.
До этого он сталкивался с тем, что один за другим те, кого он считал союзниками — Беатрис, Росваал — оказывались обладателями «Евангелия». Для нынешнего Субару не было ничего удивительного в появлении третьего.
— Вот именно! Я подумал, может, ты тоже знаешь...
— А, вот оно что. Где же ты пронюхал?
— !?
Горло перехватило от изумления, и Субару рисовал в завязанном поле зрения образ Гарфила.
Тон голоса, усталый вздох. Всё это было совершенно непохоже на того Гарфила, которого он знал до сих пор. Но тот, оставив многозначительные слова, не менял расстояния:
— Ты выглядишь удивлённым, но ничего удивительного тут нет. Я — обитатель «Святилища», который торчит здесь постоянно, и общался с ней долгое время. Возможностей было не одна и не две.
— Н-но... ты же, ты же должен был ненавидеть «Ведьму». Ты так чрезмерно реагировал... и всё же...
— А, да. Я ненавижу «Ведьму», и подозреваю тебя, от которого разит ведьмой, и на полуэльфийку Эмилию смотрю косо. Но я не думаю, что её слова неверны. По крайней мере, я узнал то, что хотел узнать — это правда.
— Что хотел узнать...?
— У меня нет причин говорить тебе это. Вот что, попробуй-ка спросить сам. Может, такой случай больше не представится.
Плюнув эти слова, Гарфил поднялся. Затем он отошёл от Субару и, видимо, взялся за ручку двери — выхода из этой комнаты.
Скрипнула деревянная дверь, и Субару окликнул уходящего Гарфила:
— Постой! ...Что со мной будет? Вернее, что происходит?
— Росваал, которого чуть не убили, оказался мягкотел. Пока не будет результата, ты будешь под стражей и в домашнем аресте.
«Домашний арест» — слово, которое он слышал недавно из уст Росваала. Иронично, что Субару сам угодил в состояние, в котором тот должен был находиться, из-за нападения на него.
Не в силах издать ни звука, Субару услышал, как Гарфил фыркнул:
— Еду будут приносить утром и вечером. Не выкидывай фокусов. Я