Слышался гул стремительного потока, подобного наводнению.
Рев бушующей воды. Водопад, несущийся сверху вниз по тяжести, разбивающийся о камни яростными брызгами.
Сознание Субару, трясящееся от неумолчного рёва, льющегося прямо в уши — нет, внутри самого черепа, — медленно возвращалось из небытия к пробуждению.
Пояпился свет, а за ним — «— аа, фу…»
Ощущение, будто горло забито, ритм дыхания сбился, и Субару закашлялся.
Интервалы между вдохом и выдохом, которые должны быть ровными, стали нечёткими, тело, лишённое кислорода, подрагивало судорожно, слюна стекала по подбородку — и Субару открыл глаза.
«Гахх, ахаа!»
Он лежал на боку на земле, ничком, упираясь руками в грунт в позе земного поклона, правую ладонь прижав к груди и раз за разом повторяя дыхание, словно утоляя боль в лёгких.
Боль утихла, он выплюнул застрявшую во рту слюну, тело постепенно приходило в себя, кислород добрался до мозга, и он перевёл дух. А потом — вспомнил.
«Уаааа, ааа?!»
Он вспомнил чувство потери, когда в его груди зияла пустота, а всё содержимое тела вытекало наружу.
Ладонь, всё ещё прижатая к груди, ощупала собственную грудную клетку, и, убедившись, что той пустоты — причины его чувства утраты — здесь нет, Субару почувствовал, как напряжение, сковавшее всё тело, наконец отпустило.
Пока он, сводимый ужасом, ощущал покалывание в руках и ногах, он терся лбом о землю, царапая кожу, — и через боль от этого трения получал подтверждение, что его тело действительно существует.
«Что… в конце…»
Он точно помнил тот конец, когда чувствовал, как из тела, поваленного на землю, уходит кровь, а из той же раны душу затягивает наружу. Но источник той потери, разъедавшей тело Субару, был не в этом. Настоящий ужас был в том, что случилось после — в крохотном остатке жизни между достижением смерти и уводом в неё.
Сознание было смутным, память расплывчатой, но это он помнил яснее всего.
Что каким-то неопознанным чем-то он был «проглочен».
«З-зарезан, забит насмерть, замёрз, разбился — всячески умирал, но… быть поглощённым чем-то в самом конце… это впервые…»
Произнеся это вслух и осознав, как именно погибло его тело в последний раз, он почувствовал, как его передёрнуло от страха.
Непосредственная причина смерти — потеря крови от пустоты в груди — и он не склонен легкомысленно относиться самой смерти. Но он действительно ощутил на вкус возможность того, что этой смертью всё не заканчивается.
Так ли велика потеря, когда тело поглощается чем-то? Субару терял пальцы и конечности — и то, что он испытал сейчас, было совершенно иным, отвратительнее всего пережитого прежде, — «Пальцы…?!»
Всё до этого момента он размышлял о смерти и потере, но тут внезапно разозлился на плохое кровообращение в собственной голове.
То, что произошло «Возвращение смертью», не подлежало ни малейшему сомнению. Он получил рану, выжить из которой было невозможно, и испытал саму смерть — а теперь здесь, сейчас. В этом мире вряд ли найдётся существо более осведомлённое о «смерти», чем Нацуки Субару. Он умер и вернулся — это факт.
Неясно было другое: в какой момент временной линии вернулся умерший Субару.
Если предположить, что стартовой точкой стал момент, из которого уже ничего невозможно вернуть, — тогда куда деваться его решимости и его клятве?
«А…»
Он бросил настежь распахнутые, налитые кровью глаза по сторонам, пытаясь определить своё местоположение и текущее время. Но то, что удержало его от бешеного движения, — ощущение пальцев, когда он грубо стёр лоб ладонью. Три пальца, которые он должен был потерять, были на месте — на правой ладони.
«Пальцы… есть, значит…»
Он поднял правую руку и провёл взглядом от пальцев к локтю. Запястье, локоть, плечо — на всём тщательно проверенном участке не нашлось ни единого следа повреждения или даже шрама. Правда, шрам от той схватки с магическими зверями всё ещё белел, но это было совсем другое дело.
Убедившись в целостности руки, Субару проверил плечо и бок — те самые места, куда попали метки Эльзы. Ни натянутости кожи, ничего. Этого было достаточно, чтобы он был уверен: вернулся он как минимум до встречи с Эльзой. Облегчение было таким, что он готов был упасть на месте.
«В общем… пока — хватит»
Его пощадила судьба, по крайней мере, он не вернулся в момент, когда отчаяние было бы ещё свеже наложено поверх смерти.
Субару опустил глаза и мысленно поблагодарил свою злую судьбу. А потом, случайно бросив взгляд в сторону, заметил — В углу тёмной каморки, в корчах извивающуюся Эмилию.
«Эмили…я»
Он рванулся к ней, но тут же остановился, осознав, что он и она находятся в затхлой, мрачной норе. Опыт, когда они вдвоём провели время в таком месте, был, насколько он мог вспомнить, только один. Следовательно, «Стартовая точка не изменилась…!»
Могила — сразу после преодоления «Испытания». Вот куда вернулся Субару, получивший на этот раз смерть. Это было начало, где он ещё ничего не обрёл, но зато ещё ничего и не потерял.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ — Всяко-разно, способы всё ещё должны остаться.
Когда Субару убедился, в какой точке он оказался, в его голове мелькнула мысль — настолько позитивная, что не совпадала с человеком, который только что дрожал в свой последний миг.
Сейчас была вторая ночь с момента прибытия в «Священную область». Соединив данные из первого и второго циклов, он должен структурировать условия и события, а затем выстроить план действий.
Это уже можно было назвать привычной рутиной — методично разбирать мрачные обстоятельства. И первоначальное ощущение, что ничего не поделаешь, и головная боль от того, что всё бесконечно запутано, — всё это тоже было абсолютно обычным.
«Но в этот раз обойтись стандартными методами, как-то не получится»
Во-первых, он, похоже, всё ещё не ухватил полную картину циклов, в которых оказался. А во-вторых, перед совершенно очевидной угрозой — Эльзой — у него по-прежнему не было ни единой зацепки для противодействия. Разведывательные методы бесполезны, и по степени опасности она, возможно, превосходит даже Петельгиуса.
Способы противодействия Эльзе, нападающей на Манор Росваала, по-прежнему оставались первоочередной задачей. Однако проблема, судя по всему, этим не ограничивалась.
«В прошлый раз в конце… Священная область была пустой. Почему?..»
То, что Бетелгеуз перенёс его в Священную область собственноручно, было загадочным, но ещё более загадочным было последующее пустое состояние Священной области. Он бегал внутри, окликал людей — и ноль реакции.
А потом — последняя беда, постигшая его на пути к могиле за ответами.
Грудь была пробита насквозь, но Субару так и умер, не поняв, чем именно было нанесено ранение. До сих пор он ясно помнил эту рану, но воспоминание о ней воскрешало лишь боль и ужас — из этого невозможно было извлечь ничего полезного.
Что, чёрт возьми, происходило тогда в Священной области? Что случилось с ним? Каков был замысел Бетелгеуз? И что было с Эмилией — «…Нет, ну это же бред»
Осознав противоречие между своими размышлениями и своими же действиями, Субару аж обмер.
Анализ обстоятельств — важен. Цель и план её достичь — тоже важно. Собрать воедино разбросанную информацию, придать ей форму и использовать как рычаг для построения желаемого будущего — разумеется, приоритетная задача.
«————»
Но разве это то, чем стоит заниматься, когда прямо перед глазами Эмилия страдает и борется с кошмаром?
«Я…»
Эмилия, проходящая через «Испытание», терзаемая нынешней болью. Прошлое обрушивается на неё, и крест, который она несёт, калечит — изуродовывает тело и душу.
Эти мучения длятся долго и заканчиваются, не принося ни тени утешения.
Субару знал это. Знал, как глубоко она опечалится, как измучится, как ослабнет душой.
Именно потому, что он не мог на это смотреть, он твёрдо решил: пройдёт «Испытание» за неё. Он изощрялся, стараясь убрать все преграды с её пути.
Но теперь, когда Субару вернулся, он испытал облегчение — просто от того, что вернулся именно в этот момент, в момент её страданий. И, зная, чем всё кончится, он — жестоко, цинично — поставил собственные мысли выше её благополучия.
Осознав это, он понял, как отвратительно низко он опустился.
Перед самым глазами — дорогое ему существо, задыхающееся в невыносимой боли, — а он способен отвести взгляд и ставить себя выше. Это была та самая гнусная, презренная слабость, которую Субару презирал больше всего.
«В любом случае…»
У него не было времени мучиться чувством вины и внутренним противоречием. Нужно было как можно скорее разбудить Эмилию и выбраться отсюда.
Время подумать можно было найти и на улице. Растягивать её страдания не было никакого смысла. А кроме того — «Раз уж дело зашло так далеко, теперь есть один человек, без разговора с которым не обойтись»
Его собственная чрезмерная мягкость за все прошлые разы вызывала у него сейчас ярость. Человек, стоящий в самом центре событий, — а он, Субару, каким-то смехотворно размытым образом пытался замять всё это.
Итогом стал разгром в поместье и бессмысленная смерть в Священной области.
Если и дальше оставаться таким маленьким и ничего не менять, то и будущее будет таким же — «Что бы ни случилось, я всё перепишу»
Произнеся это, он потянулся к Эмилии, чтобы разбудить её.
То, как его лицо исказилось неподавленной яростью, сам Субару даже не заметил.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ «— Что ты знаешь, и до какой степени, Росваал?»
Увидев, как Субару распахивает дверь и с порога выдаёт это, Росваал, полулежавший на ложе, прищулся. Глядя на своё отражение в его разноглазых зрачках, Субару вошёл в комнату без малейших церемоний и грохнул дверью, давая выход своим чувствам.
— Вернувшись из «Испытания» с Эмилией, Субару доставил её в дом Рюзе и попросил Рам присмотреть за ней, пока та не проснётся. После этого, заявив, что ему нужно как-то убить время, он отправился к зданию, где восстанавливался Росваал.
До отхода из дома его взгляд преследовал молча стоявший Гарфил, и это было причиной беспокойства, но, к счастью, тот не попытался вмешаться по дороге, и Субару добрался благополучно.
Впрочем, все эти опасения рассеялись, как только он увидел Росваала.
«Хооо-оо»
Росваал взглянул на взволнованного Субару и глубоко вздохнул. Затем поднял палец в его сторону, покачивая им, и произнёс: «С-аа-ас, ты выглядишь совсем иначе, чем минуту назад. Гораздо более разгневанным. Пр-рекрасный знак»
«Не начинай. И не рассчитывай, что у меня сейчас есть терпение твои шуточки и приколы стерпеть. Я готов пустить это в ход — запомни»
Субару набросился на расслабленного Росваала, встал рядом с ложем и положил ладонь на кровать. Затем, в упор глядя на бледного шута снизу вверх, сказал: «Сейчас я вернулся из «Испытания». У меня набралось куча вопросов»
«…Так-так. Значит, ты прошёл «Испытание». Хм. Хм, хм-хм-хм»
По ощущениям Субару, опыт прохождения «Испытания» — с расставанием с родителями — был уже несколько дней назад. Но в реальном времени это было лишь несколько десятков минут. И то, как Росваал реагирует на рассказ об этом «Испытании», — это уже третий опыт подряд.
Первый раз — мимолётная, почти необъяснимая вспышка страсти. Второй мир — он, казалось, воспринял это более спокойно, но всё равно в нём мелькнула какая-то не свойственная ему меланхоличность.
А какой будет реакция в третий раз? Для Субару лучшим вариантом была бы первая — ярость. Потому что, даже будучи Росваалом, когда человек охвачен гневом, его язык хотя бы немного смазывается.
Но наперекор ожиданиям Субару, Росваал лишь едва заметно улыбнулся и произнёс: «Ну-у-у, тогда позволь задать вопрос мне»
«А? О чём ты говоришь? Ты? Вопрос? …Если ты не прекратишь, я в самом деле разозлюсь и начну орать, тварь»
«Я хо-оорошо понимаю, что твой гнев справедлив. Это вопрос с учётом этого понимания. Если он мне по душе… оснований отказывать в помощи у меня н-не-ет»
«Если я отвечу на твой вопрос… нет, подожди»
Субару стиснул зубы, сдерживая гнев, а Росваал делал вид, будто предлагает сделку. На мгновение Субару было готов согласиться, но тут же отверг эту мысль — он почувствовал, как его затягивает атмосфера, которую создаёт Росваал.
И он слишком долго поддавался этому влиянию — и слишком дорого за это платил. Если он хочет изменить ход событий, начать нужно прямо сейчас.
«Отвечать на твой вопрос не буду. Разговаривать хочу я. Я говорю первым»
«О-о-ой, какая высокомерная позиция, нечего сказать»
«Я не говорю, что не отвечу, но если первый ход достанется тебе — дальше всё пойдёт не туда. Поэтому такие ростки нужно удалять на корню»
Росваал прикрыл один глаз и тихо вздохнул на непоколебимого Субару. Потом протянул обе ладони в его сторону, уступая ход: «Задавай любые вопросы. Н-е-е-ет, я правда не обязан начинать первым»
«Твоя покладистость как-то пугает… Но ладно, спорить бесполезно — принимаю. Вопрос. — Какой контракт связывает тебя и Бетелгеуз?»
«————»
Рождённая тишина стала доказательством, что вопрос оказался для Росваала неожиданным.
Субару заметил, как его щёка на мгновение деревенеет, и мысленно отметил, что попал точно в цель.
На основе событий последнего цикла всплыли новые факты и загадки. Чтобы с ними справиться, нужно было подготовить собственные ответы на новые вопросы. И вопрос о ней — Бетелгеуз — нельзя было задать никому, кроме Росваала, — ни в Священной области, ни в поместье.
Главное же — его не отпускали разговор с ней при расставании и «Евангелие» в её руках. Это было впечатлено в память.
Отношения с ней впредь напрямую зависели от ответа. Нельзя было махнуть рукой — нужно было решать, зная.
— Как вести себя с Бетелгеуз в этом цикле, избежать невозможно.
«Ответишь, Росваал. Не отвечу на твой вопрос — и не получишь ответа в ответ, такая глупая отговорка не пройдёт. Выкладывай»
Субару нетерпеливо повторил требование.
Он чувствовал, как в груди нарастает тревога. Это была тревога — от дурного предчувствия, от желания, чтобы его опасания оказались ложными.
В ту секунду тишины, которая казалась и минутой, и десятью, Росваал наконец медленно открыл рот и произнёс: «— Раз этот вопрос возникает здесь… значит, ты вспомнил?»
Но это был не ответ на заданный Субару вопрос, а новый вопрос, обращённый обратно. Субару раздражённо фыркнул, помахал рукой перед лицом Росваала: «Почему ты отвечаешь вопросом на вопрос? Допустим, ты вправе задать свой вопрос, но сначала ты отвечаешь на мой. Думать, что я уступлю ход, — смешно»
«Понятно. Тогда давай по очереди. Твой вопрос — «контракт между мной и Бетелгеуз». Между мной и ней нет никакого контракта. Всё»
«Что — !?»
Быстрая речь вывела Субару из равновесия, и он уставился, не в силах вымолвить ни слова. Росваал протянул к нему руку и, сделав паузу, продолжил: «Теперь твоя очередь отвечать на мой вопрос. — Ты вспомнил?»
«…Чего? Слушай, между мной и тобой нет такой близости, чтобы разговор шёл без подлежащего. Не рассчитывай, что я пойму»
«По твоему ответу мой вопрос исчерпан. …Жаль»
Субару попытался дать сдачи, но и тут Росваал оказался ловчее. Он мрачно опустил глаза и тихо сказал: «Похоже, я не могу достучаться»
«…Чего?»
«Твоя очередь задавать вопрос. В следующий раз задай его поточнее, без возможности увильнуть»
Его оборвали, но и уклончивость Росваала — человека, который отдаёт себе в ней отчёт — вызывала раздражение. Субару глубоко вдохнул, пытаясь унять чувства, прижал палец к виску и задумался.
«Ты сказал, что контракта с Бетелгеуз нет. Тогда по какой причине она живёт в твоём поместье? Я не понимаю, в чём связь между тобой и Бетелгеуз»
«Это два вопроса подряд, и к тому же ты всё время только о Бетелгеуз. А как же Эмилия? Или тебе нравятся дети с таким видом?»
«Мне не нужны какие-то младше-атрибуты, в смысле романтическом я не собираюсь её завоёвывать. Но в смысле спасения ситуации — приходится»
Когда Субару думал о Бетелгеуз, в его груди и впрямь что-то отзывалось. Однако это было иного происхождения, нежели то, что он чувствовал, думая об Эмилии или Рем, и значение этого чувства Субару не понимал.
Одно он знал и сейчас, после того как видел «Евангелие» в её руках: — Не хотел признавать, что всё, что связывало его с Бетелгеуз до сих пор, было лишь жалким подобием чего-то, записанного в непонятной книге.
«Поэтому мне нужно узнать, кто она такая. И, судя по всему, ты — единственный из её близких, кто глубоко связан с её делом. У тебя спрашивать придётся»
«Если ты так рвёшься собирать всё, что попадётся на глаза, не получится ли так, что в нужный момент выбрать настоящее будет невозможно? Ради возможности по-настоящему взглянуть на самое важное, вся эта мягкость тебе только помешает»
«Я знаю, что мои руки заняты. Поэтому Бетелгеуз я тащу за зубами, по пути. А что, не устраивает?»
«Ну-у-у, конечно устраивает. Говоришь красиво, и почему бы и нет. — Вот когда наступит тот момент, станет видно, как всё обернётся»
Росваал согласился, но оставил тревожную ремарку. Субару настороженно взглянул на него, и Росваал продолжил: «Ты спрашивал, почему Бетелгеуз живёт в поместье. Она здесь благодаря связям с семьёй Мэйзерс. Говоря просто, ещё несколько поколений назад глава рода по доброй воле поручил ей управление Запретной библиотекой. А я продолжил эту традицию»
«Управляющая по найму, что ли? …Разве это не то же самое, что контракт?»
«Формулировка не совсем та, но… ладно. Мои вопросы уже практически ничего не решают. Ты же знаешь, что Бетелгеуз — Дух»
Субару кивнул, опустив подбородок. Видеть Бетелгеуз в облике духа он не мог, но её собственные заявления и присутствие это подтверждали.
Росваал, убедившись в его согласии, поднял палец: «Для духа контракт с человеком — чрезвычайно важное дело. Отношения Эмилии и Великого духа — тому пример»
«Да… Эмилия тоже мучилась от множества условий в том контракте. Правда, этот Великий дух в последнее время совсем не показывается»
Пак — его убивал трижды, и спор о судьбе спящей Рем так и не был разрешён. До этого всё это не удалось уладить, а потом наступила нынешняя ситуация с исчезновением, и чувства Субару к этому котёнку так и остались неоднозначными.
«Его капризы — это одно, но и Бетелгеуз не исключение. Она, конечно, в каком-то сотрудничестве со мной, но это — не вмешательство, а скорее соглашение о невмешательстве при совпадении интересов. Она не станет мне помогать ради моих целей — и наоборот»
«Я понял, что ты и Бико внешне дружите, а на деле безразличны друг к другу, но до сути контракта это не выводит»
«А, извини. Контракт — это отдельно. Бетелгеуз, будучи духом, относится к контрактам серьёзно. Если она заговорила о контракте — это уже совсем другая, куда более серьёзная проблема. Дело в том, что она всё ещё связана контрактом, заключённым четыреста лет назад»
Субару подался вперёд, заинтригованный, и приблизился к Росваалу.
«Вот оно! Тот контракт четырёхсотней давности — расскажи подробнее»
«Ни один дух не станет сходу выкладывать содержание контракта. Никто из участников тех событий давно не жив, а сама Бетелгеуз молчит. Так что тебе это не узнать»
«Чёрт, бесполезный! Если бы я знал тот контракт…»
Может быть, тогда он понял бы, почему та девочка всегда сидит одна в той комнате, свернувшись в комок.
«Но кое-что я сказать могу»
«— ?»
«Бетелгеуз связана контрактом четырёхсотней давности. Предположить, что она заключит поверх него ещё один новый контракт, — невозможно. Если ты хочешь вытащить её оттуда, придётся сначала разорвать тот контракт»
«Разорвать… контракт?»
«Исполнить — тоже вариант. Но учитывая, что сторона контракта, скорее всего, уже не существует, разрыв будет гораздо разумнее, не находишь?»
Субару с подозрением смотрел на Росваала, который впервые за долгое время выдвигал конструктивное предложение. Постепенно выражение его лица менялось, словно чешуя спадала с глаз, — «— Я хоть раз говорил, что хочу вытащить Бетелгеуз наружу?»
Субару негромко произнёс это, пристально впиваясь взглядом в Росваала, стоявшего рядом.
Руки Росваала лежали на кровати, и он безмятежно постукивал пальцами по простыне. Глядя на это, Субару наклонил голову, и в его жёлтых зрачках отразилось лицо Субару.
«Ты правда — мужчина, который замечает только то, на что ему не хотелось бы обращать внимание»
«Как это — »
«Впрочем, для меня это уже время без последствий. Может, на этом и остановимся?»
«Шут — шутишь?!»
Росваал, секунду назад безмятежный, внезапно повеселел, выражение его лица изменилось на безапелляционно равнодушное, и он произнёс: «Даже если я сейчас скажу что-нибудь, ты вряд ли поверишь… Но делай как хочешь»
«Что за наплевательское отношение?! Я собираюсь говорить серьёзные вещи, а ты — вот это?! У меня ещё остались вопросы…»
«Ну так задавай. А отвечать ли мне как следует — теперь исключительно зависит от моего настроения»
Нарастание ярости Субару контрастировало с угасанием всяких эмоций у Росваала. Пока Субару краснел от гнева, Росваал поглаживал свои синие волосы и наклонил голову: «Не будешь задавать?»
«— … Понял, что она, Бетелгеуз, сидит в поместье из-за контракта. Это мне хватит. Меня интересует другое. Та чёрная книга, что была у неё… Расскажи, что это такое»
«О-о-о, ты видел? Какое впечатление? Что ты думаешь, что это?»
«Не отвечай вопросом на вопрос. — Я думаю, это похоже на книгу, которую носили люди Культа ведьм»
Обрывающиеся фразы Субару говорили о его страхе перед подтверждением. Но Росваал, с видимым усилием подавив зевок, ответил: «Евангелия, которую носят члены Культа ведьм. Магическая книга, записывающая путь к желаемому будущему её владельца через волю ведьмы. Ну, если не принимать во внимание направленность, — довольно тщательно составленное пророчество»
«— !? Ты знаешь об этом?!»
«Ничего удивительного, члены Культа ведьм шныряют повсюду. А ведьма, которой они поклоняются, связана с другим явлением, отличным от того, что управляю я — Священной областью. У меня с ними были стычки не раз»
«О-они и правда видят будущее?..»
Если бы они видели будущее без необходимости умирать — это была бы верхняя версия «Возвращения смертью» Субару. Не то чтобы он завидовал, но если каждый член Культа вооружён таким оружием — это серьёзная проблема.
Однако, на содрогающегося Субару, Росваал покачал головой: «Не настолько это удобная штука. Количество записей различается у каждого носителя и невелико. Содержание часто нечётко, толкования противоречивы. И главное, Евангелию может прочесть только её владелец — для другого человека содержание почему-то не укладывается в голове. Понять можно лишь неполную картину будущего»
«Неполную…»
Эта информация скрыла облегчение. Впрочем, если бы Евангелия действительно обладала силой пророчества в полном смысле, Субару никогда не смог бы победить Петельгиуса. В этом смысле даже Евангелия Архидьякона не была совершенна. Но — «Это не ответ на мой вопрос. Та книга, которая была у Бетелгеуз…»
«Если ты спрашиваешь, совпадает ли она с Евангелией Культа ведьм — ответ: и да, и нет»
«Не уходи от ответа! Это важно!»
«Я не ухожу. Та Евангелия Бетелгеуз — это тоже Евангелия, но корни у неё иные. Евангелия Культа ведьм несовершенна, а Евангелия Бетелгеуз — завершена»
«Завершена…?»
«Да, завершена. В отличие от дефектного экземпляра, содержание которого болтается в зависимости от неопределённого будущего»
Субару был в замешательстве. Но перед ним лицо Росваала расцвело какой-то неожиданной ясностью.
Будто он чем-то хвастался — и вид, и тон. Субару потерял дар речи, но по-настоящему он потерял слово лишь следующей секундой.
«— !?»
Росваал вынул спрятанную за спиной правую руку, в ней была книга в чёрном переплёте.
Это была безошибочно узнаваемая Евангелия — на этом расстоянии перепутать невозможно.
«В мире существуют лишь два завершённых экземпляра Евангелии. Их владельцы — я и Бетелгеуз»
«————»
Росваал, покачивая книгой перед глазами Субару. Но тому было не до этого.
Да, Росваал держал в руках ту же книгу, что и Культ ведьм. Это было шоком. Что Евангелия Бетелгеуз была Евангелией, что разговор при расставании оказался подтверждён — всё это потрясло Субару. Но — То, что сейчас владело его душой, было не этим.
«Это… Евангелия, записывающая будущее?»
«Именно. Вот она, настоящая Евангелия»
«Ты… знаешь будущее? В том числе, что происходит прямо сейчас?… В этой книге…»
«Записано. Ты ведь не можешь её читать»
Субару было всё равно.
Уметь он её читать или нет — сейчас это не имело ни малейшего значения. Важно было одно. Одно, и только одно, без чего нельзя обойтись.
«Там… написано, что будет дальше?..»
«Не всё в мире записано, но будущее владельца частично предсказуемо»
«То, что будет сейчас… ты знал?!»
«Создать ситуацию, соответствующую описанию — непростая задача-а-а! Поощрите мои старания в тени и на свету»
Голос Субару дрожал. Он не мог этого остановить.
Той дрожи причиной была непомерно сильная эмоция. Что это за эмоция и куда она направлена — он понял мгновенно. Это была — «Если ты знал, как всё будет…»
«— Хм-м»
«— Ты знал и всё равно позволял мне видеть гибель Рем?!»
«Рем — это к-а-а-акой человек?»
«Убью тебя!!! РОСВАААААЛ!!!»
В одно мгновение Субару двигала лишь неудержимая ярость.
Он вскочил на ложе и накинул обе руки на шею лежащего Росваала, сжимая её. Сила хвата, которой он прежде не обладал, — явно превосходящая обычного человека — хрустнула по тонкой шее, и на бледном лице шута проступила боль.
«Ты всё знал и всё равно — !!»
Если он знал, если мог предотвратить трагедию — Рем не пришлось бы пережить то, что она пережила.
«Именно ты позволил мне видеть гибель Рем!!!»
Неудержимое раскаяние, хлынувшее из глубины, стало смертоносной яростью, направленной на человека перед ним. Импульс стёр рассудок, чувство, любовь превратились в силу.
Росваал, не издав ни звука, только молча ждал, как Субару сломает ему шею — «— «Хоть надень, хоть снимай, а от Улгарма смороду не отмоешь»!!!»
Удар.
Сбоку обрушилось твёрдое, острое ощущение, и Субару, чувствуя, как правая половина его лица разбивается вдребезги, отлетел прочь.
С кровати, без возможности поймать себя, он врезался в стену и головой упал на пол. Одним ударом мысли рассыпались, и всё тело обмякло.
Из ушей и носа хлынула кровь, правое поле зрения стало чёрным. Возможно, глаз был раздавлен.
«— Вылез из могилы — и смраду прибавилось! Думал, может, ошибаюсь, но оказалось, что нет, а?!»
Шаги. Неуклюжие, приближающиеся. Тело не позволяло ползти. Вперёд и назад — ни туда ни сюда — Субару подняли за голову.
«Боюсь, тебе не пожалуюсь. Вот спрошу твоё тело — какого лешего ты собирался делать? Таких, как ты, здесь и так на вес золота. Хватит дурить, бродяга!»
Золотоволосый молодой человек. Гарфил. Под обрушивающимся на него потоком ярости и убийственного чувства сознание Субару уходило в глубину.
Половина черепа, вероятно, была размозжена. Умрёт, может быть. Если умрёт так — худший из возможных финалов.
Но если, унося с собой эту мутную жижу, он сделает «Возвращение смертью» — останется ли в нём хотя бы капля желания спасти это место?
«Не знаю… Рем»
Эти слова стали последними — и сознание Субару поглотила тьма.