Глава 33: «Ветер, проходящий сквозь путь»
— Опустив взгляд, Фредерика рассказывала о брате. Чувства, вложенные в эти слова, были сложными — казалось, в них смешались и негатив, и родственная любовь. Наверное, это обычное дело для эмоций, испытываемых к кровным родственникам.
— Выходит, ты считаешь, что хотя физическую преграду, барьер, он и мог бы преодолеть, но из-за душевных проблем он никогда не переступит через него?
— В самом деле, он ведь не откликнулся на зов меня, его сестры. Он последовал за мной почти до самого выхода из барьера, но в итоге предпочёл остаться в нём с бабушкой, а не идти со мной.
— Бабушка... ты имеешь в виду госпожу Рюзе?
— Этот ребёнок, хоть и сквернословит, на самом деле очень привязан к бабушке. Если её заветное желание не исполнится, он вряд ли выйдет наружу.
— Со стороны заметно, что он испытывает к ней не просто фамильярность, а более глубокую привязанность, хотя в глаза бросается его манера огрызаться «старуха, старуха». Я как-то назвал его цундэре, это, пожалуй, подходит.
— Как бы то ни было, даже если это и вскрылось, ситуация от этого не изменилась.
— В итоге, главным условием остаётся освобождение «Святилища» через прохождение «Испытания». Результат, конечно, разочаровывающий.
— Простите, что не оправдала ваших ожиданий. Если у вас есть ещё вопросы...
— В пределах того, на что можно ответить, верно?
— Прошу прощения, но да.
— Фредерика, скупо подтвердившая это, хмыкнула в ответ, и Субару мысленно составил список других вопросов. Однако, судя по предыдущему опыту...
— Это вопрос, на который можно ответить? О настоящих намерениях Росваала?
— Господин намерен поддерживать госпожу Эмилию и сделать её королевой Лугники. В этом я могу заверить вас без тени сомнения.
— То, что ты начинаешь с такой оговорки, спрашивая об истинных намерениях, означает, что ты тоже считаешь, что нынешние действия Росваала этому не соответствуют, верно?
— Думаю, ни я, ни Рам не станем отрицать, что он выбирает слишком окольные и запутанные пути.
— Она ответила с озабоченным видом, вкладывая в слова оценку поступков Росваала. Она принимает сомнения Субару как должное, но будто бы ей запрещено даже показывать ключ к их разрешению. Короче говоря...
— Дальше я не могу говорить без разрешения самого Росваала, так?
— Прошу прощения. Но одно могу сказать точно... господин на вашей стороне, госпожи Эмилии и господина Субару. Пока вы оба намерены победить в Королевском отборе, это так.
— Звучит очень подозрительно... но ладно. Росваал там, а тебе, Фредерика, я, кажется, могу доверять. Рам, например, настолько безоговорочно предана Росваалу, что в таких случаях судить трудно, независимо от моих личных чувств.
— Как человек, Субару относится к Рам с симпатией, но это не равно абсолютному доверию — сложные отношения. Пока её приоритеты непоколебимо сосредоточены на Росваале, а сам Росваал не заслуживает полного доверия, приходится воздерживаться от окончательных суждений и о Рам.
— Раз ты не можешь рассказать об истинных намерениях Росваала... тогда что значит «Святилище — это полигон»? Это сказал Гарфил.
— Полигон... да?
— Ещё он сказал, что это «свалка для тех, кому некуда идти». О том, кому некуда идти, если честно, можно догадаться из предыдущего разговора о полуросликах. Мол, Росваала называют любителем полуросликов, и он поселил в «Святилище» тех, кому некуда податься. Но...
— Неясна тревожность слова «полигон» и цель Росваала, который, в некотором смысле, собирает полуросликов в этом месте, что можно назвать похищением и заточением. Возможно, Эмилия связалась не с тем человеком.
— И вообще, если станет известно, что это место из поколения в поколение передаётся как связанное с ведьмой, пусть и не с «Ведьмой зависти», это будет серьёзной проблемой, не так ли? Я слышал, что документов не осталось, но если могила-то сохранилась...
— Само слово «ведьма» приобрело дурной оттенок. Окружающие вряд ли отнесутся снисходительно и к тому, что господин связан контрактом с «Ведьмой чревоугодия». Я думаю, ваши опасения, господин Субару, верны.
— Рад, что мы сошлись во мнении, что существование «Святилища» — проблема. И проливает ли слово «полигон» на это хоть какой-то свет?
— ...Изначально это место было скрытой деревней, где «Ведьма чревоугодия» собрала полуросликов для проведения некоего эксперимента. Неизвестно, о чём тогда договорились ведьма и глава семьи Мэйзерс, владевший этими землями, но говорят, что на основании этого договора семья Мэйзерс из поколения в поколение управляла и поддерживала «Святилище».
— Субару молча кивал, слушая неторопливый рассказ Фредерики и систематизируя информацию. Примерно до этого момента он уже догадывался, соединяя сведения от обитателей «Святилища». Тогда оставались вопросы:
— Что ведьма экспериментировала на полуросликах и почему Росваал продолжает соблюдать договор даже после её смерти...
— Что касается последнего, причина проста. Условие договора — «поддерживать Святилище, следуя клятве, данной ведьме, до его освобождения». Ведь среда «Святилища» не может существовать без периодического пополнения людьми.
— Вот как, поэтому они и используют его как скрытую деревню для полуросликов с тёмным прошлым. Если так, то поступки Росваала можно счесть чем-то вроде благотворительности.
— Раз дискриминация существует, необходимо обеспечить место, где они могли бы обрести покой. Если Росваал выполняет эту роль, то мою оценку нужно пересмотреть. Однако
— Вроде бы не все полурослики хотят оставаться там. Тот факт, что большинство, следуя за госпожой Рюзе, желает освобождения «Святилища», говорит о многом, верно?
— ...Предвзятое отношение к корням полуросликов тоже значительно смягчилось. Когда я и мой брат вошли в «Святилище», это было связано не столько с нашей кровью, сколько с тем, что нам просто негде было жить. Рано или поздно «Святилище» будет освобождено. — И поэтому я...
— Фредерика крепко зажмурилась и замолкла. Субару тоже молчал, а спустя некоторое время неуверенно спросил:
— Может, это мои домыслы... но ты покинула «Святилище» из-за того, что будет после его освобождения?
— ...Почему вы так думаете?
— Ну, ты так грустно говоришь о «Святилище», но при этом всё равно уходишь оттуда. Причины могут быть только две: ради себя или ради других. И потом...
— Почесав щёку, Субару вспомнил хмурого юношу с короткими золотыми волосами. Скрытного человека, чей рот был точь-в-точь как у этой добросердечной женщины.
— Если неспособность брата говорить прямо — общая черта с сестрой, то за его поступками может скрываться такая забота, что становится неловко. А ты, часом, не ушла, чтобы подготовить почву для тех, кто выйдет из «Святилища», когда оно будет освобождено? Чтобы они не оказались в затруднительном положении? Ты работаешь здесь, конечно, из чувства благодарности к Росваалу, но не только... Мне почему-то так кажется.
— Осознав, что его торопливая речь превращается в натяжки, Субару, борясь со смущением, покосился на Фредерику. Если он ошибся и его поднимут на смех, то ему просто будет очень стыдно за свою горячность.
— Однажды, когда откроется новый мир... я хотела быть рядом, чтобы подать руку тем, кто выйдет.
— Тихо проронив это, Фредерика улыбнулась. Но это была не насмешка над неуклюжим предположением Субару, а просто облегчение от того, что она, заглянув в собственную душу, открылась другому человеку.
— Меня вырастило то место. Теперь я хочу создать обстановку, в которой сможет расцвести желание покинуть его. Если я смогу хоть чем-то помочь в создании такой среды, то, возможно, в моём рождении, которое, может быть, не было желанным, был смысл.
— Нежеланное... не говорите так...
— Утешения не нужны. Таковы обстоятельства. Я ни за что не поверю, что мать хотела забеременеть мной. В итоге, она бросила и меня, и брата в «Святилище». Это ответ. Но я не хотела, чтобы всё заканчивалось только этим ответом, поэтому я сейчас здесь.
— Для неё это был уже решённый вопрос. Поэтому сочувствие Субару, знающего лишь поверхность, не тронуло бы её сердца. Более того, приняв свой ответ, она выбрала путь не заканчивать на нём.
— Сильная, — подумал Субару искренне. Настолько сильная вера, что ей можно было восхищаться.
— Гарфил знает эту твою правду? Знал, но всё равно не пошёл с тобой? В таком случае...
— Брату я рассказала всё, что держала в себе. Но он всё равно не пошёл со мной. Потому что он сделал такой выбор. Вместо того чтобы идти за чем-то, что трудно обрести, он выбрал защиту того, что легко потерять. Наши пути разошлись — вот и вся история.
— Защищать... Ну да. Судя по его внешности, он не выглядит как парень, который выберет такое. Впрочем, душу человека по внешности не поймёшь.
— Коснувшись подбородка, Субару одним махом опрокинул чашку с чаем, допил, подавил отрыжку, вытер губы тыльной стороной ладони и сказал: «Кстати».
— Ты пытаешься уйти от ответа, но давай вернёмся к слову «полигон». Что с ним? Можешь рассказать, что это был за эксперимент? Или ты сама знаешь, в чём дело?
— Увы, ни содержания, ни цели я не знаю. Более того, после смерти «Ведьмы чревоугодия» продолжение эксперимента стало невозможным. Остались только сооружения, и семья Мэйзерс их поддерживает.
— Если подумать, это просто бессмысленно. Я прекрасно понимаю важность соблюдения обещаний, но есть ли смысл хранить его четыреста лет спустя после смерти того, кому его давали?
— По крайней мере, если бы господин и его род не продолжали соблюдать это обещание, у меня и моего брата не было бы спокойной жизни в детстве.
— У... Это, а... я не подумал. Извини.
— На искренние извинения Субару Фредерика негромко рассмеялась. Затем она, допив свою чашку, собрала и его опустевшую посуду, поднялась и спросила:
— Мы слишком затянули разговор. Давайте пока остановимся. Каковы ваши дальнейшие планы, господин Субару?
— Я вообще-то просто сопровождал жителей деревни Арам, чтобы они вернулись в деревню. Хотел разузнать, что нужно, и сразу вернуться... но сегодня уже поздно, так что, наверное, утром.
— Понятно. Тогда Петра постарается и сегодня вечером, и завтра утром. Учитывая, что это может отвлечь внимание, хорошо это или нет — вопрос сложный.
— Рад, что воспитание Петры идёт такими темпами. А где она сейчас?
— Думаю, она вернулась в деревню и показывает себя вернувшимся. Я сказал ей так поступить.
— Фредерика предвосхитила желание Субару, прежде чем он успел высказаться. Глядя на её спину, уносящую с шумом чашки, Субару тоже встал и начал пересчитывать на пальцах оставшиеся дела.
— То, что удалось выведать у Фредерики, составляло лишь половину того, что он хотел узнать. Но, пожалуй, он получил достаточно сведений, чтобы сделать некоторые выводы. Оставалось найти последнего человека, который, вероятно, был в курсе дела.
— Это займёт время, но, так и быть, я обыщу весь особняк...
— Понурившись перед надвигающейся тяжёлой работой, Субару вздохнул. Фредерика, выходя из комнаты, мельком взглянула на его спину и тихо пробормотала:
— Полигон, чьё содержание и цель неизвестны... Только результат известен. Когда узнаю... когда узнают... что же подумают?
— Но Субару, погружённый в свои мысли, этого не услышал.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Хотя все в особняке знали о коварстве «Прохождения сквозь двери» Беатрис, Субару по-настоящему осознал это, только вернувшись из Королевской столицы.
Интуиция при выборе из нескольких вариантов — речь пойдёт чисто о чутье, — была одной из немногих вещей, которыми Субару мог гордиться.
Его особенность — без особой причины вытягивать правильный вариант в задачах без подсказок — в некотором смысле была весьма неприятна как навык «нечувствительности к атмосфере», но в этом мире она пригодилась ему, в частности, для увеличения вероятности встречи с Беатрис.
Эта интуиция перестала работать с тех пор, как он вернулся из столицы.
— Странно. Я, кажется, обошёл все двери в особняке...
— Закрыв дверь туалетной кабинки, на которую возлагал последнюю надежду, Субару выразил разочарование от недостижения цели вздохом и покачиванием головы.
Счёт в игре «Угадай, где Бико» после возвращения из столицы был: одна победа, много-много поражений. Учитывая, что до этого его процент успеха был почти стопроцентным, это было не просто полосой неудач.
— Этот засранец, похоже, серьёзно меня избегает.
— Рам когда-то говорила, что никто не может одолеть «Прохождение сквозь двери» Беатрис, если она действует всерьёз, но Субару, сам того не желая, перевернул это представление с ног на голову. И, сам того не осознавая, Субару испытывал превосходство над Беатрис — не столько в том, что может одолеть «Прохождение сквозь двери», сколько в том, что имеет преимущество перед ней по сравнению с кем-либо в особняке.
— Из-за того, как мы расстались в прошлый раз, что она так упорно заперлась? Если она не покажется, я не смогу ни поссориться, ни извиниться.
— Субару не понимал, какие из его тогдашних слов заставили её так решительно отвергнуть его. Не понимал, но, пока они физически разделены, непонимание так и останется непониманием. А он этого не хотел.
Даже отбросив насущную причину, что ему нужно о многом её расспросить, Субару просто хотел встретиться с Беатрис и поговорить.
Пусть даже она будет огрызаться. Или смотреть свысока и насмехаться — неважно. Были дни, которые ушли навсегда. Он не мог вынести, что на его глазах исчезнут и эти дни. Он понимал, что это эгоистично.
— Неужели и Пак, и Бико не дадут мне и словом перемолвиться, когда это нужно?
— Ни Пак, который всё ещё прячется, ни Беатрис, которая заперлась вместе с пространством, не показываются Эмилии и Субару, когда те больше всего в них нуждаются. Как с богом на небесах — полагаться на них только в беде.
Но погружаться в сантименты было некогда — ситуация становилась слишком критической. С приближением к особняку такой очевидной угрозы, как Эльза, эвакуация обитателей особняка была приоритетом номер один, если они не смогут её одолеть.
Эльза вряд ли протянет свои кровавые руки до деревни Арам, не связанной с особняком. Так что безопасность всех причастных была для Субару важнейшей задачей.
Забрать Рем и Петру было несложно. Фредерику тоже можно было уговорить, если апеллировать к её профессиональной ответственности. Проблемой была только Беатрис, с которой даже встретиться было трудно.
Раньше, в петле, начавшейся в столице, Субару не смог выманить её из особняка. Тогда он всё же смог оставить её в особняке и уйти, потому что знал: целью культа ведьм, который был угрозой, был не сам особняк.
Но сейчас всё иначе. Эльза проникает в особняк и без колебаний пускает в ход клинок. Её не волнует отсутствие главной цели, Эмилии; она думает только о том, как вспороть животы тем, кто внутри.
Насколько боеспособна Беатрис, было неизвестно. Неизвестно, но Эльза обладала боевой мощью, позволяющей на равных сражаться с Паком, заключившим контракт с Эмилией, и, по мнению Субару, была чудовищем, способным потягаться даже с Вильгельмом.
Если Беатрис напрямую столкнётся с Эльзой, Субару никак не мог вообразить сценарий, в котором побеждает Беатрис.
— Возможно, я слишком боюсь Эльзу. Но это неудивительно, учитывая, что она убила меня трижды.
— Прикоснувшись к животу, где ощущалась фантомная боль, Субару, шедший по коридору, внезапно остановился. Взгляд его упал на дверь в особняке, на которую было потрачено больше всего денег, — центральную комнату на верхнем этаже, то есть кабинет Росваала.
Сейчас, когда хозяин отсутствовал, заходить туда без спроса было не просто нарушением этикета, и Субару это прекрасно понимал, но...
— Кстати, в этой комнате тоже есть кое-что, что нужно проверить.
— Проговорив это без особого напряжения, он взялся за ручку двери и вошёл.
Пейзаж кабинета, разумеется, не изменился с тех пор, как Субару, обходя все двери, заглянул сюда в прошлый раз. Сам Росваал, который здесь работал, ещё не вернулся, так что в комнате царил тот же беспорядок, что и тогда, когда Субару заставлял Отто разбирать бумаги.
Отто, будучи аккуратным человеком, рассортировал разбросанные документы и книги по полкам, так что комната казалась чисто убранной. Оглядываясь, Субару заметил в глубине комнаты два стоящих рядом книжных шкафа по бокам от письменного стола из чёрного дерева.
— За этим книжным шкафом есть потайной проход.
— Проход, существование которого он подтверждал дважды — вероятно, он служил эвакуационным путём или чем-то подобным. Способ его активации и то, куда он ведёт, оставались для Субару неизвестными.
— Он был открыт во время прошлого нападения Эльзы, так что я уверен, что через него можно куда-то убежать... но когда я заходил туда в прошлый раз, то замёрз насмерть по пути.
— Воспоминание о том, как они вместе с членами культа ведьм, которые, видимо, задели Пака за живое, превратились в ледяные статуи. Ужасное воспоминание о том, как отламывались пальцы, крошились руки и ноги, но всё закончилось без боли, и многое стёрлось из памяти, так что до дрожи не доходило. Впрочем, смерть есть смерть. Он ни в коем случае не собирался относиться к ней легкомысленно. Тем не менее
— Если я узнаю, куда ведёт этот путь, я смогу продумать и худшие сценарии. Или даже проникнуть в особняк по этому пути. Хотя вряд ли возникнет такая ситуация...
— Поскольку безопасность была главным приоритетом, проверка эвакуационного пути была обязательной. Вероятно, он вёл куда-то в горы за особняком. По стандартам эвакуационного маршрута, хорошо бы, если бы на пути были аварийные наборы на случай бедствий.
— Чтобы проверить это, нужно срочно осмотреть путь... но...
— Интересно, что нужно сделать, чтобы активировать механизм, открывающий проход?
Он попытался сдвинуть книжный шкаф, приложив все силы, но до отказа забитый книгами шкаф не поддался, даже когда Субару вложился по полной. Если бы вывалить всё содержимое и оставить только каркас, его, возможно, удалось бы сдвинуть.
— В ситуации, когда нужно срочно эвакуироваться, такой роскоши не будет. Где-то должен быть выключатель или что-то в этом роде, чтобы его открыть.
— С этой мыслью он обшарил заднюю стенку письменного стола, пространство за книжными шкафами, но ничего похожего на механизм не обнаружил. В одном из ящиков он нашёл двойное дно, а под ним — драгоценные камни, но он тихонько сделал вид, что ничего не заметил.
— Сдаюсь... Может, его вообще нет в этой комнате.
— Нет в комнате? Чего нет?
— Ну, какой-нибудь потайного переключателя. Хотел заглянуть в тайный ход за шкафом, но без него никак.
— А, это ты про путь для побега? Так он вот в этой статуе.
— Петра дёрнула задумавшегося Субару за рукав. Повернувшись, он увидел, куда указывает девочка, и хмыкнул:
— Эта статуя в углу комнаты, такая показательная... в ней что, механизм?
— Статуя, изображающая сидящего человека, была небольшой, размером с письменный стол. В почти пустом кабинете она казалась чем-то чужеродным, но Петра, не робея, подошла к ней и
— «Тэ-я!» — с лёгким возгласом повернула голову статуи.
Голова повернулась так, будто её открутили, — на сто восемьдесят градусов, затылком вперёд. Субару поморщился, словно перед ним переломили берцовую кость, но тут же
— О-о-о...
— По комнате раздался звук сдвигаемого тяжёлого предмета. Обернувшись, Субару увидел, как те самые книжные шкафы разъезжаются в стороны. А на их месте открылся тёмный проём, достаточный, чтобы пройти одному человеку.
Целевой эвакуационный