ГЛАВА 4.4 «СЛЕДУЮЩЕЕ МЕСТО»
Выставленный Беатрис из Запретной библиотеки с пустыми руками, Субару вернулся к остальным, терзаемый досадой от того, что всё пошло прахом.
В гостиной его встретили те же лица, что и до его ухода, ожидавшие его всё в том же расположении. Единственное отличие заключалось в том, что Отто теперь сидел на месте, где прежде сидел Субару, и, похоже, только что о чём-то беседовал с Эмилией лицом к лицу.
Поморщившись от мысли, что какой-то другой мужчина так фамильярно общается с Эмилией, Субару, не скрывая своего недовольства, обратился к Отто:
«Пока меня не было, мило болтать с Эмилией-тан? Да чтоб ты сдох!»
«Я по своей природе не могу просто сидеть и тратить время впустую. И вообще, честно говоря, какого чёрта ты встречаешь меня такими словами? Мне совсем не по душе, когда на мне срывают плохое настроение».
«Эй, не делай вид, что всё понимаешь, и не смотри на меня так! Тебя это не касается! Ты купил масло, выполнил обещание, и на этом всё! Не обольщайся!»
«Может, перестанешь говорить так, будто между нами что-то было, что можно истолковать превратно?!»
Когда Отто выкрикнул это в ответ на цундереющее поведение Субару, отвернувшегося от него, Субару резко потерял к нему интерес и повернулся к Эмилии.
Она, не вступая в разговор и дождавшись, пока они закончат, встретила его взгляд и, глядя на него снизу вверх, сидя на месте, спросила:
«— Ты встретился с Беатрис?»
В её голосе слышалась тревога. Этим вопросом она давала понять, удалось ли ему добиться цели, с которой он покидал комнату.
Ответ на этот вопрос был «да», но по сути — «нет».
Ведь ему удалось вступить в контакт, но он так и не смог завести нужный разговор. Такое положение дел вызывало лишь горькую усмешку — не иначе как герой какой-нибудь нерешительной и трусливой визуальной новеллы.
Впрочем, Субару и сам понимал, что между ним и таким героем нет особой разницы.
«Нет, ничего не вышло».
«Понятно. Ну, ничего не поделаешь. Если Беатрис скроется, переходя через двери, её всё равно не найти. Я и Рам ни разу не смогли с ней встретиться...»
«Не-а, встретиться-то я смог. Но она была или не в духе, или в меланхолии, и на вопросы отвечать не стала. Глупая история, да».
«...Встретился?»
Эмилия, полагавшая, что ему вообще не удалось установить контакт, широко раскрыла глаза от удивления при его ответе. Немного удивлённый такой реакцией, Субару кивнул:
«Моё острое чутьё безошибочно указало мне комнату, где она была. Ну, хоть и встретились, моих навыков общения не хватило, чтобы довести разговор до цели».
«Я давно заметила, но... Субару и Беатрис — вы ведь хорошо ладите?»
Приложив палец к губам, Эмилия тихо пробормотала, словно задумавшись.
Услышав это, Субару состроил крайне недовольную гримасу. Впрочем, это было не бессознательное выражение, а в некоторой степени наигранное.
«Увольте меня от этой дружбы с Беатрис. Мы заклятые враги с самой первой встречи. Эта девица при первом знакомстве сразу же принялась высасывать из меня ману! Чтобы я изменил своё самое худшее впечатление о ней, времени прошло слишком мало».
«Но ведь ты же помирился с Юлием, хотя у вас было столько всего! Субару, ты иногда упрямишься совершенно бессмысленно».
«Я просто жалкий тип, который продолжает заблуждаться, что мужчина должен упрямо стоять на своём, даже если это бессмысленно. Плюс ко всему, я с Юлием не мирился. Я его ненавижу, форева».
«Ладно-ладно».
Он возразил против этой нелестной оценки, но Эмилия тихо рассмеялась и ловко проигнорировала его слова. Субару в ответ скривил губы, выражая недовольство, но в душе почувствовал облегчение от того, что разговор ушёл в сторону.
Слова, которыми он обменялся с Беатрис, до сих пор не уложились у него в голове. Вместе с её печальным лицом в конце он понятия не имел, как к этому всему относиться.
«Кстати, а куда делась Фредерика? Её тут не видно. Оставлять Эмилию-тан наедине с Отто — это же просто верх глупости с её стороны».
«Давай обсудим, кому я принадлежу, в другой раз... Фредерика сейчас пошла подготовить одну из гостевых комнат. — Комнату, где сможет отдохнуть Рем».
«А, точно».
Голос Субару стал ниже, и Эмилия сочувственно прищурилась.
Сожалея, что заставляет её принимать такое выражение лица, Субару не мог сдержать пронзительную боль в груди, когда думал о Рем.
Но одним морганием и покачиванием головы он стёр эти сентиментальные чувства с лица и, чтобы не вызвать у Эмилии, которая беспокоилась о нём, ещё больше грусти, расслабил губы:
«Тогда нужно уже перенести Рем из драконьего экипажа. Нельзя же бросать её там навечно, это было бы жестоко... Кстати, извини за то, что было раньше, Отто».
«Да ничего, я не в обиде. Для Нацуки-сан... ну, это важная для вас девушка. Я не могу требовать, чтобы вы не волновались в таком состоянии».
«Мысль о том, что к моей Рем прикасаются твои пальцы, запятнанные твоими деньгами, была для меня невыносима... Прости, правда».
«Твои слова совсем не похожи на искренние извинения! И, добавлю, тебе, кто только что назвал другую женщину "моей", вряд ли стоит так говорить!»
«Я просто использовал тебя, чтобы вызвать ревность у Эмилии-тан. Это же милая любовная тактика. Не заставляй меня объяснять, дурак».
«Ты сам это сказал!»
Субару усмехнулся постоянно чрезмерно реагирующему Отто, затем мельком взглянул на Эмилию. Эмилия наблюдала за их перепалкой — её губы слегка расслабились, и, убедившись, что прежняя печаль исчезла, Субару вздохнул с облегчением.
«Субару и Отто-кун, вы, кажется, очень хорошо ладите. Хотя вы знакомы совсем недолго».
«Ой, ты ревнуешь меня к нему?! По сравнению с отношениями с Эмилией-тан, Отто — это так, забава. Я хочу серьёзно поиграть с огнём с Эмилией-тан».
«Почему я оказываюсь тем, кого бросают? Меня это, вообще-то, не устраивает, независимо от фактов!»
От ещё больше распалившихся мужчин Эмилия рассмеялась в голос.
Закрыв рот рукой, сотрясаясь плечами от неудержимого смеха, она извинилась: «Простите» — и добавила:
«Не время так смеяться, но я не смогла удержаться. Может быть, вы двое станете очень хорошими друзьями на долгие годы?»
«Я же бродячий торговец? Когда дело будет сделано, мы распрощаемся... Вернее, я не вынесу, если какой-то мужчина, у которого ещё нет постоянной пары, кроме меня, приблизится к Эмилии-тан».
«Меня бесит, что за это короткое время знакомства я уже понял, что ты несёшь чушь, сам не понимая смысла!»
Отто, побледнев, схватился за голову, а Субару в ответ фыркнул и скривил рот.
Хотя отчасти это было преувеличением, но это была чистая правда. Для Субару, который открыл свои чувства Эмилии и теперь с невероятным напором за ней ухаживал, приближение других мужчин к Эмилии разжигало в нём жгучую ревность.
Ведь он, несомненно, обладал и собственничеством, и ревностью вдвойне.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Эта бессвязная перепалка в гостиной закончилась, когда вернулась Фредерика, закончившая подготовку комнаты.
«Я, пожалуй, схожу ненадолго взглянуть, как дела в ближайшей деревне. Что касается выкупа груза, я принёс свидетельства и на долю других торговцев, так что в какой-то мере я могу распределить это среди деревни. Расходы потом попрошу оплатить маркиза».
С этими словами Отто, ничуть не выказывая усталости после долгой поездки, энергично побежал в деревню.
Хотя в нём и проступала расчётливая сторона торговца, его предложение было не чем иным, как помощью для деревни Арам, где укрывалось шестьдесят процентов беженцев и которая всё ещё не могла восстановить свои функции.
Видя, как он, скрывая это, ведёт себя псевдозлодейски, Субару не оставалось ничего, кроме как в знак благодарности сделать вид, что сплёвывает.
«Я подготовила одну из комнат для прислуги, как вы и просили. ...Как ни странно, только одна комната была очень тщательно прибрана».
«Тщательно... Самая дальняя комната на втором этаже?»
«— Да, именно она. В той комнате всё было так чисто, будто оттуда вынесли всё, кроме кровати... Вам что-нибудь известно об этом?» — спросила Фредерика, заговорив о подготовленной комнате.
Субару изо всех сил старался, чтобы его глаза не дрогнули от боли.
Комната, о которой она говорила, — на восточной стороне особняка, на втором этаже, самая дальняя — была той, что когда-то использовалась Рем. От того, что, по её словам, содержимое комнаты было убрано, Субару осознал всю силу стирания существования «Обжорством».
«...Нет. Просто такое ощущение возникло, не более того».
На ответ Субару тактичная Фредерика ничего не сказала.
Она, видимо, тоже была превосходной горничной. В огромном особняке Росвааля хозяйство должны были вести именно эти двое — Рем и Фредерика. Исключая Рам.
Они обогнули особняк сзади и направились к привязанному драконьему экипажу, когда негромкое ржание позвало Субару.
Оглянувшись, он увидел незнакомое здание, похожее на склад — видимо, оно служило гаражом для экипажей. Внутри этого здания и в соседнем, похожем на конюшню, он обнаружил привязанную Патраш.
Земляной дракон с чёрной как смоль шкурой, заметив приближение Субару, преданно подал голос и, когда он подошёл, прильнул головой к нему, выражая привязанность.
Субару прикоснулся кончиками пальцев к его приблизившейся морде, поглаживая твёрдую кожу:
«Прости, что даже толком не поблагодарил тебя за прошлый раз, Патраш. Много всего навалилось, но я надеюсь на тебя и впредь, напарник».
«— —»
В ответ на слова Субару, высунувшего язык, Патраш лизнул его ладонь шершавым языком. Фредерика, наблюдая за тем, как они мирно общаются — человек и дракон, — склонила голову:
«Он к вам привязался. Я восхищена тем, как вам удалось так приручить столь превосходного земляного дракона, который это видно с первого взгляда».
«Я ничего особенного не делал? Если обычным драконам трудно привязаться, то, наверное, Патраш просто гораздо более эмоциональна, чем другие. Или, может, она просто снисходит до меня, потому что я слишком ненадёжен».
Без ложной скромности Субару оценил привязанность Патраш именно так.
С момента их встречи прошло всего три-четыре дня. Сколько раз за это время этот добродушный дракон спасал ему жизнь? Раз он не смог отплатить ей ничем, остаётся только сказать, что встреча с таким преданным драконом, как Патраш, была удачей.
Возможно, почувствовав его самооценку, Патраш, которая лизала его руку, вытянула голову и ткнулась мордой в щеку расслабившегося Субару. Испугавшись этого неожиданного движения, Субару почувствовал, как по лицу прошлись, будто напильником, и криво усмехнулся.
«Кажется, я начинаю понимать, что вы за человек, Субару-сама. — Вам тоже приходится нелегко».
«— —»
Фредерика обратилась не к Субару, который возился с Патраш, а к самой Патраш, которая играла с ним, с мягким взглядом.
Услышав эту полную чувства фразу Фредерики, Патраш на мгновение замерла, один раз взглянула на неё своими рептильими глазами, а затем снова принялась тискать Субару.
Это был миг, когда сердца женщин, без ведома Субару, странным образом нашли взаимопонимание.
Как бы то ни было,
«Прости, что заставил ждать, Рем. Наверное, было тесно и темно? Сейчас я отнесу тебя в твою комнату».
Наигравшись вдоволь с Патраш, Субару направился к драконьему экипажу в гараже — к Рем, которая всё ещё лежала без сознания внутри.
Без изменений, Рем, погружённая в глубокий сон, не жаловалась Субару. Она не дулась, не отворачивалась, не надувала щёки, говоря: «Субару-кун — злой человек», и не улыбалась в ответ на его извинения. Ничего этого не было.
«— Хотя я слышала эту историю, я всё равно поражена».
Фредерика, впервые увидевшая Рем, не могла скрыть удивления, стоя за спиной Субару, погружённого в такие чувства. Когда Субару склонил голову в ответ на её изумление, она покачала головой, сказав: «Нет»,
«Она так похожа на Рам, которую я знаю. Отличается только цвет волос... Значит, рассказы о том, что они близнецы, правда».
«Приятно, что ты веришь, хоть и сомневаешься из-за пропавших воспоминаний. Было бы ещё приятнее, если бы ты не думала, что это злая шутка, и вспомнила».
Кивнув, поняв причину удивления Фредерики, Субару прикоснулся рукой к щеке Рем.
Почему-то он не чувствовал ни тепла, ни холода. Не было сомнений, что в ней теплится жизнь, но внутри тела не осталось ничего.
Вновь подтверждая то, что он уже много раз проверял, Субару снова наносил себе незаживающую рану в сердце. Зная это, он всё равно не мог не проверить.
«Субару-сама. Я могла бы отнести её...»
«Я хочу сделать это сам, позволь мне. Я хочу быть тем, кто вернёт Рем в особняк... в её комнату. Прости, что я такой эгоистичный».
«Нет, моё сердечко ёкнуло. У вас глаза убийцы, но вы такой добрый».
«Я тоже могу раниться от таких неожиданных оскорблений!»
Возразив на слова Фредерики, Субару подхватил Рем на руки. Он уже несколько раз переносил её так, и она была лёгкой.
С этим телом она вставала перед Субару, чтобы защитить бесполезного Субару, и продолжала сражаться. Чем больше он об этом думал, тем сильнее нахлынывала нежность.
«Я скоро тебя разбужу. Так что злись на меня сейчас, когда я чувствую пальцами мягкость твоего тела».
«Вроде хорошие слова, но какая-то неловкость».
С этими словами, прозвучавшими от удивлённой Фредерики, Субару и остальные вышли из экипажа. Коротко кивнув Патраш, высунувшей голову из конюшни, они в сопровождении Фредерики направились в особняк.
В восточное крыло, где были комнаты прислуги — в спальню Рем, в место, которое когда-то было её комнатой.
«— Вы смогли поговорить с Беатрис-сама?»
Этот вопрос прозвучал внезапно, пока они шли.
Осторожно поднимаясь по лестнице, Субару посмотрел на спину идущей впереди Фредерики. Она, сузив зрачки своих острых глаз, смотрела на него сверху вниз взглядом, который мог показаться только угрожающим. Впрочем, Субару, который сам постоянно страдал от такого же выражения из-за своих треугольных глаз, понимал, что это не так.
Поняв, что Субару молчаливо подтверждает её вопрос, она произнесла:
«У неё всё хорошо? С тех пор как я вернулась в особняк, мне ещё не довелось увидеть её лицо».
«Я уже говорил Эмилии-тан, но, думаю, у неё всё в порядке... была. Она была в более плохом настроении, чем обычно, так что я не смог толком поговорить».
«Вот как...»
Было ли это её беспокойство? Выражение её лица в ответ на ответ Субару было невесёлым.
Глядя на это выражение, Субару внезапно задумался. О положении в этом особняке девочки по имени Беатрис.
До сих пор Субару никогда не расспрашивал о её положении или происхождении.
Девочка, находившаяся в поместье маркиза Росваала, в таинственном пространстве, созданном магией — Запретной библиотеке, и к которой и Рем, и Рам относились то ли как к гостье, то ли как к знатной особе.
Или же её ребяческая сторона, которая называла Пака, духа, заключившего контракт с Эмилией — участницей Королевского отбора, старшим братом. А также её поведение при общении с Субару, казавшееся соответствующим её возрасту, и её многозначительное отношение, как в прошлый раз — одни загадки.
«М-м, Фредерика, ты давно служишь в этом поместье?»
«Ох, вам интересно? Вы весьма влюбчивы — Эмилия-сама, девушка у вас на руках... и Беатрис-сама».
«Не впутывай сюда Беатрис, у меня нет слабости к младшим. И так видно, что мои руки заняты Эмилией-тан и Рем, верно? Фредерика... честно говоря, хоть мы и знакомы недолго, я думаю, ты не в моём вкусе».
«Меня отвергли».
«То, как ты пытаешься мной манипулировать, — это чистое поведение слуги Росваала, и оно меня бесит. А, это исключительно вопрос совместимости характеров, я не говорю, что ты мне не нравишься».
На эти слова Субару Фредерика захлопала глазами, затем спрятала рот с устрашающим рядом клыков и засмеялась:
«Я вовсе не беспокоилась об этом. Субару-сама, вы тоже излишне тревожитесь».
«Потому что при первой встрече я тебя задел. Ты отшутилась, но половина твоих слов была правдой, верно?»
«— —»
Услышав слова Субару, Фредерика на этот раз действительно удивлённо захлопала глазами, перестала улыбаться и пристально посмотрела на него. Она встретила взгляд его золотых глаз, которые, казалось, проникали в самую душу.
Фредерика тихо выдохнула:
«Мне нечасто доводилось, чтобы кто-то читал мои мысли. Я была бы признательна, если бы вы не лезли мне в душу».
«Я просто починил то, что сломал. У меня у самого глаза не лучше, так что... ну, в нашей семье у всех такие».
У его родителей тоже были такие глаза, поэтому и сын родился таким.
Когда вся семья собиралась за ужином, молча макая майонез в майонез и занимаясь «майо-чу-чу», это, наверное, выглядело как исполнение чёрной магии за столом.
Субару скривился при этом объективном воспоминании, а Фредерика снова выдохнула.
«Это не неприятно, но вы странный человек. Я понимаю, почему Эмилия-сама ведёт себя с вами так».
«Что Эмилия-тан?»
«Ничего. Иначе в этот раз меня действительно отругает Эмилия-сама. Итак, что вы хотели узнать, спросив, как долго я здесь работаю?»
Покачав головой, Фредерика вернула разговор в прежнее русло.
Чувствуя какую-то недосказанность, Субару переключился: «Э-э», — и произнёс:
«Короче, я хотел поговорить о Беатрис. Раз ты долго работаешь горничной в этом поместье, я хотел спросить, как давно здесь Беатрис».
Хотя он и не задавал вопроса напрямую, возраст Фредерики, вероятно, был на несколько лет больше, чем у Субару — предположительно около двадцати трёх-четырёх. Если она проработала горничной десять лет, то, возможно, она знала ответ на его вопрос, учитывая, что Беатрис на вид около двенадцати.
Но на его вопрос Фредерика покачала головой:
«К сожалению, я не знаю. Беатрис-сама уже находилась в Запретной библиотеке ещё до того, как я начала работать в этом поместье».
«А, ну ладно. Ведь то, как долго ты работаешь горничной, не обязательно совпадает со временем, проведённым в поместье Росваала. Не всё же...»
«Нет, это не так, Субару-сама».
Фредерика чётко прервала Субару, который уже было подумал, что его предположение опровергли.
Она выпрямилась перед нахмурившимся Субару, и на её зловещем лице появилась явная печаль:
«Я работала горничной только в этом поместье господина. И меня впервые привели сюда слугой, когда мне было двенадцать. Прошло уже больше десяти лет».
«...Но это странно, нет? Если считать с того времени, то выходит, что Беатрис с тех пор, как только научилась ходить, торчала в затхлой комнате».
«Разве вы уже не поняли?»
Фредерика покачала головой, словно осуждая Субару за его нежелание смириться.
Её поведение словно подтверждало сомнения, возникшие в душе Субару, и он отчётливо осознал ответ, о котором до сих пор не задумывался глубоко.
Иными словами, девочка из той Запретной библиотеки...
«Не изменилась внешне. ...Значит, она всё-таки не человек?»
«С самого основания дома Мэйзерс она была связана клятвой охранять Запретную библиотеку — это и есть та самая Великий дух Беатрис-сама, библиотекарь».
В словах Фредерики, произнесённых с уверенностью, не чувствовалось лжи, и Субару оставалось только признать.
Что истинная сущность той девочки, с которой он общался до сих пор, находится в совершенно ином измерении, нежели его собственная.
«"Великий дух"... То же звание, что и у Пака, но внешне и во многом другом она совсем другая».
«Отсутствие партнёра по контракту, условия клятвы... Нет, это уже выходит за рамки того, что мне следует говорить. Забудьте».
«Нет, я точно не забуду».
Сколько раз уже невежественного Субару водили за нос эти намёки осведомлённых собеседников?
Фредерика, не обращая внимания на пристальный взгляд Субару, похоже, больше не собиралась касаться того, о чём только что умолчала. Видя её настроение и поведение, Субару, вздохнув, понял, что продолжать этот разговор с ней, похоже, не удастся.
Затем, вспомнив, что они всё это время стояли и разговаривали, он сказал:
«Фредерика».
«Простите меня, Субару-сама. Кажется, я немного увлеклась. Появление того, кто беспокоится о Беатрис-сама, было для меня приятной неожиданностью. Пожалуйста, простите меня».
«Нет, это ничего, просто у меня руки уже на пределе».
Дрожа бицепсами, Субару с напряжённым лицом посмотрел на Фредерику.
Он хорохорился, что она лёгкая, что с любовью всё перенесёт, но физическая сила и выносливость мышц не обращали внимания на такие сантименты.
«Ой-ой».
«Пожалуйста, отойдите скорее, прошу вас!»
Поклявшись не совершить глупость — не опустить Рем на пол или не передать её по пути Фредерике, — он оттолкнул её, предложившую сменить его, и быстрым шагом направился в комнату.
Сзади послышались лёгкие шаги — Фредерика последовала за ним. Коря себя за то, что так неловко оборвал разговор, он подошёл к двери комнаты Рем, где...
«— Ты долго».
Эмилия, с видом человека, которому нечем заняться, ждала их.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Уложив Рем на кровать, Субару поправил одеяло до самой груди.
Заметно вздымающаяся грудь говорила о дыхании, а биение сердца внутри — о поддержании жизни. Сколько времени ей ещё предстоит провести здесь до пробуждения?
«Всё зависит от моих стараний, вот так».
Обновив свою клятву, Субару убрал пальцами прядь волос со лба Рем, затем обернулся к стоящей позади Эмилии:
«Прости, что заставил ждать. Немного увлёкся разговором с Фредерикой. Из-за этого в моих бицепсах скопилось рекордное количество молочной кислоты».
«Раз вы увлеклись разговором, это же хорошо. О чём вы говорили с Фредерикой?»
«Я провёл небольшое расследование о том, как перевоспитать затворницу. Ведь есть тесная связь между периодом затворничества, его началом и дальнейшим отношением».
«Хм, вот как. Субару, ты, оказывается, хорошо разбираешься в этих "затворниках". Круто».
«Слова Эмилии-тан, которые она говорит без злого умысла, иногда больно ранят меня. Как сейчас».
Она, похоже, искренне похвалила его глубокие познания, что было ещё хуже.
Эмилия с невинным выражением лица склонила голову в ответ на скривившегося Субару, но, ответив горькой усмешкой, она пожала плечами:
«Так ты ничего не смог выведать у Беатрис?»
«Она держит язык за зубами, шагу не ступить. Кстати, я уже много раз спрашивал, но... как Пак?»
«— Плохо, с той стороны тоже нет ответа. Иногда так бывает, но в этот раз момент очень неудачный. Прямо беда».
Эмилия запустила руку за пазуху и вытащила оттуда зел