ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ: «КОРОЛЬ»
――В один прекрасный день случилось чудо, начавшееся с прихоти Субару.
«Эмилия-тан ведь готовится стать королевой, верно?»
После ужина, во время короткой приятной беседы, в центре столовой, где собрались главные обитатели поместья, вопрос Субару, пробившись сквозь тишину, прозвучал необычайно отчётливо.
То, что его начало не было пропущено мимо ушей, а попало в уши всех присутствующих, — это и было первой шалостью судьбы.
В ответ на вопрос Субару наклонила голову сидящая рядом Эмилия. Она перебирала пальцами свои серебряные волосы, другой рукой тыкая сидящего на столе Пака, и произнесла:
«Верно, но почему ты вдруг об этом?»
«Не вдруг. Это смутно сидело в уголке моего сознания всё время. Вроде как: девчонка, которая сидит рядом со мной и ест с таким недовольным лицом пимару, на самом деле может со временем стать королевой — этакая важная персона».
«Не говори о зелёном дьяволе, пимару».
В ответ на его шутку она ткнула пальцем ему в лоб.
Почувствовав острую колкость, Субару прижал руку ко лбу и, решив, что за твёрдостью её ногтей угадывается мягкость, остался втайне доволен. Проходящая мимо него Рам, пуская пар из чашки на маленьком подносе в руках, бросила:
«Какое бесстыжее лицо».
Потирая щёку, Субару по-детски оскалился:
«Не вздумай подглядывать, как я довольно улыбаюсь, когда ты проходишь в такой неудобный момент. И потом, ты принесла чай только Росваалу — это уже фаворитизм перебор».
«Фаворитизм? Это просто вопрос приоритетов у Рам. На первом месте — господин Росваал, затем — госпожа Эмилия и великий дух, а потом, пройдя сквозь яму, вырытую глубоко за непреодолимой стеной... ну, в конце концов, Барс, может, и там найдётся».
«Да у меня никогда не было такого отставания от верхушки!»
Рам с гордым видом пропустила крик Субару мимо ушей и плавным движением направилась к Росваалу. Сидевший во главе стола Росваал, погружённый в книгу, заметил её, привычным жестом принял поданный чай и поднёс к губам. Смакуя, он произнёс:
«М-м, как же — таки не по себе без чая Рам после еды. Прямо ради этой чашки и живёшь, чего уж там?»
«Это честь, которой я не заслужила».
Спокойно, с подчёркнутой покорностью по отношению к Росваалу — такова была Рам.
Когда разница в обращении столь очевидна, удивительным образом пропадает желание даже придираться. Однако, даже проглотив обиду, мрачное настроение Субару от этого, конечно, не рассеивается.
«Не сердитесь так сильно. Это Рем попросила сестру, Субару-кун».
С этими словами девушка в форме горничной, вышедшая из кухни, укорила недовольного Субару — это была Рем, несущая в обеих руках большой поднос с чайным набором на всех.
Она, улыбнувшись обернувшемуся Субару, слегка приподняла поднос и сказала:
«Я подумала, что Субару-куну непременно стоит попробовать чай, заваренный Рем. Я заново взяла урок у сестры и подготовилась».
«О-хо-хо, ну надо же, какой добросовестный сервис, Рем. Давай-ка, я отведаю твоей решимости!»
«Да, пожалуйста. Под надзором сестры, с готовностью извергнуть всю кровь, даже если потом больше никогда не смогу заваривать чай, я вложила всё в эту чашку. Ну же, пейте».
«Ты что, собираешься душу вынуть в такой обычный перерыв на чай!?»
Рем кивнула поражённому Субару и поставила на стол этот решающий чай. С виду он ничем не отличался от обычного, но это был чай, заваренный Рем в результате кровавых усилий. Наверняка он переполнен железом и прочим.
«Ну, переживать бесполезно. Давай-ка глоток — и, да, вкусно! Определённо чувствуется, что он отличается на вкус раз, если не два, а может, и нет — атмосфера, которую нельзя назвать, навевает ощущение, будто всё это подобно горе!»
«Так это вкусно или нет?»
Эмилия наклонила голову, глядя на комментирующего с наскоком Субару, но по ощущениям он был просто вкусным. Вкусным, однако разницу с обычным чаем он чётко не почувствовал. Вообще-то, случаи, когда Субару пил такие изысканные напитки, как чай или кофе, были редки. В прошлом мире у него, с его детским вкусом, был опыт употребления в основном прохладительных напитков или, в лучшем случае, какао.
«Вспоминая, я уже давно не пил колу и тому подобное. Я думал, что газировка делается из углекислого газа, но, может, как-нибудь и здесь сделать?»
«Субару-кун, Субару-кун, как вам чай?»
«О? Вкусно! Всё-таки, когда вложено чувство, и вкус меняется!»
«Правда!? ...И ещё, Субару-кун, вы не чувствуете, как тело становится горячим?»
«Горячим...? Нет, вроде бы таких изменений нет».
Наклонив голову, Субару нахмурился от несоответствия её слов.
Вкус довольно крепкого чая был неплох, но сказать, что он вызвал в теле Субару драматические изменения, было нельзя. После еды в желудке царила приятная теплота.
Услышав его ответ, Рем пристально посмотрела на Субару, а затем с несколько недовольным видом прикрыла рот подносом:
«Если Субару-кун доволен, это самое главное».
«Что-то твоё лицо, слова и цвет глаз не совпадают с предыдущим вопросом?»
«Ничего подобного. Раз уж вы остались довольны вкусом чая, можете и похвалить Рем, проявившую стремление к совершенству?»
«Какой же ты милый, когда вспоминаешь! Ладно, подойди-ка».
Подозвав Рем, то и дело ищущую похвалы, он погладил ладонью её голубые волосы, когда она приблизилась. Она, словно виляя невидимым хвостом, счастливо закрыла глаза, тихо фыркнула и прижалась, отчего у Субару забилось сердце.
И тут в затылок Субару, забывшего о первоначальной цели, впился взгляд.
«— —»
«Даже если ты вот так молча смотришь на меня колючим взглядом, очарование красавицы никуда не денется. ...Что случилось?»
«Не "что случилось", а я ужасно переживаю, когда прерывают на полуслове».
«Разговор?»
Субару с вполне серьёзным удивлённым лицом поднёс палец к губам, изображая задумчивость. На это даже у Эмилии поднялись брови, и Субару, поспешно подняв обе руки, произнёс:
«Прости, сорри, переборщил, прости!»
«Я прощу и выслуша