Глава 3-82 «Евангелие любви»
– Отвратительно, жутко, зловеще.
При виде надвигающейся сзади твари в голове Субару пронеслись эти негативные чувства. Настолько нынешний облик Петральгиуса был за гранью обычного.
Тело, раздавленное обвалом, было наполовину уничтожено. Правая половина размозжена, торчат кости, с головы содрана кожа, вперемешку разбросано красное и белое. Правая нога отсутствует от середины голени, в безвольно повисших конечностях не чувствуется ни крупицы жизни.
Он мертвец. Труп. Агония мертвечины. Проклятый дух, захвативший чужое тело и силой подчиняющий его себе, это была его последняя, последняя попытка уцепиться за жизнь.
Потому что:
«– Те-е-ело мо-о-ё! Мо-ё, пло-о-ть мо-о-я-а-а-а-а!!»
«Ты что, забыл, как хреново тебе было, когда ты в меня влез?!»
Говоря это, Субару сам поразился, насколько двусмысленно прозвучала фраза «влез в меня». Но если удивляться, то упорство Петральгиуса было достойно куда большего удивления.
Тело вместилища, ставшее трупом, уже завершило свою жизнедеятельность. Петральгиус – в данном случае его основная сущность как духа, обитающего в плоти, – протянул к своему телу «Невидимые руки», связал ими конечности и силой заставлял их двигаться. Он не мог даже точно контролировать силу, и при каждом движении кости конечностей скрежетали, а плоть сдавливалась и разрушалась.
Если он продолжит это саморазрушение, то может просто лишиться тела, в которое вселился, и рассеяться в дым. Но:
«Ждать, пока у меня выйдет время, – такое себе, да… Чёрт!»
Стукнув кулаком по краю трясущейся платформы, Субару со скрежетом зубов выплюнул раздражение.
Чтобы выбраться из леса и сбежать от преследователя, Патраш и остальные, тянущие дракон-экипаж, набрали ещё большую скорость. Благодаря божественному благословению «Ветрозащиты» она и впрямь уподобилась ветру. Но Петральгиус крушил лес и преследовал их, идя наравне с этой скоростью.
Можно назвать это последней вспышкой жизни – как перед тем, как догорит свеча, её пламя разгорается ярче всего. Субару понял, что зловещее чёрное пламя яростно колышется.
Чёрные демонические руки связали конечности, а ладонь, залезшая в грудь, вероятно, заменяла остановившееся сердце. Они же тянулись к земле как продолжение почти разрушенного тела и превратились в сгусток тьмы – чудовище, рождённое манией и искажённой жизненной силой.
«И это – дух?.. С каких пор духи такие? Ни фига себе "дух"?»
В представлении Субару духи должны быть светлее, величественнее, их должны украшать мимолётность и красота, внушающие благоговейный трепет.
Но что же это такое? Эта тёмная, параноидальная сущность, при взгляде на которую даже испытываешь отвращение, в которой нет ни грана чего-то возвышенного, уродливая и безобразная?
«Теперь-то я отлично понял, как мило выглядят Пак и ему подобные полудухи».
«– Господин Нацуки! Что там за нами?!»
Крик Отто наложился на полное досады цоканье Субару. Для него, неспособного с козел взглянуть прямо назад, кошмар, надвигающийся сзади, всё ещё не попал в поле зрения.
И это, вероятно, было его счастьем. Субару жестом остановил его, попытавшегося высунуться наружу, и, чтобы тот не увидел приближающуюся тварь, крикнул:
«Да просто за нами увязался какой-то здоровенный чёрный зверь. Наверное, я случайно наступил ему на хвост, пока ты не видел. Зрелище ещё то, морда страшная, так что лучше тебе не смотреть».
«Да вы что, серьёзно не хотите, чтобы я смотрел?! Вы специально говорите так, что мне становится жутко интересно!»
«Молчи и гони! Если он меня сожрёт, следующая очередь твоя!»
«Ухии – это страшно!»
Подгоняя держащего вожжи Отто, Субару торопил их в пути. Но даже если Отто преисполнился решимости, бегут-то два земляных дракона у него на поводу. Они уже неслись на всех парах, и заставить их мчаться быстрее было невозможно.
Иначе говоря:
«Значит, твоя задержка – это моя работа. В финальной битве блистать буду… Сколько раз уже было это "в последний раз"! Какой же ты "Лень", если так надрываешься!»
«Ве-е-едьма-а-а… Сателла-а-а… Я-а-а, меня-я-а, люби-и, люблю-ю-ю, любя-я-ять, любо-о-овью-ю, любо-о-овь-ю-ю, любо-о-овь, люб, люб, люб, люб, люб, люб, люб, любо, любу, дай, дай, дай, дай, дай, дай, дай, дай, ай, ай, ай, ай, ай, ай, ай-я-я-я-я-я-я-я!»
«Да нас с тобой никто не любит! Чтобы в ромкоме давили сердце любимому человеку – с чего бы это? Я пас!»
Петральгиус поднял лицо, в мёртвой маске застыл вопль.
Будучи почти мертвецом, преданный, но всё равно кричащий о неизменной «любви» к ведьме. Впервые Субару показалось, что он выглядит жалко.
Крики, требующие плоти, отчаянные вопли «любви» от ведьмы – на их изнанке была жажда быть любимым из-за недостатка восприятия как дух, не обладающий своим телом; эта неутолимая жажда постоянно разъедала его существование.
– Впрочем, это вовсе не означает, что это существо заслуживает оправдания.
«У меня нет ни суперприёма, ни великой магии. Но твой противник – я. Я не дам тебе пройти вперёд, и я ни за что не допущу, чтобы ты встретился с теми, кто впереди меня…!»
«Господин Нацуки, вы так обо мне…!»
«Может, заткнёшься?! Я тут пытаюсь выглядеть круто!»
Рявкнув на Отто, который то ли подкалывал его, то ли говорил серьёзно, Субару повернулся к приближающемуся Петральгиусу.
Из-за вмешательства Юлия общее количество доступных «Невидимых рук» уменьшилось. Кроме того, часть их использовалась для поддержания собственной жизни, так что на атаку, судя по всему, было направлено – семь рук, столько же, сколько в первый раз.
Петральгиус медленно, словно ползя по земле, волочил тело и приближался. Занесённые демонические руки ломали ветви деревьев, обрушивались на землю с высоты, разбивая её. Кончики одной слегка задели заднюю часть платформы, выщербив край, невзирая на прочность.
Если следующий удар придётся в самый центр платформы, дракон-экипаж точно перевернётся. Субару сбросит, и тогда Петральгиус поглотит его, прокусив на этот раз череп.
«Если он поймёт, что не может захватить моё тело, то наверняка намерен утащить меня с собой».
«Господин Нацуки, мы выезжаем из леса –!»
Одновременно с голосом Отто зелень в поле зрения разом рассеялась.
Они пулей вылетели из леса, ускорились на спуске по лугу и скользнули вниз. Петральгиус, царапая землю, преследовал их, этот сгусток тьмы, поглотивший упавшие деревья и скалы, – само искажённое зло, тоже устремившееся вниз по склону.
– Выехали из леса, попали на тракт. Скоро догоним Эмилию и остальных.
Нельзя приводить Петральгиуса к ним, к ней. Даже не зная подробностей «испытания» архиепископа, можно с уверенностью сказать, что случится трагедия.
Поэтому, стало быть, если так:
«Лес позади. – Сдерживаться не буду!»
«Люб-ви-и-и! Люб-лю-ю! Только любовь – всё-ё-ё!»
Истекая кровавыми слезами, Петральгиус усмехнулся, разинув рот с выбитыми зубами.
Слушая его пронзительный голос, Субару извлёк часть груза с самого дна платформы. Вытащив тяжёлый предмет, он почувствовал резкий запах от налитого содержимого.
И, прижав это к себе, он направил палец на залитое кровью лицо.
«– Сгори дотла, Петральгиус».
«– – – !!»
«Невидимые руки» взметнулись к небу, собираясь обрушить оттуда лавину разрушения. Но Субару двинулся быстрее, чем этот удар.
Он поднял кувшин обеими руками, на его лице заиграла зловещая улыбка, и – он швырнул «кувшин с маслом».
Чёрные демонические руки ринулись вниз.
Чтобы сокрушить весь дракон-экипаж вместе с платформой и разнести Субару в клочья.
Вытянув руку, Субару сложил указательный палец пистолетом.
На кончике этого пальца засияло алое сияние – в нём обитал одолженный у Юлия полудух «Красного».
«Одолжу-ка силу, Юлий Эвклиус».
«Ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!»
Петральгиус завопил, рука приближалась сверху. С виду – сущий неименуемый зловещий бог.
Палец обжигало, имя полудуха, одолжившего ему силу, – Иа. А раз так:
«Иа! Иа!! Хас-та-а-а-а-а-а-а!!!»
Неполное заклинание и неполный заклинатель, и ещё незаключивший контракт полудух.
Совокупность неполного с неполным, но действие, в котором воля была едина.
И для вмешательства в мир достаточно одной искры.
Мана, почти опустошённая, с помощью духа воздействовала на атмосферу, и искра разорвала воздух, устремившись к Петральгиусу. Покрытая кровью и маслом зловещая физиономия широко открыла рот, и:
«– – – – а-а-а-а-а-а-а-а!!»
– В следующее мгновение поле зрения Субару затопила вздыбившаяся ярко-алая вспышка.
Всё тело Петральгиуса, которому пролитое масло послужило горючим, вспыхнуло с невероятным жаром. Лижущие со всех сторон языки пламени опаляли его, и нечленораздельный вопль Петральгиуса раздирал воздух.
Для Субару, чьё физическое средство атаки было лишь голыми руками и кто не имел эффективного способа атаковать духа Петральгиуса, это был максимально возможный и последний удар.
Он учитывал худший вариант – что немагическое пламя