Глава 38: Возвращение к реальности
Прошло несколько часов с тех пор, как Субару, прикованный к стене, был оставлен после одностороннего разговора с Петергиусом.
Лежа на холодном полу, Субару потерял тепло, и его тело перестало слушаться. Сознание мутилось из-за потери сил, тепла и начавшейся лихорадки.
Субару хрипло, с трудом дышал, из уголка рта стекала слюна. Но не было никого, кто позаботился бы о нём в таком состоянии, более того, никто даже не обращал на него внимания.
— Нужно прийти в движение всем оставшимся пальцам левой руки. Очистку дорог от людей я проведу сам правой рукой. Если станет невмоготу, придется подумать о том, чтобы перекрыть путь раньше срока.
В противоположность Субару, изнемогавшему в углу пещеры, Петергиус, отдававший указания высоким голосом и хлопавший в ладоши в центре зала, был полон сил до мозга костей.
Хотя внешне он походил на скелет, обтянутый человеческой кожей, было видно, что жизненная сила переполняет его голос, глаза и движения.
Он постоянно вел себя в соответствии со словом «усердие», которое сам же и произносил, и было ясно, что делает он это осознанно. Будучи таким человеком, он носил имя «Леность», что было смехотворно, но не было никого, кто мог бы над этим посмеяться.
Сменяя друг друга, перед Петергиусом, сидевшим в центре пещеры, одно за другим появлялись черные тени в одеяниях. Ни один из них не произносил ни звука, они шептали Петергиусу, и, получив его указания, снова растворялись во тьме.
Не двигался только Петергиус, и хотя он не мог различить сменявших друг друга посетителей, если бы все они были разными людьми, их число легко превысило бы двадцать.
Группа черных одеяний, появлявшихся, будто вырастая из теней — эти образы врезались в сознание, словно напоминая о чём-то.
— Ах, да, вы же здесь. Как дела? Не появилось ли у вас желания что-то сказать?
Когда все черные тени исчезли и они снова остались вдвоем, Петергиус зашевелился. Он бесцеремонно приблизился к Субару и, глядя на его раскрасневшееся от жара лицо, спросил:
— Тяжело? Больно? Грустно? Злишься? Если ты мой соратник, я не пожалею участия, но хочешь ли ты этого?
— ...
— Ах, как же ты суров!
В ответ на приближающегося к лицу безумца Субару, промолчав, отвернулся.
Увидев это, Петергиус с радостью хлопнул себя по коленям, откинулся назад и, наклонив голову, сказал:
— Однако ты стал показывать довольно характерные реакции. Кажется, еще одно усилие, еще немного колебаний — и я тебя пойму.
— ...
— Что же для этого нужно? Что принести, чтобы заставить твое сердце дрожать, чтобы воздать любви? Что нужно сделать? Вот! Что!
Петергиус, возбудившись в одиночку, оставив Субару позади, закричал с экстатическим выражением лица.
И как раз когда он, как и прежде, погружался в свой мир и собирался начать изливать бредни, наслаждаясь блаженством, внезапно вмешались.
— Ой-ой?
Перед обернувшимся Петергиусом из земли одна за другой начали подниматься черные тени.
Черные одеяния, выглядевшие так, будто они вырастают из теней — их число превышало десять, и они, опустившись на колени на этом месте, безмолвно устремили взгляд на Петергиуса.
При их появлении Петергиус, изогнув стан, шею и глаза, спросил:
— В чем дело?
— ...
— Что, кольцо окружения с левой стороны? В одиночку? Изумительно, не правда ли! Хотя их меньше, хотя он ранен, он все равно отчаянно держится... Напротив, как же никчемны и ленивы мои пальцы! Неужели он ускользнул?
— ...
— Не сбежал? Вместо того чтобы искать помощи снаружи, проник внутрь? Израненный, едва живой! К нам, где даже численность неясна! Ах, это, это, это, это, это, это, это, это, это, это, это — как же это невероятно, как же это исполнено любви и усердия!!
Хлопая в ладоши, сияя лицом и глазами, Петергиус обернулся к Субару с подпрыгивающим движением. Затем, наклонившись, чтобы встретиться с ним взглядом, он сказал с детской улыбкой:
— Радуйся! Ты так сильно любим! Усердный ставит на карту свою жизнь! Ах, мозг, мозг мой дрожи-и-ит!
Возбужденно разбрызгивая слюну, пачкая лицо Субару, Петергиус поднялся и, беспокойно расхаживая между коленопреклоненными тенями, продолжал:
— Девушка придет? Ах, вы, значит, вернулись ради этого. Это хорошо! Очень хорошо! Непременно, непременно непременно непременно непременно непременно хочу встретить. Своими руками, я должен лично выйти навстречу!
— ...
— Да! Так и сделаем! Мобилизуем все пальцы левой руки, чтобы проводить её ко входу! Если падет по пути — тем лучше, а если доберется не пав — встречу её. Ах, ах, аххххххх, разве это не великолепно?!
Петергиус сиял от радости. Смысл его слов не доходил до Субару.
Но Субару, извиваясь, с все еще горячечным выражением лица, открыл рот. Ртом, из которого вырывались лишь стоны, ведомый непонятным чувством, поднимавшимся изнутри.
Однако:
— ...!
Рот, словно запечатанный чем-то невидимым, не издавал ни звука.
Это было не похоже на чувство, когда горло перехватывает от страха или других эмоций. Это было ощущение, что рот запечатан более явным, физическим вмешательством.
Субару широко раскрыл глаза от чувства закупорки, будто к его рту прижали невидимую ладонь. Взглянув на него, Петергиус хихикнул:
— Ну, не стоит так торопиться... Времени достаточно.
Хихикая, хихикая, сухой смех Петергиуса эхом разнесся по пещере.
От этого звука, неприятного шума, бившего по ушам, рот Субару не мог вымолвить ни слова, даже когда чувство закупорки прошло. Он лишь часто и тяжело дышал, не в силах ни глупо улыбаться, ни плакать, терпеливо ожидая, когда пройдет время.
— Изменение наступило не прошло и часа.
Черные одеяния все так же молча продолжали стоять на коленях. Петергиус безмолвно бродил зигзагами между ними, и только звук его шагов да тяжелое дыхание Субару колебали воздух зала.
Первой подняла голову черная тень, стоявшая на коленях ближе всех к проходу, ведущему в зал.
Следом за ее движением, один за другим, подняли головы фанатики. Их взгляды были устремлены в сторону входа в пещеру, и Петергиус, заметив их движение, тоже посмотрел туда же — и его лицо расплылось в улыбке такой радости, что, казалось, вот-вот треснет.
— Кажется, она прибыла.
Бормотание, окрашенное ликованием, было заглушено прогремевшим грохотом.
Звук чудовищной массы, разбивающейся с силой бомбы, яростно сотряс холодный воздух пещеры. Цепь звуков передалась по твердой земле, достигла и лежащего на боку Субару, и каждый присутствующий понял, что вход был грубо выбит.
Тени плавно поднялись, вытащили из-за пазухи кресты и приготовились к бою.
В пещере было слишком тесно для десятка с лишним человек, чтобы двигаться, сражаясь. Хотя этот зал был довольно большим, он был размером максимум с два школьных класса.
Здесь было недостаточно места, чтобы бегать, летать или делать что-либо. И это было даже на руку вторгшейся, которая уступала в численности.
Ведь её оружие...
— ...Нашла.
Стало видно издалека: ревущая железная цепь с шаром сметала налетевшие черные тени, разбивая их о стены и превращая в красные пятна.
Железный шар, легко отнявший три жизни первым же ударом, был смертоносным оружием, лишающим жизни при прямом попадании — вариантов, кроме как уклоняться, не было, но в тесной пещере это было трудно.
Упавший на землю шар раздробил каменный пол, волочась с тяжелым звуком, покрытый кровью и осколками плоти. Девушка, шагнувшая вперед, окрасила свои голубые волосы в грязно-черный цвет, но все же не теряя сияния во взгляде, устремила его в зал и нашла лежащего ничком юношу.
Ее губы, вздрагивая, с любовью вдохнули и прошептали:
— Слава богу, Субару-кун...
Девушка, назвавшая имя Субару и с облегчением опустившая плечи — это была Рем.
Ее вид был до такой степени ужасен, что он ясно свидетельствовал о том, через какие невзгоды она прошла.
Не было ни одного места на теле, не пропитанного кровью. Голубые волосы окрасились в грязно-черный, на обожженном платье-фартуке не осталось ни одного белого пятна. На обеих ногах, видневшихся из-под разорванной и рассеченной юбки, было несколько ран, и, что самое главное, левая рука отсутствовала от локтя.
Левый глаз был залит кровью, стекавшей из рассеченного лба, и Рем, слабо улыбаясь, вся пропитанная запахом крови и смерти, пришла сюда, ведя тело, которого едва хватало на то, чтобы быть израненным.
— Ах — как это великолепно!
И, глядя на ее трагический вид, Петергиус разразился аплодисментами.
Забыв даже о том, что его соратники были убиты ею прямо у него на глазах, напротив, используя это как дополнительный материал для самовозбуждения, он весело и радостно пританцовывал на месте и говорил:
— Девушка! Одна девушка! Будучи так изранена, все равно идет вперед! Ради чего? Ради этого юноши! Ты, сделавшая это, чтобы спасти юношу, любимого Ведьмой, тоже обласкана любовью, живешь любовью!
— Оставьте свои россказни, сектант...
Петергиус встал между Субару и Рем, испуская пузыри из уголков рта от восторга. Рем холодно уставилась на его безумные повадки.
— Вы, сброд, самовольничающий на землях владений Мэйзерс, лорда Росваала, без его разрешения. Вместо отсутствующего здесь господина, Рем вынесет вам приговор.
— В таком виде, в таком разбитом, разбитом, разбитом до полной негодности? Перестань говорить о том, что не можешь сделать, так, будто можешь. Во-первых, ты просто пришла забрать этого юношу. Брось свои красивые фальшивые слова.
Петергиус присел, схватил Субару за голову и заставил его поднять лицо.
Держа его за волосы с довольным видом, он заставлял голову сопротивляющегося Субару двигаться вверх-вниз.
— ...Пусти.
— Что? А?
— Я сказала, не трогай этого человека!!
Вскрикнув от гнева, тело Рем подпрыгнуло, и, заставляя израненное тело работать, она взмыла в воздух.
Следом за ней, как будто преследуя, черная тень, стоявшая на земле, тоже взлетела в небо. Две тени устремились к Рем. Черное одеяние, замахнувшееся лезвием креста, растворяющимся во тьме, нагоняло тело Рем, прыгнувшей по прямой.
— ...!
Занесенное лезвие целилось пронзить тело Рем снизу вверх. Но она, на удар снизу, взмахнула левой рукой — рукой без локтевой части — повернула свое тело в воздухе, уклоняясь от лезвия, едва задевающего тело, затем:
— Грррааа!
Взмахнула правой рукой, и в ответ на это движение железный шар раздробил лицо одного из черных одеяний. В то же время ее кулак, сжимавший рукоять, прямой наводкой попал в голову другого, проломив череп и сбив его с ног.
Вместе с падением двух трупов тело Рем приземлилось в центре зала. Это было в центре скопления фанатиков, и все подумали, что она совершила ошибку в оценке.
В самом деле, фанатики, выставив клинки, устремились к девушке, приземлившейся на одно колено.
Число направленных на нее лезвий превышало число пальцев на обеих ее руках, и неизбежно должно было нанести смертельный удар. Но:
— Эль Хьюма!!
В ответ на крик Рем, словно выплевывающей кровь, труп, лежавший рядом с ней, подпрыгнул. Нет, это кровь, обильно вытекавшая из трупа, изменила свою форму под воздействием маны.
Копья из алой крови, вырвавшиеся из земли, словно вырастая, наоборот, пронзили подбежавших черных теней. Копья из замерзшей крови были хрупкими, они ломались у основания, теряя форму, как только вонзались, но:
— Ах!
Этого времени Рем было достаточно, чтобы снести головы фанатикам, остановившимся в нерешительности.
Кровь, мозги, части черепов разлетелись, и пар поднялся от холодного воздуха пещеры. Каждый раз, когда Рем, создававшая смерть, взмахивала рукой, рождались трупы и складывались в горы.
Черных одеяний в зале было около пятнадцати. Большинство из них уже погибли от атак Рем, и оставшиеся вряд ли могли остановить ее в ярости.
Превосходство Рем было неоспоримо. Раненая, лишившаяся руки, но всё равно она подавляла черные одеяния своей силой.
И всё же, почему?
— Ах, ах, ах...
Петергиус, закрыв лицо, глядя на предающихся зверствам последователей, испускал горячие вздохи.
Его вид выражал не печаль, не страх, не беспокойство, а чистое, без примесей, возбуждение. И чем дольше это длилось, тем сильнее нарастала тревога.
Рядом с Петергиусом Субару смотрел на сражающуюся Рем, неистовствующую.
Смысл этого, причина происходящего, ее сражающийся облик — всё это проникало в мозг.
Он не понимал. Не хотел понимать. Старался не понимать.
Но что-то исходило оттуда, от ее вида, истекающего кровью, раненого, но всё еще продолжающего сражаться. Из глубин груди поднималось чувство.
Если бы он высказал эту тревогу, возможно, это было бы необходимо.
Но, поступив так, он мог потерять себя. Пришлось бы размышлять, что правильно, а что нет, почему всё должно было стать именно так.
Из-за страха перед этим, из-за предпочтения собственной дороговизны, Субару...
— Мозг дрожит.
Петергиус сказал это и встал.
Покачивая полами черной рясы, он величественно вышел вперед. В его руках, в отличие от последователей, ничего не было. Более того, он расслабленно покачивал раскрытой ладонью и вышел вперед без единой капли боевого духа.
Его тело, состоящее только из кожи и костей. Его движения, казалось, не имели никакого отношения к силе.
Рем заметила приближение этого существа и, сбив с ног очередную черную тень, совершила прыжок. Она повисла вниз головой на потолке, глядя вниз на шествующего Петергиуса.
Ее согнутые колени накопили взрывную силу, и в следующий момент ее выстрелившее тело и рука разнесут хрупкое тело Петергиуса вдребезги.
Но, тем не менее, почему?
Почему это неприятное предчувствие так тревожит сердце?
— ...Рем.
Из глубины горла едва выполз сиплый голос.
Это был обрывок слова, не имеющий смысла, не несущий ни капли чувства, которое хотелось передать. Но, задыхаясь, поднимая лицо, широко раскрыв безучастные до этого глаза:
— ...Рем.
Слабым, шепчущим голосом, он, наконец, произнес это имя спустя столько времени.
— Ах.
Дошёл ли этот голос, готовый исчезнуть, только до неё?
На лице девушки, висевшей вниз головой в воздухе, перепачканной кровью, проявилась слабая, нежная эмоция.
Губы её чуть-чуть расслабились, глаза, глядя на Субару, задрожали от радости...
— И бесчисленные кресты пронзили её, вонзив её тело в землю.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Глядя, как кровь растекается от упавшего тела Рем, Субару лишился голоса.
Крики боли, стоны агонии сливались в один непрерывный звук, повторяющийся снова и снова — звук острых предметов, вонзающихся в плоть.
Это был звук лезвий крестов, раз за разом пронзающих тело распростертой Рем.
Самостоятельно выдернувшиеся лезвия парили в воздухе, ища нетронутую кожу, чтобы снова вонзиться. Лезвий, лишенных хозяев, было целых восемь, и они снова и снова пронзали тело Рем, вытаскивались, пронзали другое место, и так без конца.
— «Ленивая» власть — Невидимая рука.
Петергиус, глядя на истекающую кровью Рем, пробормотал это.
Он взмахнул обеими руками, поднятыми к лицу, и, выставив их вперед, демонстрируя, что они пусты, сказал:
— Протягивать руку к недосягаемым местам. Совершать что-то, не двигаясь с места. Ленивым телом усердно трудиться — Ах, от этой своей «Лени» мой мозг, мозг мой дрожит, о, как же!
Все кресты, выдернутые разом, снова вонзились в её тело одновременно.
Тело Рем, от которой уже не было слышно даже стонов, лежало ничком на земле, не шевелясь.
Субару, тупо глядя на гибель Рем, не мог издать ни звука.
Широко раскрыв глаза, забыв даже дышать, глядя на гибель голубоволосой девушки, погружающейся во тьму, его сознание снова начало отдаляться от неприемлемой реальности.
Но:
— Убегать не позволено.
Петергиус схватил его за волосы и грубо заставил поднять лицо, прервав побег.
Субару скривился от боли и удара, а Петергиус приблизил к нему лицо, быстро вращая выпученными серыми глазами:
— Смотри, смотри, смотри же. Девушка умерла. Погибла за любовь. Сражалась, превозмогая раны, выступала вперед, сопротивляясь страху, и кончила, ничего не добившись.
— Уа, а...
— Смотри. Запечатлевай. Результат своих, твоих, действий.
— А?
Петергиус с силой потянул его лицо вперед, не давая отвести взгляд от утопающей в море крови Рем. Он прижал пытающегося вырваться Субару к земле, зафиксировав его лицо обеими руками, дыша своими кисловатым дыханием.
— Результат твоих действий. Ты ничего не делал, ты был «Ленив». Поэтому девушка умерла! Ты убил её!
— ...Ты.
— Моими руками! Моими пальцами! Моим телом! Ты