ГЛАВА 3-37: «ЛЕНЬ»
Громкий смех эхом отражался от тусклых холодных стен пещеры.
Хихикающий Петергиус, которому, казалось, было невероятно весело, всё скалил зубы, испачканные кровью в красных пятнах. Если бы его никто не остановил, он, вероятно, продолжал бы смеяться вечно. Перед этим чудачеством Субару, над которым насмехались, стоял, потупив взгляд и уставившись в землю.
Черные одежды утащили Субару вглубь зала, небрежно швырнули и приковали к стене. Железные кандалы туго стягивали руки и ноги, так что кожа меняла цвет, и онемение от пережатых сосудов начинало расползаться по телу.
От ощущения онемения конечностей Субару, словно не зная других выражений, скривил лицо в судорожной улыбке. Увидев это, Петергиус ещё веселее захлопал в ладоши:
«Ах, как это комично! Весьма, весьма, весьма, весьма, весьма, весьма поднимающая настроение картина. Истинно, истинно, истинно, истинно, истинно... мозг дрожит...»
Из раны на левой руке капала кровь, а он, стирая её пальцами правой руки, размазывал по своему лбу. Рисуя на лбу пятнистые узоры, Петергиус с жестокой улыбкой явно пребывал в невменяемом состоянии.
Субару, который смотрел куда-то не в реальность и глупо хихикал, и Петергиус, погружённый в чистый мир безумия. В пространстве, где переплетались их два безумных смеха, повредивших чувство реальности, внезапно возникла тень.
Это была другая фигура, не та, что притащила Субару в пещеру. Высокая тень скользящим движением, не издавая ни звука, приблизилась к смеющемуся Петергиусу и что-то пробормотала ему одному тихим голосом:
«—— ——»
Услышав это, Петергиус внезапно стёр злобную улыбку, искажавшую его щёки, и остановил свои дурашливые жесты:
«Так, значит! Ах, это... ах... Мозг дрожит, да!»
С той же интонацией, что и в начале его злобного смеха, но с таким зловещим выражением лица, от которого по спине пробегает холодок, Петергиус начал грызть ноготь на левом мизинце.
Грыз, отгрызал, кровь текла, а он, не обращая на это внимания, вгрызался всё глубже, до самого мяса:
«...Ах, больно. Больно, больно, больно, больно, больно. Мозг дрожит. Действуй, говорю! Продолжай! Нет времени останавливаться! Кричит! Зовёт! Мозг дрожит!!»
Он взмахнул рукой, и с левого мизинца, почти перекушенного, на холодный пещерный пол закапала кровь.
Черная тень бесстрастно наблюдала за этим, слегка поклонившись в знак уважения, и прошептала Петергиусу, продолжавшему безумствовать:
«Левый мизинец уничтожен?! Ах, какое же это сладостное испытание! Несмотря на то, что я столь усердно бросаю вызов... сегодня мир снова не благосклонен ко мне, да!»
«—— ——»
«Ах, так и должно быть. Остатки левого мизинца пусть сольются с соседними пальцами. Что ж, ещё, ещё, ещё, ещё, ещё, ещё, ещё у меня осталось целых девять пальцев. Нет причин для беспокойства!»
«—— ——»
«Верно... да! Испытание! Испытание! Это испытание! Всё это — испытания, чтобы мы следовали Его воле! Сияйте, сверкайте... ах, мозг дрожит!»
Петергиус хохотал, разбрызгивая слюну в восторге, и кружился на месте, схватившись за голову.
Голос черных одежд был приглушён и не слышен даже в замкнутом пространстве пещеры. Поэтому их разговор казался похожим на сольную пьесу Петергиуса, что вкупе с его чудачествами усиливало жуткость.
«Ах, да, да, да, да, да, да, да, да, да, да, да, да, да, да, да, да!!»
«—— ——»
«Да... ах, он? Беспокоит? Нет-нет, нет-нет-нет-нет-нет-нет, я понимаю, как же... да!»
Петергиус изогнулся, пригнулся, приблизился к Субару. Он приблизил лицо, дыша отвратительным запахом, а глупо хихикающий Субару поднял на него бесстрастные глаза.
Петергиус, встретившись с этими чёрными глазами, с такой силой вытаращил свои сероватые глаза, что они, казалось, вылезут из орбит:
«Действительно, действительно, действительно, действительно, действительно, действительно, странно, тревожно, непостижимо... В этой ситуации, перед лицом испытания, почему существует такое существо, как ты?»
«—— ——»
«Драконий экипаж! Ах, драконий экипаж — это прекрасно! Земляные драконы милы и очень хороши! В отличие от людей, у них нет лишних эмоций. И главное, их стремление усердно следовать приказам, усердно работать, усердно быть — это замечательно!»
«—— ——»
«Убили! Ах, это тоже хорошо! Пришлось стащить его вниз! Ах, вы тоже усердны! Хорошо, это хорошо! Если вы рядом со мной, если вы пальцы моих рук, то усердие — это самое важное! Хорошо! Хорошо! Очень, очень, очень, очень, очень, очень, очень, очень хорошо!!»
Петергиус выгнул тело назад с такой гибкостью, что, казалось, вот-вот коснётся головой пола. Всё ещё с экстатическим выражением лица он, словно натянутый лук, резко выпрямился:
«Усердие моих пальцев повергло земляного дракона — само воплощение усердия! Ах, мозг дрожит. Дрожит, дрожит, дрожит, дрожит, дрожит, дрожит, дрожит, дрожит, дрожит, дрожит!!»
Возбуждённый безумием, непонятным обычному человеку, Петергиус покраснел, и вдруг у него из носа потекла струйка крови.
Он слизнул её языком, почти попавшую в рот, и с лицом, вымазанным в красном, блаженно, с упоением расслабил щёки:
«Ах... этот мёртвый земляной дракон был поистине «Ленью»... да.»
С горящими глазами вымолвив это, Петергиус затрясся в экстазе.
Затем он грубо вытер кровь из носа рукавом рясы и, словно выбросив куда-то всё предыдущее возбуждение, ледяным тоном сказал:
«Немедленно очистить место разрушения драконьего экипажа. Перед грядущим днём испытания мы должны избежать раскрытия нашего присутствия. Разгон людей должен был уже завершиться, так что свидетелей быть не должно... А пассажиры? Вы их убили, надеюсь?»
«—— ——»
«Доклад по этому пункту? Ах, давай послушаем. Со всей широтой, щедростью, с огромной любовью. Я ведь отношусь к своим пальцам с милосердием.»
Петергиус развёл руки и торжественно кивнул, покачивая полами рясы.
Видя такое поведение, соответствующее его должности епископа, чёрная тень, опустив подбородок, всё так же упрямо понизив голос:
«—— ——»
«Пассажир один: синеволосая девушка. Коснувшись кончиками пальцев левого мизинца, разрушила драконий экипаж. При его захвате началась битва... потеря левого мизинца — дело рук этой девушки... жива или мертва — неизвестно.»
Восприняв доклад тени, Петергиус покачал головой из стороны в сторону, хрустнув костями.
Он задумчиво покачал головой, как маятник часов, выворачивая, крутя, вращая, тряся её, и наконец резко наклонил вперёд:
«Жива-мертва-неизвестно... да, значит.»
Сказав это, он медленно-медленно поднял дрожащую голову и устремил пустой серый взгляд на черные одежды:
«Ты — «Лень», да?»
Произнеся это, Петергиус поднёс левую руку, её безымянный палец, ко рту.
И в тот же миг, без малейших колебаний, со всей силы перекусил кончик этого пальца.
Между коренными зубами жёвалось мясо, раздался отвратительный звук грубого разрывания. Петергиус грыз ноготь, жевал плоть, собирал образовавшуюся кровь во рту и выплюнул всё это, а затем, окровавленной левой рукой, схватил чёрную тень за лицо:
«Перед испытанием ситуация, когда всё может раскрыться! Это! Это! Это это это это это это это! Таков твой искренний способ воздать за Евангелие?! Ах, лень! Лень! Лень, лень, лень, лень, лень!»
Откуда в этом костлявом теле, состоящем из кожи и костей, столько сил? Петергиус швырял противника, который ещё недавно нёс Субару, из стороны в сторону, держа его за лицо. Возможно, сказывалось и безропотное сопротивление черных одежд, но Петергиус, грубо раскидывавший врага, смотрел в потолок:
«И! Лень моих пальцев — это моя лень! Ах, простите мою собственную лень, не могущую воздать за любовь! Всем своим телом, всем усердием души я живу, существуют, следуя Евангелию! Позвольте мне просить об этом!»
Он убрал руки от тени и, опустившись на колени, зарыдал в три ручья; сложив руки в молитве, окровавленный, он взмолился, словно видя что-то там, словно цепляясь за это.
Черные одежды, с которыми грубо обошлись, также последовали его молитве, и за ним точно так же уставились в потолок, безмолвно исповедуя свои прегрешения и грехи.
— Это было ненормальное зрелище.
Петергиус безудержно, без каких-либо предзнаменований, раз за разом переключал гнев, радость, печаль, веселье. Это не было эмоциональной нестабильностью. Это был образ жизни, в котором эмоции потеряны.
Черные одежды, воспринимающие это как должное и не выказывающие никакой реакции даже на насилие над собой, тоже были неестественны. Видя, как они подчиняются Петергиусу, называющему себя епископом, их, возможно, следовало бы назвать верующими. А точнее — фанатиками.
«Любовь! Нужно воздавать любовью! Нельзя быть ленивым! Следовать Евангелию! Отвечать любовью на дарованную любовь!»
«—— ——»
«Найти девушку, чья судьба неизвестна! Если жива — пресечь её дыхание! Если мертва — отрубить голову трупу! И притащить сюда! Я должен своими руками всё закончить и извиниться за свою лень!»
Черные одежды откликнулись на визгливый приказ, и тени исчезли, словно растворившись в пещерной тьме.
Когда их присутствие удалилось, Петергиус некоторое время стоял в оцепенении, всё ещё на коленях, тяжело дыша.
«Ну что ж, что ж, что ж, что ж, что ж, что, что, что, что, что...»
Оставшись стоять на коленях, Петергиус приблизился к Субару, передвигаясь коленями.
Движение, когда он тёр колени об острый каменистый пол, наносило лишь травмы коже под рясой — чистый акт членовредительства.
Игнорируя боль и раны, он заглянул Субару в лицо:
«Ты, в конце концов, кто такой?»
«А... уа...»
«Ты, похоже, не пришёл по велению Евангелия, но от твоего тела исходит густая любовь. Истинно, истинно, истинно, истинно, истинно странно, странно, странно, странно... интересно... да!»
Петергиус приблизил лицо, высунул язык почти вплотную, готовый лизнуть. Но Субару не в состоянии ответить на его вопросы.
Всё так же глядя куда-то не здесь, Субару заставил Петергиуса в экстазе пробормотать «А, мозг дрожит»:
«Я должен бы знать все лица, кроме «Гордыни», но при этом не могу поверить, что тот, кто получил такую любовь, не связан с Евангелием».
Пробормотав это, он сунул руку в свою рясу и вытащил книгу.
Книгу в чёрном переплёте. Размером со словарь, толщина тоже соответствующая. На первый взгляд можно подумать, что он просто достал любимую книгу, но:
«Ах... я чувствую Евангелие. Мозг дро-жит...»
Он с любовью провёл пальцем по чёрному корешку, исторгнув горячий вздох — этого было достаточно, чтобы понять обратное.
Держа в руках книгу без названия и каких-либо надписей, Петергиус сполна насладился её текстурой, а затем начал медленно, торжественно перелистывать страницы:
«В Евангелии нет записи о тебе. Разумеется, нет ни слова и о проблемах, возникших перед этим великим испытанием, и о том, что происходит сейчас! Это! Значит!»
Он захлопнул книгу со стуком, поднял её вверх, разбрызгивая слюну:
«То, что касается тебя — это нечто незначительное! Твоё существование, не записанное в Евангелии, вверено мне! Несмотря на то, что ты получил столь глубокую, глубокую, глубокую, глубокую, глубо-о-окую любовь... как же ты противоречив! Ах, мозг, мозг, мо-о-озг!»
Петергиус приставил палец к виску и начал водить ногтем так, словно собирался его выковырять. Кожа разорвалась, выступила кровь.
Но Субару всё равно не реагировал. Он лишь глупо хихикал, буквально игнорируя самоповреждения Петергиуса.
«А-а-а-а-а-а-а-а... ах, игнорирование печально! Несмотря на то, что я так, так! Я отношусь к тебе доброжелательно, но но но но но но но но, да!»
Протянувшаяся рука Петергиуса грубо схватила Субару за лицо, зафиксировав его голову, не давая отвести взгляд, и заставила смотреть прямо в глаза.
Субару, пребывающий в прострации, попытался было запротестовать, исказив лицо от этой грубости:
«— Смотри мне в глаза.
Тихо, с меньшей эмоциональной окраской, чем в любых других его предыдущих словах, но с непреодолимой силой, не терпящей возражений, прозвучало это в голосе и во взгляде.
Субару вздрогнул, и, всё ещё пребывая в оцепенении, но следуя приказу, уставился в серые глаза Петергиуса, излучающие безумный блеск.
И затем:
«Ответь. Отзовись. На мой вопрос, на моё требование. Почему ты здесь? Почему ты так обласкан любовью? У тебя нет при себе Евангелия? Тогда, может, ты напрямую слышал это Евангелие?»
«А, э... и-а-э...»
«Толку не будет, да... Тогда, пожалуй, изменим порядок.»
Уклоняясь от череды вопросов, Петергиус наклонил голову вправо на девяносто градусов.
Наклонив так голову, он приблизил лицо ещё больше.
И затем:
«Я спрашиваю тебя...»
«— А-а-а!»
Петергиус высунул язык и лизнул им зрачок левого глаза Субару.
От такого прикосновения, выходящего за рамки повседневности — когда зрачок лижет другой человек — Субару среагировал отвращением, зазвенев цепями кандалов и содрогнувшись.
Но это длилось лишь до того, как он услышал следующую фразу:
«— Почему, ты, притворяешься сумасшедшим, а?»
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Серый — страшно.
Глаза, смотрящие на меня передо мной, от которых не отвести взгляд, невыносимо страшны.
Я дрожу, отворачиваю лицо, пытаюсь убежать от этих глаз, но обе руки, держащие лицо, так крепки, тело сковано цепями, такими холодными, что не сбежать.
Всё тело невыносимо болит.
Меня вышвырнуло из перевернувшегося драконьего экипажа, ссадины по всему телу никак не лечат. Сквозь разорванную одежду видны красные потёртые раны, от одного взгляда боль усиливается, кажется, что это напрямую связано с какими-то ужасными воспоминаниями.
Куда делась синяя?
Синяя, что всегда была рядом. Синяя, что нежно прикасалась. Синяя, что кормила меня и держала за руку, когда мне было страшно; та синяя.
Если бы синяя была рядом, если бы она была здесь, не было бы так страшно.
Ни зелёной, ни коричневой, ни белой здесь нет.
Есть только чёрная — до того, что ничего не видно, и только серый перед глазами.
Чёрная, которая ничего не говорит, не отвечает, просто есть — тоже страшна.
Но серый гораздо, гораздо страшнее.
«Ты напрямую слышал Евангелие?»
Я не понимаю, о чём он. Голова отказывается работать. Есть только огромное желание отвергнуть всё неприятное, отворачиваясь телом, лицом, сердцем.
Но собеседник не позволяет этого, серый приближает лицо ещё:
«Толку не будет, да... Тогда, пожалуй, изменим порядок.»
Говоря это, серый приблизил лицо. Из его рта высунулся язык, неестественно длинный язык, красный язык, только что слизавший капающую кровь, неумолимо приближающийся ко мне:
«Я спрашиваю тебя...»
— Поверхность левого глаза, прямо над зрачком, язык с жестокостью прошелся по нему.
Волна отвращения, непреодолимый страх, звон цепей, выражающий протест. Но серый не собирается останавливаться. Более того, он, забавляясь, просовывает высунутый язык за зрачок и играет, перекатывая глазное яблоко на языке.
Мерзко, противно, отпустите, помогите, страшно, страшно, страшно.
Страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно, страшно.
«— Почему, ты, притворяешься сумасшедшим, а?»
Страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно страшно — ш-ш-ш-?
Я не понял, что он сказал.
От неприятных ощущений, когда лижут зрачок, от мерзости пристального взгляда, от чувства отвращения, вызванного страхом перед видимым безумием — моё дрожавшее тело внезапно замерло.
Ошеломлённо, остолбенело, открыв рот, я позволил лизать свои вытаращенные глаза:
«Почему, ты, притворяешься сумасшедшим, а?»
Я услышал повторный серый вопрос.
«А-а-а-а-а-а-а-а-а!!»
«Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет, на самом деле мне просто любопытно. Зачем, с какой целью, для чего ты притворяешься охваченным безумием?»
Нельзя слушать. Нельзя впускать в уши. Запрещено знать.
Трясти головой, греметь кандалами на руках и ногах, отключать сознание. Отдалить слова стоящего передо мной мужчины от ушей. Нельзя слышать, замечать, знать.
«Я не позволю столь удобной лазейке, как «бессознательно». Ты осознаёшь, сам понимаешь себя, и на основе этого притворяешься безумцем.»
«А-а! Фу-у! У-у, а-а-а!»
«Твои безумства слишком рациональны. Невозможно сходить с ума настолько разумно, спокойно, вызывая сочувствие и любовь.»
Я кричу, пытаясь заглушить его голос почти до разрыва горла. Но мужчина, будто насмехаясь над моими действиями, вклинивает свои слова в щели моего сознания:
«Это халтурное притворство безумцем. Если бы ты был по-настоящему безумен, если бы по-настоящему погрузился в мир безумия, то не обращал бы внимания на чужие взгляды. Мир должен быть замкнутым в одиночку, ведь сойти с ума — значит выпасть из него!»
«— Ба-а! Ба-а-а! Ба-ба-ба-ба-а!»
«Ах, комично, комично! Почему ты притворяешься безумцем?! Для того, кто действительно выпал, такая показная оболочка быстро осыплется, станет видна, и это невыносимо забавно!»
Слова, которые я не хочу слышать, вещи, о которых знать не желаю, бьют по барабанным перепонкам.
Тяжело. Мерзко. В груди что-то разбухает. Нечто тёмное кричит, хочет выйти наружу. Я не могу позволить ему выйти.
Если это выйдет наружу, если такое случится...
«Жалею, сожалею! Тебя, жалкого, уродливого, низменного, ничтожного, грешного — ах, я буду жалеть тебя! Будучи столь любимым, зачем тебе нужно что-то отвергать? Не утопать в дарованной любви, не воздавать за любовь, не отказываться от неё, а желать истлеть в застое?»
Серый мужчина покачал головой и швырнул моё лицо, которое держал.
Брошенная голова ударилась о стену позади, искры посыпались из глаз, от резкой боли вырвался стон.
Но мужчина не обращал на меня ни малейшего внимания; он засунул другой палец в рану от укушенного ранее пальца, провоцируя новое кровотечение:
«Ах, ах, ах, ты... «Лень», да!»
Раздался хруст, и мне показалось, что в голове что-то сломалось.
Я ничего не слышал. Ничего не слышу. Всё это бредни безумца. Ничто не попадает в цель, ничто не приближается к истине.
Я ничего не понимаю, ничего не могу осмыслить. Так должно быть. Так и было. Иначе нельзя.
Иначе я...
«Ах, на этом остановимся.»
— В тот самый миг, когда тёмное что-то в груди разрослось до предела и вот-вот должно было взорваться, мужчина вдруг утратил весь прежний напор и тихо пробормотал.
В тот же миг ощущение кризиса, заставлявшее кожу покрываться мурашками, сияние безумия, надвигавшееся перед глазами, отступили, и напряжение, невольно сковавшее всё тело, спало.
«Видишь ли, не стоит загонять в угол, это может быть проблемой. Может, лучше не спеша, подумать, не торопясь? Если искренне столкнуться с любовью, ответ придёт сам собой.»
«А... у-а-а...»
О чём вообще говорит этот