— Вот оно что, значит, сувениры — вот эта гора линги, — с этими словами Ферис воткнул вилку в гору нарезанных красных плодов и, поднеся к губам сочащийся соком кусочек, озорно и томно улыбнулся.
— Ну, большую часть я отдал на кухню, но для пробы немного оставил. Однако, не надо так подмигивать и облизываться. У меня мурашки по спине.
Нахмурившись и отмахнувшись от такого поведения Фериса, Субару сел на кровать в выделенной ему гостевой комнате и перевёл дух.
Время было около полдника, и нарезанную лингу принесли как раз для этого. Это сделала Рем, вернувшаяся вместе с Субару из прогулки по столице; сейчас она должна была переодеться в своей комнате, а затем присоединиться к нему.
Планировалось обсудить результаты сегодняшнего дня и дальнейшие планы, поедая лингу...
— Но какой-то парень, похожий на девушку, занял комнату раньше меня. Я, конечно, не запирал дверь, но разве это не невежливо для рыцаря?
— Ну и что? Считай это доказательством того, что Фери-тян тебе доверяет. Такую расслабленную позу я ни за что не показал бы госпоже Круш, — ответил Ферис, плюхаясь на кровать рядом с Субару. Мягкий матрас передал толчок ягодицам Субару, а подпрыгнувший Ферис перекатился и лёг, глядя на него снизу вверх под углом в девяносто градусов.
— У тебя ёкнуло?
— Скорее скрипнуло. Мне ни капельки не жаль, но у меня нет ни грамма такого интереса. Мои предпочтения совершенно нормальны, только девушки.
Как бы мило это ни выглядело внешне, оно не может преодолеть гендерный барьер.
Вздохнув на Фериса, который, жеманничая, изобразил шок, Субару продолжил:
— И вообще, не могу придумать причину, по которой ты стал бы мне доверять. Не припомню, чтобы мы были особенно близки. Что, от меня исходит такой опасный феромон, что ли?
— А, это просто. — Ферис, подперев щёку рукой, посмотрел на него снизу вверх и беззаботно заявил: — Потому что ты, Субару-кюн, точно слабее Фери-тяна. Ты такой хилый, что это успокаивает.
Субару на миг потерял дар речи, услышав эти слова, но затем ответил:
— У тебя ужасный характер.
— Ой-ой, как неожиданно. А я думал, ты больше разозлишься.
— Факт остаётся фактом. Не буду же я из-за этого психовать.
То, что он слаб, он осознал уже много раз.
С тех пор как попал в этот мир, Субару снова и снова сталкивался со своей беспомощностью. Если кульминацией был тот день на плацу, когда он противостоял несносному рыцарю, то самым частым, пожалуй, было то, как его укладывал на лопатки Вильгельм в этом поместье Карстен.
Отрицать свою слабость с пеной у рта было бы глупо. Если бы это было до попадания в этот мир, он бы ещё помечтал: «Я же тренируюсь, может, я не так уж плох?!» Но, узнав, как широк мир, понимаешь, насколько ты был лягушкой на дне колодца.
Поэтому Субару заинтересовало другое:
— А ты сам? Ты называешь меня слабым, а сам? Наверное, раз ты рыцарь, то как-то тренируешься...
— М-м? Фери-тян? В фехтовании я полный ноль. Меч, что висит у меня на поясе, я ношу только потому, что родители настаивали. Если им взмахнуть, меня же самого и унесёт его весом, — хихикая и болтая ногами, ответил Ферис, и Субару поморщился.
Он чувствовал определённую чистоту в том, как легко тот признаёт свою слабость, но в то же время его настораживало, что тот не показывает это как свой недостаток.
Вероятно, это отразилось в его взгляде. Ферис, по-прежнему глядя на Субару снизу вверх, протянул:
— Нооо... у Фери-тяна есть сильные стороны в другом. Поэтому я ни капельки не переживаю, что я никудышный рыцарь.
— Понятно. Если тебя это устраивает, то и ладно. — Ладно.
Должно быть, у него есть твёрдая опора, на которой держится его уверенность. Слова Фериса были полны этой уверенности, и Субару, чувствуя себя неуютно, отвёл взгляд.
Внезапно Ферис повернулся на кровати и, оказавшись за спиной Субару, протянул руки к его плечам — в позу, будто собирался делать массаж.
Субару поёжился от прикосновения пальцев к затылку, но тут же замер, почувствовав, как от места, где ладони Фериса коснулись его плеч, начало распространяться тепло.
По телу Субару, начиная с плеч, начала циркулировать волна маны воды, исходящая из ладоней Фериса. Ощутив этот поток энергии, куда более явственный, чем кровоток, Субару закрыл глаза и отдался этому ощущению.
— Медленноо, тягучее, мягкоо. А, нашёл секущийся кончик. Похоже, у Субару-кюн накопилось немало переживаний, это прямо проступает.
— Может, не стоит болтать во время работы? Честно говоря, это ощущение, когда мана гудит внутри тела, довольно противное. Если не сосредотачиваться, голова кружится.
Субару сравнил свои текущие ощущения с тем неприятным состоянием, которое он испытывал, когда надел магнитный брелок для улучшения кровообращения, который любил его отец.
Лечебное воздействие маны воды — если судить по словам, то это звучит прохладно и нежно, но на деле становится ясно, что это далеко не такое простое дело.
Если подумать о состоянии тела Субару, это был вполне закономерный итог.
Неполадки в теле Субару были вызваны повреждением врат — каналов для маны, и причиной было то, что он пропустил через истощённые врата жалкие остатки маны, искусственно вызванные допингом.
Лечение, которое проводил Ферис, заключалось в восстановлении повреждений врат с помощью водной магии и одновременном выведении застоявшейся маны — этих «жмыхов» — наружу.
— Короче, это как заделать дырки в шланге с плохим напором воды и заодно вымыть всю плесень и мусор, скопившиеся внутри.
— Не знаю, о чём ты... но кажется, ты сравниваешь меня с чем-то не очень приятным.
— Это шутка над самим собой, не бери в голову. Ах, противно.
Повертев головой и пожавовавшись стоящему за спиной Ферису на ухудшение самочувствия, Субару терпел это.
Прошло три дня с тех пор, как он поселился в поместье Круш — то есть, сегодня третий день его лечения у Фериса, и он начал понемногу привыкать.
В первый день он не выдержал подступающей тошноты и сразу сдался.
— Ну, в первый день было не избежать. Ты влил это прямо в самое загрязнённое место, к тому же был в истощении и полный сил.
— Ты прямо бьёшь по больным местам, а.
Ферис, хоть и не видел его лица, но по движениям угадал его мысли и повёл себя отвратительно. И то, как он без колебаний ковыряется в душевных ранах.
Пытаясь отделаться дежурной улыбкой, Субару старался не касаться этих душевных струпьев. Но Ферис, будто насмехаясь над его мыслями, сказал:
— Наверное, Субару-кюн уже думает о мести? И то, что ты берёшь уроки у дедушки Виля, тоже не просто так, верно?
— ...Может, не стоит трогать такие деликатные для мужчины темы? Ты бы понял... хотя, как тебя понять в этом случае?
— Почему бы и нет? У Фери-тяна тоже было время, когда он хотел стать сильнее, нет, когда это было необходимостью! Но сейчас я и не думаю о таких безрассудных вещах.
Ловко обойдя тему своей «мужественности», Ферис ответил тоном, в котором не было ни капли сочувствия к Субару.
При каждом удобном случае он вот так заявляет, что у него нет таланта к военному делу. Но при этом даёт понять, что у него есть таланты, с лихвой это компенсирующие.
В первой части Субару мог с ним согласиться. Но вот до второй части ему было далеко — у него, в отличие от Фериса, ничего такого не было.
Он думал, что его упрямство, воля и, прежде всего, чувства к ней — в этом он никому не уступит. Но...
— Не лучше ли не думать о такой мрачной ерунде, как месть? Не хочется этого говорить, но... если будет следующий раз, ты можешь умереть.
— ...Я и сам это знаю.
Субару, надувшись, отвёл взгляд и пробормотал себе под нос.
В той битве с Юлием Субару был разгромлен так, что не мог найти слов. И при этом он понимал, что Юлий, несмотря на такой разгром, проявил к нему снисхождение.
Иначе было бы не объяснить, почему, несмотря на столько ударов, уколов и ран, не было ни одного смертельного.
Между ним и Субару была пропасть.
Осознавая это, Субару взял уроки у Вильгельма. Он вовсе не мечтал стать в разы сильнее за несколько дней тренировок. Просто...
— Ну и пусть, погрязни в лени. У тебя, Субару-кюн, после всего тело в ужасном состоянии, до полного восстановления далеко, и сейчас есть причина валяться дураком под видом лечения. Никто тебя за это не осудит, и оснований для этого нет. Разве не прекрасно?
Ферис выпалил это, не давая Субару времени придумать оправдания.
Его слегка раздражающая манера речи была лишена заботы, но по содержанию казалась очень сладкой для текущего состояния души Субару.
Но...
— Господин Феликс, пожалуйста, не сбивайте Субару-куна с толку.
Тихий голос прозвучал в комнате, и Субару, почувствовав лёгкую панику, обернулся.
У двери, ведущей в комнату, стояла Рем, покачивая синими волосами до плеч. Она должна была вернуться в выделенную ей гостевую комнату, чтобы переодеться, но, похоже, её наряд не изменился с того времени, когда они спускались в нижний квартал столицы.
Заметив подозрительный взгляд Субару, Рем мягко взялась за край юбки и сказала:
— Я переоделась из платья для выходов в платье для визитов.
— А, ага, понятно. Ты всегда угадываешь мои мысли.
— Да. Я хочу всегда быть для Субару-куна свежей Рем.
— Слышать это приятно, но такое сравнение делает меня похожим на сырую рыбу!
Субару ответил Рем, которая подчёркивает свою «свежесть». Не обратив на это внимания, Рем перевела взгляд на сидящего позади Субару Фериса.
— Благодарю вас за ежедневное лечение Субару-куна. Но, пожалуйста, прекратите пользоваться этим, чтобы манипулировать им.
— Манипулировать — как это грубо звучит. Фери-тян просто, чётко и ясно, говорит это, думая о благе Субару-кюна.
Ферис, криво усмехнувшись, ещё сильнее вытянул руку, лежавшую на плече Субару, и, обвив его, прижал к себе, словно в объятиях.
От этого мягкого движения и отчётливо твёрдого мужского ощущения, коснувшегося его спины, Субару возмущённо крикнул «эй», но Ферис, перекрывая его протест, провёл ладонями по его подбородку и груди.
— Нежность, разливающаяся внутри твоего тела... Если думать, что это исходит из глубины души Фери-тяна, то пасть в неё будет не так уж плохо, правда?
Голос, шепчущий на ухо, сопровождался дыханием, нежно ласкающим мочку.
Хотя Субару осознавал, что Ферис — мужчина, он почему-то не мог активно сопротивляться его действиям.
Мысли слегка затуманились, и он, оставаясь в объятиях, принял их.
Но...
— Господин Феликс...
— Угу.
— Прошу вас, воздержитесь от игр. Извините, но... это может быть не шуткой.
Удар по шее вернул затуманенное сознание.
Придя в себя, Субару увидел, что его лицо закрывает белая ткань. Приглядевшись, он понял, что это прижатая к лицу материя, ведущая к знакомому фартуку.
То есть, он понял, что его обнимают, прижимая голову к груди Рем.
— Эй, Рем, на людях это слишком смело...
— Субару-кун, будьте немного тише. — Господин Феликс?
Крепче прижав к себе Субару, который пытался скрыть смущение шуткой, Рем вежливым, но холодным тоном в третий раз назвала имя Фериса.
Услышав это, Ферис тихо и длинно выдохнул.
— Понятно. Значит, Рем-тян тоже немного владеет водной магией. Тогда, наверное, неудивительно, что ты раскусила мои трюки.
С видом скорее сдавшимся, чем понявшим, словно ребёнок, которого поймали за шалостью, Ферис положил подбородок на плечо Субару и, обхватив его руками, прижал ещё крепче.
— Эй, Ферис. Я понимаю, сейчас не время, но от объятий парня, похожего на девушку, я совсем не тащусь, скорее разочарован... Ай, Рем, Рем-сан? Приятно, что голова в таком счастье, но ты слишком сильно давишь... нет, не то чтобы сильно... слишком сильно... гиаааа!!
— Ах, Субару-кун, простите. Раз господин Феликс не отпускает вас... Я подумала, что лучше уничтожить вас, чем позволить другому забрать вас...
— Что за яндерелла!?
Субару, держась за череп, который начал издавать скрипящие звуки, выкатился из захвата и Рем, и Фериса. С подозрением глядя на них из угла комнаты, он получил ответный взгляд. Рем слегка покачала головой.
— Субару-кун, бедняжка... Вам, должно быть, пришлось пережить действительно страшные моменты.
— Твоя последняя фраза была самой страшной! В твоих глазах, кажется, появилась тень!?
Протесты Субару были проигнорированы, и, оставив его позади, Рем и Ферис обменялись взглядами. Рем слегка прищурилась, а Ферис, чувствуя себя виноватым, запустил пальцы в каштановые волосы.
— Гнев Рем-тян совершенно справедлив, но Фери-тян не со зла это делал. Я думал немного и о Субару-кюне.
— А оставшаяся часть, помимо «немного»?
— Остальное — ради чувств друзей Фери-тяна... Ну а всё, что остаётся, — только ради госпожи Круш, верно?
Без всякого раскаяния заявил он, а затем, склонив голову, спросил у Рем:
— Это же естественно для слуги? Или ты, Рем-тян, другая?
— Думаю, не другая. Поэтому господин Феликс должен знать ответ Рем.
На эти испытывающие слова Рем покачала головой и снова прямо посмотрела на Фериса. Увидев силу этого взгляда, Ферис, словно сдаваясь, поднял обе ладони навстречу её взгляду.
— Понял. По-нял. Я перестану промывать тебе мозги под видом лечения.
— Впредь я буду обязательно присутствовать на всех сеансах лечения.
— Ай-яй, как недоверчиво. Ну и ладно.
Рем шагнула в сторону, встав между Субару и Ферисом, словно защищая его. На такую явную подозрительность Ферис усмехнулся и, потянувшись, чтобы увидеть Субару поверх неё, сказал ему, который не поспевал за ходом разговора и стоял с поджатыми губами:
— Так что, раз меня отчитала Рем-тян, на сегодня всё. В следующий раз встретимся в таком месте, где нас точно не застукают, ладно?
— Никакой встречи я не планировал, и вообще, ты только что сказал «промывка мозгов»! Меня в дрожь бросает от мысли встречаться с таким человеком наедине!
— Ладно-ладно, кокетство, кокетство.
— Не делай вид, что понимаешь, когда на самом деле не понимаешь!
С таким видом, будто всё понял, Ферис встал с кровати, потянулся и направился к двери. Затем, уже на выходе, он обернулся.
— Рем-тян.
— Да.
— Я понимаю, что это прозвучит неправдоподобно... но то, что я делал это, думая о Субару-кюне, было не совсем ложью, понимаешь?
Он адресовал это не Субару, а стоящей перед ним Рем.
Субару, который видел только спину Рем, не мог разглядеть, какое выражение лица она приняла при этих словах. Только то, что...
— ...Я понимаю.
Коротко ответила Рем, но Субару заметил в её голосе едва уловимую заминку.
— Вот как. Ну и хорошо. Ладно, пока.
С этими прощальными словами Ферис стремительно покинул комнату.
Впрочем, поскольку во время ужина они должны были сидеть за одним столом, это «прощание» не очень вязалось с образом.
В то время как Субару размышлял об этой бессмысленной нестыковке, Рем обернулась и позвала его:
— Субару-кун.
— А, да. Ну... не знаю как, но меня, похоже, спасли?
— Не знаю. Господин Феликс не питает к вам особой злобы, и его вчерашние действия... я не знаю его истинных намерений.
Субару, который не совсем понимал, что с ним делали, и Рем, избегающая чётких комментариев на этот счёт. Из-за этой странной нестыковки Субару поморщился.
— Эмм... Так что в итоге было со мной только что?
— Только что вы проходили лечение у господина Феликса и находились под воздействием водной маны во всём теле, верно?
— Не совсем понимаю, но, наверное, да? Чувствовал себя как в тёплой ванне, такое блаженное состояние. А тошнота — наверное, это как перегреться в бане, тоже своего рода риск.
— То, что чужая мана циркулирует внутри вас вместе с вашей, означает, что вы впускаете этого человека в себя. Ваше состояние было таково, что вы воспринимали волю господина Феликса гораздо, гораздо легче, чем обычно.
— Если так подумать, это звучит довольно опасно!
Субару, крутясь на полу, встал, используя элементы брейк-данса. Затем он пошевелил руками и ногами, проверяя, нет ли каких-либо отклонений.
— Всё в порядке? Ничего странного нет? Может, я стал немного женственнее, или окончания фраз стали льстивыми, как у кошачьего персонажа?!
— Всё в порядке, не волнуйтесь. Вы такой же Субару-кун, как всегда.
— Правда? Серьёзно? Риали?
— Оф кос. Поверьте Рем, которая всегда за вами наблюдает.
Хотя прозвучала несколько тревожная фраза, Субару решил её проигнорировать и с облегчением выдохнул. Затем он покачал головой и, начав с «ну и ну», сказал:
— Если так подумать, это ведь так? Это место, по сути, один из вражеских оплотов. Я совсем расслабился и потерял бдительность.
— Не волнуйтесь. Рем будет начеку, чтобы вы, Субару-кун, могли ни о чём не беспокоиться, оставаясь расслабленным и беззаботным.
— Извините, что я такой расслабленный и никчёмный!?
Теперь выяснился шокирующий факт. Подумать только, пока Субару прохлаждался, Рем вела борьбу в одиночку — слёзы наворачиваются. Но, отложив эти щемящие чувства, Субару наклонил голову.
— Я тоже буду внимательнее. Ведь здесь... одни враги.
— ...Враги, да.
Субару, который скорее потерял широту взгляда, чем расслабился, заново собрался. Рем что-то тихо пробормотала на его настрой, но Субару, который крутил плечами, переключая мысли, этого не заметил.
Закончив проверять своё состояние, Субару посмотрел на Рем.
— Ну что, займёмся ежедневной рутиной до ужина? Учитель Рем, прошу вас.
С этими словами Субару сел за стол, приготовленный в углу комнаты. Там лежали взятые из поместья тетради для письма и стопка книг в чёрных обложках. Учебные материалы и тетрадь для практики. То есть...
— Сколько бы я ни слышала это обращение, оно никак не войдёт в привычку.
— Ты же меня учишь, так что это звание подходит, разве нет? Если не нравится, могу перестать. Как скажете, учитель.
— Нет! Прошу, продолжайте в том же духе! Это обращение, которое принадлежит только Рем, и никому другому! Не называйте так больше никого!
— Если ты так напираешь, я не знаю, как теперь оправдать такие ожидания! Нугугу, чёрт, я не проиграю...!
Проявив странное упрямство, Субару яростно набросился на стол.
Стоя у него за спиной, Рем смотрела на него глазами, полными одновременно нежности и каких-то противоречивых чувств.
В её взгляде читалась болезненная окраска, когда она смотрела на Субару, отчаянно корпящего над учёбой.
— Учитель, я тут не понимаю.
— Ах, Субару-кун, вы такой беспомощный. Без Рем вы ничего не можете. Могли бы иногда выражать благодарность действиями.
Эта окраска мгновенно рассеялась, как только Субару заговорил.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
— Так проходило время Нацуки Субару в поместье Карстен.
Утром он вдоволь получал от Вильгельма, после полудня, под видом прогулки по столице, бродил с Рем по городским кварталам. Вечером он проходил лечение у вернувшегося с дел Фериса, а после ужина усердно корпел над изучением письменности под присмотром Рем.
В этом была невероятно здоровая и правильная насыщенность дней.
Иногда выпадала возможность обменяться парой слов с Круш, когда у неё выдавалось свободное время, но до долгих бесед дело не доходило. И без того в поместье ежедневно толпились посетители, и у Круш, которую часто просили их принять, почти не оставалось свободного времени.
Даже несмотря на это, она выделяла время для тренировки с Вильгельмом, что было неудивительно. Или, может, стоило назвать её одержимой мечом, раз она урезала остальное время?
В любом случае, время Субару внешне текло весьма плодотворно.
К нему относились как к желанному гостю, и сам он, в предоставленной среде, искал, что может сделать, усердно учился и тренировался.
В этом чувствовалась своего рода гордость мужчины, который, даже будучи раздавленным, не сгибался, не ломался и не падал духом.
По крайней мере, внешне...
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Кончик деревянного меча упёрся в лоб, и в следующее мгновение сильный удар с центробежной силой отбросил Субару назад.
Переворачиваясь в воздухе головой вперёд, Субару ощутил привычное чувство, когда небо и земля меняются местами. Он взмахнул руками, приготовившись к падению, и красиво перекатился, смягчив удар.
Серая спортивная куртка, в которой он вышел, испачкалась в земле, но повреждений от самого падения почти не было. Довольный этим результатом, он облизнул губы, но тут же, почувствовав вкус грязи, торопливо выплюнул её.
— Тьфу, тьфу, тьфу. Вкус какой-то землистый и травянистый, фу.
— Не пора ли заканчивать?
— Шутите. Я что, похож на того, кто сломался от этого? Я всё ещё бодр и весел, хей!
Выставив деревянный меч вперёд, словно предсказывая хоум-ран, Субару покрутил корпусом, показывая высокий боевой дух. Увидев это, стоящий напротив Вильгельм тихо усмехнулся.
Каждое утро вот так продолжались спарринги Субару с Вильгельмом.
Как и прежде, атаки Субару не достигали Вильгельма, но реакция Субару на атаки со стороны Вильгельма претерпела разительные изменения.
— Сказать по правде... вы весьма преуспели в умении падать.
— Результат того, что я сосредоточился на том, как падать, чтобы не было больно... что звучит немного жалко. Но я тоже не стою на месте!
Подняв большой палец в ответ на слова Вильгельма, Субару торжествующе заявил.
Слова Ви