Тело Сардина полностью утонуло и пропало из виду, но вскоре из макушки чудовища начали прорастать верхняя часть торса и голова. Монстр и богиня слились воедино — вид это был непривычный, даже странный.
Увидев это подобие, я почувствовал холодок, пробежавший по спине.
«Вторая форма, значит...!»
«Я ведь готовила её для Кеосберга. Разумеется, собственное своё превращение я тоже предусмотрела», — со своего места на монстрьей голове, высоко над землёй, и обращаясь к нам во дворе Города Девы, Сардин улыбнулся.
«Даже если бы Кеосберг был побеждён, а его душа освобождена... тело можно было бы использовать повторно. Я позаботилась об этом. К счастью, эта плоть впитала эссенцию Кеосберга в избытке, а магия эволюции довела её до подобного состояния. Характеристики превзошли все расчёты», — произнёс он, и на спине чудовища вспухли волдыри, из которых выросли огромные крылья. Монстр удерживался в воздухе на крыльях и с помощью магической энергии.
К тому же, верно, из-за ран, полученных в бою, из паха лилось немало крови... но и это вскоре прекратилось. Раны затягиваются на глазах, и одновременно с этим на груди, толстой и казавшейся лишь жёсткой, формируются женственные округлости. Линии тела, прежде грубоватые, становятся плавными и гибкими.
В результате слияния с Сардином тело того чудовища превратилось в женское.
(Его пах был раздавлен в бою с Тиа... и отсутствие того органа было использовано во благо... нет, подожди, изначально пах должен был быть раздавлен. Лишившись «штучки» из-за атаки Тиа, зверь этот превратился в женское тело... но так и было задумано Сардином. То есть он с самого начала выращивал это тело для собственного использования...!)
Я аж язык проглотил. Разумеется, мужское оно или женское, в бою это не имеет значения... но вот упрямство первого класса мангаки, что ли. Вновь рождённое чудовище сочетало в себе зловещую и завораживающую красоту.
«Ладно бы, это просто увеличенная в размерах мишура...»
«Господин. Это чрезмерно оптимистично», — вмешалась Эрис.
«Я понимаю. Дело не может обойтись чем-то подобным», — согласился я, одёрнутый.
Я вновь взглянул вверх на гигантскую фигуру, парящую в воздухе.
Козырь Сардина вряд ли окажется просто гонкой на размеры. Причём противник — это существо, чей вес должен исчисляться сотнями моих собственных. Даже если он будет просто огромным — это уже чудовищная угроза.
Здесь есть обилие мёртвой плоти, и можно было бы создать гигантскую марионетку, подобную той, что сражалась с Людвейном в Эльматане... Но, к сожалению или к счастью, из-за специфики операции на этот раз стольких павших не было. Тот приём вновь не удастся.
Они — nữ-ангелы — в ужасе, трясутся от страха. Даже мои ближайшие вассалы, готовые разделить со мной смерть и жизнь, с трудом подбодряют себя.
«Эй, Аш, это серьёзная дрянь, — вмешалась Луна. — У неё там, кажется, целых три головы... Как ты собираешься?»
«Я бы искренне хотел поразить этого великана и заслужить похвалы Господина Ашнольда... но хватит ли моей стрелы?.. Вполне возможно, от неё он почувствует лишь укол, как иглой...» — добавила Рикора, глядя вверх с тревогой.
«Слишком огромен. Если придавит, даже мое тело не сможет полностью защитить Ашнольда»
«Успокойтесь, вы все. Буффы ещё активны, так что одиночным ударом вас не убьют»
Я обратился к своим вассалам с этими словами. Но понимал, что такие утешения малоэффективны. Это был козырь Сардина — слишком мощный, чтобы быть посредственным. Можно было повторить ту ошибку, что допустил, сражаясь с Тиа: наблюдая за врагом, в итоге попасть в критическую ситуацию.
Однако атаковать вслепую, не зная паттернов врага, было самоубийством.
Значит, оставался лишь один вариант.
«Хорошо. Применим железную магию <Железная Корочка>. Быстро готовьте всё»
«Поняла. Вам потребуются зелье исцеления и булава для ударов, верно?»
Эрис мгновенно поняла мой замысел и занялась подготовкой. Я был одет лишь в Кокорору в виде доспеха, так что раздеваться мне не понадобилось.
Подготовка заняла совсем немного времени.
«Поехали! Железная магия <Железная Корочка>!»
С выкриком я поменял зелье исцеления и булаву местами. Это активировало магию, привязанную к предмету «булава». Моё тело и тела ближайших вассалов, а также всех жен-ангелов во внутреннем дворе стали твёрже стали. За цену неподвижности магия отражала любые атаки и состояния... хотя бы так мы могли изучить поведение врага...!
Мы замерли, словно каменные статуи. Я был уверен, что это лучший ход. Но, к сожалению, враг оказался монстром далеко за пределами моего воображения.
Ведь это был «вторая фаза секретного босса» — враг, которого в игре не существовало. Обычная игровая логика тут не действовала.
«Вам жаль, но Последняя Книга Приключений исчезла!»
Заметив нашу абсолютную оборону, обезображенный Сардин завопил в воздухе. Магическая атака — и вот уже из её четырёх рук извергалась белая магическая энергия, стягиваясь в единую точку. Скопившийся шар магии был выпущен с невероятной силой. Это была не просто магическая пуля... скорее, гигантский магический выстрел, который можно было назвать пушкой.
**БУМММММ!!!**
Магическая пушка пролетела над нашими головами и поразила второй этаж замка. Нет, не просто второй этаж. В следующее мгновение всё западное крыло замка, включая величественный шпиль, было стёрто с лица земли.
«Ч-что это было...!»
Окаменев от магии, я был потрясён. Кратер от попадания не выглядел как результат разрушения или разрыва. Это было так, словно кто-то вырезал круг кусок торта ножом. Или отрезал кусок бумаги ножницами. Осталась гладкая, идеально ровная поверхность разреза — круглое отверстие, словно не разрушённая, а испаренная часть мира.
(Нет, всё не так)
Я быстро осмотрел следы разрушения и отбросил первоначальное предположение. Меня почти зацепило аккуратно вырезанное строение, но, присмотревшись, заметил, что под следами разрушения вместо обломков оставалась земля. Значительное количество земли… нет, глина. А значит, материал для кирпичей.
(Он превратил кирпичи обратно в глину...?)
Вскоре магия окаменения «Ста-Становис» была снята. Но, несмотря на обретённую свободу тела, ни я, ни мои вассалы не могли сдвинуться с места.
— А-а, стена…?! Она стала землёй!
— Судя по всему… точнее сказать не «изменилась», а «вернулась к исходному состоянию».
— Это плохо…! Если нас накроет чем-то таким… Э-э… во что превратится инкуб? Опять же, в сперму и яйцеклетки…? В секс родителей…?
Кэролейн в замешательстве, несёт чушь. Но согласен, что попасть под подобное — дело плохое. Против этой техники бессмысленно повышать защиту. А если она «возвращает всё обратно», то даже магия окаменения может не помешать…?
— Я собирался поразить с первого выстреля. Поскольку это впервые, у меня не очень получается дозировать.
Сардин оставался несколько недоволен, наблюдая за нашим замешательством. Он двигал четырьмя руками, подстраивая угол.
— Что ж, ладно. Пробный выстрел окончен, Ашнольд. Вернитесь в беспомощное состояние, в котором были до перерождения.
Ситуация безвыходная. Повышенная защита бессмысленна. Спрятаться невозможно, всё пробивает. Убежать не успеет…
Нет выхода…!
— Жаль, но (Последняя) Книга Приключений (Суд) исчезла!!! (Ния)
На этот раз Сардин не промахнулся. Я был беспомощен и принял магический снаряд прямо в лоб.
— Господин…!
Эрис вышла вперёд, пытаясь закрыть собой, но это было бесполезно.
В мгновение ока моё сознание закрутилось назад, следуя по памяти в прошлое, всё дальше в прошлое.
Начало войны с Сардином. Смертельный бой с Тией. Королевский замок Эльматана. Обращение в вассалов Героической партии. Внутренний конфликт с Мистосом. Месть Эрис. Встреча с Луной…
Когда я очнулся, я держался за поручень, раскачиваясь в автобусе.
Я рассеянно смотрел на сайт «Хочу стать писателем» и с приятным чувством подбирал эротический роман.