Резко пикирую.
Прямо на пах.
Я нырнул в драгоценную область отца. Обволакивая тело магической энергией, превратил собственное тело в магический снаряд. Врезался в слабое место мужчины.
«Уооо！！！！！！！！！！！！！！»
«Гвагааа！？！？！？！？！？！？！？！»
Только что оправившийся после удара, пронзающего сердце, отец не смог предпринять нормальных защитных действий. Он принял мой натиск совершенно беззащитно. Огромная атака в пах обрушилась на отца.
Хрусть-грррр！！！！！！！
Совершенно иное ощущение, нежели когда я отрубал руку или пронзал сердце. Было чувство чего-то мягкого, размнажающегося. Да, это была настоящая обратная связь.
Пронзив волосатый пах отца, я прошёл мимо хвоста, приземлился на землю — перекатился, погасив инерцию, и поднялся. Обернулся — отец стоял. Спиной ко мне, уставившись в пустоту, недвижимый. Я тяжело сглотнул.
«Г……га……га……！！»
Ноги отца затряслись, вырвался стон. Вслед за этим из паха отца хлынул поток крови. Он упал на колени, а затем рухнул ничком. Кровь разлилась, как озеро, готовая смыть всё на этой скалистой местности. Я, спасаясь от наводнения крови, запрыгнул на высокую скалу.
Если эта рана тоже регенерирует — больше нечем будет бить.
Но к счастью, отец так и не поднялся снова. Он корчился на земле, лишь стона. Длинная изящная шея дракона, растущая из плеча, тоже беспомощно лежала на земле.
Я снял «жертвенное подношение» (Сакрифайс). Магические нити, тянущиеся ко мне со всех сторон, оборвались.
«Успели ли... Похоже, никто не умер...»
Я облегчённо прошептал это. В тот же миг всё тело ослабло, и едва я не соскользнул со скалы. С трудом удержался от падения, но рухнул прямо на камень.
«Хаа... хааа... как... тело... откат навыка...!»
Я попытался подняться, но не мог. Всё тело невероятно тяжёлое, будто свинцовое, и дышалось с огромным трудом. Подобного со мной ещё не было, но впервые я впитывал силу от десятков тысяч существ одновременно. На организм, должно быть, лёг колоссальный груз.
(…Нет, если посмотреть с другой стороны — это, может, и к лучшему. Подчинённые рисковали жизнью ради меня, а если бы я тут скакал как ни в чём не бывало — было бы нечестно…)
Я решил взглянуть на ситуацию с позитивной стороны. Единственная проблема — ещё какое-то время я точно не смогу вернуться в бой. Подмога Ашу полностью исключена.
(Может, остаётся лишь верить в силу Аша... Нет, Аш не уступит никакой ложной богине. Я точно знаю, что всё будет хорошо...)
Я повторяла это себе, чувствуя холодную и твёрдую скалу у щеки. Похотливое клеймо на нижней части живота разгоралось всё ярче. Вместе с безграничным доверием к Ашу теперь в сердце проросла и абсолютная верность. Я вновь осознала, во что превратилась. Я останусь вассалом Аша до самой смерти.
Я стала принадлежать Ашу. Ах... как же это счастливо.
Смогла ли я хоть чем-то быть полезна Ашу?
Владыку демонов Кеосберга, ставшего чудовищной тварью, я победила. Ничего не ведающие солдаты больше не погибнут бессмысленно в его свирепствовании. Душа моего отца также была освобождена и будет ждать дня воскрешения. Через год, десять, тысячу лет... Точного срока я не знаю, но отец непременно возродится. Лишь ненадолго расставшись...
«...М?»
Я собиралась закрыть глаза на скале, и именно в этот миг. Мой отец, чьё громадное тело лежало на земле, лишь судорожно подёргиваясь... начал слабо светиться.
«Ч-что это...!? Он снова регенерирует...?!»
Холодок пробежал по спине. Если раны затянутся и эта тварь снова поднимется, битва окончена. Меня убьют, убьют и солдатов, сражающихся у крепости с ангелами. Ашу придётся одновременно биться и с Сардином, и с отцом. Победить будет невозможно.
Отчаяние овладело мной. Но через мгновение я заметила кое-что странное и нахмурилась.
Из тела отца уже не исходило жизненной силы. Душа отца была освобождена от этой плоти. Там лежала лишь бесформенная масса плоти — пустая оболочка.
Пустая оболочка без души не могла больше двигаться.
И действительно, тело отца не шевелилось. И всё же свет, исходивший от этой оболочки, постепенно становился всё сильнее. Свет расходился всё шире от области сердца. Затем, когда всё тело оказалось окутано светом... чудовище начало распадаться на бесчисленные светящиеся частицы!
«Ч-что это...!? Что происходит...?!»
Я растерялась. Но, будучи обездвиженной, ничего не могла предпринять. Я лишь смотрела, как тело чудовища превращается в светящиеся частицы, оцепенев от изумления.
---
«Кеосберга победили... Да и Исами тоже.»
Сардин, ложная богиня, едва увернувшаяся от стрелы Луны и отлетевшая назад, чтобы дистанцироваться от нас, тихо произнесла.
Рассвет уже приближался, восточное небо начало белеть, но во дворе богини царила тишина. Повсюду на земле лежали мужчины-ангелы, едва дыша. В центре двора стояла Сардин, окружённая бесчисленным множеством женщин-ангелов. У всех женщин-ангелов на нижней части живота было похотливое клеймо.
Я, вместе с Луной, Эрис, Кэролейн и Кокорору, практически невредимый, стоял напротив Сардин. Исход битвы был уже решён. Разумеется, все были начеку, а Кокорору, приняв форму моих доспехов, надёжно защищала мою оборону. Полностью уверен в позиции. Сардин не могла изменить ход битвы в одиночку... так казалось.
—Эволюционная магия, превращение в падшего ангеля — и то, и другое оказалось бессильным. Похоже, ваша сила превзошла мои... представления.
Я уже почувствовал, что на других полях сражений всё закончилось. Исами был полностью обращён в вассала, Кеосберг — уничтожен. У подножия крепости и в её окрестностях тоже не было замечено серьёзных движений.
—Осталось разделаться только с главнокомандующим. Похоже, «Брейв Харт Фантазия» вступает в свою финальную стадию.
—Так оно и есть.
Сардин улыбнулся. Все его подчинённые были повержены, он находился в полном одиночестве, без всякой поддержки — и всё равно улыбнулся. Это не была улыбка отчаяния, смирения или безвыходности.
—Если вы просто будете глупо хихикать, нам это только на руку. Мы добьём вас прямо сейчас.
Эрис была спокойна даже перед врагом, демонстрирующим жуткую уверенность в себе. Она превратила руки и ноги в кошачьи лапы и прыгнула — оттолкнувшись от стены, атаковала Сардина из слепой зоны. Луна натянула тетиву лука, Кэролейн приготовила свой кнут. Даже если Эрис не удастся, они смогут нанести мгновенный добивающий удар.
Но такая тройная атака оказалась излишней. Сардин, как ни странно, не предпринял даже попытки защититься. Он позволил когтям Эрис поразить себя, стоя столбняком. Его плечо было глубоко рассечено, кровь брызнула фонтаном.
—Что...?! Почему ты не уклонился?!
—Странно? Потому что мне больше не нужно держаться за это тело.
Сардин даже не поморщился от боли, лишь спокойно произнёс это. Сама Эрис, нанёсшая удар, была явно ошеломлена. Осторожно отпрыгнув назад, она увеличила дистанцию.
Девушки-ангелы направили на него мечи и копья со всех сторон, но... из-за слишком мрачного спокойствия врага никто не решался атаковать. Они понимали, что сейчас — шанс добить тяжело раненного, но... никто не мог понять ситуацию, и все были в замешательстве.
—Ашнольд. Изначально «мне» даже не пришлось бы вмешиваться — тебя должны были стереть в порошок. Никто не должен был добраться до этого замка. Демоны и люди должны были быть растоптаны великой армией ангелов. А героини — стать несчастными, и «я» бы смотрел на это, наслаждаясь и потягивая вино... Таков был план.
Не обращая никакого внимания на наше замешательство, Сардин продолжал:
—Великолепно, Ашнольд. Заставить «меня» пустить в ход это... Из уважения к узам с вассалами и твоей любви к играм, «я» обрушу на тебя свою самую мощную и сильную козырную карту.
Сказав это, Сардин указал в небо. Я посмотрел в том направлении и... сдержал вздох.
В ночном небе — прямо над Сардином — начали сиять бесчисленные частицы света. Они притягивались со всех сторон, собираясь и уплотняясь в центре неба. Частицы, сбиваясь воедино, формировали нечто громадное.
Световые частицы собирались всё плотнее, пока глазам уже было трудно их различать. А затем, постепенно угасая, они исчезли, и в небе оказалось повисшим тело чудовища. Правда, не живого — это явно был труп. Огромное тело, с длинными драконьими шеями, растущими из обоих плеч, и четырьмя могучими руками.
—Что это за...?!
—Та самая плоть, что была дарована Кеосбергу. Впрочем, благодаря магии эволюции его облик значительно изменился.
«Кеосберга...!»
«Ну-ка, Ашнольд, это последняя битва.»
Сардин произнёс лишь это и, раскинув крылья, взлетел в небо. Все следили за ним в вышине, а произошло всё настолько внезапно, что никто не успел помешать. Сардин бросился головой прямо в труп чудовища...
Тонкое тело Сардина медленно погружалось в его уродливую плоть — с головы, утопая всё глубже и глубже...!