Похоже, парень по имени Клай совершенно не осознаёт опасности.
В темноте этот молодой человек послушно следовал указаниям, передававшимся через смартфон. Он ни разу не усомнился в голосе Мэри, ведущей его по маршруту, и проходил сквозь фантомов, возникавших на пути, словно их не существовало — подобную картину, даже если эта Сокровищница продолжит собирать ужас, вряд ли удастся увидеть снова.
В этой Сокровищнице множество зон, и каждая из них создана для того, чтобы вселять страх. Но какую бы зону ни проходил Клай, в его чувствах видно лишь восхищение — ни тени страха или настороженности. До чего же надо верить в текст письма, чтобы вести себя так?
Более того, Клай устроил себе перерыв прямо по пути.
В палате, украшенной исключительно для нагнетания страха, он откуда-то достал шоколадный батончик и принялся его жевать — зрелище, от которого голова начинала раскалываться.
Первым, к чему его подвела навигация, стала запретная кнопка в одном из углов зоны заброшенной больницы.
Среди множества палат та комната была явно не такой, как все остальные.
За несколькими металлическими дверями располагалась лаборатория, где проводили эксперименты по созданию обладателей особых способностей.
Снаружи на стене красовалось слово «ВНИМАНИЕ», написанное крупными красными буквами. Внутри был заперт мужчина, чьи способности были развиты путём модификации мозга.
Леди знала лишь понаслышке, но, говорят, ценой обретения силы этот человек полностью утратил нравственные ориентиры, которые должен иметь нормальный человек, и с помощью своих способностей убил более десяти тысяч человек.
Освободить его из особого капсула, в котором он пребывал в анабиозе, было просто.
Нужно лишь нажать кнопки в определённом порядке. И причина, по которой до сих пор его не освобождали, была предельно проста: никто не нажимал кнопку с надписью «ОПАСНО! НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ НАЖИМАЙТЕ!».
Вернее, Леди была уверена, что раз всё настолько очевидно, никто кнопку не нажмёт, и потому до сих пор ни разу не пускала сюда людей.
Клай вошёл в комнату без малейшего страха и широко раскрыл глаза на яркие предупредительные цвета и массивное оборудование.
— Я — Мэри. Нажми, пожалуйста, кнопки в порядке очереди.
— А? Вот эти?
Клай послушно начал нажимать большие кнопки.
С той непринуждённостью, с какой он стал нажимать кнопки с надписью «не нажимай», Леди едва не закричала, чтобы он остановился.
Клай, по идее, тоже охотник, но как он дожил до наших дней с такой беспечностью? Леди была в полном недоумении.
Неужели он не видит надписей? Остальные спутники тоже были в шоке.
Клай без малейшей запинки выполнил все действия, необходимые для освобождения убийцы. Ни разу его рука не остановилась. Наоборот — Леди была в отчаянии. У неё правда начал болеть голова.
Один за другим снимались наручники, отпирались замки дверей, запускалась процедура отмены криосна. Через некоторое время сверхъестественный убийца — «Кулд А» — начнёт действовать.
Освобождение вышло слишком простым.
«Кулд А» был скорее на стороне Монстр-Диги, чем Леди. Если оставить Клая здесь, его убьют без малейших усилий.
— …Заставь его снять и остальные печати.
Но куда это дойдёт? Чем дальше заходило дело, тем сильнее тревога превалила над ожиданием.
Хотя, нет — дело было не в страхе, а в тревоге. По правде говоря, Леди уже не хотела, чтобы кто-то снимал печати.
Будь то Сая или Клай — когда всё слишком крайнее, хорошего не выходит.
И тут Мэри подняла голову.
— Я — Мэри. Кто-то пытается проверить слух.
— !? Снова?
Сейчас к этой Сокровищнице был привязан лишь один слух — тот, который использовал Клай.
Леди проверила время. Часы показывали четыре сорок четыре.
То, что Клай сумел проникнуть раньше срока, было исключением из исключений. Мэри и остальные специально пошли ему навстречу.
По замыслу, ворота должны были открываться именно в это время.
Почему слух, которым до сих пор никто ни разу не воспользовался, тестируют два раза подряд?
Какой идиот на этот раз решил проверить слух? — Леди посмотрела и увидела группу людей, стоящих перед зеркалом со смартфонами, — включая двоих, которых только что выгнали.
Сая Куромидзу и Лусия Роже. А также несколько охотников того же уровня, что и Лусия.
Леди облегчённо вздохнула, что подряд два идиота не появились, и нахмурилась, узнав, что Сая всё ещё жива.
Как бы то ни было, пускать их всех сюда было нельзя.
Пусть аномалии и перешли на сторону Саи, она всё ещё сильна, и остальные тоже излучали мощную силу. Они точно не боялись бы Монстр-Диги или Леди. Хватит уже.
Из всей этой компании в Сокровищницу можно было пустить только Лусию.
— Мэри, пускай только Лусию. Остальные не нужны.
По замыслу, исчезновение должно было активироваться автоматически при соблюдении условий. Все, кто соответствовал условиям, привлекались автоматически — убрать кого-то одного невозможно.
Однако Леди находилась прямо перед ними.
Сейчас она могла не пускать даже тех, кто соответствовал условиям. Если не пустить никого, кроме Лусии, в Сокровищницу попадёт лишь один боязливый маг.
К тому же в этой Сокровищнице находился брат, которого Лусия боялась потерять больше всего на свете. И сама Лусия об этом знала.
Лучших условий для нагнетания страха не придумать.
— Откройте ворота лишь на мгновение. И особенно — ни в коем случае не впускайте Саю.
Аномалии, которые раньше служили Сае, все находились внутри Сокровищницы.
Пускай Сая и войдёт, проиграть снова вряд ли получится, но лучше без лишних проблем.
§ § § На смартфон Ситри поступил звонок, и большое зеркало ярко вспыхнуло фиолетовым.
Свет длился лишь мгновение. Тут же погас, и зрение вернулось.
Перед зеркалом стояли взволнованные Риз и Лука. Ансем, трансформировавшийся до размеров остальных членов команды, Ситри со смартфоном в руке, загадочный организм Кирукиру и — Сая.
Лусии, которая была с ними ещё минуту назад, не было!!
Ситри, прижимавший телефон к уху, неловко усмехнулся.
— Вот это да… Похоже, кто-то отбирает цели. Лусию затянуло, хотя она вроде бы полностью соответствовала условиям… Может, это тот фантом, о котором говорила Сая?
— Чёрт-чёрт-чёрт! Впустите и меня тоже! Клай!!
Лука стал бить по зеркалу всё яростнее.
Сая посмотрела на зеркало — похоже, ворота существовали лишь на мгновение.
Теперь даже способность Саи не могла его распахнуть. Был слишком наивен… Их полностью взяли на караул.
— Тьфу. Какая скучная выходка… Ну, если это и есть весь их арсенал напугать, то слабовато.
— Угу.
— Верно. Говорят, что гиммические Сокровищницы не всегда бывают сложными.
Однако, в отличие от встревоженной Саи, остальные реагировали совершенно невозмутимо.
Их товарища только что похитили — и притом того, кого они, как им было известно, стоило побаиваться, — а они не проявляли ни капли беспокойства.
— Вы что, не волнуетесь за Лусию? Лусия — В том пространстве Лусия явно была не в лучшей форме. Гулять одной по такой Сокровищнице в таком состоянии — это самоубийство.
Сая не понимала страха перед фантомами, но знала, что среди охотников есть те, кто испытывает слабость к определённого типа противникам.
Похоже, Лусия плохо переносила фантомов и монстров с обликом злых духов.
И фантом, известная как Леди, это тоже осознавала. Такими темпами Лусия может не вернуться.
Был ли альтернативный путь для проникновения в Сокровищницу? Но слухи, распространённые по этой столице, были многочисленны, и если Леди могла блокировать ворота, то найденные пути тоже были бы заблокированы.
Ситри распахнул глаза и хлопнул в ладоши.
— А, не волнуйтесь. Сая, вы пока не понимаете Лусию.
— Фантомы тоже идиоты, что ли? Таскать с собой только одну Лусию из всей компании…
Риз тоже рассмеялась с выражением досады.
Не понимает? Неужели у Лусии есть скрытая сила?
Сая снова посмотрела на зеркало. Зеркало, которое Клай только что приобрёл, не имело ни единой помехи, и она видела лишь собственное растерянное отражение.
§ § § Отлично, получилось!
Леди сделала жест победы. Среди бесконечных забот — Сая, Клай, аномалии и прочее — Лусия Роже, которая искренне боялась Леди и её подчинённых, была единственным утешением.
Чем сильнее Лусия боялась, тем сильнее становились Леди. Если уж на то пошло, можно было отвести ей комнату с гостевым обслуживанием. Настолько ценна была Лусия — обладающая силой, но при этом искренне трепетавшая перед Леди.
Страх вкусившие ранее подчинённые потянулись к Леди. Что-либо связанное с Клаем их больше не интересовало. Отсутствовали лишь Мэри и те, кто был связан с телефонами.
Вероятно, они снова попросят поделиться.
Да ладно. Несколько часов назад Леди выяснила, что страх, демонстрируемый Лусией, более чем достаточен, чтобы исцелять остальных.
— Не дайтесь им обнаружить. Если Лусию убьют, это будет невыносимо.
Аномалии Саи отличались от Леди. Те преследовали цели захвата и насилия и не нуждались в страхе, как Леди. Леди не думали, что те сразу же поднимут бунт — ведь если Леди исчезнут, снова придётся полагаться на Саю. Но, несомненно, аномалии тайно планировали захватить контроль над Сокровищницей.
В конечном счёте придётся произвести классификацию. А для этого нужно накопить силу.
— Я пойду первой. Сейчас в Сокровищнице находится Клай.
На слова Леди другие фантомы начали возмущаться, но тут уступать было нельзя.
Клай — слабое место Лусии. И лучшего фантома, способного этим воспользоваться, кроме неё, не было.
Лусия, обнаружив, что все, кто был рядом, исчезли, озиралась по сторонам суетливо и растерянно.
Напугать её в нынешнем состоянии было проще простого.
Леди незаметно переместилась позади Лусии и коснулась её шеи.
— Ки-и?!
Лусия вскрикнула, вскинулась и повернулась. Лицо её исказилось.
Необъяснимое чувство удовлетворения наполнило Леди. Она улыбнулась от всего сердца.
— Лусия-сестрёнка, ты снова пришла в гости? Я думала, ты сбежала, но Леди так рада!
Вместе со шёпотом Леди вливала в сознание Лусии ужас. Приём Леди был изящным — она наносила урон лишь душе.
Мгновенно побледневшее лицо Лусии вызвало у Леди ещё большую радость.
Леди оттолкнулась от земли, повисла в воздухе и поднесла лицо к Лусии.
— Но больше ты не сбежишь. Я тебя ни за что не отпущу.
— !?
С каждым потрясением в Леди вливались потоки высококачественной энергии. Вот она — истинная форма.
Если бы все люди этого времени были как Лусия… Размышляя об этом, Леди продолжила, чтобы дать ей ещё больше отчаяния.
— Ведь сейчас здесь тот, кто тебе так дорог — твой старший брат.
Ради кого-то другого она способна проявлять силу. Это и её сильная сторона, и её слабость.
Ради Клая Лусия не сможет сбежать. Она будет бродить по Сокровищнице в ужасе.
Леди изменила лицо, и на нём появилась улыбка в форме полумесяца.
И произнесла фразу, которая, как она надеялась, посеет в Лусии максимальный ужас.
— Поиграем? Как насчёт пряток? Ты будешь искать братика. Если не найдёшь быстро, братика убьют — — ……Что?
Голос, от которого мёрзла душа. Улыбка всё ещё была на лице, но Леди на мгновение окаменела — по её шее потянулась рука Лусии.
Страх, который ещё мгновение назад был в глазах Лусии, мгновенно рассеялся. Этого не могло быть.
Та Лусия, которая так боялась Леди, протянула к ней руку.
Пальцы не достали до Леди, но сердце билось так, что казалось — оно выпрыгнет.
Холод. Такой, что вот-вот всё замёрзнет. Неужели это магическая сила Лусии — или страх самой Леди перед Лусией?
— Э-это… сестрёнка?
— Что ты сейчас сказала?
Холодный взгляд. Напряжённый до предела голос. Магическая сила, которая некогда наполняла её тело, превратилась в ледяной ветер и обрушилась вокруг.
Леди поняла.
Это… паршивый вариант.
Она наступила на хвост тигра. То, что сейчас испытывала Лусия, было не страхом.
Это была — ярость. Она не заметила.
Лусия была не тем, кого стоит бояться.
Клай Андрих для Лусии был тем же, чем обратная чешуя для дракона.
Тем временем коридор оказался покрыт водой. Но это была не простая вода.
Дух стихии. Вызвать духа стихии в изолированной Сокровищнице было невозможно, а задержка была слишком мала — значит, Лусия возила его с собой в какой-то ёмкости.
В обычных условиях дух должен был разгневаться, но она умела с ним обращаться.
Страх. Гнев девушки, которая ещё минуту назад просто дрожала и доставляла Леди удовольствие, — вот что было страшно.
Не понимая ситуации, встревоженные подчинённые бросились к Лусии.
Кто бежал на четвереньках, кто парил в воздухе, кто использовал телепортацию — но Лусия обрушила на каждого свой ледяной взгляд.
Магическая сила мгновенно превратилась в явление. Мир окутал лёд.
Обычные атаки на Леди почти не действовали.
Но это были не обычные атаки.
Гнев. Ледяное убийственное намерение не отпускать ни в коем случае.
Очищенная страсть, вложенная в заклинание, обрушилась на Леди бурей.
Леди — и, вероятно, остальные — мгновенно осознали: Лусию Роже больше не одолеть.
Пол замёрз, и женщина, которая собиралась подобраться на четвереньках, вскричала. Оркестр призраков замёрз и под тяжестью гравитации рухнул на пол.
По крайней мере, у Саи без аномалий было ограниченное число средств нападения. Но Лусия была другой.
Её арсенал был широк и безграничен. Леди вспомнила прозвище Лусии.
«Всевластие». Маг, свободно властвующий над любыми явлениями.
На Лусию, которая смотрела на фантомов, только что преследовавших её, не моргнув ни разу, Леди поспешила попытаться договориться.
— Ш-шутка, сестрёнка! Я же не стала бы убивать братика — — Заткнись.
— !?
Ответом стал гигантский ледяной шип. Ледяной шип, пронзивший ей лицо, не утратил инерции и впился в пол, рассеивая ледяной холод и полностью замораживая пространство вокруг.
Холод не прекращался. Не только от убийственного намерения.
Магия постепенно подстраивалась. Направлялась на то, чтобы нанести Леди максимальный урон.
Лусия Роже собиралась уничтожить всех, кто посмеет покушаться на её брата.
Людоед Блю взревел и ринулся на Лусию. Демон-акула поплыл по потолку и бросился, чтобы оторвать Лусии голову.
Но оба, не дойдя до Лусии, были покрыты льдом и обездвижены.
Два монстра, с хрустом рухнувшие на пол, Лусия окинула холодным взглядом.
Внезапная атака не имела смысла. Огромная акула была лишь пустышкой. Даже Монстр-Диги не смог бы подобраться.
Леди развернулась и помчалась во всю силу, крича. Лёд хрустел и трещал — ледяной холод преследовал её, замораживая всё на своём пути.
— Все ааааааа, бегитеееееееееееееее!
Если так продолжится, вся Сокровищница покроется льдом! Нужно скорее найти Клая и вернуть его Лусии!