Вытащив Куля и остальных и начав неспешное наблюдение за Принцессой, я и не заметил, как прошло пять дней.
Судя по тому, что я видел из-за двери её комнаты, Принцесса жила весьма правильным образом жизни.
Ровно в шесть утра она просыпалась, делала зарядку, слегка разминая тело, и принимала пищу — еду, которую выдавала ей городская система.
Стена становилась прозрачной, и комнату заливал солнечный свет. Даже в дождливые дни солнечные лучи проникали внутрь. Чем она занималась утром, я понять не мог, но, судя по всему, что-то изучала, работая с терминалом.
После завтрака — получасовой дневной сон. Затем снова учебное время, и в три часа — полдник. До вечера у неё было довольно свободное время: она двигалась, читала книги, проецировала на стены пейзажи снаружи. С наступлением темноты она принимала пищу, тратя много времени на купание, делала растяжку, расслабляя тело, и в двадцать два часа засыпала под бесчисленными звёздами.
Учёба и физическая нагрузка — всё в равной мере. По сравнению со мной, который постоянно лежал в беспорядке, она была куда более здоровым человеком.
Единственные недостатки — невозможность выйти наружу и полное отсутствие личного пространства. Впрочем, именно эти два момента и были проблемой…
Этот город был удобен до абсурдности. Для наблюдения за Принцессой мне не доставляло никаких неудобств.
С помощью терминала можно было вызвать практически всё — от еды до мебели, вроде кровати. Кулю и остальным эта функция была доступна лишь в пределах комнаты, так что, возможно, это и было одной из привилегий, предоставленных классу три.
Поначалу я лежал на боке и лениво наблюдал за Принцессой, но уже на второй день мне стало немного неловко от своего распущенного образа жизни, и я решил подстроиться под её распорядок.
Вставать в одно и то же время (я люблю поспать), делать зарядку (на третий день бросил, потому что заболели мышцы), есть вместе (завтрак, обед и полдник — я ел свой шоколадный батончик), учиться вместе (я играл на терминале) и засыпать вместе (я, пожалуй, засыпал быстрее).
По большому счёту, я отлучался от двери её комнаты только во время купания, а окно оставалось прозрачным всё время — до тех пор, пока Принцесса не попросила иного.
Поначалу Принцесса, по-видимому, была смущена тем, что я никак не исчезал с порога её комнаты, но вскоре перестала обращать на это внимание.
Более того, во время еды стол теперь стоял прямо перед окном, а занятия и зарядку она перенесла к двери. Принцесса, кажется, была довольна нынешним образом жизни, но, быть может, даже она сама не осознавала, что тосковала по чему-то новому. Даже такой ничтожный человек, как я, мог послужить развлечением.
Так что, в общем-то, я чем-то полезен, не правда ли…
В отличие от меня, который только и делал, что смотрел на Принцессу, Куль и остальные действовали по собственному плану.
Судя по всему, они начали со сбора информации, чтобы спасти Курахи. Говорят, успех охоты Охотника во многом зависит от предварительного сбора сведений. Как бы они ни выглядели странно, они всё-таки настоящие охотники. Вполне надёжные товарищи.
Я предупредил, что это необязательно, но каждый вечер мне представляли отчёт о результатах расследования. Конкретных перспектив освобождения Курахи пока не было, но слушать доклад в присутствии Принцессой стало последнее время моей ежедневной привычкой.
Внутри города Код, который считался враждебным к Гильдии Исследователей, текли удивительно спокойные дни.
Оливия и Жан тоже не появлялись. Возможно, были заняты другим делом. Контакт с Кайзером и остальными по-прежнему отсутствовал, но, как говорят, отсутствие вестей — хорошая весть. Наверняка всё шло гладко.
На шестой день, во время полдника, я наблюдал за тем, как Принцесса готовит свою порцию, и думал: «Опять полдник? Время летит» — когда собирался достать и свой батончик, как вдруг за спиной раздался звук.
— А? Что такое? Вот это да, редкий гость?
На этаже, где существовала только комната Принцессы, появилась Рюша.
Ежедневные отчёты обычно передавал Куль. Рюша приходила сюда впервые с первого дня.
Обычно она днём была на улице. Что привело её сюда?
Рюша подошла ко мне, долго смотрела на мои удивлённые глаза и наконец, решившись, произнесла: — Настоящий… Настоящий, а вы каждый день-то что тут делаете-то?
— …Э?
Я моргнул, не ожидая такого вопроса.
Что я делаю?.. Если честно вдуматься — ничего.
В первый день я сознательно наблюдал за Принцессой, но, поскольку день ото дня всё повторялось, я уже перестал внимательно следить. Просто находился рядом.
Но честно это признать я никак не мог. Молча стоящего передо мной, Рюша запинаясь продолжила: — Ну… я понимаю, говорю это с позиции спасённого, но Рюша хотела бы, чтобы вы быстренько спасли моего братика… А если спасёте, то за это Настоящего можно будет называть братцом, а?
— …Это предложение всё ещё актуально.
Забавная девчонка. Но я-то ничего не могу сделать, даже если захочу…
Молчать и дальше, видимо, было не лучшей идеей, и я потянулся к Сокровищному Оружию, отвечая: — Если уж на то пошло, я выжидаю удобный момент.
— Выжидаете… удобный момент?!
Классическая отмазка на случай, когда нечего ответить. Для справки: иметь в виду не «действую при удобном случае», а «если подождать, то кто-нибудь да разберётся».
В конце концов, мои союзники всегда были достаточно компетентны, чтобы компенсировать мою бесполезность.
Рюша, у которой на глазах заблестели слёзы, продолжила: — Н-но! Каждый день принцесса Нора пытается сделать вас лейбгвардейцем! А если вы станете лейбгвардейцем, кто знает, что с вами сделает принцесса Нора… У-у-у… Это же мой братец…
— …Нет, мы же не брат и сестра, ты чего.
Похоже, Куль и остальные за последние несколько дней собрали довольно много информации. Говорят, они расширили круг расспросов и на другие районы.
Принцесса Нора. Это имя вскользь упоминали и работники тюрьмы. Куль и остальные поделились со мной результатами сбора информации, так что я примерно понимал, о ком идёт речь.
Второй ребёнок короля, старшая сестра Принцессы, первая принцесса — Нора Код.
Та самая принцесса, которая влюбилась с первого взгляда в Курахи, когда он атаковал город Код, и после того как он оказался в тюрьме, регулярно туда наведывалась, пытаясь добиться его освобождения. Положение, какое-то не совсем понятное.
Во-первых, члены королевской семьи, как правило, были ограничены в действиях дворянами, так что она не могла так часто приходить в тюрьму. Но это информация, собранная Кулем и остальными из слухов, так что насколько она достоверна — судить трудно.
К слову, причины, по которым заявка на освобождение не одобрялась, оставались неизвестными.
Говорили, что освобождать Курахи слишком опасно, и городская система это запрещает. Или что первый принц и другие фракции чинят препятствия… В общем, дела непростые.
В любом случае, мы ничего не могли сделать. У меня, к тому же, даже не было права подать заявку на освобождение.
— Порой поспешность ни к чему не приводит. К тому же, мы не можем подать заявку на освобождение… Принцесса, наверное, могла бы, но она не может выйти наружу.
Более того, Принцесса была не просто заперта за дверью — она была полностью отрезана от внешнего мира.
В городской системе существовали функции звонков и отправки сообщений, подобные мобильному телефону, но воспользоваться ими Принцесса не могла. Кайзер и Сая тоже не могли — причина неизвестна, но, возможно, писать можно было только тем, с кем лично встречался в пределах города.
Была и функция отправки предметов, но и она не работала. Из-за этого я не мог передать ей даже шоколадный батончик.
Закончив готовиться к полднику, Принцесса посмотрела на меня с ожиданием. Перед ней на тарелке лежал кремово-белый, похожий на пластилин десерт.
Полдник Принцессы всегда представлял собой что-то вроде пластилинового бруска. Сколько я наблюдал, исключений не было. Три основных приёма пищи тоже состояли из подобных брусков — похоже, городская система готовила для Принцессы исключительно такие вещи.
Среди запасов еды, которые носили с собой Охотники, тоже были подобные бруски. В них, конечно, были питательные вещества, и Принцесса, судя по всему, каждый раз наслаждалась ими, но для меня, привыкшего к разнообразию внешнего мира, это было немного жалко.
— ?? П-почему Принцесса на меня смотрит?
— А, я заинтересовалась твоим шоколадным батончиком. Не могу дать, жаль — ты же в заточении.
Достав привычный запас шоколадных батончиков, я увидел, как глаза Принцессы загорелись, и её взгляд приковался к моим рукам.
Когда я стал водить батончиком из стороны в сторону, взгляд Принцессы тоже поплыл туда-сюда. Картинка не изменилась с первого полдника — с того самого момента, когда она впервые увидела шоколадный батончик.
Принцесса была невероятно заинтересована десертом из внешнего мира.
Я проверял, и, судя по всему, в списке десертов, которые городская система могла предоставить, шоколадных батончиков не было. Более того, шоколада как такового вообще не существовало. В тот момент оценка города Код в моих глазах немного упала.
Затем Рюша, увидев, как Принцесса впилась взглядом в шоколадный батончик, слегка удивилась и спросила: — Кстати… мне вот что подумалось… Кем Принцесса заперта-то?
— А?
— Ну, она же член королевской семьи, значит, сразу после короля по положению, да? В этом городе класс — это закон, верно? Возможно ли, чтобы член королевской семьи оказался заперт дворянами?
— …Действительно, если подумать.
Благодаря информации от заказчика я был уверен, что Принцессу держали представители дворянского сословия, но этот город был далеко не обычным.
Если объяснение Оливии было верным, городская система отдавала приоритет лицам более высокого класса, и даже если бы дворянин запер дверь, Принцесса могла бы легко её открыть, используя свои полномочия.
Согласно этой логике, запереть Принцессу мог только тот, чей класс был выше её. Ну, я не знал, что случится, если бы запер кто-то того же класса.
Таким образом, Принцессу запер Король Код. Вся предпосылка поручения, которое нам принесли, — спасти аристократа, заточённого дворянами — рушилась.
Ну, я и раньше смутно чувствовал, что что-то не так. Если бы удалось встретиться с заказчиком, может, он бы всё объяснил, но теперь это уже не имело значения.
Оставалось только надеяться, что Куль и остальные справятся.
Я вздохнул, глядя на Принцессу, которая всё ещё с завистью смотрела на шоколадный батончик.
— Принцесса, наверное, ничего не знает…
— Да… она с рождения заперта в этой комнате…
— Хотелось бы хотя бы шоколадный батончик ей доставить…
— Шоколадный батончик…
Рюша сделала какое-то неопределённое выражение лица, и я, активировав часть городской системы — систему пересылки предметов, — мысленно направил шоколадный батончик в отверстие в полу, чтобы тот доставили Рюше. Перед ней появился подиум с кейсом, в котором лежал шоколадный батончик.
Рюша округлила глаза. За стенами города такая картина казалась бы невозможной.
— Система пересылки предметов существует. Принцессе она недоступна, но…
Принцесса распахнула глаза и смотрела на это. Я посмотрел на неё и с сожалением покачал головой.
Раз она в заточении, посылки ей тоже блокируются. Что ж, это можно было ожидать, но… незнакомец, который это устроил, заслуживает порицания.
Рюша разорвала обёртку, откусила кусочек шоколадного батончика и сказала: — Похоже, наш противник на этот раз гораздо серьёзнее, чем я думала…
— Да… Хорошо бы разобраться по-мирному.
Принцесса, наблюдая за тем, как Рюша ест шоколадный батончик, вздрогнула, потрясённая.
Когда батончик закончился, Принцесса наконец принялась за свой обычный пластилиновый десерт.
— В общем-то, такая еда невкусная, да. Питательность-то в ней есть, но… В тюрьме тоже каждый день такое подавали. Не хочется больше на это смотреть.
— А-а, невкусно? А мне было интересно.
Полдник — это полдник, но как Принцесса каждый день питалась одним и тем же — удивительно. Я видел, как она разрезала вилкой и ножом, растворяла в воде — вариантов было несколько. Но я бы на такой диете, пожалуй, не продержался.
Мои основные приёмы пищи тоже обеспечивались системой, но я мог заказывать определённое меню, так что с едой у меня проблем не было.
…Если операция пройдёт успешно и Принцессу удастся спасти, я покажу ей внешний мир. Она наверняка будет в восторге.
— Хочешь ещё шоколадного батончика?
— …С удовольствием. Это очень вкусно. Сколько у вас штук?
— Много. На самом деле, это — Сумка пространства-времени. Влезает только шоколад, но всё равно.
— !? Какой в этом смысл?!
Если быть точным, в неё влезало всё, связанное с шоколадом. Обёртка тоже помещалась, орехи внутри — без проблем. Может, это Сокровищное Оружие, наполненное детскими мечтами.
Я достал пять батончиков и протянул Рюше. Закончивший свой десерт Принцесса прижалась щекой к стеклу, сияя глазами, и смотрела на шоколадные батончики.
Сегодняшний полдник — втроём, значит.
Я вызвал стул и стол, придвинул их вплотную к двери, и мы продолжили полдник.
Кстати, у меня ещё были шоколадные напитки. Запасы не столь велики, но стоит раскошелиться.
§ § § — Так вот, Настоящий говорил, что ещё не время действовать.
— Похоже, он и правда загадочный тип, этот Куль. Умение вводить противника в ложное чувство безопасности — тоже своего рода сила. Если бы я не знал о его прошлых свершениях и репутации, я бы принял его за полного бездельника.
На слова Рюши и Кутри Куль подправил очки и лихорадочно вертел в голове варианты.
Прошло несколько дней после спасения. «Стонущие злые духи» пока не нашли способа освободить Курахи, но неуклонно собирали информацию о Коде.
Куль и его группа были класса один — минимум, дающий статус горожанина. Городская система была ограничена, но кое-что всё же удавалось выяснить.
В этом городе жили люди. Горожане — обладатели класса один и выше, и простолюдины — классом ниже. Курахи был силён и сообразителен, но в одиночку, так что сбор информации в «Стонущих злых духах» в основном лежал на Куле и остальных.
Найти информацию своими ногами — не самое трудное. Около этого здания — в районе, контролируемом принцессой Алишей — жили почти исключительно простолюдины, и горожан почти не было, но в других районах, подконтрольных остальным членам королевской семьи, людей было множество.
Долгожители этого города и новички, недавно прибывшие извне — под видом Красных Охотников.
В этом городе одежда, еда, жильё — всё управлялось системой. Здания возводила городская система, еду поставляла система. Трудовая сила по большому счёту не требовалась.
Возможно, именно поэтому большинство горожан скучали, и расспросы не представляли особого труда.
Код был разделён на семь районов, каждый из которых управлялся фракцией во главе с Королём Код и наследовавшими ему членами королевской семьи — класс восемь.
В последнее время каждая группировка активно вербовала людей, стремясь усилить свой военный потенциал. Резкий приток людей снаружи был частью этого процесса.
Тюремное заключение принцессы Алиши было известно большинству горожан, и на выделенной ей узкой территории почти не было жителей-граждан — вместо них обосновались многочисленные простолюдины. Неуправляемый район был для простолюдин настоящей находкой.
Информацию о тюрьме тоже собирали, но практически ничего полезного не удалось узнать.
Единственное, что выяснилось, — тюрьма никогда за всю историю не была взята штурмом. Городская система и так обеспечивала правопорядок, а вдобавок тюрьма была насыщена оружием.
Самым неприятным из него были, по всей видимости, датчики. Сенсоры, обнаруживающие опасные предметы, и датчики, считывающие психическое состояние и мысли для предварительного выявления опасных лиц — обмануть их было невозможно, и при обнаружении мгновенно высылались силы поддержания порядка.
К тому же, Курахи привлёк к себе значительное внимание высших сословий.
Мужчина, бросивший вызов неприступному Коду, окружённому разорёнными территориями и дважды отбросившему Гильдию Исследователей, обладающую могучими Охотниками. Самый сильный Маг, сумевший хотя бы на мгновение пробить барьер стен Кода, который прежде не был взломан никому.
В этом городе магия была практически недоступна. Так постановил действующий Король Код.
Курахи тоже, вероятно, не мог пользоваться магией в пределах города, но высшие сословия, кажется, не придавали этому значения.
Наибольший интерес к Курахи проявляла Нора — первая принцесса. Она держала при себе немало красавцев-мужчин и, по слухам, возглавляла вторую по величине фракцию среди членов королевской семьи.
Живая, неудержимая, умная, но с резкими симпатиями и антипатиями — она умудрилась заточить в тюрьму неугодного ей человека, не нарушая правил городской системы. Публично заявляла, что не пощадит тех, кто покусится на Курахи, и для Куля и остальных, планировавших освобождение, Нора была самым опасным противником.
Если тюрьму невозможно штурмовать, остаётся лишь легальное освобождение.
Чтобы освободить, можно было бы просто дождаться одобрения заявки от Норы, но это не подходило по одной причине.
Нора, вероятно, готовила способ поставить Курахи под свой контроль.
Точная причина, по которой заявка Норы на освобождение не принималась, оставалась неизвестной, хотя различные предположения выдвигались.
Одно было ясно: Нора была возмущена тем, что ей никак не удавалось заполучить Курахи.
Обладая правами члена королевской семьи, она имела полномочия изменить правила тюрьмы. Пока она ещё не прибегала к столь радикальным мерам, но, по слухам, это было лишь вопросом времени.
Зури старалась собирать информацию в районе Норы. Если ситуация изменится, он сообщит сразу. Это был временной рубеж, отведённый Кулю и остальным.
Но действенных способов не было. Куль не мог понять, что за «момент», который якобы выжидал «Тысяча Превращений».
Чтобы освободить Курахи легальным путём, сначала нужно было подать заявку.
Подать её могли только дворяне класса шесть и выше. Но все члены группы класса шесть и выше уже состояли в чьей-либо фракции.
В городе, где даже датчики считывали мысли, предательство и осведомление были чрезвычайно затруднены. В этом городе высокий класс давал практически абсолютную власть — смотреть запись камер по всему городу, прослушивать аудио, читать чужие сообщения…
Даже действия Куля и остальных могли быть раскрыты в любой момент.
Куль нахмурился, прижав руку к груди, и Кутри издал подозрительный смешок.
— Кхе-кхе-кхе… Есть и хорошая новость. Связались с простолюдинами. На них, конечно, была настороженность, но такой уж я, Кутри — детей дураком держать для меня пустяк. В конце концов, они самые низшие, а значит…
Простолюдины в этом городе были поистине ниже преступников.
Преступники были лишены всех прав, но хотя бы оставались людьми. Простолюдины же прав изначально не имели.
Система города не считала простолюдин людьми.
Преступников не убивали. Потому что в правилах этого города смертная казнь не была предусмотрена.
Стражи-автоматы действовали с учётом человеческих жизней. В основе — исключительно оборона, и даже при вынужденных акциях подавления они старались не убивать.
Обжигающие излучатели и прочее мощное оружие поражения по существующим правилам в пределах города не могли быть направлены на людей, и существовало множество других норм, защищающих права горожан.
Но все эти нормы не распространялись на тех, кто не являлся горожанином.
Поэтому простолюдины, которых городская система не защищала, жили, прячась от глаз горожан. Чтобы их не заметили. Потому что если поймают и обратятся с ними как с рабами — защитить их будет некому.
Контакты с простолюдинами, ненавидящими горожан, были самыми рискованными из способов сбор информации. Поэтому эту работу взял на себя Кутри — самый закалённый в боях из всей группы.
Выдохнув дым от автоматически сгенерированного городской системой сигарного сгустка, Кутри вздохнул и продолжил: — Узнав, что мы пришли извне, они сразу раскрепостились. Правда, босс, похоже, уже до нас с ними связался. Кхе-кхе… Не понимаю, что он задумал, но его, кажется, пытались завербовать в лейбгвардейцы.
— Ну надо же… Дерзко.
Слишком дерзко. В лейбгвардейцы — простолюдин, не имеющий прав гражданина? В этом городе дать права человеку без гражданства было практически невозможно. Куль и остальные получили их только благодаря исключительным обстоятельствам.
Или же за нашими спинами кипела какая-то иная работа?
— Босс порядком там всех достал. Для простолюдин королевская знать — давний объект ненависти. О, я отвлёкся… В общем, от них удалось услышать кое-что интересное.
Интересное, говорите?
Куль подправил очки, и Кутри с усмешкой продолжил: — Говорят, король скоро умрёт. Вот почему все группировки набирают военную силу — каждый метит на трон. От босса я слышал совсем другое, верно?
Смерть короля. Борьба за трон. Непривычные слова, от которых, при нормальной жизни, вряд ли бы услышал, и Куль невольно сглотнул.
— Говорят, как только трон опустеет, базовые функции городской системы будут серьёзно ограничены. Прямо мне этого не говорили, но простолюдины, с которыми я разговаривал, тоже что-то планируют. Оружие готовят, и людей, похоже, немало. Кхе-кхе… Становится интересно.
Скорая смерть короля. Члены королевской семьи, метящие на трон. Вооружённые простолюдины.
Если это правда, то цель «Тысячи Превращений» — «защита членов королевской семьи» — звучала совсем иначе.
Принудительно «защитить» членов королевской семьи, претендующих на трон в городе, где каждый готовится к войне, было, несомненно, куда сложнее, чем освободить заточённых. С учётом стражей-автоматов и поддержки городской системы их военная мощь могла превзойти целое государство.
Курахи, окрепший к Празднику Боевого Императора, тоже потерпел поражение. Он вывел из строя десятки кодских солдат, но был повалён под напором бесконечных подкреплений.
Куль и остальные были обузой, и даже без них поражение было лишь вопросом времени.
У «Тысячи Превращений» в этом деле было двое спутников, но с задачей, с которой невозможно справиться силами всего трёх человек.
Однако не мог же «Тысяча Превращений» не понимать того, что было под силу Кулю.
Может быть… мы серьёзно задолжали тому, с кем связались…
Задача, с которой мы не могли справиться. Задача, которая, вероятно, была непосильна даже при наличии Курахи в роли лидера.
По сравнению с этим спасение Курахи казалось пустяком.
Каким чудовищным планом «Тысяча Превращений» намеревалась выйти из этого тупика?
От страха, поднимавшегося от самого сердца, Куль оборвал свои мысли.
Вытерев холодный пот, подправил очки.
Дальше думать не следовало. Сейчас нужно было думать лишь о том, что было в его силах, — о спасении Курахи.
§ § § День Алиши Код был наполнен светом.
Комната, идеально управлявшаяся городской системой, для Алиши была колыбелью, крепостью и миром целиком. Здесь не было ни тревог, ни страхов, ни оков. Те негативные эмоции существовали для Алиши лишь в учебных материалах, которые городская система предъявляла ей во время занятий.
С тех пор, как Алиша обрела разум, она находилась в этой тесной и просторной комнате. Только эта комната и редко приходившие сюда гости составляли весь её мир, и она была этим довольна.
Интерес к внешнему миру неиссякал, но желания выйти наружу у неё никогда не было.
В этой комнате было всё. Если хотелось увидеть природу — достаточно было приказать городской системе, а необходимые вещи она выдавала безо всяких вопросов.
Распорядок, составленный системой, не был принуждением. Алиша следовала ему потому, что это было ей на пользу.
Обязанности Алиши сводились к одному — назначать случайно приведённых к ней людей своими приближёнными.
Вернее, полномочия Алиши ограничивались управлением этой комнатой и правом назначения подчинённых. Из уроков городской системы она знала, что у неё есть и другие права, но все они были заморожены.
Отказаться от назначения она могла, но это было бесполезно и бессмысленно. Если Алиша откажется, её заменит тот, чей класс выше, — король, решивший поместить её в эту комнату.
Нельзя было обременять великого Короля Код.
Звуки снаружи она не слышала, но система подсказывала, что делать.
Назначение было простой работой. К тому же, поводов для неё было крайне мало. Управляющий и камердинер менялись время от времени, но лейбгвардейцами были стражи-автоматы, и лишь недавно их заменили живыми людьми, но для Алиши, находившейся в комнате, это мало что изменило.
Было ли это редкостью — неизвестно, но время наблюдения из-за двери увеличилось, и это её не беспокоило. Единственное, дверь была единственным объектом в комнате, который Алиша не могла контролировать, и время, когда стекло в двери становилось прозрачным, было для неё особенным.
Ситуация изменилась, когда время прозрачности двери, раньше почти не случавшееся, начало увеличиваться — примерно через месяц.
Пять лейбгвардейцев, пытавшихся разрушить дверь, исчезли. Затем камердинер привёл одного молодого человека в качестве нового лейбгвардейца.
Клай Андрих.
С самого первого знакомства он был человеком с необычной аурой.
Он не производил такого давления, как первый лейбгвардеец, и, в отличие от Оливии и Жана, не проявлявших к Алише ни малейшего интереса, он действительно смотрел на неё.
Более того, когда она взмахнула рукой, он обернулся. На эту первую реакцию Алиша так и округлила глаза.
А со следующего дня этот молодой человек стал оседать перед дверью её комнаты.
Лейбгвардейцев, приходивших посмотреть на Алишу, было много. Но в отличие от остальных, этот молодой человек уходил не сразу. Стекло в двери оставалось прозрачным всё время.
Похоже, молодой человек приходил не по какому-то особому делу.
Поначалу Алиша была смущена, но быстро приспособилась.
Таких случаев было немного. У Алиши почти не было полномочий, и помощь лейбгвардейца ей не требовалась. Этот молодой человек мог исчезнуть в любой момент — и это было бы естественно.
Она показала ему всё, что могла показать. Любимые виды из окна, замечательные возможности этой комнаты, рисунки, которые она создала — всё это молодой человек разглядывал с улыбкой.
Когда Алиша показала ему всё, что было чем показать, она испытала сильное чувство удовлетворения. Впервые она пожалела, что у неё есть лейбгвардеец. Пусть приходит ещё. И пусть приходит к двери.
А потом наступило время полдника. Алиша перенесла стол и стул к двери и готовилась насладиться первым чаем вдвоём, когда увидела молодого человека.
Он достал странный чёрный десерт.
Это был десерт, которого Алиша прежде не видела.
Она даже не подозревала, что подобная материя существует в этом мире. Представить его вкус она не могла.
Не в силах оторвать взгляд, она наблюдала, как молодой человек ест его и с удовольствием прищуривается.
До сих пор Алиша никогда не жаловалась на свою участь.
Система готовила для неё идеальное. Предлагаемые десерты были вкусны, и она знала, что они подбирались с учётом состояния её здоровья и питательной ценности.
Тем не менее, сравнивая свои десерты с неизвестным лакомством молодого человека, Алиша была вынуждена признать, что её еда была лишена какой-то искры.
Доказательством было и то, что Алиша не могла отвести взгляда от десерта молодого человека, в то время как он почти не смотрел на её угощение.
На вкус её десерт мог быть и лучше. Нет, определённо был лучше… но она и представить не могла, что за стенами города существует нечто подобное.
Она доела полдник, почувствовав себя немного подавленной, но быстро взяла себя в руки.
Если хладнокровно подумать, расстраиваться не о чем. Знание о новом десерте обогатило её опыт. С этой точки зрения случай был даже положительным.
Она даже смогла подумать: может быть, однажды система начнёт выдавать и такой десерт.
Но это было лишь началом дней, в которые Алишу мучило нетерпение.
На следующий день и далее молодой человек неизменно ел свой чёрный десерт прямо перед её дверью с невероятным удовольствием. Судя по всему, в его сумке было огромное количество этих чёрных лакомств.
Иногда как бы похвастываясь, иногда наслаждаясь реакцией Алиши, он держал батончик прямо перед её глазами и водил из стороны в сторону.
Нет, она понимала. В этих действиях не было злого умысла.
Молодой человек был готов отдать ей свой десерт. Просто у него не было средств… но это ничем не отличалось от издёвки.
Еда, которую он ел во время основных приёмов пищи, тоже отличалась от её собственной, но с этим ещё можно было смириться.
Ведь её готовила система. А если готовила система, то, может быть, однажды и ей достанется что-то подобное.
Но чёрный десерт — это другое. Если молодой человек исчезнет, этот десерт больше никогда не появится перед её глазами. Этот десерт обладал именно такой «мощью».
Честно говоря, она была невероятно заинтересована. Если Алиша не могла получить десерт, значит, не было необходимости его добываться. Это она понимала. Но, может быть, городская система просто не знала о его существовании?
Однако комната Алиши была практически полностью отрезана от внешнего мира. Как бы молодой человек ни пытался передать ей его, средств не было.
Сегодня, как и вчера, А