Я заранее слышал от Жана, что заключённых можно назначить гвардейцами, и у Крула с товарищами у всех были карточки — удостоверения граждан.
Похоже, их выдали при отправке в тюрьму. Раз так, проблем с назначением их гвардейцами быть не должно.
Честно говоря, в силе Оплакивающих Злых Духов, за вычетом Клахи, я абсолютно не уверен, но они мне знакомы, забавные и хотя бы не злодеи — а этого уже достаточно для моих требований к гвардейцам.
К тому же, как бы я ни сомневался в их боевом потенциале, если слова того служащего правда, их рейтинг составляет минимум двадцать пять. Впятеро больше, чем у меня. Уверен, они покажут результат впятеро лучше моего.
С помощью паука я повёл новых товарищей к зданию принцессы Алиши — её высочества.
Похоже, они впервые увидели улицы Кода — в паутинной повозке все выглядели напряжёнными.
Не волнуйтесь, быстро привыкнете. Город может быть впечатляющим, но живут в нём обычные люди...
Пока я следил за Оплакивающими Злыми Духами, которые от восторга глаза на лоб напирали, паук быстро добрался до здания.
Слезли с паука и вошли внутрь. Я хотел, чтобы Жан и Оливия посмотрели на новых кандидатов в гвардейцы, но, похоже, обоих не было на месте.
Не знаю, чем они обычно занимаются, но это слишком безалаберно... Хотя нет, комнату её высочества не может открыть даже она сама.
Ну ладно, подбор гвардейцев — моя ответственность. Можно и регистрацию провести сразу.
Я обернулся к Крулу и его спутникам.
«Вас зарегистрирует принцесса Алиша.»
«!? Принцесса...!?»
«Хава... Впервые встретимся...»
Луша, которая, казалось, немного пришла в себя, протянула сладкоголосым голоском.
«Ну что, ребят, впервые видите принцессу? Как повезло. А я за последние полгода троих уже повидал.»
«...Да при чём тут Восьмой Уровень, хозяин?»
Принцесса Зебульдии, принцесса Югдры и проклятая принцесса. Ну, и одна императрица впридачу — в общем, перебор уже был.
Кстати, с императором встречался, а вот принцев мало запомнил. Особенно в последние полгода — как-то не складывалось. Обычно у принцев охрана жёстче, чем у принцесс... Хотя, кажется, по текущему заказу ещё четверых добавится.
Ой-ой, моя коллекция монарших особ растёт (бессмыслица какая-то).
«Этот город работает на какой-то удивительной системе. Я сам ещё не разобрался во всём, но сам факт, что можно войти и мгновенно оказаться на нужном этаже, или забронировать одну комнату — уже впечатляет. Разберитесь потом получше. Я тоже буду пробовать разное, но если что-то заметите — расскажите.»
«...Если вы, Восьмого Уровня, чего-то не заметили, мне, Третьего, это точно не светит...»
Зури тихонько вставила колкость. Вот это как раз не так.
Мы не смогли объединиться с Кайзером, а Оплакивающий Призрак, который всегда мне помогает, сейчас отсутствует — и Оплакивающие Злые Духи можно сказать, мой козырь.
Обычно я, может, и полагаюсь на Клахи, но на этот раз так не получится.
«Я не Клахи. Придётся поработать ещё усерднее, чем обычно. Ну, вы же тоже постоянно пользуетесь помощью Клахи — неплохо бы иногда оказаться на стороне помогающих.»
«Д-да... вы думаете, мы сможем?»
Бледнея, спросил Крул. Это зависит от вас. Надо немного подбодрить.
«Если не сможете — просто умрёте.»
«...!»
Крул тяжело сглотнул от моих слов.
...Ну ладно, даже если они не справятся, когда Кайзер и Сая спасут всех монарших особ, Клахи тоже, скорее всего, удастся освободить. Но об этом лучше промолчу. Мне тоже стоит подготовиться к поддержке Кайзера и компании.
Повёл за собой нервно оглядывающихся новичков, подошёл к комнате её высочества и щёлкнул пальцами, создав окно.
Её высочество тут же прилипла к окну. Похоже, скучала что ли.
Может, поэтому она всегда в хорошем настроении — общение с кем-то для неё один из немногих способов развлечься.
Я помахал рукой, и её высочество, улыбнувшись, помахала в ответ. Эта принцесса вряд ли изменится даже с «Комфортом Отпуска» на вооружении...
Чистота и невольное благородство, которые чувствовались в её жестах, заставили Лушу скривиться: «Ну... я проигралааа.»
«Какое тут сравнение! Настоящая принцесса — это или нет?!»
«Э-эй, не говори лишнего! Это же аудиенция!»
Вы и впрямь забавная компания.
Зури, вставившая колкость, Крул, который пытался на ходу собрать всех воедино. Кутори смотрел на это с самоуверенной ухмылкой, а Элизе — непонятно, о чём думала — уставилась на её высочество.
Я шагнул вперёд, указывая на новичков-кандидатов в гвардейцы, и произнёс: «Хочу, чтобы вы приняли их в гвардейцы. Всё будет нормально?»
Её высочество внимательно следила за движением моих губ, потом несколько раз кивнула и тут же сделала мне жест, крутя пальцем в воздухе — как я делал раньше.
Похоже, гвардейцев она может назначить даже без Жана. Потом угощу её чем-нибудь вкусным. Если получится передать.
Итак, гвардейцев добавилось пятеро... Осталось двадцать два. Много ведь.
Я нахмурился, бегло оглядел Крула с компанией и впервые за долгое время задумался.
...Может, немного выиграю время?
Понятно, что если не думать о собственной безопасности, людей можно быстро собрать в тюрьме. Но Крул с компанией может придумать и отличную идею по спасению Клахи. Вполне вероятно, что Кайзер с товарищами найдут способ выполнить заказ.
Ни Оливия, ни Жан не говорили, до какого срока нужно собрать гвардейцев.
Возможно, найдутся и более подходящие кандидаты. Ничего не будет, если подождать до указанного срока.
Её высочество, видимо, была счастлива от шумного общества — глаза её сверкали.
Ну да, ну да, они в отличие от байкеров — не воры. Правда, выглядят слабее байкеров.
Её высочество прижала обе ладони к стеклу и в отчаянии таращилась на нас. Я как-то машинально прижал ладонь к её ладони через стекло и, оглядев всех, сказал: «В здании много свободных комнат, пользуйтесь как хотите. Когда вернётся кто-нибудь из свиты принцессы Алиши, представлю вас... Я в основном буду здесь, так что если что — приходите. А теперь — расходимся.»
Немного поработал, стоит расслабиться и отдохнуть.
§ § § Крул-Сайко был стратегом Оплакивающих Злых Духов. Но не лидером.
До сих пор Партия в основном действовала под руководством лидера — Клахи Андрих. Сейчас, когда Клахи нет, какова была его роль как стержня Партии, стало яснее некуда.
Именно Крул придумал эпитет, напоминающий Тысячу Превращений, и предложил создать Партию. Но Клахи Андрих без сомнений был героем.
Слова Курая были жёсткими, но абсолютно справедливыми.
Помогать лидеру должны были как раз те, кто постоянно получал от него помощь — Крул и остальные.
Курай пришёл в этот город ради задачи ещё более сложной, чем у Крула и компании.
Стоит считать удачей хотя бы то, что при необходимости можно рассчитать на его поддержку.
Чтобы освободить лидера, нужно сначала разобраться в этом городе. Базовые вещи — вроде классов — уже изучены, но Крул с компанией всё ещё почти ничего не знали о Коде.
Город, в котором до сих пор действует городская система из эпохи высокоразвитой физической цивилизации.
Крул с товарищами, обладавшие слабыми боевыми способностями, не могли освободить Клахи открыто. Нужна была какая-то хитрость, использующая дыру в системе.
Временно распустились и снова собрались в одной из комнат здания. Кутори, который, похоже, изучил функции комнат, с восторгом произнёс: «Да этот город — просто бомба. Одно это здание, если бы его вытащить наружу — из миллиардеров будешь. Тюрьма уже намекала, что тут всё ненормальное... Хм. Лёгкой прогулкой это не будет.»
«Верно. Уже в тюрьме было понятно, насколько высоки городские технологии...»
Тюрьма была адом. Там не было физической боли, но с Крулом и компанией обращались не как с людьми — абсолютно.
Отсутствие приватности было само собой разумеющимся, но помимо этого, у них отняли всё, что делает жизнь приятной.
Бессмысленная еда, светящаяся комната, в которой невозможно уснуть. Абсолютная звукоизоляция. Принудительный душ и расписание даже для похода в туалет — всё строжайше регламентировано.
Но даже при всём этом — Крул с компанией оставались в здравии. Луша каждый день кричала и плакала, но не падала замертво.
Вероятно, и это тоже было делом городской системы — системы, удерживающей преступников в состоянии между жизнью и смертью.
В этом здании тоже были функции, схожие с тем, что были в тюрьме. Теперь, на свободе, все эти городские механизмы были невероятно удобны.
Но врагу они были чрезвычайно опасны.
Луша, которая, похоже, обжилась в своей комнате, приняла душ и привела себя в порядок, поспешно произнесла: «Я пробовала, но в этом городе магия... не работает. Заклинание рассыпается в момент применения... Я хочу помочь братцу, но... боюсь, я бесполезна...»
«У меня тоже, чё-то, хреновато. На двери нет замочной скважины, и я не могу придумать заклинание, которое обманет неизвестную систему наблюдения. Полный ступор.»
Луша и Зури, безусловно, подтянулись по сравнению с Бойцовским Императорским Фестивалем. Но всё же этого явно недостаточно для противостояния этому городу.
Я посмотрел на Элизе — самую сильную бойца в Партии, но она пожала плечами. Молитвенная магия Церкви Светлых Духов тоже не работает? Это тоже результат городских функций?
Среди Оплакивающих Злых Духов не было ни одного бойца, специализирующегося на сражениях. Если бы вышел хотя бы один мехосолдат, Крул с компанией были бы уничтожены.
Значит, всё-таки нужно найти способ спасти лидера, не вступая в бой.
«Начнём со сбора информации. Прорыв в тюрьму невозможен. Хочется узнать, в каком положении Клахи... Если Тысяча Превращений попытается достичь своей цели, в городе должен произойти серьёзный хаос. Если использовать эту брешь — может, удастся что-то предпринять. Самый быстрый путь... чтобы освобождённые Тысячей Превращений монаршие особы нас выпустили...»
«Это... это ж слишком удобно получается. Цель босса — защитить их?»
«Да. Поэтому, как мне кажется, нам нужно проявить себя хотя бы настолько, чтобы такое предложение имело смысл.»
Собрать информацию и найти способ спасти Клахи. А параллельно — следить за действиями Тысячи Превращений.
Каким бы расчётливым и коварным ни был Тысяча Превращений, защищать монарших особ, вообще не двигаясь с места, невозможно. Нельзя упустить ни единого удобного момента.
Если удастся предложить хоть какую-то надежду на спасение Клахи... и если удастся показать, что Крул с компанией хоть на что-то способны, он обязательно пойдёт им навстречу.