Когда все разговоры наконец завершились, солнце уже давно зашло.
Взобравшись по лестнице, я вошёл в дом, который приготовила Селен. Это был небольшой домик, построенный на вершине гигантского дерева.
Комната не отличалась роскошью, но основная мебель в ней присутствовала, и выглядела она вполне уютной. А главное — был балкон: стоило выйти на него, и открывался великолепный вид на звёздное небо.
В Югдре, в отличие от императорской столицы, не было искусственного освещения, и ничто не засвечивало блеск звёзд.
Я сделал глубокий вдох и наполнил лёгкие холодным свежим воздухом.
Сегодня на Священном Древнем Пути мне пришлось пережить немало, а в финале мне влепили поистине грандиозную бомбу, которая может привести к гибели всего мира, но, глядя на бесчисленные звёзды в небе, я подумал, что не зря дошёл до этого места.
Ситри, которая пришла вместе со мной, заговорила, сверкая глазами: — Неужели часть причины гибели цивилизации, которая до сих пор оставалась загадкой, можно обнаружить здесь, в таком месте… Я думала, что расы с долгим сроком жизни могли бы знать кое-что. Мы пришли не зря, Клай-сан! Теория о гибели от рук богов приобретает всё больше правдоподобия!
— Да, согласен.
Откуда у неё такой подъём настроения? Это ведь мы через сто лет можем погибнуть…
Так вот, явление бога, несущего гибель. Это что, сильнее бога-лиса из [Гостиницы Блужданий]… Хотелось бы узнать, но в то же время не хотелось бы…
Как бы то ни было, удалось получить согласие на сотрудничество в вопросе снятия чар с Люка. К счастью, магическая формула оказалась не такой уж сложной, и никакой предварительной подготовки, подобной той, что требовалась при очищении плача Марин в Церкви Света, не нужно.
Оставшаяся проблема — как поступить с могущественными фантомами, которые наверняка присутствуют в этом месте. Но тут придётся положиться на Лусию, Лилиз и остальных.
— Неужели в Югдре хранилась такая тайна… У старейшин деревни, я знал, глубокая вера в Югдру, но… они знали всё и намеренно скрывали информацию. …Элиза, ты знала об этом?
— …Нет… Нам, потомкам песчаных духоволюдей, передали лишь миссию. Полагаю, это было сделано из страха перед утечкой информации. Действительно, если правда о Мировом Древе станет достоянием общественности, последствия будут серьёзными.
— Хм… Теперь они всё раскрыли, потому что причины держать тайну больше не существует. Вышли на битву без шансов на победу, были уничтожены и теперь думают о будущем… Это ещё и способ передачи информации. Самоуправная история. Сто лет… всего лишь сто лет.
— …Всего за сто лет ничего не успеешь.
Лапис и Элиза, по-прежнему выглядящие недовольными даже после разговора с Селен, продолжали обсуждать между собой что-то. Всего за сто лет ничего не успеешь… Но ведь и я, потратив сто лет на усердные тренировки, должен стать хоть чуточку сильнее.
Раньше я не слишком задумывался об этом, но разница во времени восприятия между духолюдьми и людьми — это серьёзная проблема. Сто лет — за это время можно всё!
В этот момент Тинно, по воровской натуре осматривавшая дом с любопытством, робко обратилась ко мне: — Впрочем, Маста. Допустим, снятие чар с Люк-ниичана — это одно, но неужели действительно возможно что-то предпринять с возникшей Сокровищницей?
Ну… вряд ли. Как бы то ни было, моя главная цель сейчас — только вылечить Люка. Сокровищница — это дело десятое.
Однако говорить это в лицо членам 《Святого Грома Звёзд》 я не могу. Ну, в конце концов придётся, но сейчас не время.
…Возможно, Люк, вернувшийся из каменного сна, сам порежет Сокровищницу и заставит её исчезнуть.
— Не могу гарантировать, что всё получится, но думаю, есть разные варианты. На кону — гибель мира, так что постараемся изо всех сил.
— !! Да, Маста! Если я чем-то могу помочь, прикажите!
— …Тогда иди разберись с Сокровищницей.
— !?
— !! Лидер, не перекладывайте на Тинно невозможные задачи!
Это была всего лишь шутка, но Тинно распахнула глаза и затряслась всем телом. Тут Лусия, которая до этого молча стояла в стороне, поспешно вмешалась.
Лучшее, что я могу сделать, как всем понятно, — переложить это на Арка, но просто так, ничего не предпринимая, скинуть ему задачу — даже если за этим стоит гениальный план, вряд ли кто-нибудь примет.
К тому же, Югдра — это тайная земля среди тайных земель. Одному отсюда не выбраться. Путь указывает только дорогу до Югдры, а обратно придётся либо лететь магией с помощью Селен, либо преодолевать Священный Древний Путь в обратном направлении.
А главное, сейчас на Священном Древнем Пути из-за влияния мана-материала выпущенные на свободу фантомные и демонические звери стали агрессивнее и их число возросло. В общем, это чрезвычайная ситуация, при которой потомок императорской семьи духолюдей мог быть поглощён духом-хранителем Югдры. А если такой невезучий, как я, отправится в такую опасную зону, то лучше даже не думать — тошнота берёт.
И при всём этом оказывается, что даже такой опасный Священный Древний Путь всё же безопаснее Сокровищницы, куда нам придётся отправиться для снятия чар с Люка. Таким образом, мне остаётся лишь молиться богам.
Ничего не зная о моих мыслях, Лилиз, делавшая шпагат и прижимавшая всё тело к полу для растяжки, подняла голову и весело произнесла: — Интересно, что там будет, Клай-тян?
По-прежнему ужасающе гибкое тело. А я, если кто-нибудь слегка надавит мне на спину, уже кричу от боли… Растяжка — это одно из немногих атак, против которых кольцо барьера бесполезно.
И, к слову, мне нечего тут радоваться. Времени ещё немного есть, и, конечно, нужно заранее проверить, что нас ждёт.
Даже если в общих чертах это и Сокровищница, количество фантомов, бродящих по нужному нам месту, должно варьироваться в зависимости от дня. Чем меньше противников, тем лучше. А здесь как раз есть идеально подходящий для подобных заданий вор.
— Элиза, извини, но можешь разведать [Исходный Храм]? Как только подвернётся подходящий момент, начнём со снятия чар с Люка.
— ……Поняла.
— !! Эээ?! Почему не я, а Элиза?! Для разведки подойду и я!
— Потому что Лилиз, ты подкусишь…
Несомненно, Лилиз как вор заслуживает доверия, но она склонна считать первый удар по обнаруженному монстру привилегией вора.
Способности к обнаружению опасности у Элизы гораздо выше, да и даже не я, вероятно, отправил бы на разведку не Лилиз, а именно Элизу.
Подойдя к Лилиз, которая протестовала, приподняв лишь голову, не прекращая растяжку, я положил руку ей на голову, чтобы успокоить: — Лилиз, я попрошу тебя потом устроить хаос… Если будет возможность.
— ……Хорошо. Но ты пообещал, да?
Лилиз надула губы, выразив недовольство, но снова прижалась телом к полу.
За всё время своих приключений я не раз оказывался в опасных ситуациях, но чтобы дело обошлось без боя — такое случалось почти никогда. Я не настолько глуп, чтобы думать, что на этот раз всё обойдётся гладко.
Высокий боевой дух — это неприятно, но я верю в боевые способности Лилиз и остальных. Даже перед фантомами беспрецедентной Сокровищницы они непременно смогут одержать победу.
Если снятие чар с Люка удастся, я под каким-нибудь предлогом попрошу вывести меня из леса.
Я не бегу — конечно нет. Иногда отступление помогает ситуации повернуться в лучшую сторону.
В большой Зебульдии стекаются люди всех специальностей, и, возможно, там удастся найти способ справиться с [Исходным Храмом].
Клюс, вероятно, уловил нечто из моего настроения — он нахмурил брови и с подозрением посмотрел на меня.
— Слабенький, ну ты правда думаешь, что есть способ справиться с Сокровищницей?
— ……В жизни всегда бывают непредвиденные обстоятельства. Ни о какой стопроцентной гарантии не может быть и речи.
Кстати, о непредвиденном — та девушка, которая выдала себя за члена 《Святого Грома Звёзд》 и забрала у меня указатель, — кто она вообще была?