Таким образом, наш Фестиваль Боевого Императора подошёл к концу среди полного хаоса и потрясений.
Было и то, что я приобрёл, и то, что потерял. И как всегда, с самого начала и до самого конца я просто плыл по течению.
Был заключён договор об истреблении лисьих кланов под руководством Империи Зебульдия, те, кто наблюдал за нами с трибун, предприняли какие-то действия, Гаарк и остальные были в напряжении — в обществе, говорят, творился переполох, но мне-то какое до этого дело.
Единственное, в чём мои взгляды совпадают с ихними, — так это в том, что преступные организации должны исчезнуть. Когда из мира исчезнут злодеи, я перестану порождать недоразумения, меня перестанут называть громовержцем, и я смогу жить чуть более спокойной жизнью.
Когда я собирался выйти из Крида, вдруг заговорил Люк, который бездельничал на стуле и скучно точил деревянный меч.
— Слушай, Клай. По этому делу ты один только и выиграл, а? Нет?
— …………Что?
Нет-нет, я ничего не приобрёл. Да, я бездельничал, но это трудно назвать выгодой, а под конец мне и вовсе досталось по полной.
Даже посох Курахи перехватил не я, а Люк.
Однако в мире действительно есть люди, которые поддаются уговорам Люка — мир велик.
Люк, видимо, уловил моё раздражение, выпрямился и произнёс: — Ну слушай, я тоже рассчитывал на Фестиваль Боевого Императора — хотел порубить кого-нибудь сильного! А ты, Клай, один только и выступил на фестивале, да ещё и с такой сильной лисой подрался — тут не сравнить. Я тоже хотел сражаться, хотел, чтобы молния в меня ударила — Начало понятно, а вот вторая половина — не очень. Оказывается, на свете есть люди, которые хотят, чтобы в них ударила молния. Странная штука.
— Ну да, охота на преступников тоже была по-своему весёлая? Но это ведь просто закуска. Когда у тебя отбирают главное блюдо, на которое ты рассчитывал, даже молчаливый и стильный мечник вроде меня не удержится от жалоб. Слушай, Клай. Я хочу — рубить на куски сильных противников!
Люк говорит это с серьёзным лицом и полной отдачей чувств. Нет-нет-нет… На Фестивале Боевого Императора тоже нельзя убивать…
— Ну, Лусия и Ансем ещё ладно — им в конце пришлось останавливать эту чудовищную энергию, так что им было чем заняться! А Ситри — хотя я и не знаю, что там произошло, но она всё время позировала! А где мой враг?! Рубить обломки, которые рушатся сверху, — скучно! Клай, ты мой враг! Можно рубить — мой враг! Мой! Враг! Я против дддискриминации!
Люк начинает топать ногами и кричать, как маленький ребёнок.
Молчаливый, стильный мечник……?!
Похоже, у него накопилось достаточно много злости…
Тут вошла Лилиз с выражением полного раздражения.
— Говорят, Люк-чан однажды бросился на предыдущего Боевого Императора и тот сбежал.
— Он трус! Мне сказал, что за пределами арены не будет сражаться, потому что разрушит здания. А я бы с радостью с ним дрался!
Он с радостью сражается, поэтому его мастерство клинка на высшем уровне, но он всё ещё не стал Мечом-Святым… Похоже, для этого звания требуется определённая духовная дисциплина.
— Ну-ну, Люк-чан. Клай-чан в затруднении, так что пойдём отсюда…
Успокаивающий голос. Его хватают за руку сзади, и Люк издаёт высокий крик.
— Аа?! Лилиз, ты же в таком же положении, как и я?!
— Ну-у…… Если бы Люк-чан не капризничал, я бы на его месте выступила сама, но рядом с Люк-чаном я не могу победить, так что…
Лилиз говорит это с каким-то неуловимым выражением лица, словно у неё внутри что-то не переваривается. Похоже, Лилиз всё ещё стыдится.
Так вот и Лилиз хочет врага… Вот они — первоклассные Охотники за Сокровищами! Пожалуйста, кто-нибудь, научите их элементарным нормам поведения.
Пока я наблюдал, как Лилиз тащит Люка за собой, она обернулась и сурово направила на меня палец.
— Но, Клай-чан! Я тоже не собираюсь с этим мириться! Ты компенсируешь мне всё!
— Ну да……
Похоже, я остался перед ними в долгу… Что теперь делать.
Голос Лилиз привлёк внимание Лусии, которая до этого молча собиралась, и она впилась в меня взглядом.
— На всякий случай скажу — Люк там рассуждал о своём, но я тоже не в восторге, Лидер! Мне не дали сдать квалификационный экзамен, а потом заставили остановить то самое!
— ………………Посох Курахи. Твой.
— ?! Не нужен!
Но что я-то такого сделал… Все виноваты лисы. Преступные лисы. Разве не мне нужна компенсация?
— И я! И я! Ты компенсируешь мне! Ты отобрал Кирукиру, а ещё я не получила организацию, которая должна была достаться мне! Ап!
— Ситри, ты же весело позировала!
Ситри, которая в приподнятом настроении подхватила общую ноту, была жестоко отброшена ветровой магией Лусии и покатилась по земле. Даже для друзей детства это жёсткая реакция.
Ситри… Она позировала перед всеми, значит. Что она там натворила и сколько на этом заработала?
Я проглотил все свои мысли и обратился к Ансему, который сел рядом.
— Мой единственный союзник — Ансем… Хоть он и не останавливает Ситри и Лилиз.
— ………………………………Угу.
Не «угу» надо, а что-нибудь содержательное……
§ — Ну в общем-то, если подумать, всё только начинается. Ведь вы, Клай, открыто вызвали на бой крупнейшую преступную организацию в мире!
— Много врагов придут?
— Обязательно придут!
Я намеренно игнорирую разговор между Люком и Ситри и направляюсь к выходу из города.
В этом мире слишком много людей, которые покупают ссору, которой даже не продавали. Один-два врага больше или меньше — для «Оплакивающего Призрака», который и раньше нажил кучу врагов, это уже ничего не меняет…… Но в этот раз, может, будет посерьёзнее?
В последнее время дела только начали потихоньку улучшаться, а тут, может, снова придётся сидеть дома? Я — бездарный Охотник за Сокровищами, который едва чувствует присутствие противников. Постоянно быть начеку из-за атак кого-то, кто может быть или не быть рядом — даже в спокойном состоянии это большая нагрузка.
Когда лиса-фантом становится достаточно сильной, я как-то чувствую её присутствие, но……
Что я забыл сделать в этом городе………………Думаю, ничего.
И в тот же миг, заметив среди толпы на бульваре знакомое лицо, я машинально схватился за голову.
То был не злой лис — Сора из «Клуба Любителей Личин Лисы» (временно), — который шёл по краю улицы, увлекаемый потоком людей.
Его одежда изменилась с впечатляющего белого одеяния на обычный наряд, который не выделялся среди горожан, длинные волосы были спрятаны под шляпой, но спутать его было невозможно.
В каком-то смысле это, пожалуй, единственный человек, которому я лично доставил неприятности за всё это дело.
Можно ли сказать, что это исключительно моя вина — нет, Сора тоже виноват: он принял меня за лидера и попытался скрыть это. Но если в итоге пришлось жарить тофу для лис — это моя вина.
Мне хотелось пройти мимо и выйти из города, но это было бы нечестно.
Раз я заставил Ситри даже кухню подготовить, стоит хотя бы проверить, чем всё кончилось. Даже если не это — я хотел бы просто поздороваться.
Задумавшись, как лучше подойти, я поднял руку с широчайшей улыбкой.
— Сора, как дела?
Сора вздрогнул и посмотрел на меня. Что с ним? Глаза широко распахнуты, рот подёргивается.
После этого Сора сделал глубокий вдох, озираясь по сторонам, подошёл ко мне и приложил палец к губам.
— Тише, Босс — нет…… Клай-сан. Я больше не Сора.
— Что?!…… Что произошло?
Я распахнул глаза от неожиданных слов. Сора ответил шёпотом.
— …………Я сам толком не понимаю, что произошло, но нас отсеяли. Похоже, из-за того случая начались претензии, и вспыхнула внутренняя война — боссы друг с другом разобрались, и теперь полный хаос! Все безумствуют! Даже когда всё утихнет, организация уже не будет прежней. Сейчас обширные территории, включая Империю Зебульдия, стали пустой зоной. Связь с штабом потеряна. Непонятно, кто союзник, а кто враг. А меня… уволили с должности жрицы.
— О……О………
Я не совсем понимаю, но, похоже, дело приняло серьёзный оборот.
Они ещё в лучшем случае. Всё, что называется «лиса», не предвещает ничего хорошего.
— Гаф тоже до разрыва связи постарался собрать знакомых, но когда организация полностью от тебя отворачивается — это самый худший сценарий, и ничего не поделаешь. Вернее, уже ничего не поделаешь. Гаф тоже совершенно в растерянности. Что нам делать?
Видимо, до этого момента он только делал вид, что всё в порядке. Теперь Сора говорит это почти с плачущим лицом.
Что делать, когда у тебя спрашивают, что делать…
Я нахмурился и долго молчал, но выражение лица Соры не изменилось, и мне пришлось вздохнуть.
— ………………Я не совсем понимаю, но раз вас отсеяли и делать нечего, почему бы не продолжить по плану — продавать обеды с инаги-суши? Это куда лучше организации, которая выкидывает людей на улицу…………Наверное.
Он же пленил даже Фантом из Сокровищницы ультравысокого уровня. В жизни всякое бывает. Может, они даже хорошо пойдут на продажу?
Сора замер, всё ещё готовый расплакаться. Я схватил за руку Ситри, которая молча и спокойно, но с каким-то нетерпением ждала позади, и поднёс её вперёд.
— На, я тебе одолжу Ситри…… Но когда закончишь, вернёшь.
В конце добавлю одну рекомендацию. Сюда ты, наверное, больше не придёшь — считай это проводами.
— Да, и не называй в названии магазина слово «лиса». Если не хочешь попасть в неприятности.