Ежедневные тренировки — жизненная артерия для охотника. Пусть количество поглощаемых Мана-Материалов и является основой силы, если пренебрегать совершенствованием мастерства, Сокровищница легко пожнёт жизнь охотника.
Подземный пятый этаж Кланового Дома «Начала Следа». Перед дверью самого просторного тренировочного зала собрались охотники «Следа».
Свейн, как раз пришедший потренироваться, увидев толпу, округлил глаза.
— ……Что вы тут делаете? Почему толпой собрались?
— Ага. ……Похоже, сегодня пятый подземный этаж арендован целиком.
— Арендован? ……Такой системы же нет.
— ……Мастер тренируется.
Услышав эти слова, все молча посмотрели на дверь.
Что он там делает? За тяжёлой металлической дверью непрерывно доносился грохот чего-то тяжёлого, бьющегося о стены.
Никто не решался войти — вероятно, все боялись быть втянутыми.
«Тысяча Превращений», известный также как коллекционер Сокровищного Оружия, изначально имел привычку испытывать каждое новое Сокровищное Оружие на тренировочном поле.
Более того, он активировал даже такое Сокровищное Оружие, от использования которого обычные охотники бы отступились, и потому невозможно было предугадать, что произойдёт. Вероятно, сам он понимал (если бы не понимал, не стал бы активировать), но для окружающих это было крайне неприятно.
— Сегодня особенно бурно…… Ну что поделаешь, пойдём выпьем?
Можно было воспользоваться и другими залами, но «Тысяча Превращений» слово «умеренность» не знал. А вдруг он пробьёт потолок — вот тогда всё.
Пожав плечами, Свейн и остальные, как привычные, удалились, не дожидаясь, пока их затянет.
§ § § Великолепно! Невероятно! Сейчас я — ветер!
А потом я вместе с ковром врезался головой в стену и с грохотом рухнул на пол.
Глухой звук разнёсся по огромному тренировочному залу. К счастью, Кольцо барьера сработало, и ущерба не было.
Проявив не виданную в последнее время скорость, я поднялся.
Лусия, которая всё это время стояла у стены, сложив руки на груди и отказываясь от любых попыток посадить её рядом, нахмурилась.
— ……Лидер, вас, кажется, обвели вокруг пальца?
— Нет, летать-то он летает нормально……
— Он сам, похоже, не хочет, чтобы его кто-то верхом……
Лусия была права: толстый, богато украшенный ковёр поднялся передо мной и, словно насторожившись, медленно начал отодвигаться.
Сокровищное Оружие, которое при активации двигается само, называют «самоходным».
«Собачья цепь» тоже была такой, но подобное Сокровищное Оружие относительно легко активировать, однако управление им имеет свои причуды.
Например, цепи животного типа бывают разных видов и в изобилии, но даже в рамках одного типа у каждой своя «личность», и как инструмент они крайне неудобны.
А полученный мной ковёр обладал, что называется, непростым характером. Я с усмешкой сказал: — Похоже, это не «Летающий ковёр», а «Буйный ковёр» — остудь!
Ковёр мгновенно сократил расстояние и ударил по моему телу. Будучи ковром, он бил слабо, и именно поэтому Кольцо барьера не сработало автоматически.
Я слегка кашлянул и вытер рот рукавом. Неплохо, для того, кто лежал в казне Императорского дворца.
— Фух, фух… Хорошо, с сегодняшнего дня ты — мой соперник.
— Ковёр? — переспросила Лусия.
Сила атаки, похоже, была примерно такой же жалкой, как и у меня. Но защита оказалась значительно крепче.
Я бросился на ковёр, который занимался теневым боксом, и схватил его.
В тот же миг тело взлетело. Поле зрения закружилось, а ковёр помчался по воздуху во все стороны.
Держаться было непросто. На борту всего один человек — а скорость невероятная. И разгон быстр, и максимальная впечатляет — как средство передвижения ковёр был весьма приличным.
Плюс потрясающая маневренность, и он мог делать сальто в воздухе. Если бы ковёр ещё и заботился о том, кто на нём сидит, его бы продавали за бешеные деньги.
Я снова, бесславно, врезался в стену. Ковёр — ткань, так что остался цел, но я потерял ещё одно Кольцо барьера.
«Летающий ковёр» — одно из самых известных летающих Сокровищного Оружия, к тому же продаётся он за немалые деньги.
Его известность значительно превосходит моё единственное летающее Сокровищное Оружие — «Тёмные крылья ночного неба».
В зависимости от размера вмещает нескольких человек и груз. Плюс простота активации — неудивительно, что он так популярен.
В моём опыте я ни разу не слышал о ковре, который отказывается подпустить всадника, но, вероятно, именно поэтому Его Императорское Величество подарил мне этот ковёр.
Ну ты и жеребёнок.
Увидев, как я снова приближаюсь к ковру, Лусия вздохнула — не зная, который раз уже.
— Может, стоит вернуть?
— Летать по небу — мечта человечества. Ты что, не понимаешь?
— Я сама умею летать. К тому же, у Лидера есть «Тёмные крылья ночного неба».
— Это дефектный экземпляр. И к тому же им можно пользоваться только ночью.
К тому же летать на ковре — одна из моих многочисленных мечт. Даже при непростом характере упускать этот шанс нельзя.
Ковёр плавным движением обежал вокруг меня и подцепил мою ногу. Я неудачно пошатнулся и сел на задницу.
Ковёр высунул угол и погладил меня по голове. Он совершенно издевался надо мной.
Я нарисовал на лице хардкорную улыбку.
— Хм…… милый малый. ……Хорошо, назову тебя. Как бы это…… Ковро-Пётик! Хо!
Ковёр подскользнулся под мои ноги, подхватил меня и медленно поднялся к потолку, который был почти в пяти метрах от пола.
Наконец-то признал меня хозяином?…… Но в тот же миг ковёр перевернулся и швырнул меня в воздух.
Я врезался головой в металлический пол, и оглушительный грохот разнёсся по залу. Потерял ещё одно Кольцо барьера.
Пожалуй, я — единственный, кто тратит столько колец барьера за один день.
— Может, всё-таки с «Тёмными крыльями» удобнее?
— Нет…… от той штуки тоже столько же ушибов получил.
К тому же быстро освоить — неинтересно. Раз уж я наконец получил долгожданный ковёр, нужно его тщательно изучить……
Лусия выдохнула долгим выдохом, как будто из неё вышла душа, и подзарядила моё Кольцо барьера.
— Попробуйте хотя бы представить, каково это — с моей стороны.
— Как только научусь ездить, покатаю тебя.
— Ни за что. Я уже столько раз говорила: я умею летать сама.
Лусия умела летать на метле. Не на Сокровищном Оружии-метле, а на обычной метле. Она владела таким заклинанием.
Заклинание придумал я сам, но в то время я не знал, что «Метла ведьмы» — это знаменитое летающее Сокровищное Оружие. Вероятно, Лусия — единственная в этом мире, кто летает на обычной метле из магазина.
К слову, по словам Лусии, без метлы летать ещё легче. Угу, угу, ну да……
Меня бесконечно сбрасывали и швыряли в стены, но моя душа не настолько хрупка, чтобы сломаться от подобного.
Последнее время я немного запустил форму, так что как раз кстати.
«Буйный ковёр» хоть и швырял меня наземь, но не пытался убраться в недоступное место. Вероятно, у него было какое-то ограничение.
Ковёр порхнул в воздухе и обрушился на меня всем своим телом.
Противник был всего лишь тканью, и мощность ударов была невелика, но при набранной скорости удар, передаваемый моему телу, был чудовищным. Я несколько раз подпрыгнул от пола и растянулся звёздочкой.
Ковёр мягко парил прямо надо мной, наслаждаясь комфортом.
………Может, дело не в ограничении, а просто он злой.
Но и это тоже…… ладно.
Я взрослый, и меня не может расстроить то, что меня дразнит ковёр.
Когда я снова поднялся, Лусия сказала: — Между прочим, Лидер. Может, стоит начать готовиться к заданию?
— ……Э? К заданию?
Об этом у меня даже мысли не было. Я округлил глаза, а Лусия нахмурилась.
Ковёр вёл себя тихо, как будто уловил настроение.
— Вы получили ковёр в качестве аванса…… Только вы ведь не забыли, верно?
— ……
Опасно. Я вообще об этом не думал. Стоило мне увидеть ковёр, и я превратился в машину для кивков.
Я помнил только, что мне передали товар вперёд, но содержание задания совершенно не помнил.
Его следовало не принимать. Я дал себе твёрдую клятву — ни за что не браться.
Но всё пошло наперекосяк из-за этого буяна-ковра.
Наверное, теперь уже не вернуть. Точнее, я и не хочу возвращать.
Осторожно спросил свою младшую сестру — единственного человека, к которому мог обратиться.
— ……Бланк задания у тебя есть?
— Да. Вы оставили документ с описанием задания без присмотра, а сами ушли, прижимая чемодан к груди. Так что я забрала его. Я.
Вот уж правда — бесконечно извиняюсь за то, что постоянно причиняю неудобства.
Лусия достала из-за пазухи запечатанное письмо с печатью Зебульдии и протянула мне. Дрожащими руками я вскрыл его.
Ковёр заглянул через плечо. Я бегло пробежал глазами содержимое и почувствовал себя мёртвым.
— Поручение по охране Императора…… Вот оно что……
Это…… ответственность огромная.
Поручить такое мне — полное безумие…… Дело уровня Арка.