И празднество началось.
Я люблю праздники. Лук и Риз тоже обожают всё весёлое. Ситри тоже не против такого рода развлечений, а Ансем — хороший брат, который всегда ставит интересы сестёр превыше всего, так что мы с давних пор привыкли к шуму и гаму.
А потом Лусия нас отругивает.
Раньше это было небольшим мероприятием, но по мере того как росли наши деньги и возможности, оно превратилось в событие подобающего масштаба. Среди Охотников за Сокровищами много тех, кто ищет мимолётных радостей, но Партии, которая устраивала бы события таких масштабов, я раньше не встречал.
Единственный вход был закрыт глиняной стеной, а обширное пространство внутри окутывал густой пар. На ближайших столах возвышались горы еды и напитков, и всё это, смешавшись с запахом горячего источника, создавало атмосферу полного хаоса.
Пол был земляной, но отполирован до блеска, словно фарфор: вода не впитывалась, и подошвы не пачкались.
— Уууаааа, горячий источни-и-ик! Клай, дай и мне дракона!
Лук издал рёв, способный нарушить покой соседей, и великолепно нырнул в горячий источник. Высокие брызги взметнулись вверх и едва не упали на еду, но отскочили от невидимой стены. Отличная подстраховка от Лусии.
Увидев это, Риз надула губы и, не раздумывая, развязала пояс, и халат скользящим движением соскользнул с её плеч. Загорелая кожа красиво переливалась в свете очага.
...Похоже, она не была в нижнем белье. Она разделась с такой невозмутимой смелостью, будто ей совершенно не было дела до чужих взглядов. В горах Гарест она ещё стеснялась, но сейчас стеснение, похоже, полностью исчезло.
Сокровищное Оружие было снято, и её ноги — обычно скрытые — вытянулись длинные и стройные, придавая облику оттенок чувственности. На лодыжке в дежурном режиме находилось Происхождение Небес и служило отличным акцентом.
— Это нечестно! Я же собиралась войти первой!
— С-с-старшая сестра!? Как так... перед Мастой, х-х, неприлично!
Напротив, Тино покраснела до корней волос и бросилась на Риз. На свою ревностную ученицу Риз нахмурилась и повысила голос: — Заткнись, Ти! О чём ты теперь говоришь — нам нечего стесняться, что нас видят! Мы не из тех, кто смущается открытой кожи! Не хочешь купаться — сиди себе как хочешь!
— Но— — Риз.
— !! Маста!!
Лицо Тино расплылось в улыбке, словно ей на помощь пришло небесное провидение.
Я с необычным выражением лица — ничуть не меньшим, чем у Лука — посмотрел на ничего не скрывающую Риз и бросил ей мягкую губку.
— Нужно помыться, прежде чем заходить.
— Угу~! Как всегда, Клай, ты всё понимаешь!
— Маста!?
У Риз загорелись глаза, а Тино издала крик, похожий на визг. Но, к сожалению, как сказала Риз, было уже поздно.
Мои отношения с Риз длятся давно, и, что важнее, она не из стеснительных.
В этот раз она этого не сделала, но на самом деле она как раз из тех девушек, которые бесцеремонно врываются в мужское отделение, невзирая на какие-либо конвенции. Разумеется, когда она не хочет врываться — не врывается, но если захочет — не колеблется. А потом фирменными скоростными движениями сносит прочь всех неудобных посетителей и выбрасывает за двери бани.
Она всегда носит одежду с обильным декольте, и вместе в источнике мы купаемся уже не в первый раз, так что, если говорить просто... я к её обнажённому телу уже немного привык. Главное — чтоб не прилипла.
А к тому, чтобы стесняться физического контакта из-за голого тела, она не из тех, кто склонен, так что когда рядом Лусия — та решает проблему магией, и никаких затруднений. Она даже визуальный фильтр устраивает.
Лусия глубоко вздыхает, но дальше ничего не предпринимает. Тино, похоже, испытала культурный шок, но, раз уж она сама готовила горячий источник, всё это было заранее учтено.
— Сегодня... сборище без церемоний. Ешьте и пейте без стеснения.
— Ти, это само собой, но... можно ведь не раздеваться.
— Можно обернуться полотенцем, можно надеть купальник. Можно и в одежде остаться.
Купальники не надевают, полотенцами не обматываются и при этом совершенно не стесняются чужих глаз — примерно два таких члена у нас имеются, но беспокоиться об этом совершенно не стоит. Они как дикие звери. Тино вообще не нужно волноваться.
— Смотри, Клай! Выдерживаю даже сильное течение! Это результат тренировок! Тренировка для ног и поясницы!
Лук уверенно выкрикивал, перебирая ногами посреди водоворота.
Я посмотрел на это, и мне стало весело, всё остальное перестало иметь значение, а поскольку от пара стало жарко, расстегнул пуговицы на рубахе.
Сниму пока что только верх. Один за другим стянул кольца Сокровищного Оружия, оставив единственное Кольцо барьера. Когда рядом товарищи — можно снять почти все Сокровища, которые я обычно ношу даже во сне, что очень удобно.
— М-Маста!? Маста тоже... значит, раздевается?
О чём, спрашивается, может идти речь... мне-то меньше всего это важно. Никто же не станет беспокоиться из-за того, что я немного разденусь.
Вообще-то, Тино сама ворвалась в мужское отделение, разнёсши стену... не будем это припоминать.
Лусия, всё ещё в халате, щёлкнула пальцами, и бокал сам наполнился алкоголем и подплыл к ней. Сладкое, слабоградусное вино, которое мог пить даже я.
Благодарно приняв, я прищурился и поднял бокал.
— Выпить алкоголь и сразу после этого пойти в баню — не очень хорошо для здоровья.
— ............Тогда зачем вы его подготовили?
Я не просил. Риз и остальные принесли сами. Вот такая у нас, Оплакивающий Призрак, — всё настолько непринуждённо.
Ну ладно, сегодня сборище без церемоний. Не буду лишнего говорить.
Я поднёс бокал к губам и залпом выпил охлаждённое Лусией вино.
Тино громко сглотнула и, решившись, произнесла: — М-Маста... я... пойду переоденусь.
— ...Угу, давай.
Тино легко...
— ...Угу, давай.
Тино легко побежала за полотенцами, которые были сложены стопкой, стянула обувь и поднялась на веранду. Я прищурился и смотрел, как мои подруги детства веселились в приподнятом настроении.
Тино легко побежала за стопкой полотенец, стянула обувь и поднялась в комнату. Я прищурился и смотрел, как мои подруги детства веселились в приподнятом настроении.
Тино легко побежала за полотенцами, стянула обувь и поднялась в комнату.
Тино быстро побежала за полотенцами, стянула обувь и поднялась в комнату. Я прищурился и смотрел, как мои подруги детства веселились в приподнятом настроении.
Тино легко побежала за полотенцами.
§ Лусиюююю, сильное течение! Нет течения! Тренировка не получается!
§ Лусиюююю, сильное течение! Нет течения! Тренировка не получается!
Лусия-чен, сделай сауууну!
Хватит! Ааа, хватит! Вы даже не знаете, сколько магий я использую параллельно...
Один огромный бочонок с вином взмыл в воздух и разорвался прямо над шумными Луком и Риз. Золотистое эльное пиво обрушилось на них с головой, и по округе разнёсся ещё более сильный алкогольный запах. Но он по-прежнему не проникал в еду и горячий источник — надо отдать должное.
Риз отёрла промокшие волосы и взвизгнула: — Что ты делаешь?! Это ужасно!
— Это... Пьяная техника? Тренировка Пьяной техники?
Её кожа блестела от алкоголя. Тино, снявшая халат и обмотавшаяся полотенцем, с трепетом произнесла, глядя на своего необратимого старшего брата и старшую сестру: — Маста... это, случайно, не «озеро вина и лес мяса»?
Какое значение она вкладывала в это выражение?
— Ну, поешьте что-нибудь.
— В таком виде я не могу расслабиться, Маста.
Тино посмотрела вниз на себя и содрогнулась. Она закуталась в длинное полотенце и тщательно зафиксировала его, чтобы не спадало. Поскольку обычно она носит одежду с открытыми плечами, степень обнажённости была примерно такой же, но белая кожа — то ли от пара, то ли от смущения — окрасилась в розовый. Выглядела она весьма неловко.
— Спасибо за труд, братец. Ты принёс ту самую вещь?
— ............Угу. Оставил в столице.
Немного в стороне Ситри — так же, как Тино, обмотанная полотенцем — мыла мыльной тряпкой спину Ансема, который сидел, поджав ноги. Выглядело это так, будто она моет огромную стену, но на деле она просто мыла ему спину.
Ситри сияла улыбкой и выглядела очень довольной. Она очень привязана к брату. Его спина была настолько массивной, что ей пришлось воспользоваться подставкой, чтобы добраться до каждого участка.
Спина Ансема была огромной, словно скала, с выступающими мышцами. Бесчисленные старые шрамы на поверхности — свидетельство того, что он всегда стоял впереди и принимал на себя множество ударов.
Ансем был оборонительным ядром Партии и одновременно Целителем Оплакивающего Призрака. Его целебная магия была настолько мощной, что за помощью к нему обращались важные государственные деятели. Но у целебной магии есть одна неприятная особенность: она хуже всего действует на самого заклинателя.
Он не выглядел так, словно ему больно, но, глядя на эту спину, я — который благодаря им всем так и не получил за всё время ни одного ранения — испытывал известные чувства.
Я встал, взял надувной круг и подошёл к Ансему.
— Ансем, спасибо за труд. Давно не мыл тебе спину — давай я помою.
— Угу.
— Можно? А, тогда я вместо этого помою спину Клаю! Правда, братец?
— ............Угу.
Вместо чего, спрашивается. Непонятно, но я взял тряпку у Ситри и принялся энергично тереть спину Ансема.
В поисках сокровищ я совершенно бесполезен, но в навыках мытья стен я уверен, что не хуже среднего. Развитая, выпуклая спина оказалась крайне неудобной для мытья, но я старался изо всех сил. Тяжёлый труд, но когда устанешь — просто залезешь в горячий источник.
Обычно я не работаю, так что это даже доставляло небольшое удовольствие.
Пока я двигал тряпкой, Тино — которая, как утёнок, последовала за мной — робко произнесла: — Маста... эм... можно и мне? Старший брат Ансем, можно?
— ............Угу.
Мы знаем друг друга давно, но он по-прежнему человек немногословный. Однако в его голосе угадывалась какая-то радость от того, что вокруг столько товарищей.
Я передал эстафету Тино, и в этот момент Лук и Риз, заметив, что происходит, распахнули глаза, подбежали рядом, и началась борьба за тряпку.
— Ааа, это нечестно! Это тренировка? Тренировка, да?! Дайте и мне!
— А?! Следующая — очередь Ти, а значит, моя очередь! Лук-чен, выпивай своё вино! На, держи! Это тоже тренировка!
Риз попыталась впихнуть Луку свой недопитый кружок, но тот раздражённо заорал на неё: — А?! Тренировка выпивкой?! Ты что, дураком меня считаешь?!
— А?! Клая ты слушаешься, а меня нет?!
— А вот это, Риз, потому что твоим словам — не хватает убеждённости!
Моим тоже не хватает... если измерять содержание убеждённости, то мои слова, наверное, ещё ниже, чем у Риз.
Была это привычная картина. Настолько близки, что могут так ссориться.
Позади неподвижного Ансема двое, распахнув глаза, осыпали друг друга оскорблениями.
А Ситри тем временем улыбалась. Но, похоже, её возбуждённость была чуть выше обычного.
— Клай-сан, давайте оставим их. А лучше... я помою вам спину. Ни разу ещё не помыла.
— !! Ситри-старшая сестра, ты слишком близко— И вот когда она собиралась прижать грудь к моей спине, её тело улетело.
Оно вращалось в воздухе и врезалось головой в горячий источник, подняв мощный фонтан брызг.
Тино, которая уже собиралась окликнуть вдруг улетевшую старшую сестру, стояла в оцепенении. Лусия, державшая в одной руке кружку, с неподвижным взглядом произнесла: — Ситри, фол. Вот что бывает, когда я теряю бдительность.
— Лусия-старшая сестра... сейчас... вы использовали атакующую магию.
— Из-за вас моё мастерство в магии растёт и растёт! Вы хоть понимаете, как мне неловко, когда меня спрашивают, как я тренирую магию вокруг себя?!
Кстати говоря, Лусия сильнее меня, но алкоголь на неё действует чуть сильнее, так что если она выпьет столько же, сколько Риз и остальные, то мгновенно теряет сознание. Похоже, Зелье восстановления маны делает похмелье особенно тяжёлым.
И однако, моя сестра даже в пьяном виде спокойно использует магию. Невероятно. Сильна.
Тино дрожала, глядя на Лусию, которая, жуя мясо на кости, сверкала глазами.
— Маста! Маста! Если бы я получила это... я бы умерла!
— А-ха-ха-ха, всё нормально, она дозирует.
К тому же, если не делать ничего глупого, тебя не застрелят. Я стараюсь об этом помнить, и до сих пор ни разу не попадал под удар.
Ситри, впавшая в горячий источник, дрожа добралась до бортика и поднялась. Полотенце было унесено куда-то, и её слегка загоревшая кожа оказалась сильно обнажена.
— ...Ну вот! Я так старалась! И ни малейшей награды в ответ — к тому же, зачем для мытья спины Клай-сана нужно разрешение Лусии-чен?!
На сетующую Ситри Лусия, сложив руки на груди, вышла наперерез. Напряжение заметно возросло.
— Если так хочешь прилипнуть, попробуй стать полотенцем? Я не уверена, что сможешь вернуться в прежнее состояние.
— Гх!?
— Хватит! «Ситри, стань полотенцем»!
— Ки-я-я-я!!
— Стань полотенцем! Стань полотенцем! Ааа, хватит, такой магии н-не-е-ет!
Ситри, побледнев, поплыла через горячий источник, спасаясь бегством. Лусия превратила объедки костей в угли, стянула халат и прыгнула в воду. Облако, которое прежде служило водопадом, обрушило молнии.
Тино, глядя на безумие старших сестёр, только бессильно водила глазами.
— С-Ситри-старшая сестра визжит... я первый раз такое слышу. И Лусия-старшая сестра тоже...
Лусия и Ситри ведь очень хорошо ладят между собой.
— Ансем, уже всё?
— ............Угу.
Несокрушимый Ансем ополоснулся, проигнорировав Лука и Риз, которые всё ещё бились за тряпку, и медленно погрузился в горячий источник. Вода, переливающаяся через края огромной ванны, обтекала мои ступни.
Я крепко вцепился в надувной круг и прыгнул вслед за ним.
§ Я плавал на кругу, покачиваясь на воде. Тино привязала к кругу верёвку и закрепила другой конец к столбу в комнате. Не знаю, имело ли это какой-то смысл.
Я смотрел на луну в небе, прислушиваясь к весёлому гаму моих товарищей, и мне было очень хорошо.
Рядом со мной, расслабившимся, Тино сидела, погрузившись в воду по самые губы, и тихо произнесла: — Я... впервые нахожусь в такой шумной компании.
Лук и Риз устроили гонку, переплывая горячий источник. Ситри и Лусия, похоже, устроили конкурс на выносливость в питье, не выходя из воды.
Ансем закрыл глаза и молча сидел в самом глубоком месте. Не знаю, о чём он думал, но выглядел довольным.
Хоть это и называлось каникулами, всяких событий было немало.
Мы порядком намучились, но когда всё закончилось и я оглянулся назад... вроде бы это были хорошие воспоминания.
Я изрядно доставил хлопот Тино, но хотелось бы, чтобы эти каникулы хотя бы немного ей понравились.
Охотник — опасная профессия. Но весёлых моментов тоже немало. Мой талент оказался пустым, и я отказался идти по этому пути, но для ребёнка, переполняемого талантом, как Тино, весёлых моментов, наверняка окажется больше.
— Тино, каникулы... тебе понравились?
— А?
На мой неожиданный вопрос Тино широко распала глаза и долго молчала.
В её невинных зрачках мелькали всевозможные краски. Быть может, она вспоминала всё, что произошло за время этих каникул.
Я молча ждал, и вскоре Тино чуть-чуть покраснела, погрузила лицо в воду по самые нос и тихо кивнула.
Похоже, хорошие воспоминания тоже были.
Отлично, отлично. Конец — делу венец. Теперь куплю сувениры для Эвы и остальных и изрядно похвастаюсь.
Столица, судя по всему, порядком досталась, но это их вина, что не поехали на каникулы, хотя я звал. Может, привезти им драконьи пампушки из горячего источника?
После горячего источника снова выйду пить на улицу. Потом запущу фейерверки и снова залезу в воду. К тому времени Риз и остальные, вероятно, немного успокоятся.
Я расслабленно размышлял обо всём этом, когда Тино вдруг врезалась в меня всем телом.
Моё тело сильно качнулось, и к моей ноге привинтилась гладкая нога Тино.
Я не нашёл слов. Если бы это была Риз — я бы не удивился, но Тино как раз из тех, кто скромен и понимает, где уместно то или иное поведение.
Однако на лице Тино не было ни тени стеснения. Скорее, она выглядела так, словно сама не верила в то, что происходит.
— ............Что?
— Гх... э?! Н-нет, всё не так!! Маста, моё тело просто само поплыло вперёд— И тогда я заметил, что в горячий источник образовалось сильное течение.
Посреди обширной ванны возник огромный водоворот, и вода с неистовой силой устремлялась в его центр. Будто дно прорвало — напор был чудовищный.
Заметив неладное, Лук распахнул глаза и попытался плыть против течения, стоя в воде, но мгновенно был поглощён. Риз, которую захватил с собой уносимый потоком Лук, исчезла с распахнутыми глазами.
Лусия и Ситри вот-вот унесло в водоворот, но Лусия удержала их на месте своей магией.
— А...
Обвивавшие меня ноги разжались. Тино тихо вскрикнула и была втянута в водоворот, исчезнув.
Уровень воды стремительно упал, и дно ванны обнажилось.
В центре водоворота зияла дыра диаметром около метра. До наполнения ванны её там определённо не было.
На месте остались лишь я — спасённый своим надувным кругом — Лусия, Ситри и Ансем, которого его размеры не позволили увлечь.
С глухим звуком несколько пальцев с знакомыми чёрными когтистыми когтями впились в край дыры.
Лусия, дрожа, произнесла, обращаясь ко мне, потерявшему дар речи: — О-опять, Лидер?
— Клай-сан, мы же хотели вместе запускать фейверки?!
Даже Ситри посмотрела на меня с упрёком, но разве это моя вина?!
— Хватит! Хватит! Хватит!
Лусия разрушила край дыры магией, содрав когти, и сама прыгнула в неё.
Ансем, который при всём желании не мог пролезть в дыру, поднялся, громко стуча ногами, и пошёл за своим Сокровищным Оружием —