Совещание танцует, и, к счастью, медленно-медленно продвигается вперёд.
Государственное управление под началом сестёр Эльфур, с указаниями Ира-Тактоо, стоящего за ними, как короля, постепенно пыталось вернуть всё на круги своя.
Однако, как известно, ничто в этом мире не идёт по начерченным чертежам.
Мелкие проблемы всплывают на этапе практической работы, и необходимость их устранения — тоже часть организации управления.
«Мы дадим знать внутри и за рубежом, что Король в добром здравии».
«М? А какова цель? Тех, кто знает о нападении на Короля, немного. И они же знают, что с ним всё в порядке. Если не знать, то, полагаю, это только нападавшие — те самые Святые Девы».
«Именно с ними мы и будем иметь дело».
«Чтобы дезориентировать противника?»
«Именно. Как слышали, Королевство Ренеа Синкоку — что-то вроде новорождённого младенца. Говорят, они силой отделились от Куории, и, специально дав понять врагу о присутствии Короля, мы вызовем их замешательство».
«Да. Противник считает, что Король убит. А узнав, что он жив, они непременно насторожатся».
«Непонятно, правда это или нет».
Что касается внутреннего контроля, то он был крепок, управление безупречно, без щелей, куда можно было бы проникнуть.
Следовательно, нынешняя операция была направлена наружу. Атаковать информационным фронтом лагерь Святых Дев.
«Противнику не наносится прямого ущерба. Достаточно вызвать настороженность и замешательство. Если повезёт, Король использует эту брешь».
Какую именно операцию ведёт Король, не знал никто из присутствующих.
Тем не менее, раз сёстрам Эльфур предоставлена столь широкая власть, подобные меры должны были быть учтены.
Удастся ли потрясти Святых Дев, помочь ли это Королю, знал только он сам, но, по крайней мере, это не помешает.
«Хм, даже если замешательства противника не вызвать, ущерба не будет... М? Подождите-ка».
Гай склонил голову, соглашаясь со стратегией, лишённой каких-либо минусов, но вдруг осёкся.
Потому что оставалась одна нерешённая проблема.
Например, предыдущий инцидент — так называемое нападение — можно превратить в удобный предлог, чтобы в виде декрета от имени короля естественным образом заявить о его благополучии как внутри страны, так и за её пределами. Но пока сам король не покажется, сомнения останутся. Как вы собираетесь решать этот вопрос?»
Это здравый аргумент.
Сколько бы декретов ни выпускалось от имени короля, пока его самого не видно, его существование будут ставить под сомнение.
Конечно, для внутренней аудитории этого может быть достаточно. Ира-Тактоо и так редко появляется на людях, так что народ вряд ли будет особенно беспокоиться.
Но сильные священные силы — это другое дело. Расследование будет неизбежно, и если король не покажется, его отсутствие вскоре станет очевидным.
Какое-то решение было необходимо, но и с этим проблем не предвиделось. Девочка-близнец уже подготовила выход и в этой ситуации.
— Сестра Эмуль.
— А, да. Что нужно?
Эмуль, которая не особенно участвовала в разговоре, подняла голову, слегка опешив.
Она слушала, понимая, что ей нет места в этом разговоре, но внезапно её застали врасплох.
Кэрри, не выражая никаких особых эмоций по поводу смешного с её стороны замешательства Эмуль, невозмутимо произнесла:
— С завтрашнего дня вы будете королём.
— Что?! Аааа-а-а!!?
Раздался пронзительный крик, и совещание погрузилось в ещё большее замешательство.
………
……
…
Прошло, наверное, несколько часов? Созванные в зал совещаний всё ещё были там, но теперь, в отличие от прежнего, среди них находилась незнакомая фигура.
Нет... скорее, знакомая фигура, в знакомом одеянии, но результатом стало незнакомое обличье.
— Ох, ох-о-ох... Мне заменять короля — это слишком почётно!
С первых слов Эмуль жалобно вздохнул, поскольку был переодет в короля.
Эмуль, в том же плаще, что и король, недовольно пробормотал почти плачущим голосом.
Костюм был специально сшит, и он надел особую маску, закрывающую только глаза, ведь обмануть здесь не удастся.
Будучи схожим телосложением, если бы его назвали королем в новом облачении, он не смог бы легко это опровергнуть; а относительно маски, раз слабохарактерным людям полузапрещено встречаться взглядами с королем, можно было бы сказать, что милосердный король проявил заботу, и тогда это бы любое сомнение развеялось.
В общем, его вид превзошел все ожидания как двойника короля, и оставалось лишь в подходящий момент ненавязчиво показаться.
«Рост как раз совпадал, так что ничего не поделаешь. В этом костюме можно работать с важными документами без подозрений, и это сразу убивает двух зайцев.»
«У-у, но даже если так говоришь...»
Эмуль опечаленно опустил голову.
Кария, увидев это, подумал, что это очень похоже на Такто, которого он видел ранее, когда Исла его ругала, и решил, что это может принести неожиданный успех; он испытал удовлетворение и небольшую радость.
«Эй! Приободрись! Думаешь, с таким отношением можно заменить короля!?»
Но вопреки внутренним чувствам Карии, занудный старик тут же начал выдвигать занудные требования.
На это и Кария, и Эмуль нахмурились, показывая недовольство.
Более
«Но то, что у тебя маленькая грудь, мне на руку. Наличие излишков выдаёт женский пол слишком быстро! Ха-ха-ха!»
«— Что?»
Обычно сдержанная и не склонная к беспричинным ссорам Эмуль мгновенно вышла из себя.
Грубейший мужчина перед ней высказал женщине-тёмному эльфу слова, которые нельзя произносить ни при каких обстоятельствах.
Её взгляд, свирепо упирающийся в Гиа, будто готовый броситься на него и вонзить кулак в лицо, излучал угрозу, а исходившая от неё аура усиливлась в разы, сопровождаясь низким угрожающим рычанием.
«...Ну, вот такая энергия. Что ж, даже в малой степени ты умеешь подражать величию короля, не так ли?»
«Можно его казнить? Ну, я ведь всё ещё король, правда? Значит, я могу приказать казнь?»
«Тогда подпишите приказ о казни.»
«Санкционирую!»
Женщины-тёмные эльфы, как правило, обладают небольшой грудью.
Это расовая особенность, с которой им самим ничего не поделаешь.
Поэтому, когда их касаются этой темы, они взрываются мгновенно, как чайник на плите.
Это пороховая бочка, которой мудрый мужчина никогда не станет прикасаться.
«Постой, постой, Эмуль. Он ещё может быть полезен, так что с казнью подожди. Когда Король вернится, его можно будет сразу повесить — не волнуйся.»
«Вы просто бестактны.»
«Ему отрубят голову и повесят на столбе!»
Стоит добавить, что даже славный герой Майногуры, Ату из Грязи, в вопросе груди весьма скромен и разделяет чувства женщин-тёмных эльфов.
Король Ира-Тактоо в таких случаях придерживается политики невмешательства и вообще понимает, что обсуждение женской груди — это верх бестактности.
Разумеется, старик Мортар и не думает помогать в этом вопросе.
Окружённый со всех сторон — так это и называется.
—И, нет... ха-ха-ха. Что за... шутки, неужели? Я ведь уверен, что мой камуфляж в роли Эмуля безупречен, ага!
—Замолчите, пожалуйста. По этому поводу я доложу Королю лично, как только он вернётся.
Эмуль пресекла наглое отмазывание одним лишь остриём слов и, быстро переключившись, решила приняться за свои обязанности в роли подставного Короля. Раз уж так вышло — ничего не поделаешь. Останется только до конца выполнить свою роль.
—Кстати, вернёмся к делу. А если кто-то заговорит с вами? У вас с Королём голоса совершенно разные, и, как только вы заговорите, вас тут же раскроют...
—С этим проблемы не будет.
—Э? Как так?
Кэриа ответила на её сомнение так, будто это было совершенно очевидно, и та невольно наклонила голову. Внешность — горько признавать, но допустим. Лицо тоже не проблема, если есть маска. Но голос должен был стать серьёзной преградой.
Ведь она, конечно, не сможет подражать голосу Короля, да и тембр-то другой.
Но...
—Потому что Король не разговаривает с незнакомыми людьми.
—Девушка-коммуникатор!
—...Да... да.
Решение проблемы неожиданно возникло совсем с другой стороны. В воздухе повисла невыразимая атмосфера, и заседание несколько неловко подошло к концу. Говорить больше — значит рыть себе могилу.
Даже тёмные эльфы, ещё находящиеся в замешательстве, всё же обладали достаточной чуткостью, чтобы понять этот нюанс.