Королевский дворец Майногуры.
Как обычно сидящий на троне, как обычно получающий заботу от двух юных служительниц — жалкий король.
Обычный день, обычная картина.
Несмотря на необходимость постоянной бдительности, ситуация была стабильной, и спокойное время продолжало идти своим чередом и в тот день…
Вот до того момента…
— Что это значит?
Вдруг поднявшись на ноги, Такто произнёс одну фразу, слегка взволнованно.
Необычное поведение короля заставилo девочек, находившихся рядом, с любопытством смотреть на него.
— О, ваше величество, что случилось?
— Что-то произошло?
— Тихо, замолчите на минуту.
Дрогнув, как ребёнка, которого строго одёрнули, обе медленно склонили головы и полностью замолчали.
Что могло произойти? Их охватило беспокойство из-за его необычного состояния.
Из поведения Такто было ясно, что возникла серьёзная проблема.
Они хотели знать, что случилось, прямо сейчас.
Но они обладали достаточной сообразительностью, чтобы не мешать королю пустыми разговорами.
К тому же, у Такто не было времени на них.
Обычно он мог бы подобрать более удачные слова, но увиденная им ситуация не оставляла времени на это.
Он получил сообщение о том, что к югу от города Драгонтан появилось огромное количество варваров.
(Невероятный способ появления. Не произошло ли какое-то событие?)
Первая информация была получена от длинноногоих насекомых, размещенных вокруг Драгонтана.
Изначально целью было обнаружение угрозы для Драгонтана и расследование причин появления варваров...
Но, то ли это дало свои плоды, то ли он столкнулся с фактами, которые не хотел бы знать.
Как бы то ни было, вид, передаваемый из поля зрения длиннононогих насекомых, несомненно, пронизывает его душу холодом.
(Временно нужно приказать длинноногим насекомым детально оценить вражескую силу и, возможно, устранить её... Нет, подожди, сначала нужно подтвердить, являются ли они вражеской силой? Нет, на данном этапе нет времени на медлительность.)
Длинноногое насекомое, будучи изначально разведывательным юнитом, обладает превосходными способностями к разведке. Благодаря широкому обзору и возможности видеть врага издалека, оценка сил противника легко даётся.
Кроме того, как насекомые юниты, они получили повышение боевых способностей благодаря способности Ислы.
Даже если холмовой великан – это строгость, то таких, как гоблины или орков, они могут запросто уничтожить.
Хотя это и требует некоторых затрат, но это не тот юнит, которого невозможно заменить. Здесь атаковать было бесспорно выгоднее.
(Вражеские силы... Это серьёзно. Есть целых 10 отрядов!!)
Переводя в легионные юниты, это приблизительно 10. Судя по конкретным числам, численность вражеских солдат не менее десяти тысяч.
Это отчаянное число, но времени на жалобы нет.
К внезапным ситуациям он привык.
К тому же, в Этёрнал Нейшнс он уже выходил и из более серьёзных ситуаций.
Убедившись, что его судьба ещё не решена, Такто, получая информацию от размещённых длинноногих насекомых, спокойно отдавал указания.
Сейчас необходимо хотя бы немного ослабить вражеские силы.
Что происходит, непонятно, но он осознал, что внезапно наступил решающий момент.
Такто, оставаясь стоя, направился к выходу из королевского дворца.
Убедившись, что за ним следуют две маленькие фигуры, в потоке своих мыслей он кратко спросил.
«Где Исла?»
Такто, король Майногуры, мог управлять состоянием всех своих подразделений.
Разумеется, он мог узнать местонахождение Ислы и даже отдать ей приказ, но сознательно обратился с вопросом к двум юным девушкам.
Одной из причин было сожаление о грубом обращении с ними прежде.
Кроме того, он хотел осознать масштаб того, что ему предстояло защищать, подтвердив их присутствие.
«Мама Исла на мести-а»
«Мама — Исла планирует провести осмотр зданий в городе Майногура. Следует позвать её?»
«Пожалуйста — нет, не надо».
Услышав высокий звук «бун», Такто изменил распоряжение.
Похоже, Исла тоже заметила аномалию в ситуации.
Незадолго до того, как небольшой гул крыльев обрёл громкость спортивного автомобиля, а затем разразился оглушительный рёв, от которого хотелось зажать уши,
Такто как раз вышел за пределы дворца, и в тот же момент, с гулом «зун», приземлилась Исла.
«Господин мой, прикажите».
Эти слова напомнили ему, что Исла, как и все насекомые под её командованием, обладает всей информацией.
Тогда разговор пойдёт быстрее. Время не терпит промедления.
Если опоздать с ответными мерами против масштабно возникших варваров, это может стать для Майногуры роковым ударом.
Особенно это касается Драгонтана. Нельзя допустить потерю только что полученных лунных жил.
Кроме того, Такто обратил свою озабоченность и к Ату.
Она находится на задании по обороне Драгонтана. При её нынешних способностях, полагал он, она сможет справиться с любым количеством варваров, но опасность ситуации не подлежала сомнению.
Вопросов, требующих решения, и дел, которые следовало сделать, было множество.
В игре можно было бы долго размышлять, ведь время не текло, пока не продвигался ход.
Однако реальность не так благосклонна.
В этой ситуации, где важна каждая минута, долгие размышления — не просто глупость, а погранична с комичностью.
Но в этом мире Такто не один.
Его надежные подчиненные, вкладывая всю душу, трудятся ради его поддержки.
К тому же, у него есть тот, кому он доверяет больше всего.
Достигли ли его тревоги?
Именно в тот момент, когда в его голове возникло лицо героя, в котором он больше всего уверен, от него самого поступило сообщение.
«Такто. Полагаю, вам уже известно. С юга Драгонтана надвигается огромная орда варваров!»
«Я тоже видел. Вышла по-настоящему неприятная история. Как там обстоят дела у вас?»
Исла слегка наклонила голову.
Вопрос: ты ли это обсуждаешь с Ату?
Кивнув в ответ, он дал понять, что так и есть, одновременно в голове обрабатывая несколько задач.
Задержка с начальными мерами может обернуться серьезными последствиями.
Времени на метания и сомнения у него просто не было.
Прежде всего нужно было как можно быстрее собрать информацию.
Сам он справится. При такой-то аномалии он сможет разобраться без труда.
Такто точно оценил свои возможности и, без тени оптимизма, так и решил.
Скорее, вторжение варваров несло в себе и позитивную сторону — оно укрепляло героя.
Если удастся обороняться в укреплениях, то это превосходное событие, чтобы дать Ату и Исле в виде варваров получить ценный опыт. А после того, как они будут разгромлены, он с избытком времени разберется в причине. Он и так думал.
Но всё же….
«Прежде всего нужно сообщить об экстренном происшествии. Перед возникновением этой армии мы уничтожили холмового великана, но затем его тело внезапно исчезло и выпало золотая монета. При осмотре выяснилось, что это монета не из этого мира».
— О нет!
Такто не сдержал крика.
Это была возможность, которую он полностью упустил из виду.
Нет, скорее он осознавал такую возможность, но вытеснил её из мысли.
Если они пришли в этот мир как персонажи игры, то должны существовать и другие существа в том же положении.
Такто стиснул зубы, осознав, к каким последствиям привела его поверхностность.
(Какая оплошность! Почему я не заметил этого раньше! Нет, я подозревал, но, может быть, надеялся, что обойдётся... Чёрт!)
Он ощутил, как вся информация стремительно стягивается воедино.
Куория отвлечена аномалией на севере.
Что, если эта аномалия вызвана призывом цивилизации, подобной их собственной?
Если доверие святой девы, доставленное рыцарями Куории в Великое Проклятое Пределье, изначально указывало на зарождение цивилизации?
И если прямо сейчас на юге Драгонтана возникает новая угроза.
Они сами вот так переродились и стремятся создать новое государство.
Раз уж живой пример — они сами, нет никакой гарантии, что другие страны не в том же положении.
(Происходит ли это от Этёрнал Нейшнс? Если да, то главными кандидатами будут семья Вождя Го-Го-Гваго или Комитет по Продвижению Катастроф Апокалипсис)
В голове он начал перечислять возможные государства.
Варвары — гоблины, орки, холмовые великаны — существовали и в Этёрнал Нейшнс.
Не так уж мало было и цивилизаций, способных производить их как собственные юниты, или включать варварские юниты в свой боевой состав.
Если обе цивилизации были перенесены, степень опасности будет неизмеримой.
Обе они злы и лишены даже зачатков концепции сотрудничества с другими государствами.
Однако —
(Нет, шанс того, что это цивилизация Этёрнал Нейшнс, минимален)
Эта вероятность была низкой.
Такто принял решение мгновенно. Подробностей не было, но ситуация, которую он услышал от Ату, была совершенно иной от их собственной.
Значит, они точно не попали сюда в тех же условиях, что и Такто.
Проанализировав накопленную информацию, он заключил, что число варваров нарастало постепенно.
Поначалу их уничтожали, как обычных варваров — они просто умирали, и тела оставались на месте. Но последние доклады Ату указывали, что тела исчезают, а сверх того, они роняют золото.
(Регулярные набеги варваров были всего лишь разведкой боем? Скорее стоит считать началом вторжения момент появления явления исчезновения тел… А рост их числа — предвестником этого?)
Как будто по таймеру, появилась масса варваров, угрожающая государству и вынуждающая защищать город.
Словно возвещая начало какой-то истории…
(Число, подтвержденное общим зрением с Длинноногими червями, аномально. Перенесенная цивилизация не смогла бы за такой срок столько набрать. При этом никаких признаков существования другой цивилизации до сих пор не было)
Если они способны выставить такую армию, масштаб их государства должен быть значительным.
А значит, полностью скрыть его существование невозможно.
На сегодняшний день разведка Длинноногими червями юга Драгонтана в необжитых землях была в основном завершена.
Хотя территория была сплошь дикая, любые следы цивилизации не могли бы остаться незамеченными.
На этом этапе Такто был уже наполовину уверен, что противник — враждебная сила из другого мира.
«Ату, та золотая монета у тебя? Я поделюсь зрением»
«Да, сейчас»
Мгновение — и зрение было разделено.
Такто, листая в памяти архив, словно слизывал глазами чёткую картинку, проецируемую в сознании.
Расслабляться нельзя было ни в коем случае. Стоило хоть немного недособрать информацию — и самое худшее, гибель Майногуры, становилось возможным.
Спустя мгновение, ощущая лёгкую тревогу, Такто, однако, не утратил той стальной выдержки, что оттачивалась годами, и принялся рыться в хранилище памяти.
«Это монета, которую я тоже никогда не видела. Похоже, она не из цивилизации Этёрнал Нейшнс… Вероятно, её создала достаточно развитая цивилизация. Вы знаете, что это, Такто?»
(Это же — я где-то видел этот узор!)
На монете была выгравирована орнаментальная центральная часть.
В центре, стилизованном под круглый солнечный символ, располагалось нечто, напоминающее письмена.
Такто нахмурился. Эта деталь цепляла где-то в глубинах памяти.
Прошлое, пережитое им самим, потекло перед глазами, словно кадры киноплёнки на высокой скорости.
Память о днях, предшествующих нынешней ситуации, потом — о неделях ранее…
Время неумолимо отступало, и, наконец, он добрался до того момента в мире, откуда пришёл, — до событий в палате.
Беседа с врачом в палате. Новости по телевизору. Книга, прочитанная для убийства времени.
И когда содержание этой книги перекликалось с различными видеоиграми, в которые он когда-то играл в прошлом…
«Так вот что это за герб…»
Он опознал природу этой монеты, и одновременно с этим с его уст сорвался невольный выдох.
Чрезмерно идеальное стечение обстоятельств, и Такто невольно подумал, что это какое-то событие, сценарий.
Но, осознав, что это предположение оказалось не так уж далеко от истины, он напряг лицо.
Нет — всё началось. В этот самый момент начиналась грандиозная история.
А значит, наихудший из сценариев был равен ей.
(Ситуация опасна... Способности противника остаются загадкой)
Такто стискивал зубы с характерным скрежетом.
Сам осознавал, что его оплошность ввергает его и Ату в опасное положение, что вызывало раздражение.
Однако он был достаточно стойок, чтобы не поддаваться панике и не метаться в истерике.
Такто отдал Ату краткие указания и прервал общение, оставив телепатическую связь.
Он велел ей сообщать обо всем по мере развития событий, сосредоточившись на обороне в пределах города.
Сперва необходимо было укрепить основную стратегию с участием Ислы.
Вернувшись из моря мыслей и подняв взгляд, Такто обнаружил, что близняшки исчезли из поля зрения.
Он догадался, что Исла по собственной инициативе послала за Эмулем и Гиа, и с облегчением перевел взгляд на неё.
— Исла. Ситуация серьёзно пошла не так —
— Что случилось, повелитель?
Обычно спокойный, не соответствующий своим размерам голос Ислы зазвенел напряжённо.
Она сразу уловила по поведению Такто серьёзность ситуации.
Насколько же она могла предвидеть этот поворот?
— Похоже, на нас движется вражеское государство. Существа, подобные нам.
— Подобные нам? То есть из Этёрнал Нейшнс? Можно ли вести диалог? Если переговоры возможны, лучше всего было бы разрешить дело мирным путём...
— Это невозможно. Вероятно, говорить с ними бесполезно. У них другой принцип действия. Они действуют по законам совсем другого мира...
От слов Такто Исла вздрогнула, сбившись с дыхания.
Она многократно обдумала в голове потрясающие слова своего хозяина и поняла, что он уже имеет определённое представление о сущности ситуации.
— У вас есть догадки, повелитель.
Такто кивает в ответ на слова Ислы, вспоминая узор на золотой монете, показанной Ату.
«Это предположение, но на девять из десяти так и есть. Враги —»
«Пришли из RPG-игры.»
Той самой, которую он когда-то играл.
Действительно, логотип, написанный в названии той игры, был идентичен узору на монете.
В неизвестном мире разворачивалась невозможная встреча армий из разных вселенных…
=Сообщение============
В мир была призвана новая сила.
«Армия Короля Демонов Брейв Куэстас»
―――――――――――――――――
=Сообщение============
〈!〉Код ошибки 447 (Обнаружена аномальная операция)
〈!〉Автоматический призыв Героев отложен.
Мировой протокол не может обработать запрос.
―――――――――――――――――