Ату, взяв с собой старика Мортаря и нескольких воинов-эскорта, отправилась в Фонкавн, и прошло уже несколько дней.
Исчезнув из виду, единственный партнёр, в которого он абсолютно верил, погрузила Такто в отчаяние.
— Такто, хо-оть вы и правда ничего не можете сделать самостоятельно, а?
— У-у, у-у-у...
Местом действия был тронный зал Майногуры.
Все Королевы насекомых, включая Ислу, смотрели с нескрываемой досадой на умело сидящего в позе на коленях короля на троне.
Великий король Ира-Тактоо, по какой-то причине, выслушивал нотацию от призванной им же героини.
— Если ты до сих пор не проснулся, как же ты раньше справлялся?
Исла, сложив руки, издала скрипучий вздох.
С тех пор, как она заменила Ату и взяла на себя поддержку короля, жизнь Такто полностью изменилась.
В отличие от Ату, которая была похожа на него в своей лени и безразличии, Исла, скорее, была серьёзной и педантичной.
До сих пор Такто, обладая властью короля, жил сравнительно свободно, но, в отличие от Ату, которая целиком и полностью посвятила себя тому, чтобы баловать хозяина, Исла никогда бы не допустила подобного образа жизни.
— Король проспал до обеда!
— А когда он всё равно не вставал, Ату и Каллия шли его будить!
Из-за тени трона выглянули девочки-близнецы, Меария и Каллия.
Хотя это и было серьёзным предательством, на данный момент у Такто не было союзников.
Он жестом позвал их к себе, усадил по обе стороны от себя, используя как щит, и почувствовал себя жалким до предела.
— Вы просто-таки большой-большой ребёнок, а?
— У-у, ну да...
«Да разве можно так, Такто? Вы — великий глава Майногуры и губительный король, несущий миру конец! Как вам не стыдно — спать до полудня, а потом ещё позволять девушке вас будить? Впредь я буду вас будить по утрам как положено, хорошо?»
Мягкая речь, но давление, не допускающее ни единого возражения.
Если Ату выражала преданность через безупречную баловство, то Исла, напротив, стремилась дисциплинировать личную жизнь Такто и наставляла его в том, чтобы он обрёл качества, достойные короля.
Кто из них был прав, вопроса не составляло.
Впрочем, духу возражать у Такто не хватало, да и виноват он был очевидно сам.
Использовать королевскую власть по таким пустякам он и не помышлял.
«У-у, постараюсь...»
В итоге Такто не оставалось ничего, кроме жалко опущенной головы.
«Король старается...»
«Старший братик, Кария тоже поможет!»
В отличие от Ислы, Кария и Меария — члены «команды баловства Такто» — тут же набросились утешать павшего духом короля.
Щедрость двоих немного развеяла печаль Такто, и он, желая выразить благодарность, крепко притянул их к себе.
Кария, кажется, всё ещё немного нервничала, но обе, похоже, в последнее время стали сдерживать свой страх перед ним сильнее, чем раньше.
Ощутив на себе, как непросто быть королём, Такто сообщил Исле, что приступает к сегодняшним делам.
«Хорошо. Тогда прошу пройти в кабинет. О, подождите, а не привести ли сначала комнату в порядок — а?»
В тот момент, когда Такто поднялся и направился в соседний кабинет...
Донёсся шум торопливых шагов, и вскоре в тронный зал ворвалась знакомая фигура.
«Исла! Исла, вы здесь? Исла!»
«Ах, Эмуль. Что случилось? Налила себе на миленький личико слёзы — совсем расплакалась.»
Эмуль, наполовину в слезах, завидев Ислу, стоявшую в тронном зале, бросился к ней и врезался в её грудь.
Похоже, громадное тело Ислы создавало тень, и она не заметила присутствия Такто. Заинтересованный необычным видом Эмуля, Такто жестом велел близняшкам помолчать и тихо прислушался к разговору чужеродной королевы с тёмной эльфийкой.
«Ислаааа! Гир опять побил военное снаряжение! Сколько это уже раз?! Износ просто чудовищный! А бюджетный план... а-а, бюджетный план!»
«Пусть он усердно тренируется, но это всё же перебор. Ладно-ладно, эта Исла хорошенько отчитает главу боевого племени. Потом вместе пересчитаем планы.»
«У-ух, спасибо, Исла. А... ещё чуть-чуть так...»
«Ой-ой, какой же ты большой малышка.»
Эмуль, зажатый дополнительной рукой Ислы, с лицом блаженства закрыл глаза. Похоже, стресс у неё копился давно.
Гир и старик Мортар, освободившиеся от бесконечной погони, явно расслабились. Вспомнив эти слухи, Такто мысленно прослезился, понимая, как нелегко пришлось Эмулю, который и раньше справлялся с обязанностями заместителя военного главы.
«Короче... мурашки...»
«Эмуль. Вы так и не заметили короля до самого конца.»
«Обычно в это время он спит.»
Выходить тогда было бы неуместно, это бы только подавило Эмуля. Хоть сам Такто и не обращал бы внимания, для неё это было бы слишком. Решив так, Такто, не привлекая внимания Эмуля, тихо удалился из тронного зала вместе с близняшками.
«……»
В коридоре Такто рассеянно размышлял. Заметив, что их хозяин идёт, витая в облаках, девочки вырвались вперёд, ловко идя на ходу, и заглянули ему в лицо.
«Что случилось, король?»
— Как-то Исла похожа на мамочку, знаешь?
С её приездом жизнь в Майногуре полностью изменилась.
Теперь её называют даже «матерью нации», и, хотя она существо неправильное, все жители Майногуры испытывают к ней глубокое уважение.
Все, кто вёл такой же распущенный образ жизни, как я, — а это были не единичные случаи, — получали от неё на орехи, а тем, у кого были проблемы, как Эмюль, она выступала в роли советчицы.
Будучи королевой, она, разумеется, должна обладать талантом к управлению умами и масштабному распределению кадров. Теперь каждый тёмный эльф, живущий в Майногуре, так или иначе был у неё на попечении.
Вероятно, после этого она отправилась к военачальнику Гиа, чтобы устроить ему разнос по поводу обращения с военными припасами.
Прямо как мама. Добрая, надёжная, но чрезмерно болтливая и страшная, когда разозлится...
— Понимаю—.
— Понимаем-с, —.
Что-то в их душах откликнулось. Две девушки обменялись взглядами, в которых читалось нечто невыразимое, и согласно кивнули.
◇ ◇ ◇
Прошёл примерно час с тех пор, как стал очевиден новый иерархический порядок Майногуры.
Исла и Эмюль, закончив разнос Гиа, приступили к обсуждению первоначального проекта очередного государственного плана.
По замыслу эту роль должен был нести старейшина Мортар, но, увы, на данный момент он занят отражением набега варваров в городе Драгонтан.
Ориентировочным сроком является период до стабилизации обороноспособности Фонкавна, но в нынешних условиях ясности нет, к тому же источник варваров неизвестен.
Поскольку затяжной конфликт тоже не исключён, эту функцию пришлось взять на себя Эмюль.
По идее, объём работы, ложившийся на её плечи, должен был превысить все разумные пределы и стать попросту невозможным, — ведь не зря же она носит титул королевы? Однако Исла оказалась на внутреннем поприще столь выдающейся, что нагрузка на Эмюль в итоге оказалась в значительной степени смягчена.
Тем не менее для Эмюль, которая прежде была лишь заместителем военного командира, это всё равно тяжелейшая ответственность.
Натянутая до предела струна рано или поздно рвётся — и тогда она способна допустить ошибки, на которые в обычном состоянии никогда бы не пошла.
«Ведь я и не думала, что король окажется здесь… вот стыд и срам!»
«Ничего, Господин вовсе не в восторге от этого. К тому же, он наверняка решил, что она просто, как обычно, отдыхает в своих покоях? Тогда виновата она сама, что каждый день просыпает утро.»
«Н-нет… всё же…»
Хоть и справилась Эмуль с завалом дел, которые не кончались, хоть и обратилась за помощью к Исле — это было верным решением. Действительно, наперекор своему внешнему виду, преисполненная материнской нежности Исла заставляла её видеть отблески собственной матери, и Эмуль позволяла себе немного побаловать себя в её присутствии.
Но какое ужасное впечатление она произвела в тронном зале короля, и какое ещё худшее — что он, король, был тому свидетелем!
Осознав этот факт, Эмуль почувствовала, как кровь отливает от её лица при мысли о собственной оплошности.
Но сколько ни жалей, ничего уже не изменить.
Более того, тот факт, что сама Исла, вероятно, не придавала этому особого значения, только сильнее подливал масла в огонь замешательства Эмуль.
«А знаете что? Сейчас гораздо важнее заняться делом, не так ли? Если вы хотите смыть пятно со своего имени — личные достижения будут самым эффективным способом!»
«Д-да! Я поняла!»
Исла была права.
То, что свершилось, уже не исправить, но то, что ещё предстоит сделать — обязательно должно найтись.
Эмуль бодро ответила, решив переключить свои мысли, и Исла, увидев это, удовлетворённо кивнула.
«Ах, тогда, если не помешаю, хотела бы спросить вашего мнения по поводу строительства следующего объекта, Исла.»
«О? Следующего здания?»
Все строительные работы, а также текущее производство и исследования в Майногура, на данный момент приостановлены.
Это было решением Такто — направить все ресурсы на производство новых сил Ислы, чтобы как можно быстрее усилить оборонительный потенциал, рассчитывая, что призыв будет идти быстрее параллельных процессов.
Благодаря этой стратегии появилась возможность раньше ввести в строй дочерних особей Ислы — рабочую силу, однако это, несомненно, привело к отставанию в остальных сферах производства и исследований.
К выбору следующего объекта необходимо было подойти с предельной осторожностью.
Текущая ситуация вокруг Майногуры. Известные потенциальные вражеские государства и их военная мощь. Неизведанные угрозы, таящиеся в мире, и та опасность, которую они в себе несут.
Взвесив всё это, Исла дала свой ответ.
— Ну… Я бы хотела обезопасить всё с помощью «Живого тростника» на всякий случай, — произнесла она.
Исла сделала выбор в пользу расширения оборонительного потенциала. Поскольку уровень угрозы в мире был очень высок, её решение остановиться на военном сооружении было предрешено, но, выбрав между «Ристалищем» и «Живым тростником», она предпочла последний.
«Живой тростник» — уникальное для Майногуры сооружение, представляющее собой «каменную стену».
Это базовое сооружение даёт бонус к обороне города. Кроме того, «Живой тростник» сам по себе обладает способностью атаковать вражеские юниты.
Что касается обороны, это было чрезвычайно эффективное сооружение.
— А что насчёт «Лечебницы»? С поступают жалобы от народа. Сейчас среди тяжелобольных никого нет, но есть младенцы со слабым здоровьем, и если думать о будущем…
— В нынешнем положении жители Майногуры, ввиду их малочисленности, занимают очень важное место. Что касается рабочей силы, мои милые дети как-нибудь справятся сами, но для интеллектуальной работы необходимы способности тёмных эльфов.
— Тогда стоит рассмотреть и «Учебное заведение». Оно не требует особых усилий при строительстве, так что, возможно, стоит возвести его в первую очередь…
Против военной стратегии Ислы Эмуль выдвинул предложение, делая упор на внутренние дела. В текущий момент обороной Майногуры занималась Исла. Кроме того, её способности усиливали боевую мощь длинноногих жуков, а на подмогу были готовы боевые личинки, которых она порождала.
С течением времени боевые навыки Ислы как героя будут только расти, к тому же, если она пожелает, сможет вызвать обратно Ату.
Честно говоря, если рассматривать оборону, сил было достаточно. Значит, по мнению Эмуля, чтобы уравновесить ориентацию на производство Ислы, можно было вложить усилия и в сферу внутренних дел. Исла согласилась с этим аргументом.
В данный момент они не находились в состоянии войны ни с одной из стран. В крайнем случае, слишком большие вложения в военное дело, которое само по себе не создаёт ничего, кроме как пожирающего деньги чудовища, были бы проблематичны.
Ведь если увеличить национальную мощь, то даже при сохранении того же соотношения военный бюджет даст совершенно иные результаты — разница будет очевидна. Стало быть, укрепление государственной основы казалось первоочередной задачей.
К тому же целью Такто является внутренняя политика.
Военное дело по большому счёту достаточно поддерживать на уровне, необходимом для самообороны.
На начальном этапе, когда национальная мощь ещё невелика, эффект от каждого объекта инфраструктуры впоследствии оказывает колоссальное влияние.
Хотя окончательное решение принимает Такто, это не означало, что им не нужно думать вообще.
Хотя как игровой персонаж Исла неоднократно занималась внутренней политикой, для реального принятия решений ей всё ещё явно не хватало опыта.
Тем более что итоговый доклад предназначался для Такто. Было бы весьма неприятно предложить про-посредственную стратегию и разочаровать его.
«Какая головоломка...»
Посреди города, где жили тёмные эльфы, вернувшего былую жизненность, наблюдая за снующими повсюду людьми, Исла и Эмуль ломали голову.
Несколько мнений ещё раз было высказано, и когда наконец сформировалось общее заключение — расширение внутренней политики важно, но при существующей угрозе варваров было бы разумнее всё же обустроить оборонительные сооружения — Исла заметила фигуру, приближавшуюся издалека.
«Исла! Тебе сейчас не помешаю?»
Это была Кэриа — одна из пары близняшек-тёмных эльфов.
Лицо девочки, изуродованное до болезненного вида, — она носила шрамы на виду, словно напоказывая их.
Несмотря на то что она уже не из тех, кому внешность безразлична, понять, к чему такая выходка, Исла не могла. Вероятно, были свои обстоятельства — и с этой мыслью она нежно заговорила с девочкой.
«О, Кэриа! Какая неожиданность. А где твоя сестрёнка?»
«Сестрёнка сейчас у короля. Король сказал, что хочет посоветоваться с Ислой и просил её позвать. Но это не срочно — говорит, можно подождать, пока закончишь.»
Исла с удовлетворением кивнула, слушая бодрый рассказ Кэрии.
Для Ислы, как героини, подданные — это дорогие создания, которых надлежит оберегать. Более того, будучи наделённой атрибутом королевы, она, вопреки своему внешнему виду, обладала невероятно сильным материнским инстинктом и обожала милых детей.
Как можно было не полюбить ребёнка, который так безупречно справился с поручением?
Её материнский инстинкт взорвался, и она обхватила Карию широко раскинутыми боковыми щупальцами.
— О-о, всё ясно! Ты молодец, что справился с поручением! Пусть же твоя добрая Исра погладит и приласкает хорошенькую девочку Карию!
— Ох, хи-хи... — Кария тихо всхлипнула, а затем тихонько рассмеялась.
— Как мило...
Эмуль завистливо смотрела на эту картину, и это ещё больше пробудило материнские чувства Исры.
И вот, когда её возбуждение достигло предела, и она подумала, что, может, стоит обнять их обеих разом, ей пришла в голову мысль.
Она внезапно вспомнила, что стоит спросить мнение и у этой маленькой девочки-тёмного эльфа.
— Конечно! Надо услышать и твоё мнение, ведь ты — важный гражданин Майногуры. Как ты думаешь, Кария?
— ...? О чём?
Пока Кария с растерянным выражением лица была приподнята вверх-вверх, Исра объяснила ей суть дела.
Решив, что, несмотря на её мягкое возрасте, стоит привлечь её к политике, Исра имела свои соображения.
В отличие от основного населения Майногуры — псевдочеловеков, от тёмных эльфов ожидают будущего в интеллектуальных кругах.
То есть они должны стать учёными, исследователями, магами, художниками, философами и так далее.
Поэтому, в отличие от обычных граждан, им недостаточно просто послушно пахать землю без нареканий.
Им нужны знания и умение мыслить.
Именно потому она и стремилась привить такие привычки с ранних лет. Кроме того, близнецы Кария и Меария были одними из самых сообразительных среди сверстников.
Исра ожидала, что они хорошенько подумают над заданным вопросом.
………
……
…
«Так, тогда, наверное, клиника. Так или иначе, это обязательное заведение. „Живущий тростник“ отложим на следующий раз.»
«Как прикажете, Господин. Передам ответственному.»
«А раны Карьеры сможет вылечить?»
«С текущими учреждениями это будет несколько сложно, но сама она, кажется, не особенно хочет лечения...»
«Если она сама не против, нам не стоит в этом навязываться.»
О том, что случилось с девушкой-тёмным эльфом, можно было догадаться, вспомнив трагедии, через которые они прошли.
Но Такто не стал дальше расспрашивать об этом.
Это было не то, чего они хотели, и, что важнее, он чувствовал, что это может ранить их гордость.
Поэтому Такто отпустил эту тему и вернул мысли к управлению государством.
Исла, по каким-то невидимым внешним переменам уловив, что интерес хозяина сместился, ненавязчиво предложила другую тему.
«Кстати, Господин. Как обстоят дела с Ату? Вы ведь получаете ежедневные отчёты?»
«Да, конечно — ситуация, кажется, довольно интересная.»
«Как так? Она успешно отбирает способности у варваров?»
«Да, урожай превзошёл ожидания.»
Такто усмехнулся.
Даже по выражению чёрной куклы, чьи черты неразличимы, было видно его хорошее настроение.
Исла обрадовалась, что Ату работает лучше, чем ожидалось, и что её стратегия так удачно совпала с ситуацией варваров.
Мир неуклонно менялся.
Внезапное нападение варваров. Причина его оставалась неизвестной.
Но у этого короля любая проблема обращалась в прах.
Охватившись этим почти уверенным предчувствием, Исла вместе со своим повелителем рассмеялась — «хи-хи-хи».
=Сообщение============
Выбрано строительное сооружение.
Строится! [Лечебница]
Производится! [Длинноногий червь]
―――――――――――――――――
=Этерпедия============
[Лечебница] Здание
Сила восстановления всех юнитов, находящихся в городе, +10%
Устранение дебаффов, связанных с низкоуровневыми «болезнями»
Лечебница — это строение, увеличивающее силу восстановления юнитов, размещенных в городе.
Кроме того, обладает эффектом устранения части негативных способностей, таких как «простуда», «усталость», «отравление» и «паралич».
―――――――――――――――――
[Живой тростник] Здание
Оборонительная сила +10%
Дополнительный урон +1
Живой тростник — уникальное сооружение Майногуры, заменяющее каменную стену.
Помимо обычных характеристик, при обороне города он наносит дополнительный урон в размере +1 юнитам противника.
―――――――――――――――――