Могущественный геройский юнит — «Королева всех насекомых Исла».
Такто и его спутники, благополучно призвав её, слегка расслабили напряжение и устроили уединённое совещание во дворце.
«Давненько мы не виделись, Исла. Или, быть может, стоит поздороваться как в первый раз? Я не успела расспросить подробностей раньше, но спрошу прямо: вы помните, как играли вместе с Такто в «Этёрнал Нейшнс»?»
Острый взгляд Ату обратился к Исле.
Хотя она и не была в полной боевой готовности, её поза, позволяющая мгновенно среагировать на любую угрозу, заслуживала звания верного слуги.
Исла, визуализировавшая караульного пса, лаящего у ног хозяина, кривила лицевые мышцы, отличные от человеческих, изображая улыбку.
«Ой, ой, Ату, какая ты настойчивая. Так стараешься защитить Такто. Милая, дай-ка я тебя поглажу».
Неясно от чего обрадованная, Исла мурлыкнула в хорошем настроении и ловко шевельнула вспомогательной рукой, начав теребить волосы Ату.
Ату, отбиваясь от беспорядочных движений руки, стараясь спасти свои растрёпанные волосы, при этом не утратила выразительности своего безупречного лица, надув щёки в знак явного недовольства.
«Прекрати! Хватит! И к тому же, ответь на мой вопрос!»
«Ну вот, какая формальность. Но, может, именно это тебе и нравится? Кстати, ответ — ДА. Время, проведённое с Такто, и все воспоминания хранятся в моём сердце. Разве это не естественно?»
Теребя чьи-то волосы, Исла направила свой взгляд на Такто.
Будто говоря: я — ваш верный слуга.
Будто заявляя: время, проведённое вместе, даже в виртуальном мире, есть не что иное, как стальная преданность, которой невозможно изменить...
Её поведение вызвало в Такто маленькое волнение.
Поначалу он думал, что помнить о нём в этом мире способна лишь Ату, пришедшая сюда вместе с ним. Однако, судя по рассказам Ислы, помнят его и другие герои.
И все они дорожат временем, проведённым вместе, и здесь, за пределами мира игры, продолжают чтить его как своего короля.
Это открытие вызвало странное щекотание в душе и породило чувства, подобные сентиментальному настроению при воспоминании о друзьях, с которыми прошены долгие годы...
Хотя, стоит отметить, что герои Майногуры — штука капризная, так что скорее это были не столько друзья, сколько приятели-товарищи, с которыми подрался не раз...
Такто попытался отвлечься от прочих невообразимо сложных героев с их расстроенным характером и сосредоточил взгляд на Исле, которая сама пришла к нему.
«Ислу в игре я почти никогда не мог призвать, но она всё равно мой любимый герой. Хотя, если честно, все герои мне дороги.»
«В принципе, меня призывают в тех случаях, когда стратегия с использованием Ату рушится.»
«Вот именно! Когда попадается персонаж со скиллами, полностью нейтрализующими способности Ату, или того хуже — с боевой силой выше, чем у Ату, всё пропадает! Поэтому начинаешь с массовой операции под руководством Ислы, чтобы подточить национальную мощь противника...»
Как только речь заходила об игре, он начинал говорить быстрее.
Он вспоминал дорогие сердцу моменты, извлекал из памяти воспоминания о весёлых днях.
К ним присоединилась и Ату, которая отчаянно пыталась привести в порядок свою растрёпанную причёску, и ещё какое-то время все трое обсуждали «Этёрнал Нейшнс» со всех сторон.
Однако, как ни хороши были воспоминания, Исла твёрдо помнила о том, что необходимо сделать прежде всего. Когда обсуждение стихло и Такто с Ату наконец передохнули, она деликатно предложила сосредоточиться на том, что нужно.
«Кстати, хозяин. Не пора ли мне тоже наконец объяснить, что тут происходит? Мне уже начинает быть обидно, когда меня так долго держат в неведении.»
«Ах, точно! Извини-извини, сейчас всё расскажу.»
Её глаза — сложные фасеточные глаза — невозможно было разобрать, что в них отражалось, но замешательство было явным.
Во время разговора об игре она то и дело озиралась по сторонам, словно проверяя обстановку — вероятно, по той же причине.
Нынешний дворец отличался от дворца Майногуры из игры — повсюду ярко проступали культурные черты тёмных эльфов.
Незнакомое окружение, по-видимому, вызывало у неё лёгкий дискомфорт.
Тем не менее ей нужно было быстрее привыкнуть. Такто решил уделить Исле как можно больше внимания и приложить все усилия, чтобы она скорее освоилась в этой стране.
«Подождите, Такто! Мы ещё не знаем, станет ли Исла верно вам служить — и до тех пор объяснять ей обстановку слишком опрометчиво. Я считаю, нужно ещё какое-то время за ней понаблюдать!»
«Всё хорошо, Ату. Она не у тебя Такто-саму украдёт. Исла всё прекрасно понимает, да-да.»
«Ну вот зачем...!»
Хочется, чтобы они быстрее подружились...
У героев по природе сильное эго. Так это обстояло и в настройках, и в коротких историях, которые регулярно появлялись — конфликты между героями там описывались постоянно.
Ату сразу набросилась на Ислу, выражая свое недовольство. К счастью, будучи королевой, та сохранила полное достоинство и с улыбкой переносила все выходки.
Но именно это, как правило, и подливало масла в огонь, заставляя Ату взрываться еще сильнее...
Такто, вздыхая и беря в руки упряжь непокорных героев, всё же с какой-то скрытой радостью хлопнул в ладоши, прекращая их ссору.
………
……
…
«Понимаю, вот как всё было...»
Выслушав от Такто всю историю, Исла издала тихий стрекочущий звук, выражающий её удивление.
Даже она, Королева Насекомых, была поражена и сбита с толку.
Честно говоря, она понятия не имела, что происходит, но раз уж она здесь существует, значит, в этом должен быть смысл — она решила сама убедить себя в этом.
«Да, честно говоря, я сам до конца не понимаю, но благодаря Ату мы как-то добрались до сюда.»
«Как это? Это я должна быть благодарна вам, Такто. Если бы я попала сюда одна, то, вероятно, впала в отчаяние и покончила с собой.»
«Ату...»
«Такто...»
«Даже собака не станет это есть...»
Такто и Ату погрузились в свой собственный мир.
Исла, смутно помнившая времена «Этёрнал Нейшнс», вдруг вспомнила, что, кажется, Ира-Тактоо очень уж была в восторге от героини Ату.
Ну, хорошо, что они дружат, но если всегда так, то жить станет немного некомфортно — и она невольно усомнилась в этом.
Однако Исла оставила этот вопрос в стороне. У неё есть свои обязанности. Отказываться от роли его подчинённой не приходилось – именно для исполнения целей и существует юнит «Царица всех насекомых, Исла». Её сила – во имя Майногуры, во имя великого предводителя Ира-Тактоо.
«В любом случае, стратегия мне ясна. Желание моего господина возвести мирное царство в этой загадочной земле. Я, пусть и существо незначительное, буду счастлива помочь в достижении этого великого замысла».
С почтительным поклоном Исла демонстрировала свою преданность Такто.
Убедившись, что всё в порядке, Такто возлагает на неё давно обдуманный план.
«Исла, я поручаю тебе оборону Майногуры».
«Да? Вы уверены, мой господин?».
Этими словами она всё поняла и лишь слегка, с лёгким недоумением, наклонила голову, испытывая волю хозяина.
Она была ещё новичком, и если не считать особого случая Ату, она была первым героем, призванным в этом мире, не являющемся игровым миром. Неужели можно доверить столь ответственный пост, как оборона государства, героине с множеством неизвестных? — таков был её вопрос, прочитанный между строк.
Конечно, сама Исла и не помышляла о каком-либо глупом мятеже, но этот шаг со стороны Такто показался ей несколько опрометчивым на данном этапе.
«Я верю тебе».
Выражения его лица разобрать было невозможно. Исла тоже не могла понять, о чём думает Ира-Тактоо.
Как и Ату, она знала Такто по его пребыванию в больничной палате, по игре.
Поэтому она также в определённой мере понимала его характер, вкусы, его курс и идеалы, но…
Утверждать, что она знала его до конца, было никак нельзя.
В зрачках Ислы Ира-Тактоо выглядел как набросок куклы, заляпанный чёрной краской.
Тем не менее её мысли тут же переключились на только что полученное приказание.
Причина, по которой Ислу назначили оборонять Майногуру, была проста.
Она не была героем, созданным для боя.
Конечно, с повышением уровня и получением различных навыков бонусами за его рост она станет значительно сильнее, и это тоже будет возможно.
Однако её истинная ценность заключается в навыке «Порождение насекомых», обеспечивающем бесконечные боевые и рабочие юниты, а также в характеристике юнита, повышающей боевую мощь всех насекомых на +2.
Поскольку зона действия охватывает весь мир, это усилит и насекомых других государств, но поскольку насекомые-юниты редко состоят на службе у стран, по сути это почти не имеет недостатков.
Поэтому базовая стратегия заключается в том, чтобы, укрепившись в пределах своей страны, использовать рабочих насекомых для укрепления национальной мощи, а боевых – для наращивания военной силы.
Она была героем, раскрывающим свой истинный потенциал в обороне.
А героем, раскрывающим свой истинный потенциал в наступлении, в Майногуре существовала.
«Я, Исла, так растрогана доверием, оказанным мне хозяином, что просто дрожу, но тогда какие силы будут посланы в Фонкавн...»
«Ух, как грустно!»
Одна унылая девушка.
Если «Королева всех насекомых Исла» – герой защиты, то герой атаки – «Ату из грязи».
Хоть начальные способности слабы, её черта – отнимать способности противника – просто зловеща.
В особенности против относительно слабых в бою противников, как варвары, можно с минимальным риском односторонне отнимать их способности, что является очень выгодной ситуацией.
«Чудовищная сила», «Регенерация», «Действия на природе» и другие удобные навыки, позволяющие усилить боевую мощь, есть у варваров.
Даже если бы Фонкавн предала, её теперешние силы позволили бы ей беспрепятственно отступить в Великое Проклятое Пределье.
Поскольку с Такто она связана телепатией, они могут постоянно общаться, и с докладами, связью и консультациями не возникает никаких проблем.
Отправить Ату как боевую силу – естественный итог.
Однако то, что чувствуют по этому поводу в душе Такто и Ату, уже совсем другая история.
Несмотря на возможность разговора по телепатии, это лишь временное расставание.
Такто, страдающий от коммуникативного расстройства, во многом зависит от Ату в управлении государством.
Её отсутствие станет для него слишком великим испытанием – отдавать указания множеству людей самостоятельно, а с другой стороны, для самой Ату это потребует действовать в боевой обстановке в условиях огромного психологического стресса, вызванного разлукой с дорогим ей Такто.
Для них обоих это ощущалось как падение со скалы с львёнком на руках.
Но испытания не избежать.
Здесь нужно быть суровым. Такто принял решение ради Ату, а главное — ради себя.
«Я тоже скучаю, Ату. Но только ты можешь об этом просить.»
Их взгляды переплелись, мысли слились.
Даже без телепатии они понимали чувства друг друга досконально.
И в высшей степени возбуждённые, они бросились друг к другу.
«Такто!»
«Ату!»
Жаркие объятия скрестились.
Это выглядело почти как разлука навсегда, но оба были абсолютно серьёзны.
Ведь всё-таки была часть беспокойства.
Мысль «а вдруг что-то пойдёт не так» — слабое сердце пытается поднять голову, и это объятие было отчаянной попыткой подавить её.
Хотя в основном это была тревога, связанная с общением...
«Собака бы не ела...»
Глядя на них, Исла несколько обеспокоилась, не слишком ли это, но тут же затёрла это чувство собственным долгом и изменила сознание.
«Хо-хо-хо, но впрочем, руки крепнут, о-да.»
Хихикая с удовольствием, Исла была благодарна за чудо — ведь она, не более чем данные в игре, обрела таким образом жизнь.
Подобно Ату, она не понимала, что именно произошло с её телом.
Но прекрасно осознавала, что теперь должна делать.
Воле великого Иры Такто. Пусть его новая игра станет полноценным наслаждением…
Она намеревалась исполнить свой смысл существования, отдавая этому всё себя.
«Все детали оставьте этой Исле. Я соберу всех насекомых, что в изобилии наполняют этот мир, и отвечу на желание моего Господина.»
Так какой же будет на этот раз игра?
Исла не могла понять, как долго продлится это развлечение её хозяина, но она решила взирать на его деяния с той же нежной заботой, что и мать.