До начала Великой войны оставался один месяц.
Тяжесть этих слов разделяли все присутствующие на совещании.
Столица Фонкавн — Кресент Мун. Большой зал совещаний.
Вокруг овального гигантского стола, словно на тронах, восседали главы каждого лагеря.
Фонкавн — Посоховладелец, Пепе.
Сазерленд — Главнокомандующий флотом, Добан.
РПГ-лагерь — Герой, Юу Дзингудзи.
ТРПГ-лагерь — Игровой мастер, Кэйдзи Курхара.
СЛГ-лагерь — Король Майногуры, Такто Ира.
Каждый из них был либо правителем государства, известного на Тёмном континенте, либо игроком, обладающим могущественной силой.
Они собрались, чтобы окончательно определить вектор и конкретные действия в преддверии неминуемо надвигающейся Великой войны.
Впрочем, хотя и говорили об окончательном решении — общий план действий уже был разработан, так что по большому счёту это совещание носило в значительной степени характер мобилизационного митинга.
Курхара Кэйдзи, явно чувствующий себя неуютно, пошевелился на своём месте и бросил взгляд на товарищей, сидевших позади него.
На этом совещании присутствовали не только руководители каждого лагеря. Вместе с ними явились их подчинённые и спутники.
Они сидели на стульях, расставленных за спинами лидеров своих лагерей, и молча наблюдали за решениями тех, кого считали своими вождями.
Стоит отметить, что руководители двух городов-государств, которые по праву должны были сидеть за круглым столом, сами предложили занять эти задние места.
Они рассудили, что сидеть за круглым столом им всё равно не дало бы права голоса, и к тому же хотели продемонстрировать свою скромность.
Правда, не последнюю роль играл ещё и тот факт, что смелости для круглого стола у них не хватало, но указывать на это или посмеиваться над ними не стал, конечно, ни один из присутствующих — дураков тут не нашлось.
«Ну надо же, все собрались в полном составе, а решают — просто название придумать...»
Однако вот эти представители разных стран, а также игроки, наделённые невообразимой силой, которой войска этого мира не смогли бы противостоять, — именно их сейчас мучил сравнительно пустяковый вопрос.
Итак, как же назвать этот союз, собравшийся во главе с Майногурой?
— Не «Континентальный союз Тёмного континента», подойдёт?
Пепе бросила реплику как придётся. И правда — как придётся.
Её не слишком волновал этот вопрос, и кроме того, ей и правда было всё равно.
К тому же, до сих пор союзы всегда именовались просто «союзами», и в этом компромиссе чувствовалась и умеренность, и непринуждённость.
— Если так, получится, что мы копируем противников. Раздражает. Нет чего-нибудь побольше?
Но тут раздался голос протеста. Добан, Верховный Главнокомандующий флотом Сазерленда.
С его точки зрения, Тёмный континент наконец-то объединился — и пусть это произошло благодаря Континентальному союзу Справедливости, название, которое звучит как подражание, ему не хотелось принимать.
Кроме того, он прекрасно знал, что хотя для него самого это могло быть и неважно, для его подчинённых это было далеко не безразлично.
В каком-то смысле вдохновлять мечтой — долг руководителя. Нельзя пренебрегать тем, чтобы дать тем, кто за тобой следуют, стяг, перед которым они смогут стоять с гордостью и мужеством.
Такто тоже прекрасно это понимал. Это была великая война, и он точно так же хотел, чтобы всё шло как следует.
Но у него отчаянно не было ни одной идеи. Он ломал голову уже несколько десятков минут. Дорогое время уходило впустую. Никакое название не казалось подходящим.
…Поразмыслив ещё немного, Такто решил не мешкать и сразу прибегнуть к козырю.
— Курихара, у тебя есть что-нибудь?
То есть Курихара Кэйдзи, игрок из фракции ТРПГ.
— А? Почему ты спрашиваешь меня… ну ладно. «Идея».
Он слегка поморщился от слов Такто, а затем, по-видимому решив «ну ладно», щёлкнул пальцами.
Раздался лёгкий щелчок — звук проверки, слышимый только ему, — и было получено какое-то результат.
— А-а, глаза… Ригал? Верховная мазь? Вчера или что-то в этом роде?
— Регалийская договорная организация… да, действительно, одна из вещей, которая нас связывает.
Плохо понимая обратную сторону «саморазоблачения», Такто сразу пришёл к имени, указанному броском кости.
(Это же «Идея», а сам-то он не думает... Всё равно эта способность жутковата. Впрочем, с именем интересно.)
Такто обдумывает поступок Курисё и выведенное из него название.
Они не заключали никаких договоров, не создавали особых механизмов или организаций.
Однако как название, противостоящее Легитимному континентальному союзу, оно казалось достаточно ударным.
— Что это значит? Сей Регалия, о которой говорит лорд-председатель?
— Это слово «сокровище». Меч, который я передал королю, и... кажется, Сазерленд — это корабль... так ли это?
Ответил Ю на удивленный шепот Добана.
Слегка присевшему в смущении Добану Ю поднял руку, улыбнувшись.
Между ними словно стена дистанции, но раз уж они потенциальные соперники, такие отношения как раз уместны.
— А? Я никаких сокровищ не отдавал!
— И я тоже!
Напротив, эти двое свободно общались. Такто с горькой усмешкой слегка смущенно пожал плечами.
С Пепе он был давно знаком, так что особых проблем не было, а Курисё Кэйдзи — это другое дело.
Похоже, он гордился тем, что сдержал Иру-Такто вничью, и уже считал Такто соперником.
И при этом он слишком близко и непринужденно лез в душу. Для Такто, от природы необщительного, такое вторжение было некомфортным.
На самом деле, причина и в самом Такто, который подначивал Курисё и бросал в него слова... Но иногда незнание действительно лучше.
Такто объяснил им:
— Фонкавн и так давний союзник, так что беспокоиться не о чем. Когда придёт время, возможно, попросим помочь в меру сил...
— Хм-м? Почему-то кажется, что только нам предлагают какие-то выгоды, а остальные — нет.
«Курофуку, ты сам по себе был целью. Если ты без предательства продолжишь работать со своей силой, мне этого будет достаточно.»
«Значит, я был... сокровищем?»
Курофуку повернулся к сидящим за ним девам-святым и стал что-то им шептать, после чего так же тихо получил выговор.
Впрочем, указание Курофуку было точным. Регалия действительно стала важным элементом в выстраивании нынешних отношений.
Однако это касалось лишь некоторых государств и фракций — а именно Сазерленда и РПГ-альянса.
Как и говорил Курофуку, в качестве знамени, объединяющего все фракции, это казалось несколько неподходящим.
Но... Такто задумался.
(Если подумать, итоговые договорённости между государствами в этой войне можно оформить как единый договор, а за год выросшие связи между странами превратить в организационную структуру...)
«Я думаю, это нормально. Солидность — это хорошо. Гарантированные отношения на базе сокровища — разве это не круто? Мне нравится такое!»
Ю утвержденно кивнул, и остальные в знак согласия тоже кивнули.
Записывать историю государств в книги — дело будущих историков. Это название, выбранное ради впечатления и пока без содержания, в будущем может быть описано как угодно, но надеяться стоит, что его творцы справятся.
Такто так решил сам для себя и постановил закрепить это название как символ будущих отношений, обращённый вперёд — в будущее.
(Имя важно. Особенно в этом мире, где существуют боги и чудеса...)
С другой стороны, Такто возлагал надежды и на сам звучание «Регалийский договорный механизм».
В этом мире существуют боги, и поскольку существует Регалия, силу имени нельзя недооценивать.
Используя название «Регалия», он надеялся, что судьбы будут связаны теснее.
«Тогда давайте официально решим. Союз всех фракций, собравшихся на этом Тёмном материке, отныне будет именоваться Регалийским договорным механизмом.»
Раздался взрыв аплодисментов.
Тихих, изысканных, но наполненных силой.
Все возлагали надежды на рождение этой грандиозной силы.
На первый взгляд решение без всякой премудрости, казалось бы, не имеющее особого значения.
Но именно подобный ритуал обмена репликами был им сейчас необходим более всего.
Воплощение в единое целое невозможно достичь одними лишь расчётом выгоды.
Тем более когда вместе собираются такие мощные и яркие личности.
В этот день Тёмный континент воистину стал единым целым.
Так был основан Регалийский договорный союз.
— Итак, получается, что каждая сторона, хранящая кое-какие тайны, на какое-то время разделит одну судьбу.
— Подожди, подожди, так мы уже исходим из наличия скрытых замыслов?
— Ну а что ты хотел, ведь союз-то наспех слеплен.
Ю вытаращил глаза, а Такто ухмыльнулся, делая замечание.
— Хе-хе, как говорит председатель!
— Эй, дварф, тебе бы по приличнее приодеться, а то ведь смотрят свысока.
— А ты сначала подтяни свой рост, потом и говори такие речи.
— Да я от тебя не отличаюсь, чёрт возьми!
Добан подхватил реплику Такто и вступил в перепалку с Курэфу, выразившим своё недовольство.
— Думаете, они смогут слаженно действовать?
— Я считаю, что прекрасно, когда можно свободно высказывать друг другу всё, что думаешь! Правда, Такто?
— Ну да...
Такто пожал плечами в изумлении, а Пепе оптимистично поддержал разговор. Слишком уж натянутая взаимная настороженность была бы контрпродуктивной. Может, именно такая степень свободы и уместна.
Переосмыслив ситуацию, Такто обрёл в ней удовлетворение.
Дел предстояло немало.
Если бы дело было лишь в выборе названия, необходимости собираться всем вместе не было бы.
«Тогда давайте по очереди отчитаемся о боевых силах, подготовленных за этот год».
Такто хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание к себе. Главной целью было в первую очередь унять начавших было спор Добана и Крихару, но...
К счастью, зал быстро утих, и все взгляды сосредоточились на Такто.
«Особенно Ю — он вернулся в последний момент и всё это время был занят, так что мы не успели обменяться информацией. Хочется всё тщательно обсудить».
Такто был доволен, получив в ответ кивок согласия от Ю.
Он вернулся совсем недавно. После этого его время ушло на встречи с Сазерлендом и Крихарой, различные проверки и освоение текущей ситуации — так что подходящий момент, чтобы официально поделиться результатами и обсудить их, был упущен.
Но сегодня как раз удачно сложилось, что здесь собрались все лидеры всех лагерей, а также ключевые члены команд.
Такто рассчитывал, что по возможности они покажут друг другу свои козыри и определят стратегию.
«Ещё хотелось бы услышать о чьих-нибудь секретных козырях. Если упустим сегодня, непонятно, когда ещё удастся собраться всем вместе».
«Э-эй! Ты серьёзно, Ира-Тактоо?! Прямо здесь говорить?! Такие вещи обычно раскрывают в последний момент — красиво и эффектно!»
Первым отреагировал Крихара.
У него самого было припасено одно-два скрытых козыря, которых он ещё не показывал Такто.
Впрочем, это были не его собственные разработки, а плоды напряжённых совместных раздумий с товарищами — дорогое, выстраданное. И несмотря на союз, он испытывал тревогу при мысли о том, что придётся раскрыть всё это здесь.
«А ты не подумал, что такое может случиться? В реальной жизни, если у тебя есть стратегия, тебя бы отругали за то, что не поделился ею заранее».
«П-понятно...»
«Ведь это не игра и не манга... Значит, поосторожнее с театральностью!»
Ю тоже кивнул, словно соглашаясь, и поддержал Такто.
Разумея, Юу тоже не собирался раскрывать все свои козыри, демонстрируя подобное поведение, но…
Если говорить о тех, кто хранит наибольшее количество секретов, то это RPG-силы.
Ошибки в построении системы сотрудничества не было, и в рамках союза они никогда не предадут, но, тем не менее, он не намерен был болтать лишнего.
«Конечно, мы тоже раскроем карты. Полагаю, вы будете довольно удивлены».
Слова Такто вызвали у всех, по крайней мере, формальное согласие.
Не считая Сазерленда, Фонкавна и двух городов-государств, от игроков можно было ожидать чего угодно — шокирующего содержания.
«Станет интересно».
Чувство, разделяемое всеми, кто за пределами Круглого стола следил за ходом совещания, совпало с его словами.
…
…
…
«Силы как дураки…»
Добан лишь буркнул это и, скривив лицо, замолчал.
«Значит, столько и нужно…»
Пепе показал ошарашенное лицо и замолчал, словно давая понять, что они бессильны.
Тем временем трое, представляющих игроков, разделяли одинаковые мысли относительно раскрытых друг другом тузов в рукаве.
(Какие же скрытые ядра они заготовили!)
Все. Все были ошеломлены.
Они и представить не могли, что те пойдут на такие меры, что приготовят столь безумные инструменты.
Ведь противник — мощная армия с суккубом во главе.
Помимо этого, были в наличии снаряжение для хак-н-слаша, магические карты для карточных игр и мощные формирования из святых рыцарей и святых дев.
И всё же — неужели он готов пойти на это? Неужели до такой степени готов всё подготовить? — таков был честный отзыв каждого.
Одновременно с этим стало очевидно, что, хотя намерения предавать друг друга у них и не было, нелепое взаимное предательство для них немыслимо.
Игроки мгновенно осознали, что оказались в положении «трёх сжимающих ладоней» из-за чрезмерно нечеловеческих козырей противника, а нейтральные государства поняли, что в момент предательства эта невообразимая мощь обрушится на них самих.
Все застыли с невыразимой улыбкой, отдалённо напоминающей горькую усмешку.
В их молчании звучал негласный уговор: «Только не наделай лишнего. Бьём Центральный континентальный альянс — точно по плану.»
В нервно напряжённой, безвыходной атмосфере тихо, почти шёпотом произнёс Добан:
«Но всё-таки… он правда намерен использовать тот корабль так?»
Одним из элементов стратегии, продемонстрированной Такто, было задействование «Мелуриана». Корабль действительно был передан — пусть Майногура распоряжается им как хочет.
Да и указывать ему, как именно использовать его, у них нет ни возможности, ни права.
Все это понимали, однако Такто не стал перебивать или пренебрегать словами Добана.
«Вы обиделись? Командор-главнокомандующий Добан.»
На тихо заданный вопрос человек, несущий ответственность за весь флот, покачал головой.
«Нет. Тот корабль теперь — собственность Предводителя. Не стану я тявкать лишнего… Но одна просьба — выслушайте.»
«В меру возможности. Что именно?»
«Сражайся на полную силу, не думай ни о чём — дай тому кораблю сделать то, чего он хочет.»
«Разумеется. Именно так я и собираюсь.»
На лице мужчины застыло решение, принятое до конца. Лёгкий отзвук ностальгии — лишь обман собственного восприятия, решительно отсёк Такто.
Тревога отступила. Такто принял решение внести небольшие коррективы в стратегию.
«Тогда нам потребуется чуть больше магической энергии… Есть ли среди вас кто-нибудь, способный предложить нечто ценное в материальном отношении?»
Туту обратился ко всем.
Вопрос был в первую очередь адресован лагерю игроков. Требовать денег у нейтральных государств было бы слишком наглым и непомерным грузом.
А главное — количество, нужное Туту, таким способом не покрыть.
«Скорее я-то хочу. Зачем тебе нужны деньги, Ира-Тактоо?»
«Превратим их в магическую энергию здесь, на „рынке“, и в срочном порядке усилим корабль „Мерулиан“, Сколотобок. Если останется запас, ещё хочу и наймитов для Майногуры пополнить, признаюсь».
О, оказывается, и такое можно, — Сколотобок выразил понимание.
Он ожидал, что можно воспользоваться способностями ТРПГ, но, похоже, такого способа не существует. Полнота прав Мастера упростила бы всё, но, к сожалению, этим инструментом воспользоваться нельзя.
«Тогда я выложу золото. Ты ведь на это и рассчитывал, верно? Сколько нужно?»
Помощь пришла от Юки.
Туту с благодарностью кивнул. Он и ожидал этого, но не знал, сколько у того есть, и не решался требовать, так что предложение было приятным.
Всё это было лишь союзническими отношениями. Особенно между игроками...
Но сейчас это было предложением со стороны Юки. Немного завысить требования не повредит, решил Туту и позволил себе дерзкий запрос.
«Всё, что есть. Ты же знаешь, с кем имеешь дело?»
Но лицо собеседника выражало замешательство.
Скорее чем быть оскорблённым, он выглядел так, словно у него были какие-то затруднения или он раздумывал.
«Э? А может, есть какая-то причина, почему нельзя?»
Неожиданная реакция заставила Туту задать вопрос напрямик.
«...Нет, у меня есть, каких-то... десять миллиардов».
«Канcтовщик! Понял, понял... Потом обсудим индивидуально».
Всё оказалось наоборот. Крик Туту был вполне объясним.
Сто миллиардов — это не сто миллиардов йен, а сто миллиардов золотых. Трудно точно оценить, какую ценность имеет одно золото в этом мире и в «Этёрнал Нейшнс».
Однако, если считать, что одна монета из чистого золота равна одному золотому, то становится хорошо понятно, каким огромным состоянием он обладает.
Такто сам не ожидал, что число окажется настолько громадным, и был немного ошеломлён. Но одновременно у него появилось больше возможностей. Расширение снаряжения для солдат, не входившее в планы, теперь тоже могло пройти без задержек.
Раз уж у него столько всего, почему бы не сказать об этом раньше? — думал Такто, но тот, кто до сих пор скрывал чит-способность генерации магии для обмена золота на «Рынке», был не кто иной, как он сам.
Обвинять его целиком было трудно, в этом-то и была загвоздка.
— Хм-м, не очень понимаю, но то, что это надёжно, ясно! — заявили представители двух государств, не слишком разбиравшиеся в тонкостях.
— Мы-то тыловики, на передовую редко ходим. Судя по рассказам, туда и не очень-то хочется соваться.
Непонимающие представители двух стран последовали за ним, решив, что это нормально.
В особенности в этом районе, когда от них не требовалось объяснений, а они просто принимали это как должное, это было очень кстати для людей из игроков. Ведь информации, которой с ними нельзя было поделиться, было слишком много.
В этом отношении Пепе и Добан, двое, которые не проявляли излишнего любопытства и не задавали лишних вопросов, действительно были достойными лидерами государств.
— Ну, давайте каждый будет делать то, что должен. При такой-то силе шансы на победу более чем достаточны, — в конце концов подвёл итог Такто.
Впрочем, повестка дня была гораздо обширнее, и конференция, решавшая судьбу Тёмного континента, была ещё далека от завершения…….
=Системное сообщение============
Заключён союз.
Регалия Трактат Организации
Лидер: Король Гибели Ира-Тактоо
Участвующие стороны:
· Майногура
• РПГ-лагерь
• ТРПГ-лагерь
• Фонкавн
• Сазерленд
• Город-государство Грамфил
• Город-государство Айронхендж
До расторжения союза боевые действия между государствами-союзниками запрещены.
Кроме того, объявление войны другой стране является решением всего союза, и такое решение может принять только союзный лидер.
―――――――――――――――――