Дворец Майногуры в Великом Проклятом Пределье. Зал заседаний. Тёмные эльфы, собранные по экстренному требованию, слушали объяснения Такто с нев скрываемым выражением недовольства на лицах.
«По данному вопросу... Хотя это решение короля, мы не можем выразить полного согласия.»
Игроки из сил РПГ. Доклад о построении сотрудничества с героем Юу. Передав суть происходящего, Такто получил от подчинённых реакцию, которая сводилась к словам старца Мортара.
Такто прекрасно понимал, что они возражали не зря и не из пустого упрямства, и с предельным спокойствием принял эту реакцию.
«Да, я ожидал, что вы скажете это, беспокоясь обо мне. ...А ты как думаешь, Витторио?»
Такто обратился к герою, известному своими языковыми шалостями, который неожиданно для всех присутствовал на совещании и — ещё более неожиданно — молча выслушивал всё без пререканий. Раз уж он был здесь, было бы глупо не воспользоваться им.
«О-о? Моё скромное мнение и нужно? Когда здесь присутствует такой великий и могучий Ира-Тактоо, превосходящий и возвышающийся надо мной, мои скудные познания ни к чему. В конце концов, я и так никому в Майногуре не нужен... Серьёзно, вот это прикид, лишка-шо.»
Дурашливая манера поведения, но для того, чтобы расшевелить обстановку, он был как нельзя кстати.
Хотя окончательное решение в Майногуре, безусловно, принадлежало Такто, насильно навязывать своё мнение тёмным эльфам и проталкивать дело было бы не совсем разумно. Скорее, это было продиктовано не столько заботой о них, сколько нежеланием в будущем платить лишнюю цену. Именно поэтому было необходимо убедить их, чередуя жёсткость и мягкость, и добиться их согласия.
Кстати, Ату здесь не было. Если бы она присутствовала, несомненно, встала бы на сторону тёмных эльфов, а если бы её посадили рядом с Витторио, они бы подрались, и в худшем случае драгоценное время было бы потрачено впустую.
«Если тебе так хочется порезать себе запястья, разве нет здесь кучи девушек, которые с радостью сделают это за тебя? Посмотри, те сёстры-эльфуры, например... — Впрочем, вернёмся к делу. Я считаю, что этот альянс определённо выгоден. Просто хотелось бы услышать и мнение с другой стороны.»
«Как-то так вышло, что эти противные ублюдки на меня косо смотрят... Ладно, герой — это по сути нищие гуляки, шушера. Разве не было бы привлекательно подлизываться к властителям за хорошую еду и корм?»
«...Об этом я как-то не подумал. Понятно, раз у них нет государства, им приходится самим зарабатывать на пропитание.»
Рассчитывалось, что он озвучит альтернативные выгоды, способные убедить тёмных эльфов, но вышло неожиданно интересно.
Такто, всю жизнь проживший как король государства без бытовых лишений, вплоть до экстренного производства продовольствия, действительно мог позволить себе легкомысленно смотреть на идею жить в этом мире.
«В моем родном мире за убийство монстров, говорят, выпадает золото, но ведь здесь это бесполезно!»
«Хм-м. Улучшить класс жилья и, пожалуй, выдать карманные деньги? Не знаю, как это повлияет на рост уважения, но это довольно изворотливый план.»
«Когда в животе пусто, и о совести вспоминать рано. Вот так-то, Боже! Реальные мелочи, оказывается, очень важны! Не каждый способен убить в себе первичные желания и обрести возвышенную волю!»
Реакция тёмных эльфов слегка смягчается.
Вот если бы это было весомой причиной — таков их ответ. Они, как и ведьма Эракино, знают Камимия Ю как сущность из иного мира, обладающую странной силой.
То есть он из тех же, что армия Демонического Короля и фракция РПГ-игроков, которых заставили глотать горечь. Непонятно, почему бы не отнестись к нему настороженно и отказаться от какого-либо сотрудничества.
Смягчить это восприятие и направить их в нужную сторону — и был скрытый замысел сегодняшнего собрания.
Впрочем, и сам Такто не забывал о настороженности к РПГ-силам...
«К тому же Регалию он уже принял. Стоит проявить уважение к тому, кто так почтительно обошелся с нами. Рискованность — не повод обращаться с ним грубо, иначе это ударит по королевскому достоинству.»
«Да просто проигнорируйте и возьмите взаймы!»
«Ну так не получится...»
И дело было не в характере Такто.
Причина в тёмных эльфах, которые, услышав слова Витторио о том, чтобы нарушить слово, едва не испепелили его взглядами.
Сам Такто, честно говоря, считал предательство цветком войны. Но они — нет.
Тёмные эльфы питали мечту к существу, именуемому Королем Майногура — Ира-Тактоо.
Их Король — воплощение зла, величия и абсолютной неоспоримости.
Именно потому, что весь народ разделяет этот образ, они так преданно служат Такто.
В каком-то смысле и они также лелеют иллюзию относительно самой Иры-Такто.
Любые действия, способные разрушить эту иллюзию, следует избегать прежде всего.
Иначе страна рухнет у них под ногами...
«Кстати, почему вы не отправились в другую страну? В Эль-Нар, в страну суккубов или в Куорию — это было бы не менее логично, не правда ли?»
«Если бы молодой мужчина отправился в страну суккубов, в девяти случаях из десяти его бы съели. А Куория — религиозное государство, там куча обязательств и связей, ни-ни!»
Витторио тут же подхватывает слова Эмуля.
Нейтральные страны не упоминаются просто потому, что для этого не хватает сил.
Методом исключения получается, что самой безопасной является Майногура, с которой установлены мирные отношения...
Когда снова пересматриваешь все факты по порядку, невольно начинаешь чувствовать, что Юу на самом деле непросто приходится.
«В любом случае, не рано ли делать выводы в текущей ситуации? Разумеется, мы установим наблюдение и контроль, но готовы ли старейшины Мортар пока с этим согласиться?»
«Чувствуем мы некоторое уязвление, но раз нужно — деваться некуда. Регалия, которую тот человек подарил королю, необходима для заветной мечты нашей Майногуры. Остаётся лишь усилить бдительность, чтобы с королём не случилось беды»
Похоже, мнение тёмных эльфов склоняется к согласию.
Согласие не слишком активное, но Такто главное — получить одобрение, так что проблем нет.
В конце концов, чем обернутся его дальнейшие отношения с Юу, тоже неизвестно. Пока что главным было единство воли всей Майногуры.
«Тогда, ваше величество, позвольте включить лорда Витторио в число тех, кто будет наблюдать за героем Юу»
«Витторио? И почему вдруг?»
Вмешался Гиа. По сути, саму просьбу можно было понять из хода разговора, но заинтересовало то, что именно Гиа, который Витторио терпеть не может, сделал это предложение.
Намеренно сделав вид, что не понимает причины, он получил в ответ весьма интересный ответ.
«Хоть и неприятно признавать, но способности лорда Витторио — подлинные. Наблюдательность в оценке людей не имеет равных, за исключением, пожалуй, самого короля. Тогда... он как нельзя лучше подходит для поручения»
«Хмм...»
Воистину разумное желание.
Множественные способности Витторио в основном специализируются на дестабилизации городов и подавлении сознания юнитов.
Однако врождённое искусство овладения людскими сердцами, которым он обладает как частью своей личности, прекрасно сочетается с умением оценивать чью-либо сообразительность.
До шпионского юнита дело не доходит, но выявлять подозрительные действия или высказывания — требование вполне выполнимое.
Тот факт, что он готов заглушить личные интересы и предложить выбор, выгодный государству и королю, по-прежнему вызывает чувство надёжности.
Впрочем…
(Ну, Витторио сам по себе никак не станет выполнять задачу по наблюдению так, как ожидает Гиа, так что это требование практически безнадёжно!)
Гиа ещё многому должен научиться.
Изначально включать Витторио в операцию было ошибкой.
Если его интересы совпадают с их целями — отлично, операцию корректируют под это. Вот основной принцип работы с Витторио.
Но Гиа, не понимающий эту методику работы с «продвинутым пользователем», тут же превратился в игрушку Витторио.
«Я тронут! Я, Витторио, тронут до глубины души!! Какая преданность, какое доверие! Господин Гиа, я, я так неправильно вас понимал!!»
«Эй, не кричи! И не разбрызгивай слюну, мерзко же!»
«Так, наше недоразумение с господином Гиом теперь исчерпано, всё ОК, верно? Мы с господином Гиом теперь, как сказать, закадычные друзья, бубки нерушимые, типа вот такое всё, вернооо?!»
«Не разбрызгивай слюну, я же говорю! Слушай ты вообще меня?! Ты вроде способен выполнять задачу по наблюдению, верно?!»
«Хм-м, а вдруг? А вдруг я смогу? Нет, вряд ли, мне вряд ли по силам. Не могу, господин Гиа. Так что вы уж сами старайтесь, вы же инициатор, верно?»
«Хватит баловаться! Сегодня я отрублю эту бестолковую башку от торса за все твои наглые пустые слова!»
«Ммм-ф! Биоленс!»
Витторио и Гиа начинают громко разыгрываться, перескакивая с темы на тему.
Мортар и остальные смотрят на них с изумлением.
Раз уж всё так обернулось, возобновить заседание в ближайшее время вряд ли удастся...
Хотя Такто и пришёл к такому безмятежному состоянию духа, основная цель была достигнута, и не оставалось больше вопросов для обсуждения, он встал из-за стола.
Ему удалось всё благополучно замять. Он опасался реакции тёмных эльфов, но если удавалось сдержать недовольство в таких рамках, дальше как-нибудь разберётся.
— Ну, на вас надеюсь.
Оставив дальнейшую неразбериху на плечах оставшихся, Такто покинул зал.
Сёстры из Эльфура, подхватив подходящий момент, выскочили одновременно с ним и, шествуя по обе стороны от Такто, задали вопрос.
— Как вы думаете, король, чем всё закончится?
— Король, ты очень весёлый-с!
— Хм-м, а как, как думаешь?
На этот уклончивый ответ лицо Такто выражало, как и говорила Меария, самое что ни на есть безмятежное веселье.