Построив «Древа плоти», удалось обеспечить определённый запас продовольствия за счёт производства пищи. Параллельно ведётся освоение сельскохозяйственных угодий, так что до тех пор, пока население не резко возрастёт, проблем возникнуть не должно.
В «Этёрнал Нейшнс» условия совершенно иные, но при планировании процветания государства ключевые моменты остаются примерно одинаковыми. А именно: планы экспансии, внутреннего развития, военного строительства и исследований.
Из них план экспансии приостановлен ради приоритетного восстановления национальной мощи, а программа внутреннего развития сосредоточена на укреплении продовольственной безопасности вокруг «Древа плоти». Остаются военные и исследовательские аспекты.
В этот день, как и обычно, Такто и его команда — государственные управленцы — собрались на совещание, чтобы определить политику Майногуры.
— Итак, повестка дня — исследования. Сейчас выделить на них много сил непросто, но всё же это важно…
— Да, благодаря исследованиям появляются новые технологии. Новые технологии всегда способны совершить мощный скачок в развитии государства. Для нас, пока ещё малой державы, овладение передовыми технологиями — насущная необходимость.
— Совершенно верно. Ату, какие технологии следует изучать в первую очередь?
— Ну конечно же магические технологии!
— В-в-в!
— Фу-фу-фу, восторг я разделяю, мой повелитель.
Ату, как и ожидалось, объявил это с радостью.
Такто и Ату испытывают необычайную страсть к управлению государством. Поэтому даже в столь непредвиденной ситуации, как переселение в другой мир, они продолжают упорно заниматься внутренними делами, обладая своеобразным безумным усердием.
Источник этого безумия пока неизвестен, но для старейшин тёмных эльфов Мортара и ему подобных счастливым было уже то, что их король не начал нести чепуху о завоевании мира или истреблении всех живых существ.
— О! У меня тоже есть некоторое понимание магии, и перспектива новых магических технологий немного взвинтила моё воображение. Какие именно технологии мы будем изучать?
В последнее время Мортар стал гораздо менее напряжён в присутствии короля. Конечно, благоговейный страх и почтение не исчезли, но прежний, леденящий душу ужас, который он испытывал, когда сам стал злодеем и подданным короля, ушёл. Поэтому теперь он может говорить сравнительно свободно.
Возможно, ещё и потому, что сам король Такто молчал, а более сговорчивая Ату вела основной разговор.
Так Такто всё больше погружался в одиночество и собственную замкнутость.
Впрочем, совещание продолжалось. Разумеется, обсуждаемые пункты были уже согласованы с Такто.
Речь шла о магических исследованиях — направлении, которое они ценили превыше всего.
«Военная магия, — произнесла Ату. — Как правило, ваша магия используется в поединках между отдельными людьми или, самое большее, в стычках групп по несколько десятков человек. Военная магия расширяет эти рамки, позволяя применять массовые боевые заклинания при столкновении армий и оказывать масштабное воздействие на обширные территории. Для этого необходим источник маны... ну, подробности я объясню позже».
Старейшина Мортар невольно внимал столь красноречивой речи Ату.
По самой своей природе он тоже стремился к пределам магии. С тех пор, как стал вождём племени, его поглотили самые разные заботы, и магические изыскания отошли на второй план, однако желание заглянуть в бездну волшебства не покидало его и по сей день.
Он тоже гордился своим умением обращаться с магией, однако это умение касалось лишь сражений между отдельными людьми. Конечно, на его месте он мог бы огненными чарами, как и говорила Ату, мгновенно испепелить дюжину-другую негодяев, но чудом было бы, если бы он мог расширить эффект до масштаба целой армии.
Каким представляется магический мир, известный королю? Мудрость невиданного мира, которую он так и ждёт увидеть, наполняла его нетерпением.
«Тогда, в ходе исследований, выберите из вашей среды нескольких наиболее одарённых в магическом отношении. Пусть они разрабатывают новые технологии. Впрочем, технология эта не столь уж сложна. Разработку удастся завершить быстро».
«Ха-ха, тогда немедленно приступим к подбору персонала и строительству исследовательского центра».
«Хорошо. Итак, мы становимся всё занятее...» — тихо произнесла Ату.
Такто, услышав её слова, кивнул в знак согласия и, как обычно, погладил подлокотник трона.
=Сообщение============
Выбран объект исследований.
Идёт исследование! «Военная магия»
―――――――――――――――――
Таким образом, основные направления исследований были определены. Учитывая нынешний малый масштаб государства, изучение передовых технологий дало бы слабый эффект при колоссальных затратах усилий. Следовательно, в данной ситуации это был наиболее разумный выбор.
Осознавая это, старый Мортар тщательно прорабатывал мелкие детали подбора кадров, обсуждая те или иные вопросы.
«Итак, остаётся военный вопрос. Какой подход вы имеете в виду, господин Ату?»
«Ну, разумеется, увеличивать численность — это само собой разумеющееся, но в текущей ситуации мы не станем слишком активно вкладываться в это. Армия требует ресурсов, маны и средств на содержание, а сама по себе ничего не производит. Зачем она вообще существует?»
«Тем не менее, без армии невозможно защититься от внешних врагов. В ныннем состоянии численность Воинского ордена составляет примерно десяток-другой человек. По правде говоря, как сила, призванная охранять короля, этого недостаточно... Не льзя ли с помощью силы короля создать какое-то могущественное подданство? Разумеется, прошу прощения за дерзость.»
«Хм. То есть подданство, которое не будет связано воинской повинностью с гражданами. Средства для этого, в принципе, существуют, но в любом случае они потребуют огромного расхода маны и продовольствия. А главное — создание такой военной силы может привлечь ненужное внимание. Честно говоря, у нас нет на это ресурсов.»
«Значит, первоочередной задачей является рост государственной мощи... Понял. Прикажу, чтобы все воины Ордена были усердны в тренировках,» — ответил военачальник Гиа со слегка озадаченным выражением лица.
Ату, который и так не видел необходимости в столь активном военном усилении и не считал нужным целенаправленно наращивать боевую мощь, с удивлением склонил голову, отметив его отношение.
Однако вскоре он, видимо, до чего-то додумался и, с выражением понимания на лице, обратился к Гие:
«А, вы беспокоитесь о погоне. Я слышал, что возможен приход каких-то группировок — охотников за наградой и тому подобного?»
«Да. Хотя отправка армейских подразделений союза маловероятна, я, военачальник, и старый Мортар хорошо известны, и за нас назначена награда. А к тому же, тёмные эльфы, лишённые прав, стоят денег.»
«Хм...»
Ату задумался и перевёл взгляд на Такто, желая услышать его суждение.
Появление преследователей было ожидаемо.
Именно поэтому он, включая необходимость борьбы с ними, принял их как подданных. Так что теперь возвращаться к этой теме и обсуждать что-то не имело смысла.
Вопрос заключался в противодействии. С нынешней боевой мощью проблем не предвиделось, но, учитывая перспективы, он счёл, что определение политики по наращиванию силы в будущем успокоит их.
«Создадим героев,» — произнёс король.
Ату, услышав его слова, широко кивнул.
Действительно, этот метод обеспечивал минимальные затраты и, что важнее всего, минимальные риски.
Тёмные эльфы, не вполне понимавшие намерения, скрытые за словами короля, внимали Ату, который взял на себя роль объяснителя от его имени.
— Господин Ату, что это за герои?
— В Майногуре существуют герои, служащие королю. Все они — сильные существа, у которых, как говорится, все винты в голове выкручены. Из-за различных ограничений, при нынешнем положении дел, у нас нет ресурсов для призыва всех, но одного — одного мы призвать смогли бы.
— Герои... они настолько могущественны? Нет, я не сомневаюсь в великом короле и его подчинённых, но...
Герои — это особые уникальные юниты, существующие в «Этёрнал Нейшнс».
То, что сам Ату принадлежал к числу героев и был фаворитом Такто, не нуждалось в пояснении.
Они были настолько сильны, что в игре их грамотное использование могло решать исход битвы, но тёмные эльфы, разумеется, ничего об этом не знали и лишь хмурились, озадаченные.
— Герои — это читерство.
— Да, герои — это читерство.
— Ч-читерство... какое именно?
— Герои обладают мощью с самого начала. Кроме того, они способны становиться сильнее со временем: чем их дольше не трогать, тем могущественнее они делаются.
— Чем их дольше не трогать... тем сильнее они становятся...
Старый Мортар был поражён этими словами.
На поле битвы часто бывало так, что тот, на кого улыбнулась богиня войны и удачи, одерживал победу и выживал просто благодаря везению.
Таких людей иногда называли героями, воздавая честь их заслугам.
Но если существо наделено такими способностями от рождения и, более того, становится сильнее просто от накопления опыта, ничего не предпринимая, — оно, несомненно, вполне достойно именоваться героем.
А если такой воин возглавит армию в бою, его влияние на боеспособность войска трудно переоценить.
Стоит лишь оставить их в покое — и они растут в силе. Невозможная с точки зрения здравого смысла способность героев пробуждала в присутствовавших тёмных эльфах скрытое волнение.
— Таким образом, учитывая нынешнюю необходимость в скрытности и недостаток национальных ресурсов для поддержания многочисленной армии, именно создание героев становится ключом к государственной обороне.
Обычно формирование армии требует колоссальных затрат, времени и людских ресурсов.
Однако, если использовать героев, которых славит «Этёрнал Нейшнс», эта проблема тоже решается просто.
Их могучих способностей более чем достаточно для защиты государства, а затраты, в отличие от игры, идут только на одного. Они преданны, и, что важнее всего, незаметны.
А незаметность — это возможность выиграть время.
Время работает им на пользу. Чем больше времени, тем сильнее становятся герои.
То есть, будучи малой страной с ограниченными ресурсами, можно обладать боевой силой, равной могущественному государству.
Хотя Такто чувствовал множество различий между этим миром и игрой, в этом пункте система «Этёрнал Нейшнс» работала ему на руку.
«О! Какой надёжный воин! Присутствие такого сильного в армии поднимет боевой дух на пик, и солдаты проявят в разы большую силу, чем обычно! Так ведь, старец Гиро!»
«Верно! Сила вождя на передовой — это и есть сила армии! Было множество примеров в прошлом, как храбрый и сильный полководец переломил численный перевес и одержал победу. Что мы можем призвать такого героя — воистину, достойно нашего государства, достойно нашего короля!»
При наличии героя тебя будут уважать другие страны и ты хотя бы сможешь им противостоять. По крайней мере, с несколькими государствами на юге континента Идрогия больше не посмеют связываться.
Сильный воин во время войны сильно влияет на боевой дух на поле боя.
Например, поединок с вражеским воином. Доблесть на поле боя. Громкое, звонкое боевой клич.
Всё это наносит серьёзный моральный урон армии противника.
Хорошо говорили — один в поле не воин. Если в армии есть герой, он усиливает её силу во много раз.
Именно такой вывод сделали старец Мортар и военачальник Гиро.
Именно так они, пожалуй, и ошиблись.
«А, я забыла сказать — я тоже один из «Героев». И поскольку вы, кажется, немного путаетесь, я уточню: мы, герои...»
Совершенно спокойно Ату произнесла невероятные слова.
Все удивились, но тут же решили, что раз она служит великому королю, быть героем для неё — естественно.
Затем, по какой-то странной причине, Ату поднялась со своего места за столом и решительным шагом направилась к лесу за пределами дворца.
Место, где стояли трон и совещательный стол, представляло собой простой дворец без стен.
Поскольку площадь невелика, Ату, вышедшую из дворца, можно было разглядеть отчётливо... Но вскоре она остановилась и вдруг начала извиваться, выпуская из спины жуткие щупальца. Тонкие, как стальная проволока, они корчились уродливыми зигзагами, напоминая гигантскую проволочную червячню. И в тот момент, когда тёмные эльфы вновь осознали, что эта девочка, которую называют Ату, связана с силами тьмы,... деревья перед ними были буквально сметены одним взмахом.
«Именно потому, что она обладает силой уничтожить целое войско в одиночку, её и называют «Героем»».
«У-у-уух?!»
Деревья хрустели и ломались одно за другим. Один только взмах её щупальца сломал с корнями более десятка стволов.
Старик Мортар невольно застонал от осознания этого невероятного боевого потенциала, а Гиа, мгновенно поняв всю мощь, вложенную в тот единственный взмах, ошеломлённо раскрыл рот. Они ошибались, полагая, что Герой — это всего лишь отдельная личность, пусть даже выдающийся воин или бесспорный чемпион мира.
Герой — это нечто гораздо более серьёзное. Это чудовище, способное соперничать с целой армией. Это одинокий элитный корпус, идущий по полям сражений. Это грубая сила, способная переломить ход войны.
Вот кем был герой, которым гордилась Майногура.
«Если я смогу накопить силы хотя бы в таком темпе, то с государством вблизи Великого Проклятого Пределья можно будет справиться без проблем. А два великих государства расположены далеко к северу отсюда. В текущей обстановке нет причин высылать сюда крупные армии». Неясно, как это устроено, но щупальца, которые еще минуту назад покачивались, втянулись обратно, и Ату, точно так же, как и раньше, безмятежно вернулась. Те, кто оценил её силу, встретили её с выражением полного изумления.
«Это всё ещё не одна сотая от моего полного потенциала... Но вы всё же почувствовали, на что способен герой?»
«Как... какая поразительная мощь!»
—К-какой же невероятной силой он обладает! Я вновь осознал величие лорда Ату и, что важнее, могущество Ира-Тактоо!
—Фу-фу-фу! Все враги Такто будут уничтожены мной. Так что по военной части можете быть спокойны. Если вы не собираетесь начинать войну, то при моём присутствии нет ни-ка-ких проблем.
Она села в кресло и выпятила грудь.
На лице читалось: «Ну, скажите, я же молодец!». Но впрямь, пока она здесь, боеспособность Майногуры можно считать обеспеченной.
Более того, была уверенность, что какие бы погони за ней ни шли, она способна рассеять их с лёгкостью.
В глазах Тёмных эльфов загорелся восторг. Тревога, которая их грызла, была ещё раз развеяна силой великого короля.
—Ату.
—Да, мой король!
Торжествовавшая Ату была призвана королём.
Одно лишь его обращение ещё больше подняло ей настроение. С детской непосредственностью она расплылась в сияющей улыбке и, обернувшись к своему возлюбленному повелителю, жизнерадостно ответила.
Однако её расчёты на слова похвалы оказались напрасными.
—Разберись с этим, ладно?
—…Фа-айн.
Призыв короля звучал как: «Зачем ты самовольно уничтожаешь лес?!»
Лишь тогда все пришли в себя.
Честно говоря, необходимость уничтожать лес отсутствовала как таковая.
Скорее, учитывая труд по уборке, возникла дополнительная работа.
С опущенной головой Ату побрела к деревьям, которые сама же и сломала.
Стало невыносимо смотреть, и старый Мортар с Гиа вызвали воинов, чтобы вместе помочь убрать завал.
Лишь получив порицание вместо ожидавшейся похвалы, Ату с грустными глазцами убирала древесину. Старый Мортар, глядя ей вслед, думал.
Эта юная дева обладала силой, равной целой армии государства, и эта сила день ото дня лишь возрастала.
Пережевывая этот факт в головах, тёмные эльфы с невыразимыми выражениями лиц продолжали расчистку древесины.
=Этерпедия============
«Ату из Грязи» Боевая единица
Боевая сила: 5 Скорость передвижения: 1
«Сродство к Погибели +2» «Сродство к Тьме +1» «Сродство к Хаосу +1»
«Злонравие» «Героизм» «Фанатизм»
※Эта единица с определённой вероятностью получает способности уничтоженной единицы.
=Этерпедия============
«Героизм» Способность единицы
· Единица не подвержена ментальным штрафам.
· Единица не может принадлежать другой стране.
· Единица получает +2 опыта за каждый ход.