Город Юян находился невероятно далеко от прежнего Аньюаня.
Даже несмотря на то, что
На протяжении всего пути он преодолевал горы и хребты, стараясь выбирать маршруты, где встречалось больше людей, однако расстояния между городами оказывались слишком велики.
По дороге ему неоднократно приходилось убивать обычных диких зверей и пять-шесть низших демонических тварей.
Разумеется, это было следствием того, что Хань Ли шёл один по дикой местности.
Будь с ним целый отряд людей, низшие демонические звери, скорее всего, не посмели бы напасть.
Руины Аньюаня за столько лет почти не изменились — были такими же, какими он их покинул.
Разрушенные стены тянулись за горизонт, укрытые толстым слоем пыли.
Хань Ли стоял рядом, долго не двигаясь, но в голове его непрестанно крутились мысли.
Его Алмазное искусство достигло ступени барьера на седьмом уровне — стоило преодолеть его, и уровень можно было бы довести до высшего совершенства.
К слову, нынешний темп продвижения превосходил все первоначальные ожидания.
Это было обусловлено и тем, что концентрация духовной энергии в Духовном мире неизмеримо превосходила таковую в Мире смертных, а насыщение тела ею давало превосходный эффект, и тем, что его организм, преображённый различными священными снадобьями и диковинными плодами, обрёл телесные задатки, далеко превосходящие возможности обычного человека.
В былые годы, когда он вместе с мужчиной по фамилии Цинь и его спутниками проник в логово демонических зверей, обладая достаточным опытом и могущественными способностями, он без труда заполучил Кровавый Иньский гриб.
Люди из Золото-Нефритовой секты обрадовались до предела и тут же коллективно написали для него рекомендательное письмо для допуска к Пруду Девяти Тайн Ясного Нефрита. Получив обратно свои нефритовые подвески, они ликующе отправились в секту.
Расставшись с группой культиваторов и почувствовав, что в Торговом доме «Тяньдун» он стал слишком заметен, Хань Ли не вернулся к госпоже Фан, а намеревался раствориться среди жителей одного из ближайших городов.
Клятвенный документ и так не имел на него никакой силы.
Его целью, разумеется, стал один из ближайших городов — Юян. Это место, о котором мечтает любой культиватор тела, и оно должно было принести огромную пользу его тренировкам. Что до демоницы из клана Фэйфэн, то ни короткий меч-жетон, которым она наградила его, управляя трупами, ни имена и названия мест, что она сообщила, — Хань Ли больше не собирался им верить.
В тот же день, лишь расставшись с демоницей, он уничтожил меч.
По дороге в Юян, в самый критический момент закрепления пятого уровня, он попал в засаду нескольких демонических тварей.
Хотя он и одолел всех зверей, вскоре настигла побочная реакция Алмазного искусства — его уровень сильно понизился, и было видно, что он вот-вот откатится на ступень ниже.
В тот критический момент ему попался Жирный Фань, на тот момент бывший лишь мелким торговцем в Юяне, и он спас Хань Ли, дав ему редкий целебный эликсир, который как раз нёс при себе.
Благодарный и одновременно желая найти кого-то, кто мог бы прикрыть его присутствие, Хань Ли отправился вместе с Жирным Фанем в Юян и тайно помогал ему, постепенно превращая его аукционный дом в то заведение, каким оно стало к настоящему времени.
Что касалось изготовления духовных артефактов, то при его искусстве работы с формациями, дополненном опытом культиватора стадии Божественного Преображения, достаточно было немного потренироваться — и создавать изделия высшего класса не составляло ни малейшего труда.
В Юяне он пробыл несколько десятилетий.
За этот период, столкнувшись с барьером шестого уровня, он однажды покидал Юян и примерно спустя год нашёл ворота Золото-Нефритовой секты и того самого мужчину в парчовом одеянии, который уже достиг стадии Формирования Ядра.
Мужчина по фамилии Цинь был потрясён, увидев, что Алмазное искусство Хань Ли продвинулось до высшего совершенства пятого уровня и что одним лишь телесным могуществом он не уступает культиватору стадии Формирования Ядра, однако не стал нарушать данное слово и действительно организовал его купание в Пруде Девяти Тайн Ясного Нефрита.
Благодаря невероятной силе воды в пруду он за считаные дни преодолел барьер шестого уровня, сэкономив себе более десяти лет упорных тренировок.
И лишь спустя двадцать с лишним лет уединённых занятий после возвращения в Юян он наконец столкнулся с нынешним барьером седьмого уровня.
Чтобы преодолеть этот последний барьер, оставаться в городе и упражняться грубым методом было уже бесполезно. Он намеревался воспользоваться приёмом, наиболее распространённым среди всех культиваторов тела.
А именно — удалиться от человеческих городов, углубиться в опасные дикие земли и, сражаясь с могучими демоническими зверями, штурмовать барьер силой.
Однако в таком случае ему предстояло отправиться в дальние края и, скорее всего, уже не возвращаться в эти места. Поэтому он решил забрать все сокровища, зарытые в Цинлоской пустыне.
При нынешнем уровне его телесного искусства в большинстве случаев он мог себя защитить. Так что лучше было держать сокровища при себе!
Немного отдохнув в руинах Аньюаня в течение половины дня, Хань Ли снова отправился в путь, взяв курс на Цинлоскую пустыню.
Более чем через месяц Хань Ли ступил на серо-голубые пески и углубился в пустыню.
Однако прошло совсем немного времени, и выражение лица Хань Ли изменилось, а в душе его зародилось удивление.
Пустыня была слишком тиха!
Помимо шипения ветра с песком, больше не раздавалось ни звука. Несколько видов птиц, которые раньше обязательно здесь водились, исчезли без вести, а наземные насекомые и скорпионы тоже пропали.
Казалось, вся Цинлоская пустыня превратилась в мёртвую землю.
На лице Хань Ли читалось удивление, а в душе он насторожился до предела, устремляясь к тому месту, где когда-то зарыл свою сумку-хранилище.
Хотя рельеф пустыны постоянно менялся, Хань Ли при закладке сокровищ, разумеется, принял определённые меры. Он мог обнаружить место клада особым способом, не прибегая к магической силе.