— Сто семьдесят миллионов! — Ян Кай поднял цену, не изменившись в лице. Цинь Юй смотрела на него с нескрываемым изумлением.
— Сто восемьдесят миллионов! — низко прорычал старик по фамилии Чжоу.
— Двести тысяч!
Все замерли. Старик Чжоу расхохотался:
— Парень, ты спятил? Двести тысяч...
— Кристаллов источника высшего класса, — добавил Ян Кай.
Смех старика Чжоу мгновенно смолк.
Двести тысяч кристаллов источника высшего класса — в пересчёте это двести миллионов кристаллов среднего класса. Однако на аукционе за двести миллионов средних кристаллов не купить и двухсот тысяч высших. Иными словами, теоретически двести тысяч высших кристаллов равны двумстам миллионам средних, но их реальная стоимость куда выше.
Если бы старик Чжоу хотел поднять цену дальше, ему пришлось бы ставить кристаллами высшего класса.
Он замолчал.
На трибуне красивая аукционистка мягко улыбнулась, устремив взгляд на ложу Ян Кая, и произнесла:
— Друг из ложи «Небо-3» предлагает двести тысяч кристаллов источника высшего класса. Есть ли предложение выше?
Никто больше не поднял цену.
Стоит напомнить: за одно внутреннее ядро двенадцатого ранга низшего класса Ян Кай получил от «Цыюань» ровно столько же — двести тысяч кристаллов высшего класса. Заколка «Облачные Бабочки» по стоимости была равна примерно одному такому же внутреннему ядру.
Но такие вещи доступны не каждому.
— Поздравляю друга из ложи «Небо-3»! — аукционистка слегка улыбнулась. В душе она однако гадала: голос Ян Кая показался ей незнакомым, и она не помнила, когда в «Цыюань» появился такой крупный клиент. Ложи с пометкой «Небо» открыты не каждому, а «Небо-3» и подавно — номер столь высокий, что его обитатель, безусловно, являлся для «Цыюань» драгоценным гостем.
Между тем, когда Ян Кай только начал торг, в другой ложе «Неба» Лэ Дунчэн холодно свёл брови.
Он уже имел дело с Ян Каем и безошибочно узнал его голос. Уставившись ненавидящим взглядом в сторону третьей ложи, он ощутил приступ ярости. Он и сам считался крупным клиентом «Цыюань», но даже при его положении получил лишь девятую ложу. Какой молодчик заслужил третью?
Помолчав, он обратился к стоявшей перед ним на коленях служанке:
— Позови сюда управляющего Гу.
— Слушаюсь! — служанка поднялась и вышла.
Вскоре Гу Хун постучал в дверь и вошёл, сложив кулаки в приветствии:
— Лэ-мэньчжу искали меня?
Лэ Дунчэн спросил:
— Что за человек в ложе «Небо-3»? Какого он рода?
Гу Хун замешкался и с натянутой улыбкой ответил:
— Зачем Лэ-мэньчжу интересуетесь? Вы ведь знаете правила «Цыюань». Я хоть и управляющий, но данные клиентов — святыня, разглашать их категорически запрещено.
Лэ Дунчэн слегка улыбнулся:
— Бывают же исключения, верно?
Гу Хун пожал плечами:
— Вы ставите меня в неловкое положение, Лэ-мэньчжу.
Лэ Дунчэн нахмурился. Он и Гу Хун вели дела уже много лет и прекрасно знали характеры друг друга — Гу Хун отнюдь не был тем, кто строго соблюдает правила. Тяжело вздохнув, признался:
— Не буду скрывать, у меня с этим парнем личные счёты.
Гу Хун удивился:
— Он чем-то вас рассердил?
Лэ Дунчэн фыркнул:
— Если бы только рассердил! Трое моих учеников Стадии Истока Дао, Третий Уровень, погибли от его руки. Один из них — мой собственный потомок!
— Что?! — Гу Хун вздрогнул. Вот оно что — нетрудно понять, почему Лэ-мэньчжу обратился к нему за информацией. Оказывается, дело было столь серьёзным.
Лэ Дунчэн продолжил:
— Видели же вы, Гу-гуаньши — этот парень ставит не раздумывая, кошелёк у него толстый. Если я его прихлопну, получится жирная прибыль. Дам вам, Гу-гуаньши, тридцать процентов — как вам?
Гу Хун скривился:
— Лэ-мэньчжу, дело не в том, что я не хочу помочь...
— Пятьдесят!
— Ну... ну... — Гу Хун притворно задумался. Ударив себя по колену, воскликнул: — Лэ-мэньчжу, я и сам толком не знаю, кто он. Вчера он вдруг появился в «Цыюань», раньше я его никогда не видел...
— Похоже, Гу-гуаньши не желает оказать мне маленькую услугу. Что ж, впредь я больше не буду иметь дел с «Цыюань». — Лэ Дунчэн хмыкнул.
Гу Хун усмехнулся горько:
— Лэ-мэньчжу, я אמנם не знаю его прошлого, но после аукциона, когда его выпроводят, могу сообщить вам, куда он направится.
В глазах Лэ Дунчэна мелькнул острый блеск. Он кивнул:
— Тогда буду признателен, Гу-гуаньши.
Гу Хун потёр руки:
— А те пятьдесят процентов...
— Не обойдусь без них, — Лэ Дунчэн махнул рукой.
Гу Хун сложил кулаки в приветствии:
— Благодарю, Лэ-мэньчжу! Желаю Лэ-мэньчжу великой военной удачи и успеха с первого шага!
Выйдя за дверь, Гу Хун впустил в глаза ледяную остроту. Подумал: вини себя, парень — твоё появление помешало моей карьере.
Ведь вчера, после того как Ян Кай появился, он ясно почувствовал, как председатель филиала Лоу Чи стал холоднее с ним и теплее к Кан Сыжаню. Соображая, что произошло до и после визита Ян Кая, Гу Хун без труда догадался: Кан Сыжань через его посредничество заключил крупную сделку — на сумму, которую он, Гу Хун, даже представить себе не мог.