— Молодой Господин, прошло ли всё хорошо?
Когда Фрей вышел из тёмного подвала и покинул гильдию информации, Кания ждала его в карете.
— Да. Я выполнил все дела, которые мне нужно было сделать.
Фрей взобрался в карету и кратко ответил, тихо кивнув в ответ на её кивок. Помолчав с ней, он слегка нахмурился и спросил.
— Кания, что ты сделала с моим воротником?
Кания медленно отвела взгляд в ответ на эти слова.
Она отвела взгляд ещё дальше и нахмурила брови, а затем начала рассеянно смотреть на меня.
— Скажи мне быстро, что ты сделала?
— Я просто наложила простенькое заклинание, чтобы сорвать чьи-то планы навредить Молодому Господину.
— Но почему я почувствовал тёмную магию, когда оно активировалось?
— Это, наверное, из-за вашего настроения.
Она снова перевела взгляд на окно, пока говорила. Я схватил её лицо и повернул к себе. Я свирепо посмотрел на неё в ответ, получив лишь усмешку.
— Всё, что я делаю, — ради блага Молодого Господина, так что не беспокойтесь.
Я был слегка скептичен, но решил довериться Кании, учитывая нашу связь. Я тронул карету и заговорил.
— Что ж… Дай мне отчёт, который задержался за эту прошлую неделю.
— Хорошо. Во-первых, стоит поговорить о семье Лунного Света и... друзьях Молодого Господина.
Кания использовала свою тёмную магию, чтобы наложить звуконепроницаемое заклинание внутри кареты. Она достала записную книжку из кармана.
— В итоге, Совет Старейшин распался, а Тайный Глава бежал.
— Чёрт, похоже, я не смог его поймать.
«Да. Но благодаря этому юная леди Серена из марионетки превратилась в реальную главу семьи, так что я считаю, что исход в целом благоприятен.»
Услышав эти слова, я вздохнул, а затем заговорил с мрачным выражением на лице.
«Ну, это, конечно, хорошо… но проблема заключается в «Проклятии семейного подчинения» Серены.»
В ответ на эти слова лицо Кании потемнело, и она произнесла.
«Правда ли, что нет никакого способа снять «Проклятие семейного подчинения»?»
«Даже мой предок, знавший об этой «игре» всё, был не в состоянии найти решение для этого проклятия и ещё одной конкретной проблемы.»
«Какой ещё проблемы?»
Я собирался ответить Кании, но быстро опомнился и твёрдо закрыл рот.
«Юный мастер? Почему вы замолчали?»
«Ничего. Эта другая проблема даже не упоминается в пророчестве.»
Я закрыл глаза и начал вспоминать содержание пророчества.
После 756-й неудачной попытки я начал искать способы увеличить продолжительность жизни и жизненную силу. Иначе мне, казалось, так и не удастся вырваться из этого бесконечного цикла. Однако даже спустя несколько месяцев я не смог найти решения.
Жалобы моего предока, длившиеся, казалось, целую вечность, завершились этими словами.
В качестве последней попытки я пошел на подмену кода игры. Существовал запасной код, увеличивающий продолжительность жизни и жизненную силу, подобно «Проклятию семейного подчинения», но у меня не было возможности его запустить. Это настоящий позор.
Я никогда не был в его мире воочию, поэтому не могу понять это полностью, но могу приблизительно уловить его смысл.
Короче говоря, в настоящее время у меня нет способа увеличить продолжительность жизни и жизненную силу.
Что ж, не знаю почему, но в последнее время в пророческой книге появилось множество ошибок, так что, возможно, есть некоторая надежда…
«Юный мастер, о чем вы думаете?»
Я размышлял уже какое-то время. Только заметив обеспокоенное выражение на лице Кании, я пришел в себя.
Мне кажется, лучше сосредоточиться на текущей ситуации, чем лелеять туманные надежды на то, что было построено на идеях без какой-либо особой основы.
— Следующий доклад: о поисках торговца свитками…
— Вы не смогли его найти, верно?
— …К сожалению, нет.
Кания потупила голову от стыда. Я вздохнул и заговорил снова, чтобы её успокоить.
— Всё в порядке. Я не собираюсь тебя ругать.
— По большому счёту, он и не тот человек, кого можно отыскать.
Если человек, которого мы ищем — это тот, кто продал свиток Королю Демонов в финале второго Испытания… то, может быть, это расследование было обречено на провал с самого начала.
Я поручил Кании искать безымянного человека, который был способен собственными силами обмануть даже Короля Демонов.
— Тогда… вы хотите, чтобы я прекратила поиск?
— Нет, давай усилим усилия, даже если расходы и риск возрастут.
Впрочем, нам нельзя просто сдаваться. Ведь лентяи никогда не были удостоены победы.
— Ладно, теперь — последний доклад.
Кания прочистила горло и продолжила доклад.
— Церковь недавно отменила требование о волонтёрской работе в приюте.
Моё лицо выразило замешательство в ответ на эти слова. Тут я вспомнил, что приказал Дмиру Хану, заместителю командующего армией Короля Демонов, оказывать давление на Папу.
— Это результат моих действий. Честно говоря, волонтёрство было весёлым… но шансы быть пойманным были слишком велики.
— Это было правильное решение. В приюте и так достаточно персонала, так что, если молодой мастер прекратит волонтёрствовать, никаких проблем не возникнет.
С улыбкой на лице я бросил быстрый взгляд на Канию, прежде чем заговорить.
— Давай потом организуем благотворительность.
На эти слова Кания нахмурилась, а я заговорил, покрываясь холодным потом.
— Нет, это… Изначально план был только в приюте, но каждый раз, когда я ездил помогать, мне было так приятно видеть улыбки детей. Есть ещё и другие причины…
— Да, то есть, если обстоятельства позволят, то благотворительный фонд…
— …У нас есть стартовый капитал?
Я ответил с уверенным выражением лица.
— У отца ещё осталась большая сумма секретных средств. Если не хватит, я доберу недостающее, ограбив казну Короля Демонов.
— …Армия Короля Демонов ничего не предпримет?
— Верно, я получаю средства из самых разных источников. Это, само собой, грязные деньги, так что я немного от этого ворочу, но подумал — может, получится пустить их на хорошее дело…
В ответ на мои слова Кания тяжело вздохнула и заговорила.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Однако в отличие от приюта, благотворительный фонд требует в несколько раз больше времени и людских ресурсов.
— Я понимаю, что если торопиться с организацией, всё может пойти наперекосяк. Хотел бы создать фонд постепенно, не спеша…
Кания записывала что-то в блокнот и одновременно отвечала. Я заговорил с озабоченным выражением лица.
— Если слишком сложно — не старайся сверх меры. Я могу помогать с благотворительным фондом, так что просто сосредоточься на приюте…
— Если я доверю такое дело идиоту, который сказал, что создание благотворительного фонда исцелит его лучше, чем трата денег на собственные нужды, точно что-нибудь пойдёт не так. Так что беру это на себя.
Кания улыбнулась, произнеся эти слова.
— Спасибо, Кания. Я постараюсь справиться с уборкой и администрацией.
— Благодарности не нужны. Я твоя помощница.
Кания поклонилась и тут же, взглянув остро, осведомилась.
— Кстати, а что это за «другое дело»?
Я дёрнулся от этих слов. Отвёл взгляд и заговорил.
— Это не так важно, так что…
— Скажите, молодой господин. Мне нужно знать всё, чтобы помочь вам.
— Если мы заложим фундамент, основной сценарий в будущем станет намного проще.
В ответ Кания спросила с озадаченным выражением лица.
— Разве вы не должны были сказать это с самого начала?
— Просто… я не хотел нагружать вас большим объёмом работы.
Кания внезапно опустила голову, пока я говорил со слегка смущённым выражением лица.
— Спасибо, что всегда беспокоитесь обо мне, молодой господин.
На мгновение в карете воцарилась тишина.
— Кстати, Ирина раньше говорила о Лулу.
Когда мой шёпот нарушил тишину, Кания, опустившая голову, начала коситься на меня исподлобья.
— Кания, ты могла бы отправить меня в подсознание Лулу?
Кания нахмурилась в ответ на эти слова.
— Это возможно, но я бы не рекомендовала.
— Подсознание — очень опасное место. Помимо разумов таких людей, как молодой господин, там могут скрываться всевозможные угрозы.
Кания прокашлялась на полуслове, а затем продолжила с серьёзным выражением лица.
— Даже при входе в подсознательное пространство простого человека можно потерять себя. А при проникновении в разум психически нестабильного человека, такой как Лулу, гарантий безопасности нет.
Я посмотрел на серьёзное выражение лица Кании, немного помолчал, вздохнул и заговорил.
— Значит, тебе тоже грозит опасность?
— Со мной всё в порядке, потому что я уже проникала в подсознание множества людей.
— Ладно, тогда похоже, что мне придётся проникнуть в её подсознание.
Когда я пришёл к этому выводу, Кания посмотрела на меня с ошарашенным выражением лица.
— Ты вообще слушал, что я говорила?
— Да, ты сказала, что со мной всё будет в порядке, пока я рядом с тобой.
Пока Фрей смотрел на Канию с выражением недоумения на лице, она глубоко вздохнула. — Позаботься о себе, молодой хозяин.
Прежде чем я успел ответить, карета начала подрагивать. Я потёр затылок и выглянул в окно.
— Мы уже приехали. Тогда давай навестим Лулу.
Я вышел из кареты и направился к особняку вместе с Канией, которая выглядела явно недовольной.
— …Она всё ещё спит.
Хоть с момента их ухода в Гильдию информации прошло немало времени, Лула всё ещё крепко спала.
Вернее, было бы точнее сказать, что она потеряла сознание, а не уснула.
Я слишком сильно ударил её по затылку? В следующий раз придётся рассчитать силу до того, как бить.
— И ещё: ни в коем случае не прикасайся к объектам или живым существам в подсознании Лулы, а если появится администратор её подсознания...
Она утверждала, что отправка меня в подсознание Лулы не проблема. И всё же Кания уже предупреждала меня пятый раз подряд. Она явно очень за меня переживала.
— Кания, давай уже, отправляй меня. Так Лула вообще не проснётся.
Я оборвал её, и лишь после моих настойчивых уговоров Кания приступила к подготовке погружения в подсознание.
Тёмная мана, которую призвала Кания, вырвалась наружу и поглотила Лулу и меня.
— Запомни: берегись администратора.
Пока я улавливал последние слова Кании сквозь угасающее сознание, меня затянуло в подсознание Лулы.
«Ситуация серьёзнее, чем я думал.»
Очнувшись в подсознании Лулы, я увидел перед собой всевозможное оружие.
«Почему её пространство подсознания заполнено предметами, которые можно использовать для нанесения себе вреда или самоубийства?»
«Вероятно, это проявление самого заветного желания мисс Лулу.»
«То есть её суицидальных мыслей?»
Кания кивнула с решительным выражением лица. Даже для неё, побывавшей в подсознании множества людей, пространство подсознания Лулу казалось весьма опасным.
«Это довольно опасно.»
Как и следовало ожидать, Кания заговорила со мной с напряжённым выражением лица после того, как некоторое время осматривала окрестности.
«Конечно, я видела гораздо более странные и пугающие подсознания. Однако то, что меня беспокоит, — это изобилие оружия. Если ситуация пойдёт не так, нам придётся экстренно отступать.»
Я кивнул с напряжённым выражением лица и осмотрелся вокруг.
«…Э-э, там кто-то?»
Ребёнок, похожий на Лулу, сидел на корточках. Я указал в её сторону и заговорил, но Кания расширила глаза.
«Странно. Администратор подсознания обычно никогда не показывается, зачастую прибегая к любым средствам, чтобы остаться скрытым…»
«Это потому, что Лулу не хватает любви?»
«Такое объяснение имеет наибольший смысл. И если это правда…»
Кания произнесла это низким голосом, вглядываясь в присевшую Лулу.
«…Похоже, она жаждет „любви" гораздо сильнее, чем я когда-либо могла представить.»
Я сглотнул и медленно начал приближаться к Лулу.
«Молодой Господин, вы правда собираетесь разговаривать, не подавляя администратора?»
«Да, ты сама говорила, что если мы попытаемся подчинить администратора, он может стать непокорным. Так что давай попробуем поговорить с ней.»
«Будьте осторожны, Молодой Господин.»
Кания призвала чёрные цепи и направила их на Лулу, готовая пустить их в любой момент. Заметив её магию, я посмотрел вперёд с успокоенным выражением лица.
Я заговорил осторожно, подойдя к Лулу, которая всё ещё сидела на корточках.
События, происходящие в присутствии Лулу, администратора этого подсознательного пространства, не запечатлеваются в настоящей Лулу. Поэтому я старался говорить как можно мягче. И всё же Лулу продолжала молчать по какой-то непонятной причине.
«Лулу, не игнорируй меня, поговори со мной…»
Я присел перед ней на корточки и, бережно приподняв её голову, не смог сдержать панику.
Голова, которую я поднял, находилась в полном беспорядке.
На её руках было несколько десятков порезов, вокруг шеи красовалась красная метка, лицо было испещрено шрамами и синяками, а под глазами залегли тёмные круги.
Её ногти были обгрызены, тело покрыто порезами и синяками, а ноги безвольно повисли.
Я видел людей в таком состоянии раньше. Однако если бы это была настоящая Лулу, а не администратор её подсознания, я бы, вероятно, умер от шока.
«Фрей… Ты Фрей? Привет.»
Пока я был погружён в свои мысли, она обратилась ко мне, открыв глаза.
Прежде чем я успел ответить на приветствие Лулу, она заговорила бездушным голосом.
«Я буду использовать тебя. Я получу твоё внимание и привязанность, и я сломаю позорное пятно на себе, даже если это будет лишь извращённая форма привязанности, в которой ты относишься ко мне как к питомцу.»
«Ты станешь несчастным. Все, кто когда-либо заботился обо мне, оказались в ловушке моего проклятия.»
Разумеется, я несчастнее Лулу, поэтому её позорное пятно на меня не действует. Перед ней у меня было невозмутимое выражение лица. Заметив это, её лицо заметно потемнело.
«Почему? Ты боишься стать несчастным? Ты боишься?»
«Нет, я не боюсь…»
«Ты злодей. Ты заслуживаешь смерти. Значит, нет ничего плохого в том, чтобы использовать тебя. Скорее, это на благо общества.»
«Эй, Лулу? Ты слышишь меня?»
«Я не виновата. Я ничего не сделала плохого… а…»
Лулу, казалось, не обращала внимания на то, как я машу рукой перед её лицом. Она говорила сама с собой, когда внезапно на её лице появилось испуганное выражение.
— Я ничего не делала…? Нет, я делала.
— М-моя несчастье окутало всех учеников… Эта атака — из-за моего проклятия… Из-за моего несчастья все едва не погибли…
На теле Лулу, как только эти слова были произнесены, начало формироваться глубокая рана.
— Это моя вина… Это из-за меня… Мне просто стоит умереть. Я мусор. Из-за меня невинные дети…
— Это не твоя вина. Я объясню почему, так что послушай меня хотя бы минуту…
— Вся вина — моя!!!
Я пытался как-то заговорить с ней, но она не хотела меня слышать.
— Лулу, пожалуйста, послушай… АА!
— Всё… вся вина — моя… хе-хе…
В тот момент, когда я обратился к ней с последней искрой надежды, неизвестная хватка начала давить на меня.
— Я должна умереть… Да, если я не умру, миру грозит опасность… Значит, однажды, в скором времени…
Цепи, которые призвала Кания, окутали Лулу после того, как неизвестная сила подбросила меня в воздух.
Неизвестная сила разжала хватку и швырнула меня на пол, как только Лулу оказалась скована и поднята в воздух.
— Молодой господин! Вы в порядке?
— Болит, болит, болит… Болит…
Я поднялся на ноги при поддержке Кании, которая с побелевшим лицом подбежала ко мне. Я заметил, как Лулу была закована и поднята в воздух — её тело на глазах разрывали невидимые клинки, а кровь сочилась из вновь образовавшихся отверстий.
В следующее мгновение все оружие из подсознательного пространства материализовалось в воздухе и направилось на меня и Канию.
— Потому что я должна вытерпеть эту непреодолимую боль… Я просто хочу смерти.
— Молодой господин, держитесь.
Когда из-под губ Лулу раздался зловещий звук, Кания, до этого с тревогой наблюдавшая за происходящим, прошептала мне.
— Я думаю, нам нужно экстренно бежать.
Когда Кания произнесла эти слова, оружие в воздухе начало одновременно двигаться в нашу сторону.
В ответ Кания выпустила из тела чёрную ману и исказила пространство вокруг нас.
— Продержитесь ещё немного, молодой господин.
Кания прошептала мне мягким голосом, пока я стискивал зубы, перенося невыносимую боль.
Кания обняла меня. Я посмотрел в сторону Лулу, а затем медленно потерял сознание.
— Я должна умереть… но…
Оружие, которое Лулу призвала с намерением выпотрошить и её, и нас, остановилось прежде, чем изуродовало её тело.
Я открыл глаза и увидел пол особняка, тяжело хватая воздух.
— Молодой господин! Вы в порядке!?
Обычно я бы попытался успокоить Канию, сказав, что беспокоиться не о чем, но в этот раз я не мог этого сделать.
Мне казалось, что моё тело разрывает невыносимая боль, словно его сжимает невообразимо мощная хватка.
— Кания, ты в порядке?
Из-за ужасной боли, на мгновение парализовавшей меня, я с опозданием спросил о безопасности Кании.
Она посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица и заговорила.
— По правде говоря, экстренная эвакуация была рассчитана на побег только одного человека… Если молодой господин убежит вместе со мной, проблемы неизбежны.
Я рассеянно кивнул в ответ, затем посмотрел на Лулу, лежавшую без сознания на кровати, и задумался.
— Так что же ты планируешь делать?
После долгих раздумий, казавшихся вечностью, Кания тихо спросила.
— Используя её подсознание как подтверждение, мы можем убедиться, что Лулу сейчас в плохом ментальном состоянии, верно?
«И причина в "клейме несчастья", которое её окутывает. Ты согласна?»
«Да, но почему ты всё время задаёшь такие вопросы…»
Я наблюдал, как Кания, расспрашивая меня, наклонила голову. Я быстро кивнул и ответил.
«…В общем, одно лишь решение возможно.»
Кания нахмурилась и заговорила.
— Т-тогда Молодого Господина накажут…
— Придётся отрегулировать количество.
Я спокойно ответил и негромко добавил, заметив, как её лицо приняло выражение замешательства от моей абсурдной идеи.
Лулу, лежавшая плашмя на кровати, с трудом пыталась открыть глаза.
Она пробормотала обычные слова, которые говорила каждый раз при пробуждении, и застонала, пытаясь приподняться.
— Наконец-то проснулась?
Она в испуге отпрыгнула назад, заметив меня рядом.
— А, не двигайся. Снова поранишься.
Она посмотрела на меня с недоумением — ведь я заговорил мягким голосом вместо привычных ругательств.
— С рукой всё в порядке? Она была ранена, поэтому я позаботился о лечении.
В ответ Лулу посмотрела на свою руку и обнаружила роскошную повязку. Она спросила дрожащим голосом:
— П-почему ты добр ко мне…?
— О чём ты говоришь…
Я ответил, поглаживая Лулу по голове с выражением лица, которое говорило, что это самое естественное действие.
— …Если мой питомец поранится, её ценность снизится.
Настало время её спасти.