— Ну, пора перейти к практическим занятиям. Все, за мной.
Когда перемена закончилась и урок возобновился, профессор Изолет развернулась и вышла из класса, оставив указание следовать за ней.
— Тьфу, если бы она только не была Байуокером…
— Это так ненавистно… Я бы предпочёл заниматься как раньше…
Пока ученики из простолюдинов молча готовились выйти, большинство дворянских учеников поморщились и начали ворчать на Изолет.
«Они могут только сплетничать за её спиной, потому что при ней ничего не могут сказать… противно.»
Они злятся, потому что хотят говорить открыто, но не могут, хотя для них это обычное дело.
Но сами-то они достаточно квалифицированы?
Большинство дворянских учеников класса А — самого высокого класса в академии — попали туда через чёрный ход. Иными словами, если Изолет хотя бы раз взмахнёт мечом, большинство из них будет мгновенно нокаутировано.
Что касается учеников из простолюдинов, то они поступили, опираясь на собственные способности. Именно поэтому дворяне презирают их как низших, но в то же время завидуют им.
— Простите, Господин Фрей, если вы передумаете…
Тем временем, пока я впивался взглядом в дворян, Святая подошла ко мне и снова заговорила с отчаянным выражением лица.
— Я сказал, что не поду, сука.
Конечно, я не собирался умирать, пока не побежу Короля Демонов, поэтому я проигнорировал Святую, которая пыталась убедить меня пойти с ней.
Святая с шокированным выражением лица тут же выбежала из класса. Что ж, неудивительно — из-за своего доброго сердца она никогда раньше не сталкивалась с таким обращением.
«…Кстати, она намерена продолжать и дальше? Тогда дело станет немного проблематичным.»
Хотя у Святой есть мошеннический бафф под названием «Благословение Бога Солнца», на самом деле её реальный уровень угрозы довольно низок, поскольку в смысле интриг она далеко не на уровне. Если я буду осторожен, вряд ли она сможет меня убить.
Однако если Святая продолжит этот фарс и в будущем, то дело станет весьма затруднительным.
Потому что «Интуиция Ложного Зла», предупреждающая меня о смертельной угрозе раз в день, будет нейтрализована.
Если Святая продолжит каждый день подходить ко мне и силком активировать «Интуицию Ложного Зла», то когда настанет настоящая опасность, я даже не пойму, что происходит.
Иными словами, Святая невольно подвергает меня риску, нейтрализуя один из моих самых полезных навыков.
В любом случае рано или поздно мне придётся придумать контрмеру.
Пока я размышлял об этом, я услышал стон и, бросив взгляд в сторону, увидел Ирину, свалившуюся на пол в окружении нескольких знатных студенток.
— Ой, что вы делаете? Она подвернула ногу?
— Что? Говорят, она перспективная, но особого впечатления не производит, да?
— Ха, я даже не понимаю, как она пролезла в Класс А, будучи простолюдинкой… Не подкупила ли кого-то деньгами?
Судя по чёрному дыму, поднимающемуся из её живота, она, вероятно, получила магический удар после ссоры со знатью.
Если бы она была в хорошей форме и обладала своими первоначальными способностями, она бы разделалась с окружающей знатью одним взмахом пальца, но в нынешнем состоянии «истощённой маны» она не сможет противостоять этим ничтожествам — даже базовое колдовство у неё не работает как следует.
Ирина, корчившаяся от боли и державшаяся за живот, заметила, как я наблюдаю за её жалким состоянием, и бросила на меня чудовищный взгляд, полный ненависти.
Обычно, будь я главным героем какой-нибудь обычной героической драмы, в такой ситуации я бы с размахом разогнал окружающих знатных, а затем взял Ирину за руку и бережно поднял её.
После чего Ирина, якобы, влюбилась бы в меня за то, что я, дворянин, спас простолюдинку… и согласно содержанию книги пророчеств, присоединилась бы к «гаремной группе» в качестве «участницы гарема».
Но, к несчастью, я не главный герой «обычной» героической драмы. Чтобы стать героем, мне придётся совершить акт «Ложного Зла».
— …Так ты думаешь, что можешь вступить в совет студентов?
— Знай своё место, низшая тварь.
Когда я оскорбил её, знатные дамы вокруг неё тихонько хихикнули и начали зачивать следующее заклинание, и в тот отчаянный момент, прямо перед тем как её должно было поглотить несколько магических атак…
Подруга Ирины, Арианна, вмешалась, раскинув защитный барьер обеими руками.
— Ирина! Ты в порядке?
— Эй, хватит обижать безобидных людей… давайте просто разойдёмся, хорошо?
Знатные девушки, которых остановил её мощный барьер — особая защитная магическая техника — один за другим разошлись, как только потеряли интерес после нескольких безуспешных попыток его пробить.
«…Друг, достойный низкого человека.»
Наблюдая за этой сценой, я бросил в их сторону язвительное замечание и принялся разговаривать с знатными девами, которые вскоре переключили внимание на меня, пока я погружался в задумчивость.
«…Арианна. Она друг, который будет весьма полезен в заботе об Ирине.»
Арианна — подруга детства Ирины.
С врождённой склонностью к магии защиты она составила грозный дуэт с Ириной, обладающей выдающимся талантом к наступательной магии.
В будущем, когда армия Короля Демонов вторглась, те двое совместно уничтожили целый корпус в битве.
«Арианна… спасибо…»
«Нет, за что! Мы же друзья, верно? Кстати, Ирина, ты что сделала, чтобы исчерпать свою ману? Случайно, не наложила проклятие на кого-нибудь?»
Тем временем Ирина промолчала некоторое время после проницательного вопроса Арианны, а затем вскоре заговорила.
«…На этот раз я буду защищать тебя любой ценой. Обязательно.»
Арианна, склонившая голову в замешательстве от услышанных многозначительных слов Ирины, на самом деле пожертвовала жизнью, чтобы защитить Ирину от атаки Короля Демонов. Поэтому для Ирины тот инцидент до сих пор оставался травмой.
Вероятно, эти слова… её убеждение — защищать и больше никогда не позволять ей умереть прямо у себя на глазах.
[Получено очков Ложного Зла: 60! (Привита непоколебимая воля)]
Я вздохнул, на мгновение вперившись в системное сообщение, отображавшее количество очков, сорванных с Ирины, решившей меня убить. Затем я вышел из класса в сопровождении хихикающих знатных дев.
«Сегодняшняя полевая практика — это боевая подготовка.»
Профессор Изолет произнесла, окидывая острым взглядом собравшихся на поле учеников класса А.
«Содержание тренировки — провести со мной дуэль.»
В тот же миг поле огласилось шумом, стоило лишь этому громоподобному заявлению сойти с её губ.
«Тишина!!! Замолчите!!!»
Она мгновенно утихомирила студентов раскатистым криком, а затем снова заговорила, окидывая встревоженных учеников взглядом.
«Испытайте себя на полную, чтобы я могла оценить ваши навыки и потенциал.»
Произнеся это, профессор Изолет обнажила меч для дуэли и начала вызывать студентов по одному.
И вскоре началась её аристократическая бойня.
«Умоляю, помягче… куааак!»
«То, что ты используешь, — не огненный шар, а петарда. Идеально подходит для семейного дня рождения. Следующий.»
«Только не слишком увлекайся… Ух…!»
«Уверена, даже уличные бандиты лучше владеют мечом, чем ты. Следующий.»
Таким образом, она раздавила всех аристократов, попавших в Академию через чёрный ход, не церемонясь с ними совсем.
«…Не хватает выносливости, но начальные атаки были весьма резкими. Имей это в виду и постарайся приложить больше усилий. Следующий.»
«Магия отточена до совершенства, но скорость чтения заклинаний слишком медленная. В настоящем бою скорость заклинания может решить вопрос жизни и смерти, так что лучше обрати на это внимание. Следующий.»
«…В целом отлично. Следующий.»
Однако, в отличие от аристократов, большинство простолюдинов хорошо провели время — она их хвалила и даже указывала на недочёты.
«…Этот профессор — отвратительный человек, не так ли?»
«Ты что, не знал? Профессор, сама будучи аристократкой, всегда предпочитает простолюдинов.»
«Не обращай внимания. Та сука наверняка считает себя хорошим человеком.»
Естественно, её репутация среди аристократов не могла быть хорошей.
«…Эти идиоты даже не осознают, что их навыки слабые.»
Разумеется, профессор Изолет тщательно оценивала каждого студента исключительно по его способностям. На самом деле, она даже хвалила тех аристократических студентов, которые были достаточно умелыми.
Хотя эти невежественные аристократы никогда в этом не признаются.
Я как раз глубоко задумался, когда Кания, стоявшая прямо рядом со мной, задала мне вопрос.
«…Случайно, ты в последнее время не чувствуешь себя плохо?»
Я наклонил голову и спросил, что она имеет в виду, потому что вопрос был глупым. Кания какое-то время тихо смотрела мне в глаза, а затем продолжила.
«Это… неважно. Просто почему-то так показалось.»
«…Я в полном порядке, и тебе это не должно волновать.»
Закончив разговор, Кания повернула голову, чтобы смотреть на дуэль, но выражение её лица говорило о том, что она по-прежнему мучилась над чем-то.
«…Что с ней не так?»
Я на мгновение наклонил голову из-за её странного поведения, но вскоре развеял свои сомнения, когда профессор указала на Канию, и я начал нервничать.
«…Я искренне надеюсь, что тёмная магия не выплёскивается.»
Её мана находится в очень неустойчивом состоянии, и существует вероятность просачивания тёмной маны. Чтобы подготовиться к такому сценарию, я утром перелил ей большое количество жизненной силы, но всё равно немного нервничаю.
Поразмыслив мгновение, я слегка коснулся одной из нескольких брошей, которые ранее прикрепил к одежде Кании, а затем начал вглядываться ей в глаза.
Брошь, которой я только что коснулся, — это артефакт, который может передать жизненную силу человеку, с которым я поддерживаю зрительный контакт, в экстренной ситуации. Обычно я никогда бы не стал его использовать, поскольку он расходует жизненную силу в десятки раз больше по сравнению с переливанием через физический контакт.
Однако я иногда пользуюсь им, когда нахожусь в ситуации, где физический контакт невозможен, и существует риск обнаружения тёмной магии Кании. Например, прямо сейчас.
«Даже если студенты не заметят, профессор Изолет отреагирует немедленно даже на самое минимальное количество тёмной маны… ну, неизбежно.»
Как только я начал делиться своей жизненной силой, Кания начала колдовать с более расслабленным выражением лица, чем обычно, и вскоре её дуэль продлилась достаточно долго, чтобы побить предыдущий рекорд.
Чувствуя, как ощущение моего тела постепенно исчезает, я мучился вопросом — продолжать или нет, но вскоре Кания прекратила колдовство и опустила голову.
«…Я могу сражаться только до этого момента.»
«Мм? Почему? Разве у тебя ещё нет сил сражаться дальше?»
«Я родилась с неустойчивой маной, поэтому, если я буду сражаться дольше, мана может выйти из-под контроля. Прошу прощения.»
«…Поэтому ты и сдерживалась во время атак.»
Профессор Изолет вложила меч в ножны и вынесла свой вердикт.
«Если ты сможешь стабилизировать свою ману, то станешь выдающимся волшебником. С этого момента я буду тебе помогать.»
Кания поблагодарила её, поклонившись вежливо, и вернулась на моё место. На этот раз профессор Изолет вызвала Ирину.
Ирина, стоявшая перед профессор Изолет, стиснула зубы и дрожала, еле сумев призвать одну магическую стрелу.
— …Что ты пытаешься сделать?
— И-извините… дайте мне попробовать… ещё раз…
После этого Ирина сосредоточилась так сильно, что у неё глаза покраснели, но даже тогда, спустя долгое время, она смогла призвать всего две дополнительные магические стрелы.
Несмотря на это, Ирина продолжала выливать из себя ещё больше маны, но в итоге упала в обморок.
— …Не знаю, что и сказать. Кто-нибудь отнесите этого ребёнка в медпункт. Следующий.
Профессор Изолет произнесла это холодно, и Арианна с обеспокоенным выражением лица подбежала к Ирине, а затем понесла её за спиной не в медпункт, а обратно в класс.
Что ж, ничего не поделаешь.
Потому что если официально объявят, что Ирина страдает от истощения маны, её начнут расспрашивать о причине, а в таком случае обратное отслеживание заклинания приведёт к смертельному проклятию, которое она наложила на меня — и чтобы избежать всего этого, ей не остаётся ничего, кроме как скрыть правду.
Когда откроется магазин предметов Системы, мне придётся поискать там артефакты, которые смогут ей помочь.
— Я, ну… воздержусь…
Святая Ферлоше, следующая вышедшая на испытание, объявила о своём отказе, лишь только встала перед профессор Изолет.
— Ты сейчас издеваешься?
— А, нет… я просто не намерена использовать эту силу против профессора…
В данный момент Ферлоше без разрешения обладает благословением Бога Солнца, получить которое можно лишь однажды, помолившись в священный день и с согласия Церкви — поэтому если она вступит в спарринг с профессор Изолет, правда будет раскрыта.
Конечно, можно подумать, что ведь ничего страшного, если провести умеренный спарринг с профессор Изолет, но есть причина, почему существует легенда о том, как Святая предыдущего поколения оторвала бока Королю Демонов.
Хотя благословение Бога Солнца слабеет против нескольких противников, это всё ещё ужасающее благословение, в котором мало возможностей для противодействия в ситуации один на один. Иными словами, что бы профессор Изолет ни делала, она не сможет его выдержать.
— …Тогда это будет последний.
Профессор Изолет, свирепо взглянув на Ферлош, махнула ей уйти, а затем обратилась ко мне — единственному оставшемуся студенту.
[Характеристики] Имя: Изолет Арам Байуокер
Пассивный статус: Травмирована правая рука
Я пробормотал, открыл окно характеристик Изолет и, уставившись на него на мгновение, тут же обнажил меч и спросил.
— …Повеселилась, играя с этими простолюдинами? Сестрёнка?
— …Почему ты не отвечаешь, когда тебе задают вопрос?
— …Ты опустился, Фрей.
Да. Я её на самом деле знаю.
Семьи Старлайт и Байуокер связаны глубокими узами, остающимися нерушимыми на протяжении поколений со времён отряда Героя тысячу лет назад. Благодаря этому мы были так же близки, как родные, и знали друг друга с детства.
Мы вместе тренировались с мечом и играли в дом, но теперь она больше не на моей стороне.
Сейчас я — публичный враг для всех.
— …Опустился? Забавно звучит. Судя по всему, сестрёнка просто дура.
— …Забавно до неприличия. Ты бросила пост заместителя командира Имперских Рыцарей, пришла в академию — и единственное, на что способна, это таскать меня за нос, как в детстве.
В тот момент, когда она холодно оборвала меня, я бросился на неё, направив меч.
И посыпались искры.
— Что? Удивлена?
Она на мгновение отступила, едва отразив мой удар дрожащей правой рукой, а я, не прекращая, обрушивал на неё яростные клинки, используя открывшуюся брешь.
— …Что? Молодой господин Фрей всегда так хорошо владел мечом?
— Ну, он же из семейства Старлайт — разве это не естественно?
— …Но ходят слухи, что Фрей на самом деле плохо обращается с мечом?
Пока студенты были в шоке и начинали тараторить о моём неожиданном проявлении мастерства, Ферлоше, склонив голову, холодно смотрела на красную брошь, светившуюся у меня на груди.
Ожесточённая дуэль завершилась в тот момент, когда я ударил по её мечу, и тот застрял в полу, а все студенты были ошеломлены результатом…
Внезапно Ферлоше встала между нами и закричала, указывая на мою брошь.
— …В этой броши тёмная магия!
Сказав это, Ферлоше решительно подошла ко мне и начала вливать святую силу в мою брошь, и тут же из броши хлынул тёмный аура с ужасающим визгом.
Брошь, долго издававшая ужасающие скрипучие звуки, в конце концов не выдержала постоянного притока святой силы и разбилась на осколки, после чего Изолет, молча наблюдавшая за всей сценой, наконец раскрыла рот с напряжённым выражением лица.
— …Прибегать к подобной тёмной магии — ты позоришь семью Старлайт.
— А разве сестра не позорит семью Байуокер?
— Фрей Раон Старлайт, штраф — 20 штрафных баллов за использование артефакта с нарушением правил.
— …Почему? Тебе нечего ответить, и ты решаешь наказать меня, используя свой авторитет профессора?
— …Кроме того, индивидуальная консультация. Следуй за мной прямо сейчас.
Затем я начал следовать за Изолет к главному зданию, как мне было приказано.
Я вздохнул и пробормотал себе под нос, глядя на системное уведомление, появившееся передо мной.
[Получено очков Ложного Зла: 100! (Разумное вложение)]
— …Дорого вышло.
Я потратил треть своих активов на то, чтобы настроить эту брошь.
Ну, теперь это не важно, раз я получил желаемый результат… Впрочем, жалко — ведь я мог бы использовать её снова и снова.
«…Мне нужно написать отцу и попросить ещё денег.»
Я тихо следовал за Изолет, оплакивая иронию того, что для совершения большего зла необходимы целые состояния.
Пока Фрей ворчал, следуя за Изолет, Кания, подслушавшая фразу «тёмная магия», вспомнила кровавые отпечатки рук на кровати, которые видела в общежитии, и пробормотала с острым взглядом: «…Мне нужно выяснить, что, чёрт возьми, он там делал в комнате.»
Едва Кания произнесла это, в её руке начала формироваться сила из собранной тёмной маны.