༺ Истина и заблуждение ༻
Фрей, который смотрел на Канию с весёлым выражением лица, вдруг закрыл рот и начал кашлять.
— В-вы в порядке?
Вскоре он выплюнул довольно много крови, когда Кания осторожно подошла к нему с растерянным выражением лица.
— Почему ты так удивлена? Всегда было так.
Увидев её преувеличенную реакцию, Фрей улыбнулся и поднял руку, чтобы остановить её. Затем он достал кое-что из кармана.
— Похоже, срок действия заклинания самоочищения истёк.
Вытерев кровь с губ, Фрей нахмурился, обнаружив, что пятно на носовом платке не отстирывается, а затем протянул платок Кании и сказал.
— Кания, не могла бы ты снова наложить на платок заклинание самоочищения?
— О, это... Простите, молодой мастер.
Кания на мгновение вздрогнула, присела и сказала.
— Я израсходовала всю свою ману, чтобы тайно спрятать молодого мастера. Мне очень жаль.
— Неудивительно... Я совсем не чувствовал от тебя тёмной маны. Но где мы находимся?
Услышав её слова, Фрей с замешательством убрал платок обратно в карман и тут же осмотрелся вокруг. Затем он задал вопрос с растерянным выражением лица.
— А... Это укрытие, которое я заранее подготовила для вас.
— Как всегда, ты лучший помощник.
Услышав это, Фрей широко улыбнулся и похвалил Канию, которая в ответ поклонила головой.
— Молодой мастер, вам нужно пока спрятаться здесь.
Фрей, получив газету от Кании, начал внимательно её читать. Затем он усмехнулся и пробормотал себе под нос.
— Да, Папа... Он пытается защитить меня любыми средствами.
— Да, Папа на самом деле в сговоре с Королём Демонов. Разве это не забавно?
Услышав это, выражение лица Кании ожесточилось.
— О, я ведь ещё не рассказывала тебе об этом? Ну... Это факт, который известен только мне среди тех, кто прошёл через предыдущую временную линию...
— Предыдущая временная линия... ты имеешь в виду?
— Да, в предыдущей временной линии о том, что Папа на их стороне, знали только высшие чины и Король Демонов. Разумеется, я узнала об этом из Пророчества.
В конце концов, когда речь зашла о «Предыдущей временной линии» и «Пророчестве», Кания с замешательством взглянула на Фрея, а затем поспешно вернула себе нормальное выражение лица.
— Ты в порядке, Кания? Ты больна?
Фрей с озабоченным видом поинтересовался самочувствием Кании.
— ...Ты заботишься обо мне?
Услышав его слова, Кания ответила с непониманием, тяжело вздохнула и достала кое-что из сумки.
Произнося это, Кания, которая невольно почти положила траву себе в рот, остановилась на полуслове и покраснела.
— Тщательно жуй. Это поможет твоему телу.
Затем она отвела взгляд и протянула Фрею траву. Он молча принял её, хотя и немного удивлённый её поступком.
— Судя по тому, что ты купила травы вместо зелий, это должно быть довольно эффективное растение?
— Эмм... Она немного горькая, но съедобная.
Фрей, который уже какое-то время жевал траву, покачнулся и попытался подняться.
— Нет, молодой мастер. Вам нужно отдохнуть.
Кания поспешно подбежала и усадила его обратно на кровать. Тем временем Фрей, сидя на кровати, тяжело дышал и осматривался вокруг. Затем он пробормотал.
— Странно... Я точно видел это место раньше...
— Здесь была какая-то мебель? Мне кажется, часть мебели пропала...
— Здесь изначально не было никакой мебели. Было совершенно пусто.
Когда Фрей нахмурился и начал расспрашивать, Кания с напряжённым выражением лица уставилась на выход. Затем она поспешно оборвала его, и прежде чем Фрей успел задать ещё какие-то вопросы, быстро сменила тему.
— Не голодны ли вы случайно, молодой мастер?
— Нужно есть, чтобы восстановить здоровье. Так что я принесу вам что-нибудь.
Сказав это, Кания произнесла серьёзно. Видя её серьёзное выражение лица, Фрей усмехнулся и раскрыл рот.
— Это точно Кания, раз ты мне вечно твердишь поесть.
— Ну, даже если я откажусь, ты всё равно наверняка попытаешься засунуть мне еду силой... так что я с благодарностью съем. Спасибо.
— Тогда, пожалуйста, подождите здесь немного. И, учитывая, что нынешнее физическое состояние молодого мастера крайне плохое, не вставайте с кровати.
Услышав это, Фрей крепко кивнул и улыбнулся, пока Кания смотрела на него с упрямством, а затем направилась к выходу из тайного укрытия.
— ..Чёрт, меня едва не поймали. С каких пор он, к чёрту, помнит всё это?
Выйдя, она вытерла холодный пот со лба и проворчала. Тем временем вокруг неё были сложены предметы мебели, хранившие воспоминания об их тайном месте.
— Э... Кания? Что это всё?
— Это ваш обед, молодой мастер.
Фрей, смотря на еду, которую Кания принесла, в оцепенении пробормотал.
— Эмм... ну, как бы это сказать? Довольно скромная трапеза, да?
— Я бессильна, молодой мастер. С очень высокой вероятностью за мной тоже ведётся наблюдение, а так как я сейчас не могу использовать чёрную магию, чтобы спрятаться, мне не оставалось выбора, кроме как раздобыть вот эту еду...
Поскольку у неё не было денег, она начала выдавать всевозможные отговорки, глядя на Фрея.
Фрей, известный своей привередливостью в еде, питается исключительно изысканной кухней. Именно поэтому Ирина боялась, что он прийдёт в ярость.
— Ха-ха... Всё в порядке! Это напоминает мне о прошлом, так что приятно.
Но когда Фрей продолжал молча смотреть на еду, она спросила.
— Кстати... Когда мы были детьми, Ирина и я бродили по горам рядом с её домом и строили тайные укрытия. Тогда Ирина приносила такую вот еду.
Фрей, который рассказывал, глядя на еду, которую принесла Кания, с потухшими глазами, быстро улыбнулся.
— В первый раз, когда Ирина принесла такую еду, я спросил, как мне вообще это есть.
— Из-за этого она разозлилась и какое-то время не разговаривала со мной, а потом тайком отведала того, что Ирина жарила на огне... и оказалось, что это очень вкусно.
— Да, вскоре после этого она меня нашла и стукнула. С тех пор я ел всё, что она добывала и ловила.
Фрей, который с приятным выражением лица вспоминал о прошлом, завершил свою речь с горькой улыбкой.
— В общем, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы попробовать еду из прошлого.
— Я постараюсь приготовить это как можно лучше.
Услышав его слова, Кания серьёзно ответила и потянулась к еде, которую она добыла.
— Но как, чёрт возьми, ты всё это раздобыла?
Однако Фрей, который спокойно наблюдал за ней, с любопытством спросил.
— Нет, если я правильно помню, ты была довольно слаба в этот период... Поразительно, что ты смогла поймать зайца и воробья в таком состоянии.
— Я довольно долго жила на улице... Могу по крайней мере такое.
— А... ну, это правда.
Кания покрылась холодным потом, услышав эти слова. Затем она быстро сменила тему и стала собирать поленья для растопки.
— О... Ирина часто делала это.
Фрей начал с нетерпением смотреть на Канию. Тем временем, снова услышав имя Ирины, Кания с трудом сохраняя спокойное выражение лица, начала тереть куски дерева друг о друга.
— Как, чёрт возьми, ты это делаешь?
— Можно использовать теплоту, выделяемую при трении.
— Я знаю, но... У меня не вышло ни разу. Ирина делала это с такой же лёгкостью, как ест.
Разумеется, огонь был зажжён не от теплоты трения, а от крошечной искры, вылетевшей с кончика её пальца. Не говоря уже о том, что ему было невозможно добиться успеха, копируя ужасную технику, которой она ранее хвасталась перед Фреем. Тем не менее, она проигнорировала эти факты и продолжала разжигать огонь.
— Теперь нам остаётся только ждать.
— Хорошо... Это как будто я играю с Ириной в горах рядом с её домом, как в детстве.
Фрей, который довольно точно описал текущую ситуацию, снова начал кашлять, наблюдая за рыбой, зайцами и воробьями, которые томились на огне.
— Вы правда в порядке, молодой мастер?
— Эмм... Могу я быть честным?
Услышав это, Фрей раскрыл рот с горькой улыбкой.
— На самом деле я совсем не в порядке.
— Если всё пойдёт так... может быть, я протяну два года?
Услышав эти слова, Кания раскрыла рот от шока.
— Ты не удивлена... ты ведь знала об этом, верно?
— Да, теперь когда я об этом думаю, у меня не было шкалы жизней, которую я постоянно носил в сумке... У тебя она есть? Достань.
Когда Фрей так сказал, Кания, которая на мгновение выглядела ошеломлённой, дрожащими руками достала кое-что из кармана.
— А, вот она. Шкала жизней.
— Дата, написанная здесь...
— Сколько дней написано?
Когда Фрей спросил с улыбкой, Кания ответила приглушённым голосом.
— ...Дата, написанная здесь — два года и шесть месяцев отныне.
— Похоже, моя продолжительность жизни сокращается вдвое каждый раз.
Даже услышав день своей смерти, Фрей пробормотал в спокойном тоне.
— Твоя продолжительность жизни сокращается вдвое каждый раз?
— Эмм... Я отдавал тебе жизненную силу с самого детства, так что когда я поступил в академию, у меня оставалось едва десять лет жизни.
— Ты отдавал Кании... нет, ты отдавал мне жизненную силу...
Фрей делился своей жизненной силой с Канией с самого детства. Глаза Кании расширились, услышав это откровение, и она собиралась задать Фрею больше вопросов на эту тему. Однако, взглянув на Фрея, она лишь прикусила губы.
— Впервые, когда ты узнала обо мне, оставшаяся продолжительность жизни, показанная на шкале, составляла пять лет. Я измеряю с тех пор. Каждый раз, когда я получаю штраф, моя продолжительность жизни сокращается вдвое.
— А из обычного стака и особого стака, которые я получил на этот раз, особый стак не влияет на продолжительность жизни... Поэтому на этот раз применяется один обычный стак, и как результат — моя продолжительность жизни сокращается вдвое.
Услышав эти слова, цвет лица Кании стал бледным.
— Между прочим, кто, по-твоему, заметил на этот раз? Во-первых, я не знаю, что делает особый стак, так что пока отложим это... Кто, по-твоему, наиболее вероятно заметил?
— На самом деле ты сама сказала, что тоже не знаешь. Вздох... Это настоящая дилемма. Есть несколько подозрительных людей, но если я напрямую спрошу, заметили ли они, и окажется, что нет, мне придётся туго.
Сказав это, Фрей снова начал кашлять, пока Кания, которая смотрела на него оцепенев, задала ещё один вопрос.
— Что... вы бы сделали, если бы узнали, кто заметил?
— Ну... Я хотел бы объяснить всё, чтобы привлечь его на свою сторону, но тогда чувства вины испытывали бы уже они.
Сказав это, Фрей тяжело вздохнул, а затем начал говорить в мучительном тоне.
— Хотя я совершал ужасные вещи в предыдущей временной линии, чтобы получить «Систему», которая позволит мне победить Короля Демонов...
— Грехи, которые я совершил, не могут и не должны быть оправданы.
— С точки зрения того, кто ничего не знает, я просто грешник, совершивший бесчисленное множество злодеяний. Именно поэтому пять «Главных Героинь», сохранивших свои воспоминания, имеют полное право меня ненавидеть. Однако проблема в том... они все невероятно добры. И второе...
Фрей, который изливал свои переживания, вдруг заметил выражение лица Кании и оборвался на полуслове. Затем он горько улыбнулся.
— Видишь, ты давно знаешь всё, а всё ещё делаешь такое выражение лица... Что же будет с остальными героинями?
— Может, хватит об этом говорить? Похоже, мясо уже готово.
Сказав это, Фрей попытался сменить тему, но Кания, которая поспешно вложила ему в руку шашлычок из рыбы, произнесла низким голосом.
— ...Нет, продолжайте, пожалуйста.
— По правде говоря, ты единственный человек, которому я могу во всём признаться... Прости, но я надеюсь, ты ещё немного побыудешь со мной.
Услышав это, Кания кивнула, и Фрей нахмурился и продолжил.
— Даже если я совершал эти грехи ради благой цели... душевная и физическая боль, которую перенесли героини, включая тебя, никогда не исчезнет.
— Однако, даже если я объясню, что всё это было чем-то, что я должен был сделать, чтобы обрести трансцедентную силу и спасти мир...
— Даже если я попрошу их о сотрудничестве, чтобы я мог продолжать творить зло ради победы над Королём Демонов...
— Что они будут делать с воспоминаниями, страданиями, болью и мучениями, которые им пришлось переживать всё это время?
— Когда я впервые регрессировал, я честно думал, что как только всё закончится, я раскрою, что на самом деле являюсь Ложным Злом, фальшивым злодеем. Но затем я осознал, что правда причинит им ещё больше боли...
Фрей, который сказал это, указал на Канию, которая снова не смогла контролировать своё выражение лица, и продолжил.
— Ты уже знаешь правду, но всё ещё страдаешь.
— Боль, которую тебе пришлось из-за меня пережить, никогда не может быть оправдана, даже если моя цель — спасти мир.
— Поэтому я искренне надеюсь, что ты перестанешь мучиться чувством вины.
— Но... вы, нет... продолжительность жизни молодого мастера...
— Её всё ещё достаточно. Инцидент вторжения в Академию так или иначе произойдёт в рамках двух лет и шести месяцев...
Кания, которая продолжала запинаться с подавленным выражением лица, наконец пришла в себя и спросила.
— Каковы точные условия... «быть замеченным»?
— Эмм... В тот момент, когда кто-то становится «уверенным» в том, что я ложно совершил «злодеяние», налагается штраф.
— Тогда два месяца назад...
— Да, как ты сказала, примерно в то время кто-то должен был стать «уверенным» в моей лжи. Именно поэтому я выплёвывал много крови.
Сказав это, Фрей снова закашлялся. Затем тяжело вздохнул и продолжил.
— В любом случае, из-за этих причин... я не знаю, что и сказать, даже если я узнаю, кто раскрыл мою тайну.
— Вздох... Кстати, есть проблема. Испытание скоро снова начнётся.
— Да, это проклятое Испытание, которое даже я не знаю, чёрт возьми, кто создал. К счастью, мне не проходить его всё сразу, а вместо этого можно продвигаться медленно, пошагово... Кхе! Кхе! Прости. Давай продолжим этот разговор позже.
Когда Кания снова не смогла сдержать своё выражение лица, Фрей быстро завершил обсуждение и начал говорить о шашлычке из рыбы в её руке.
— Кстати, это очень вкусно... Мне жаль Ирину, но это в несколько раз лучше рыбы, которую она жарила в былые времена.
— ...Это благодаря опыту.
— Ну разве? Ты всегда хорошо готовила...
«Я прожила здесь одна несколько лет... и жарила всё это сама, так что неудивительно, что моё мастерство улучшилось.»
Она широко улыбнулась и пробормотала себе под нос то, что хотела ему сказать.
— Знаешь, что это такое?
— Да, это же «Ледяная Драконья Ягода»?
— Да, Ирина мне рассказывала... Давным-давно существует легенда, что рыба, съевшая эту вкусную ягоду, превратилась в Ледяного Дракона и вознёслась на небо. Поэтому это называется «Ледяная Драконья Ягода». Разве не смешно?
Вскоре Ирина поняла, что Фрей до сих пор верит в сказку, которую она сама выдумала в детстве. Глядя на Фрея, который рассказывал это с невинным выражением лица, она быстро закрыла глаза и сказала.
— ...Мне нужно на минутку в туалет.
Когда Фрей кивнул, Кания на мгновение серьёзно взглянула на него, а затем направилась к выходу.
Выйдя из тайного укрытия, Ирина, которая притворялась Канией до этого момента, повалилась на землю, прислонившись к дереву рядом, и застонала.
Это было потому, что у неё начали болеть живот и грудь, словно их сжимали изо всех сил.
— ...Это, должно быть, побочный эффект зелья трансформации.
Она согласилась, что внезапная аномалия должна быть связана со зельем. Затем она начала систематизировать все факты, которые ей сообщил Фрей.
Ирина, которая обобщила все его слова в своей голове, его действия в настоящей и прошлых временных линиях, выругалась.
— Что мне теперь вообще делать...?
Она начала бормотать в оцепенении.
— Да... Фрей прав... Мне не нужно чувствовать вину... Это было больно и для нас тоже... Даже если он утверждает, что всё это ради мира... Как я могу просто принять это...
Она, которую называли «Вторым Пришествием Адского Пламени», что сжигало всё вокруг, оценивала ситуацию хладнокровно, поскольку её сердце остыло из-за бесчисленных затяжных битв с армией Короля Демонов и гибели товарищей.
Фрей, чьё время медленно истекает, добровольно выбрал этот путь для себя.
Из-за его «Способности» его вынуждали совершать злодеяния. Тем не менее, это всё ещё тяжкий грех, который он никогда не сможет оправдать.
Даже если мир будет уничтожен и Король Демонов сожжёт всё дотла, если бы он не совершил этих грехов. То, что он сделал...
— ...Может ли он это оправдать?
Ирина, погружённая в такие мысли, вскоре решительно мотнула головой, чтобы отогнать их.
Хотя Ирине удалось отогнать свои поверхностные мысли, её сердце всё ещё бушевало.
— Потому что я заметила... его продолжительность жизни сокращается вдвое? Вдвое?
Как говорит Фрей, она не имеет права чувствовать вину, но почему-то её сердце продолжает болеть, словно вот-вот разобьётся.
— Значит, он дал «Клятву Смерти»... чтобы дать мне ману?
Когда она упала на арене дуэлей во время оценки выступления, перед её мысленным взором промелькнул яркий образ растерянного выражения лица Фрея.
— Даже на приветственной вечеринке для первокурсников...?
Ирина, которая медленно сходила с ума из-за собственных мыслей, вдруг раскрыла глаза и пробормотала серьёзным тоном.
— Подождите, тогда... Как он пережил «Проклятие двенадцати часов»?
Поначалу она подумала, что Король Демонов вмешался и защитил Фрея.
Однако, согласно фактам, раскрытым сегодня, он борется против Короля Демонов.
Если это так... как он избежал ужасного «Проклятия двенадцати часов»?
Пока Ирина размышляла над этим, она в конце концов осознала одну ужасающую возможность.
Возможность того, что Фрей должен был использовать самое разрушительное очищение из всех — единственный способ избежать смертоносного «Проклятия двенадцати часов».
— Нет... Не может быть... Не может быть...
Разумеется, людей, которые знали, как это сделать, на всём континенте было всего несколько, включая Ирину, поэтому она начала отрицать это. Однако, когда она вспомнила момент, когда он знал о «Жертвенном Магическом Круге», о котором знала только она, Ирина начала заново обдумывать его слова.
— Раньше... он ясно говорил, что это Испытание...
Вскоре, вспоминая многозначительные слова Фрея, её лицо постепенно становилось всё бледнее.
— Не проходить всё сразу... Медленно... Пошагово...
Ирина, которая безвольно повторяла эти слова, бросилась к тайному укрытию, где находился Фрей.
— М-молодой мастер! Это Испытание...!
Увидев Фрея, Ирина попыталась поспешно спросить его о так называемом «Испытании». Однако —
Фрей, который ещё не мог подняться с кровати из-за мучительной боли, мгновенно вскочил, дрожа. Затем он весело рассмеялся и начал нести чепуху. Увидев эту картину, Ирина замерла на месте.
— Хотя это просто сон, показанный Испытанием... приятно снова тебя видеть... Ха-ха...
Сказав это, Фрей, который широко улыбался, сжал её руку. Тем временем Ирина, которая смотрела на него, побледнела и пробормотала подавленным тоном.
— Ты... ты правда использовал тот метод?
— У меня всё хорошо. Конечно, я хорошо уживаюсь с младшей сестрой тоже. Мой отец немного болен, но я должен...
Однако перед ней Фрей лишь широко улыбался, сжимая её руку.