༺ Глупая Святая ༻
«…Да, это хорошо. Я удовлетворена этими условиями.»
«Да, теперь переговоры завершены.»
После долгих переговоров со злым и коварным Фреем мы заключили перемирие друг с другом.
Так называемое прекращение огня.
Между прочим, поскольку прекращение огня было тем, чего я добивалась ради мира в прошлом таймлайне, я настоятельно настаивала на нём от имени перемирия.
«…Кстати, почему ты так поступил раньше?»
После переговоров я собиралась уйти с тёмного склада, как вдруг Фрей задал мне вопрос.
«Когда ты поспешно подошёл ко мне, твои глаза вдруг сузились, и ты стал оглядываться. Почему ты так сделал?»
Он расспрашивал о том, что произошло раньше, но я промолчала.
Не уверена, стоило ли делиться информацией с Фреем — членом злой Армии Короля Демонов, — но сейчас у нас перемирие, поэтому мы решили обменяться определёнными сведениями.
«Это было всего на мгновение, но я почувствовала довольно зловещую ауру.»
«Да, она вызвала весьма тёмное и душащее чувство.»
Безусловно, когда Фрей позвал сотрудницу раньше, вокруг меня нависла ужасающая аура.
Поэтому я подумала, что Фрей использует чёрную магию, и поспешно утащила его прочь, попытавшись направить в его сторону священную силу.
Но, по какой-то причине, с Фреем ничего не случилось. Это очень подозрительно, но, похоже, Фрей не был виновником зловещей ауры.
Если не он, то кто был источником этой ауры?
Неужели слуги Короля Демонов прячутся в этом приюте? Или это было заблуждение, вызванное моей обострённой в последнее время чувствительностью?
Но если я не знаю, мне нужно выяснить. Поэтому с этого момента мне придётся остаться в этом приюте и найти источник той ауры.
«Зловещая аура… если это зловещая аура…»
Я взглянула на Фрея, который рядом со мной с серьёзным выражением лица бормотал что-то себе под нос, и первой вышла со склада.
«…Святая Ферлош?»
Когда я вышла со склада, кто-то стоявший впереди обратился ко мне. Похоже, это была не та девушка, которую я встретила ранее. Кто бы это мог быть?
«Очень приятно. Я Анна, текущий управляющий и сотрудник здесь.»
Оказалось, что именно Анна отвечала за это место! Она кажется довольно доброй женщиной!
«Мне честь встретить почитаемую Святую.»
«О нет! Не становитесь на колени! Не делайте этого!»
Когда Анна собралась встать на колени, чтобы приветствовать меня, я поспешила поднять её!
После этого Анна выразила недоумение и извинилась передо мной. Я ведь и не собиралась добиваться извинений.
«Я просто представитель Бога…! Так что вам не нужно стоять на колени!»
Когда я торопливо всё объяснила, Анна смущённо рассмеялась и сказала:
«Как и ожидалось, Святая так же добра, как и говорят.»
«…Вы наверняка хорошо поладите с Руби.»
Затем Анна указала на сотрудницу, которая раньше плакала, взяла меня за руку и повела за собой.
«Та девчонка — Руби, она уже три месяца занимается волонтёрством здесь бесплатно.»
Три месяца бесплатного волонтёрства. Она и правда удивительная. С большим интересом я направилась туда, куда указала Анна, и увидела девушку, которая уставилась на меня!
«Руби, ты поздоровалась? Это Святая Церкви Бога Солнца.»
Когда Анна представила меня, Руби выразила испуг, а затем продолжила приветствие.
Она была как напуганная собачка. Что-то такое, что вызывает сочувствие и жалость.
«Маленькая Святая приюта наверняка нервничала, когда встретилась со Святой Империи.»
— Пожалуйста, не называйте меня этим прозвищем!
Пока Анна говорила с озорным выражением лица, лицо Руби постепенно покраснело, и она опустила голову.
— Ух, какая важная!
Я улыбнулся и бросил Руби эту шутку вслед, но потом наклонил голову, заметив её смятённое состояние.
Руби из тех, кто чувствует себя перегруженным от добрых слов?
— Э… Святая? Те слова были…
Как выяснилось, Руби оказалась из тех людей, которые, как и я, тяжело воспринимают подобные добрые слова.
— Я больше не буду так говорить! Простите!
Благодаря этому я извинился перед Руби с немного смущённым выражением лица и направился к Фрею вдали.
Отныне я точно должен следить за ним!
Сейчас мне не по себе.
Потому что прямо передо мной Фрей убирается, тяжело дыша от усталости.
Конечно, он заслуживает таких мучений, ведь он мусор, которого не спасти…
Тем не менее часть меня чувствует себя неуютно.
В конце концов, достаточно было просто поделиться чуть-чуть священной силой—
— Фрей, могу я тебе немного помочь?
Как раз когда я был погружён в такие мысли, Руби вдруг подскочила к Фрею и схватила ручку метлы.
— Ты выглядишь ужасно…
— Эй, не надо… Я помогу…
Когда Фрей закричал и вырвал метлу, Руби потеряла равновесие и рухнула на пол со стуком.
Из-за этого колено Руби было содрано, и из раны сочилась кровь.
— Простите, вы в порядке?
— …Да, да! Всё нормально!
Я поспешил использовать святую силу, чтобы залечить её колено, но Руби быстро поднялась и поклонилась Фрею.
— М-молодой господин Ф-Фрей. Прошу простить меня за беспокойство.
— …Какая разница. Завали.
После этих слов Руби исчезла, так и не получив никакого лечения.
— Ты, что ты творишь!? Ты что, решил пуститься в насилие, пока отрабатываешь наказание волонтёрством…!
Я порядком разозлился из-за этого и попытался отчитать Фрея, но…
По какой-то причине Фрей вёл себя не так, как обычно, — он смотрел на меня, тяжело дыша.
— Зачем ты это делаешь? Если что-то не так…
Сказав это, Фрей внезапно куда-то умчался!
Забравшись в сарай, Фрей запер дверь и долго не выходил.
Наблюдая за всем этим в тишине, я принял твёрдое решение, поднялся и стал красться.
Затем я подошёл к Руби, которая разыгрывала сценку перед детьми в приюте, и начал шептать ей.
— Ты не могла бы дать мне ключ от сарая?
Когда Руби наклонила голову набок, я произнёс самую дерзкую и воодушевляющую фразу, какая только была возможна.
— Это важная часть плана по победе над Королём Демонов.
Руби распахнула глаза от шока и уставилась на меня с замешательством. Она была похожа на напуганного щенка и выглядела невероятно милой!
«…Хорошо, вот оно.»
Долго уставившись на неё, Руби осторожно достала связку ключей из внутреннего кармана и протянула мне.
Я снова прошептал ей на ухо и поблагодарил.
«…И ты действительно напыщенный.»
Руби смущённо опустила голову! Думаю, мы станем хорошими друзьями!
Я взял ключ у Руби и открыл дверь крепко запертого сарая!
На этот раз я поймаю Фрея, использующего тёмную магию, прямо на месте преступления…!
Однако то, что разворачивалось в сарае, оказалось совершенно неожиданным.
Вместо того чтобы Фрей реализовывал свой план по запугиванию приюта с злодейской ухмылкой на лице, Фрей стоял, опершись о стену, и кровавил.
Фрей, заметив моё присутствие, обратился ко мне с холодным выражением лица.
Но сразу после этого он снова изверг кровь и начал трястись.
Сначала я отвернулся от него и попытался покинуть сарай.
Он отвратительный злодей, достаточно хитрый, чтобы напасть на меня при первой возможности, — и именно он уничтожит Империю.
Но… по какой-то причине, глядя на него лежащего так… я вспомнил момент, когда впервые его встретил.
Тогда я был тем, кто сидел, а он стоял прямо.
Пока я размышлял об этом, он снова закашлял и крепко закрыл глаза.
В конце концов, не в силах больше на это смотреть, я подошёл к нему и сел рядом.
Разумеется, я не вложу в него ни капли святой силы и лишь диагностирую его состояние.
Не для лечения, а чтобы получить информацию о враге.
Я никогда не буду ему сочувствовать или переживать за него. Только ради информации…
Когда я положил руку на его тело, размышляя таким образом, я был поражён.
— Т-ты… что с тобой случилось?
— …О чём ты говоришь?
— Это… что это за…
Степень повреждения его тела превосходит всякое воображение.
Мановые каналы расположены неправильно — при каждой попытке протекания маны в теле происходит перегрузка. Внутренние органы все перекручены, и в его теле едва остаётся какая-либо жизненная сила.
Единственный раз, когда я видел подобное физическое состояние, было во время лечения тяжелобольных пациентов в больнице при Церкви.
— Ты… сколько тебе ещё осталось?
— Кха!! Кха… О чём ты?
Похоже, он и не подозревает о своём физическом состоянии.
В конце концов, он слишком полон гордости и тщеславия, и когда узнает, что ему осталось жить всего несколько лет, вероятно, начнёт буйствовать — ведь в остальном не будет никакого смысла.
Если его оставить, он, скорее всего, умрёт через несколько лет.
Фрей, который в будущем уничтожит Империю и тайно встанет на сторону Короля Демонов, наблюдая, как мир горит, — исчезнет.
Хорошо. Очень хорошо. Ты обречён умереть сам по себе, без каких-либо усилий с нашей стороны, так что, похоже, всё идёт по плану.
Безусловно, я уверен, что всё будет хорошо……
По сей день я продолжаю вспоминать тот момент, когда впервые его встретил.
— …Что ты сейчас делаешь?
— Это очень маленький объём святой силы.
В итоге я решил перелить в него самое мизерное количество святой силы.
Он не помнит своего прошлого. Просто Фрею трудно постоянно работать добровольцем, так что я просто хотел дать ему достаточно энергии, чтобы помочь с уборкой этого места без лишних усилий.
Но что-то было странно. Я определённо влила святую силу, а его жизненная сила по-прежнему была на нуле. Как такое могло произойти?
Я ведь точно дала ему достаточно святой силы, чтобы он мог комфортно провести этот день.
— … Что ты делаешь?
В конце концов я начала вливать чуть больше святой силы. Однако его жизненная сила — вернее, сама суть его жизни — не увеличивалась.
Хватит на три дня, хватит на неделю, хватит на месяц…
Даже когда я продолжала вливать святую силу, его физическое состояние не улучшалось вовсе.
Наконец я отстранилась от него, выпуская усталый вздох. Я бормотала про себя, с трудом поднимая уголки губ.
«Разве это плохо? Если я не могу вылечить его своей святой силой… его вообще ничто не сможет вылечить.»
Видя, что святая сила бесполезна, Бог Солнца, похоже, тоже его покинул. Иначе нет никакого способа, чтобы он не мог исцелиться.
Да, это очень хорошо. Это замечательно, что злому Фрею вынесен смертельный приговор.
Всё это время я этого хотела. Я вспомнила, как буквально несколько месяцев назад я искренне желала его убить.
Фрей — злодей, не заслуживающий ни капли сочувствия. Поэтому его смерть — это поистине повод для радости.
Пожалуйста, почему всё так? Ещё недавно она испытывала намерение убить его, но когда его смерть стала неизбежной, почему…
«…Почему моё сердце разрывается?»
Серебряные глаза Фрея встретились с моими белыми.
Когда в памяти всплыл образ невинного лица Фрея — сияющие серебряные глаза, протянутая мне зелье, — моё сердце начало болеть.
Белые волосы, символизирующие меня как Белоснежную Святую, развевались на ветру и переплетались с серебряными волосами Фрея.
Я всегда задавалась вопросом — почему. Вероятно, потому что я слишком сблизилась с Фреем.
Глядя на лужу крови, образовавшуюся перед Фреем с искажённым выражением лица, я раз за разом повторяла одно и то же затуманенным взглядом.
Фрей — Величайший Злодей Империи. Его нужно ненавидеть. Я должна его ненавидеть. Я должна его убить. Он пытался на меня напасть. В будущем он станет причиной краха Империи.
Я глупая. Я всегда была дурой с самого детства. Писать я тоже не умею. Память у меня — так себе. Единственное, в чём я когда-либо была хороша, — это доброта.
Так что теперь ситуация встаёт на свои места. Тут нет ничего странного. Всё вернулось в норму…
Определённо проблема в том, что даже если вкладывать святую силу в тело Фрея, его жизненная сила не растёт. Это противоречит закону мира.
Святая сила — это не чудо, это закон и явление. Чудеса — это кое-что другое. Нарушать такой незыблемый закон определённо странно.
Даже если отбросить тот факт, что его жизненная сила не восполняется, почему раны на его теле не заживают? Значит, сейчас что-то очень не так.
И Фрей тоже ведёт себя странно. Он говорит, что собирается меня осквернить, но продолжает выигрывать время, отговариваясь по всяким причинам.
Нет, с самого начала всё, что он делает, странно.
Мало того, я тоже… веду себя странно.
Что произошло? Почему я здесь? С каких пор я тут нахожусь?
Фрей в опасности. Если так будет продолжаться, он и нескольких лет не протянет. Так что мне делать? Спасать тебя? Или убить?
То, что я сказала раньше, — это хорошо? Что значит слово «напыщенность»? Это правда была похвала? Я и правда не знала значения этого слова?
Если то, во что я верила, не было чудом, тогда что такое настоящее «чудо»? Разве я не знала этого раньше? Так что же представляют собой законы и явления? Кто такой Бог Солнца? Во что я верю?
Это ложь. Всё это ложь. Я должна найти правду. Не знаю, но меня тянет закричать.
«…Она наконец совсем тронулась?»
Напыщенность и лицемерие, свет и тьма. Солнце, луна и звёзды. А—
«Кхе, кхе! Какого чёрта ты несёшь…»
Прошла минута с тех пор, как Ферлоше положила руку на тело Фрея и начала его гладить.
Фрей, раздражённый этим, попытался подняться, решив, что она снова затеяла свою дурь…
Ферлоше ответила, наклонив голову, продолжая бормотать слова из ниоткуда.
«Чего ты вдруг несёшь?»
Фрей, смотревший на Ферлоше с растерянным выражением лица, собирался внимательно выслушать её — она вот-вот должна была что-то сказать, но—
— Вы двое, что тут делаете?
Руби распахнула дверь тёмного склада и вошла, и Ферлоше оборвала речь, голова её затряслась.
— …А? Вы в порядке?
Тем временем яркий солнечный свет, ворвавшийся через распахнутую дверь, окутал Фрея и Ферлоше, осветив лужу крови перед Фреем. Руби, увидев это, визгнула в ужасе.
— …Всё нормально, за\*\*\*\*\*\*\*й.
— Да, да… Если вам нужна помощь, скажите, пожалуйста.
Тогда Фрей ледяным голосом выгнал Руби со склада и повернулся к Ферлоше перед собой.
— Всё, ты превратилась… ты—
— —получила то, что заслужила?
— Да! Получила, что заслужила! Её высочество Клана говорила, это восточноконтинентальное выражение, которое употребляется в тех случаях…
— Заткнись, слезь с меня.
Вскоре, когда Ферлоше снова принялась нести свой обычный бред с серьёзным выражением лица, Фрей глухо вздохнул, оттолкнул её в сторону и пробормотал.
— …Может, на сегодня хватит?
— Эм… С учётом вашего физического состояния… Сегодня особенно…
— Тогда пойдём в Собор Церкви Бога Солнца.
— Э? Но ведь в последнее время в храм пускают только с разрешения…
— …Я должен помолиться с тобой после благотворительной работы, ты забыла?
Выйдя со склада, двое поздоровались с Анной, которая смотрела на них, испачканных кровью, в ужасе, а затем поспешно покинули приют.
— Ты! Как ты так сильно поранил себя? Тебя что, армия Короля Демонов пытала? Расскажи мне об этом, особенно Церковь…
«…Почему вокруг приюта так много членов Церкви? Ты что-нибудь знаешь?»
Они вдвоём сели в карету, перебрасываясь вопросами, и отъехали от приюта.
Тёплый солнечный свет заливал их.
Прибыв в собор, Фрей десять минут отчитывал Ферлоше, которая настаивала на том, чтобы они помолились в первую очередь, а затем отправился туда, куда она его вела.
«…Значит, именно здесь ты почувствовала зловещую ауру?»
Перед ними стояла грубая железная решётка.
«Да! Вы тут определённо что-то устроили… М-мм!»
Фрей, зажав ей рот, тихо прошептал. Затем он открыл решётку и шагнул внутрь.
«Фуха, как тебе удалось уйти от охранника? Меня каждый раз ловили…»
«…Не знаю, но по какой-то причине в соборе слишком мало людей. Никаких стражников. Что-то здесь не так.»
Несмотря на то, что они намеренно прибыли на несколько часов раньше и Ферлоше переоделась в простое монашеское одеяние вместо своего нарядного девичьего — всё оказалось напрасно. Фрей, разочарованный, вздохнул и принялся осматривать помещение.
«…Время пришло, и сейчас что-то должно случиться.»
И в тот же миг пространство внутри комнаты перевернулось, и перед ними возник сложный лабиринт.
Фрей, с предвкушением оглядев происходящее, медленно вошёл в лабиринт, а за ним, разинув рот от оцепенения, двинулась Ферлоше.
«Что они замышляют?»
«…Мне стоит за ними проследовать?»
Ирина, которая наблюдала за ними издалека, одетая точно так же, как и Ферлоше, огляделась по сторонам и направилась к погребу.