0% — Кррк...! Грохот...!
Услышав зловещий рёв снаружи, Серена поспешно спустилась по лестнице.
— Нет... Нет, этого не может быть...
— Этого не может быть правдой...
Её голос, надломленный тревогой, сорвался с губ, а лицо лишилось всякого цвета.
— ...Это снова уловка, верно, Фрей?
А когда в её голосе проступила насмешка—
— Ты снова пытаешься меня обмануть, как всегда.
Она остановилась, сама того не осознав, и натянула на губы дрожащую улыбку.
— Ты заранее заключил сделку с Королём Демонов, ведь так? Притворялся, будто сражаешься с ней, а сам делал вид, будто пришёл нас спасать?
— Ты подкинул нам надежду... чтобы выманить нас из дворца, верно?
По мере того как она говорила, выражение лица Серены постепенно обретало былую выдержку.
— Впервые ты действительно включил мозги. Стоит отдать тебе должное.
Она простояла на месте мгновение, отдышиваясь.
— Но дальше этого ты не зайдёшь.
Почти полностью успокоившись, она бросила взгляд в ближайшее окно и пробормотала.
— Какую бы уловку ты ни придумал, чтобы заполучить Оружие Героя... мои глаза ты не обманешь.
Едва её уверенность начала возвращаться, выражение её лица вновь окаменело.
— Мне уже надоело наблюдать, как вы, жалкие черви, извиваетесь.
В тот момент, пока она смотрела на происходящее снаружи, сокрушительные атаки Короля Демонов обрушились на силы Фрея.
Несколько оставшихся солдат рухнули — их тела не могли выдержать этого удара.
Даже для кого-то вроде Серены — или для любого простого наблюдателя, не разбирающегося в боях,—
было мучительно ясно, что Фрей и его солдаты рисковали жизнью, противостоя Королю Демонов.
«...Это всё постановка.»
Эта неопровержимая правда вновь поколебала самообладание Серены, которое уже начало было возвращаться.
«В-Все вы... Вы были предателями, которые последовали за Фреем, разве нет?»
Именно Серена сама втянула всё семейство Старлайт в позор вместе с Фреем.
Именно она отстранила этих невообразимых идиотов, которые упорно стояли на его стороне.
«Вы подняли знамя против Императорской семьи... Вы были раковой опухолью, которую следовало вырезать из Империи...»
Поскольку она сама сделала всё это — она просто не могла принять то, что происходило.
«...Вот кем вы и должны были стать.»
Сколько бы она ни пыталась это отрицать,—
никто не может вечно убегать от правды.
Фрей поднял меч, в его глазах горела решимость.
Следующий удар Короля Демонов обрушился на него.
Удар, пережить который напрямую не мог бы никто,—
и именно в этот момент Кания бросилась навстречу удару.
Серена, оцепенев, наблюдала за происходящим — и вдруг ахнула.
Оторвав взгляд от окна, она пошатнулась назад, её лицо было мертвенно-бледным.
«Нет... Нет, нет, нет!!!»
И когда крик отчаяния Фрея разнёсся по дворцу —
Серена пошатнулась и покатилась вниз по ступенькам.
Из лба сочилась кровь, колени распухли и покраснели от удара.
Но на её лице не было ни тени боли.
С ужасающими криками Фрея, звенящими в ушах, она заставила окаменевшие ноги нести её дальше вниз по ступеньм.
— Н-надеюсь... Только на этот раз... Я-я позволю себя обмануть... В последний раз, так что...
— ...П-Пожалуйста, скажи, что это ложь.
Ужас — вот что осталось в её выражении.
— Кания!! Кания!!! Открой глаза!!
Рассёк Короля Демонов яростным ударом, чтобы отбросить его подальше, Фрей схватил залитое кровью тело Кании, и его голос сорвался от боли.
— Зачем ты это сделала, идиотка?!
— Ты слишком громко кричишь, молодой мастер...
Кания поднесла дрожащие губы к его рту, чтобы его заткнуть.
— Ты спрашиваешь, зачем я это сделала?
Всё ещё слабо прикрывая его рот, она слабо улыбнулась.
— Я... ваш верный слуга... навсегда...
Сила покинула её руки, ладонь соскользнула вниз, и слёзы Фрея наконец прорвались наружу.
— Ты должна была выжить в этой войне!!
— Эта атака была предназначена для меня!!
Фрей склонил голову и закричал, словно мог заставить правду измениться.
«Я столько раз тебя предупреждал! Я перечитывал дневник снова и снова!!»
«Даже если бы ты приняла тот удар, моя судьба всё равно бы не изменилась!!!»
При виде своего хозяина, впервые совершенно раздавленного, последнее выражение на лице Кании—
«Ты и правда ничего не понимаешь, даже до самого конца.»
«Ты говорил... что я должна была пережить эту войну?»
—было выражением мучительного, но блаженного счастья.
«Зачем мне жить в мире без тебя?»
Её слова — сказанные без её обычной официальной манеры — заставили Фрея расширить глаза.
«Ты был... для меня всем.»
«Именно ты принял мою умирающую сестру и меня. Ты дал мне причину жить.»
Холодная рука Фрея мягко коснулась её залитого слезами лица.
«Я любила тебя. Так же сильно, как и эта избалованная маленькая принцесса.»
«Если я могу умереть рядом с тобой... этого достаточно.»
Пока она говорила, веки Кании медленно начали закрываться.
«...И даже если я не смогла изменить твою судьбу.»
«Как минимум... я выиграла тебе время, чтобы ты успел проститься. И этого достаточно.»
В отчаянии Фрей трясл её хрупкое тело.
«Я не... я не отпущу тебя...»
«Тогда... мы скоро снова встретимся, молодой хозяин...»
«Я приготовлю тебе тёплую еду...»
Когда она из последних сил погладила волосы Фрея —
Её рука безвольно упала на землю.
Мёртвые чёрные глаза, которые смотрели на него до самого конца, тихо закрылись.
Удушающая тишина окутала поле боя — теперь на нём в одиночку стоял лишь Фрей.
— Ну что, твоя жалкая прощальная сценка окончена?
Голос, пропитанный насмешкой, донёсся до Фрея, который сидел неподвижно, обнимая остывающее тело Кании.
— Пора заканчивать.
Пока Руби дразнила его, Фрей медленно поднялся на ноги.
— Не то чтобы это имело значение. Исход боя уже предрешён.
Повсюду на земле валялись безжизненные тела его павших товарищей.
— Брось меч и сдавайся. Я даже могу рассмотреть, чтобы сделать тебя одним из моих слуг —
Но его взгляд упал на Канию — на её лице всё ещё играла тихая, мирная улыбка —
Ослепительный свет взорвался из тела Фрея.
Губы Руби изогнулись в любопытной усмешке, когда сияние устремилось высоко в небо.
— Ты предпринимаешь последнюю, отчаянную попытку?
В её рубиново-красных глазах отразился Фрей — с поднятым мечом — несущийся на неё в безрассудной ярости.
— Ну, я не против. Это гораздо забавнее.
Когда он подлетел к ней, Руби лишь подняла руку.
Их энергии столкнулись, породив ударные волны, которые разорвали поле боя.
Сила разнесла защитный барьер дворца на куски.
Серена — которая, спотыкаясь, мчалась вниз по лестнице в отчаянной попытке спастись — была отброшена взрывом назад.
Она рухнула на землю, а два массивных столба рухнули перед ней, преграждая путь.
Отчаянно барахтаясь, она попыталась отодвинуть завал — но замерла при виде того, что открылось перед ней.
Ослепительный взрыв света поглотил поле боя.
Когда чудовищная сила накрыла её, за мгновение до потери сознания, Серена увидела последнее —
Клана бросилась вперёд и вонзила свой меч в спину Руби.
А Фрей наконец-то улыбнулся в удовлетворении, пока кровь хлынула из его рта.
Серена издала сухой кашель, открыв глаза.
Она медленно подняла своё тяжёлое тело и огляделась.
Столб, преграждавший ей путь, был теперь разбит так, что малейшее прикосновение убрало бы его с дороги.
Отодвигая руками разбросанные обломки, она начала продвигаться вперёд.
Но прежде чем она успела сделать несколько шагов, ноги подкосились, и она рухнула на землю.
Рядом, едва в сознании, лежал Фрей — его меч по-прежнему был вонзён в неподвижное сердце Короля Демонов, — он хрипел, его тело было смертельно ранено, без надежды на спасение.
Рядом с ним, без сознания, лежала Клана.
— Ф-Фрей. Ты... Ты...
Его усталые глаза дёрнулись в сторону Серены, упавшей перед ним на колени.
— Объясни... Расскажи, что произошло...
— Это... Это всё было частью твоего плана, разве нет?
Её дрожащие руки схватились за его плечи, слабо потряхивая им.
«Так и есть, правда...? Скажи, что так... Пожалуйста...»
Когда притупевший, рассеянный взгляд Фрея наконец встретился с её дрожащими лунным светом глазами—
«...Ты ранена, Серена.»
Его голос, полный искреннего сожаления, сорвался сам собой.
Замёрзшие пальцы потянулись вперёд и мягко схватили её волосы.
«Тебе следовало... просто остаться внутри...»
И за этими тихими словами—
«...Ты всё ещё помнишь?»
Её голос сорвался, когда она уставилась на него в неверии, губы дрожали.
«Даже сейчас? Всё это время...?»
Едва заметная, бессильная улыбка скользнула по губам Фрея.
Тёмная, багровая кровь, стекая изо рта, капала на изорванные страницы дневника, развевавшегося рядом с ним.