0% «Это... это правда Фрей?»
Голос Серены, полный замешательства, эхом пронёсся по молчальному залу заседаний.
«Здесь... здесь должна быть какая-то ошибка...»
«Информация была проверена множество раз.»
«Это... это невозможно.»
Услышав подтверждение курьера, она вскочила со своего места в ужасе.
«У него... у него наверняка какой-то скрытый мотив.»
«Ф-Фрей... Фрей бы не стал... он не стал бы приходить нам на помощь!»
Стиснув зубы, она развернулась и поспешила к выходу.
«Д-да, именно так! Он пришёл не нам помогать — он присоединяется к Армии Короля Демонов.»
«Нужно остановить его, пока он не прибыл! Н-нам нужно разделить силы—»
Резкий крик Клана прервал её бессвязную тираду.
Серена повернулась, её глаза расширились, и она мгновенно напряглась.
«Фрей... что ты, чёрт возьми, замышляешь?»
В кристалле, который держала Клана, стоял облачённый в броню Фрей.
«Что ты задумал—!»
«Похоже, у вас обстоят дела совсем плохо.»
Когда голос Серены повысился, он ответил невозмутимо.
«Говорят, не только иностранные государства, но даже дворяне вас покинули.»
«З-заткнись! Ты думаешь, я не вижу твоих интриг—»
«Поэтому я решил помочь.»
Ненависть, пылавшая во взгляде Серены, обращённом к Фрею, сменилась полным изумлением.
— Кап... — «В конце концов, Империя должна хотя бы выжить, чтобы я мог творить в ней дурные дела, разве не так?»
Усмехнувшись, Фрей поднял руку — в его хватке была отрубленная голова офицера Короля Демонов.
— Хрясь...! Хрусть...!
Позади него воины Дома Старлайт яростно сражались с Армией Короля Демонов.
«Молодой Господин, ваши раны снова открылись...»
«Стрелы! Принесите больше стрел!!»
Лишь тогда Серена заметила раны, покрывавшие всё тело Фрей, и узнала доспех, который он носил — оружие Героя.
Время прошло в забытьи.
«Почему... ты это делаешь?»
Стоя неподвижно на месте, Серена едва смогла вымолвить эти слова.
— Буууу...! Оглушительный рог прогремел по дворцу.
«Это Армия Короля Демонов!!»
Бледнолицые солдаты ворвались в зал заседаний, их лица были в панике.
Все, кроме Клана, были потрясены.
«Силы Короля Демонов уже у наших ворот!!»
«Но ещё недавно они были на границе!?»
Пока в панике охваченные чиновники и солдаты пытались осмыслить ситуацию, Клана вздохнула, собираясь сказать кое-что—
«Выведите Принцессу.»
Новый голос, мягкий, но леденящий, эхом пронёсся по дворцу.
«Выдайте её, и я пощажу ваши жизни.»
Девушка с рубиново-красными глазами стояла перед воротами замка, возглавляя Армию Короля Демонов, и произнесла своё требование шёпотом.
Прошла неделя с тех пор, как армия Короля Демонов окружила императорский дворец.
«Их атаки становятся всё яростнее.»
«Прочность барьера подходит к пределу. Вряд ли он продержится дольше сегодняшнего дня.»
Фрей, наблюдая за изображением дворца, погружённого в демоническую энергию, через кристалл, который передала ему Кания, глухо вздохнул и поднялся со своего места.
«Осталась всего одна последняя линия обороны, чтобы прорваться.»
Перед ними лежало последнее препятствие на пути к императорскому дворцу — громадная армия Короля Демонов.
Сама Король Демонов возглавляла главные силы, продвигаясь в столицу с пугающей скоростью, а её элитные солдаты на протяжении всей недели стойко сдерживали Фрея, выстраивая неприступную оборону.
«Кажется... наконец-то пришло время высвободить всю мою силу.»
«Мы не можем больше откладывать. Барьер уже на грани разрушения.»
Как раз в тот момент, когда Фрей, вглядываясь в ряды неприятеля, потянулся к мечу—
Кания, опустив голову, заговорила напряжённым голосом.
«Ты и правда уверен в своём решении?»
«Если ты пробудишься сейчас... ты потеряешь даже тусклый лучик надежды.»
Фрей наклонил голову, не понимая, но Кания лишь ещё сильнее нахмурилась.
«Не делай вид, что не знаешь! Я говорю о твоей последней надежде на выживание!»
Когда Кания, стиснув дрожащие кулаки, крикнула это, Фрей тихо усмехнулся и положил руку ей на плечо.
«Меня не интересует выживание в одиночку.»
«Я уже однажды прожил такое будущее.»
Тень нависла на лице Фрея, и Кания инстинктивно вцепилась в него.
«...Мне всё равно, что будет.»
«Главное, чтобы ты выжил — мне остальное всё равно. Пусть весь мир горит.»
Слёзы текли по её лицу, когда она вновь подняла взгляд.
«Люди будут помнить тебя как чудовища. Весь мир тебя осудит. История изобразит тебя чем-то худшим, чем Король Демонов.»
«И... простолюдинка, которая когда-то любила тебя, проведёт свою жизнь, утопая в горе.»
Услышав эти слова, Фрей на мгновение закрыл глаза.
«Но... даже зная об этом, если ты всё ещё намерен двигаться вперёд...»
Проглатывая слёзы, Кания низко поклонилась.
«Тогда, пожалуйста... отдай приказ.»
Позади неё все приближённые и солдаты торжественно склонили головы.
«Каждый из нас, кто шёл за тобой до этого момента... мы ждали этого дня.»
На мгновение повисла тишина.
Спокойный голос Фрея наконец нарушил молчание.
«Вы все прошли через великие невзгоды, следуя за мной до этого момента.»
Медленно солдаты подняли головы, их лица были полны решимости.
«Войну, которую мы ведём сегодня, не запишут в историю.»
«Никто не получит ни чести, ни богатства. Вместо этого большинство из нас встретит верную смерть.»
«А чтобы было ещё хуже, нас будут помнить как мятежников, вставших на сторону Короля Демонов. Моё имя, как и ваши, навеки будет опозорено.»
Фрей стиснул зубы и жестом указал в сторону.
«Если вы не можете это принять — отойдите в сторону. Вас будут чтить как героев, вставших против предателей.»
«У каждого из вас есть право выбора. Будет ещё постыднее для меня, если никто не уйдёт.»
Однако никто не двинулся с места.
«Вы и правда все решили, чтобы моё имя упало в бездну позора?»
Несмотря на смесь раздражения и отчаяния в голосе Фрея, солдаты лишь улыбались и смотрели на него в ответ.
«Мы не можем позволить тебе забрать всю славу одному, молодой Господин.»
«Ну-ну, чего ты ждёшь? Давай уже отдавай приказ.»
«Если ты будешь продолжать тянуть, я и правда отойду в сторону, знай.»
Каждого из солдатов когда-то спас Фрей — каждый из них уже решился отдать за него жизнь ещё до того, как ступить сюда.
Услышав их непринуждённые слова, Фрей с горькой улыбкой отвёл взгляд.
«...Ну, мне нечего было терять.»
«Молодой Господин... ты плачешь?»
Едва эти слова были произнесены, ослепительный свет вырвался из тела Фрей.
«...Хорошо. Пора идти.»
Подня высоко меч к небесам, Фрей издал боевой клич, сотрясший землю.
«К ПОСЛЕДНЕМУ ПОЛЮ БРАНИ!!»
На его клич ни один солдат не поколебался — все ринулись вперёд рядом с ним.
Зазвенел металл, рассекая воздух, — началась последняя битва великой войны.
«Барьер прорван!»
Изнурённые обитатели императорского дворца стояли в ошеломлённом молчании, когда запыхавшийся вестник ввалился в зал, сообщая свою мрачную новость.
«Он... он не продержится и часа! В-вам нужно немедленно эвакуироваться...!»
Среди них хуже всех выглядела, без сомнения, Серена.
«Все... все нас покинули...»
Странно, но в тот момент её мысли были заняты вовсе не этой мрачной новостью.
«...Но тот, кто протянул нам руку в самом конце.»
Её взгляд был прикован к пути армии Фрея — единственной оставшейся надежды осаждённого дворца.
Маршрут, который они проделали, был не чем иным, как невозможным.
Безрассудная, неэффективная атака по прямой.
Силы Фрея прорвались сквозь девять линий обороны.
Они уничтожили десятки тысяч солдат Короля Демонов.
И всё же, несмотря на постоянные сражения и чудовищные потери, они каким-то образом достигли последней линии обороны.
Там стояли сильнейшие силы Армии Короля Демонов — её элитные воины и командиры, выстроившие блокаду, единственной целью которой было остановить наступление Фрея.
Прорваться сквозь это, имея остатки сил, избитые и сократившиеся наполовину...
Это было, по всем определениям, «невозможно».
«С-смотрите туда!!»
Возможно, именно поэтому.
Когда из пыльных туч вдалеке явилось чудо, неверие расползлось по лицам всех, кто это видел.
«ЗАЩИТИТЕ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ!!!»
Армия Фрея — теперь не больше маленького, избитого отряда — ринулась к Королю Демонов со всей оставшейся силой, возглавляемая самим Фреем, чьё тело пылало сияющим белым светом.
А Серена, наблюдавшая за происходящим с лицом, лишённым всякого цвета.
«Если... если всё это правда...»
«Нет... Нет, этого не может быть!!»
Будто что-то наконец щёлкнуло в её голове, её лицо исказилось от ужаса, и она вырвалась из военного зала.
«С-Серена?! Куда ты вдруг ушла!?»
«...А-А Высочество тоже?»
«Она ещё и... полностью вооружена.»
А за ней, сохраняя странно спокойное выражение лица, следовала Клана.
«Подожди!! Подожди меня, Фрей!!!»
«...Ты опоздала.»
Потому что в тот момент Фрей и Кания уже обменялись первым ударом с невозмутимо выглядевшей Руби.