Как обычно, переговоры быстро завершились.
Бывшая богиня, которая бросилась на меня с самодовольным выражением лица, теперь валялась на полу хранилища, вцепившись в живот и обильно пуская слюни.
— Прекрати… Пожалуйста, прекрати…
— …Ты первая напала, а теперь просишь меня прекратить?
Когда Эклипс впервые напала на меня, она была полна уверенности — вероятно, верила, что «Великая» всё ещё существует.
Но она рассыпалась слишком легко.
Хотя она использовала какую-то слабую тёмную ману, мне даже не пришлось применять Звёздную ману — хватило лишь стола для переговоров в моей руке, чтобы усмирить её.
Тут всё ещё было что-то странное.
Насколько мне было известно, она должна была находиться в подземелье Императорского дворца и подвергаться пыткам.
Так почему же она внезапно появилась в тайном хранилище под землёй?
Полагаю, мне следует продолжить переговоры.
Я сложил стол, который держал в руках, и взглянул на Эклипс холодными глазами — и она, дрожа от страха, закрыла лицо руками.
— Хочешь ещё? Или теперь будешь честно отвечать на мои вопросы?
— Я-я расскажу всё… П-пожалуйста, просто прекрати…
Когда я предложил ей разумные условия, Эклипс подползла и положила голову к моим ногам, дрожа, пока говорила.
— Я-я сделаю всё, что ты попросишь. Может, мне… лизать твои ноги?
— Я-я сделаю всё, что захочешь…!
Я нахмурился и отвёл ногу, но Эклипс отчаянно вцепилась в мою голень.
— М-моё зрение испорчено, живот разбит, и, кажется, одна из моих ног полностью сломана…
«М-мне конец, если так будет продолжаться…»
Её слёзные мольбы были жалким зрелищем — тем более что она была почти точной копией Бога Солнца.
Создание передо мной было одним из истоков всякого зла, сопоставимым с этим проклятым Глазом.
Ведь это именно она привела этот Глаз в наше измерение.
Она не из тех, к кому можно испытывать жалость или проявлять милосердие.
Она причинила страдания не только мне, но и всему этому измерению.
— Хватит болтать. Просто отвечай на мои вопросы.
Сохраняя холодное выражение лица, я прижал стол к её шее.
Эклипс быстро закивала, её глаза расширились от ужаса.
— А? Ч-что вы имеете в виду…
Как и ожидалось, она тут же попыталась притвориться, что ничего не понимает.
— Второго предупреждения не будет.
Я хлестнул её по щеке со всей силы и снова задал вопрос.
Эклипс, прижимая руку к покрасневшей щеке, расплакалась.
— Кто помог тебе сбежать из пыточной и дал тебе дополнительную тёмную ману?
— Н-нет, тот человек… Та тварь.
Затем, голосом, перехваченным всхлипами, она прошептала мне.
— Тот, со странным глазом… Вы же знаете, о ком я…
О чём, чёрт возьми, она говорит?
— Некоторое время назад они вдруг появились из ниоткуда… и освободили меня.
Неужели тот, кого она называет «жутким глазом», — и правда оказывается им?
«И… они дали мне ещё и силу…»
Наблюдая за тем, как Эклипс отчаянно пыталась продолжить объяснение, я вздохнул и раскрыл ей правду.
— Ты сама должна это знать. Сила того существа…
— То существо уже проиграло мне.
— Финальная битва окончена. Я победил, а тот проиграл.
Услышав это, она замолчала, и на лице её появилось выражение полного ошеломления.
— Ты не могла об этом знать — ведь тебя заперли под землёй.
Я поднял ей подбородок, заставляя встретиться взглядом, и Эклипс, которая до этого была где-то в облаках, начала обильно потеть.
Затем, с отчаянием в глазах, она принялась изо всех сил мне льстить.
— Я-я сдаюсь! Мне невозможно противостоять кому-то столь превосходному, как ты…
— Ты добрый, Герой… Ты ведь не причинишь ничего плохого тому, кто сдался, п-правда?
— Я-я правда очень полезна! Я ведь была богиней, так что знаю море всего и могу для тебя сделать что угодно!
Меня начало тошнить.
— Я-я тоже никогда не любила того со жутким глазом… С этих пор я буду служить тебе — кому-то гораздо более превосходному…
Я ударил её по щеке ещё раз, и на этот раз она рухнула на пол.
Несмотря на это, она всё ещё пыталась доползти до меня.
— Д-да. Если хочешь, я буду твоей грушей для битья до конца жизни…
Она схватила руками края своего разбитого живота.
— Т-ты любишь бить по животу, да? Можешь бить сколько хочется. Меня в последнее время сильно мучили, так что я м-могу выдержать.
Не выдержав её жалкого состояния, я поднялся и обратился к ней.
— П-пожалуйста, только пощади мою жизнь.
Она стала молить отчаянно.
— Я-я уменьшу себя… Я исцелюсь… Просто дай мне жить…
Изначально я собирался просто отправить её прямо сейчас навстречу Глазу.
Но тут мне пришла в голову гораздо лучшая идея по использованию её.
— …Ты сказала, что можешь уменьшаться?
— Да! Да!! Я буду твоей идеальной игрушкой, только отпусти…
Глэр и Розвин, которые держались в стороне, с настороженными глазами уставились на дрожащий чёрный шар внутри стеклянной банки, которую я держал.
— А-а что насчёт того человека… того, что был раньше?
Не было необходимости объяснять, что я запер одного из источников всякого зла в стеклянной банке, которую нашёл поблизости.
Две девушки передо мной были слишком невинны для подобного объяснения, так что я просто отмахнулся.
Тем не менее, мне предстояло обдумать кое-что.
Похоже, она не лгала.
Насколько я мог судить, показания Эклипс не были ложными.
Позже мне предстояло уточнить всё у героинь, но на данный момент я не мог обнаружить никаких признаков обмана.
Так неужели это действительно тот Глаз помог ей?
Тот, кто придал Эклипс дополнительную силу и приказал ей украсть сокровище, оставленное моим предком?
В этом нет смысла.
Этот Глаз сейчас должен страдать в аду.
Может, это подделка.
Может, кто-то притворяется Глазом, используя его силу для обмана.
Это звучит вполне правдоподобно.
Если бы настоящий Глаз был на свободе, у Эклипс не было бы такой ничтожной силы.
А учитывая, сколько людей заметили существование Глаза во время Осады, представить его было бы не так уж сложно.
Мне нужно скоро навестить ад.
На случай, если это действительно Глаз. А если нет — ну, посмотрю, как он там поживает.
— Разобрались с одним — тут же вылезает другое…
Закончив размышления, я ворчально открыл сундук Предка, стоявший передо мной.
Какой козырь он там оставил?
Я открыл сундук с большими надеждами, но меня встретило…
Это оказалось не чем иным, как предметом из резины.
Во-первых, любой ценой избегать этого.
По спине пробежал холодок.
Использовать это сейчас уже поздно.
Нет, уже слишком поздно, пожалуйста.
Пожалуйста, Предок, помоги мне.
— …Герой, тут три слоя.
Даже не осмотрев остальную часть сундука, я уже впал в отчаяние.
К счастью, прежде чем я успел окончательно сорваться, Глэр подошла ближе и указала на кое-что.
Под первым отделением действительно пряталось ещё два отсека.
Времени терять было некогда.
Я наскоро открыл второй отсек, и на стенках появилась новая надпись.
«Если не избежишь — получи удовольствие.»
Во втором отсеке лежала хрустальная бутылочка.
Согласно инструкции, выгравированной перед бутылочкой, дело обстояло не так уж плохо, но…
Это всё равно не решало корневую проблему.
С затаённым напряжением я затолкал хрустальную бутылочку в сумку и открыл последний отсек.
«Если не получишь удовольствия.»
За зловещей надписью последовал заплесневевший старинный документ — и впервые я наконец смог выдохнуть с облегчением.
Фрей бережно сложил документ, как бесценную драгоценность, и убрал в карман.
— Ну что ж, с этим я как-нибудь справлюсь…
— Ф-Фрей? Что это?
Розвин, наблюдая за ним, склонила голову и спросила с любопытством.
— Кое-что, что создали мой предок и первый глава семьи Закатных… То, что мне сейчас крайне необходимо.
Стоило лишь упомянуть название её семьи, как глаза Розвин загорелись, и она с гордостью выпятила грудь.
— Хмф, конечно. Кем ещё, как не семьёй Закатных. Без нас ты бы здорово намучился.
Розвин даже понятия не имела, что именно Фрей сунул в карман, но вернувшаяся уверенность заставила её гордо поднять подбородок.
Фрей молча наблюдал за Розвин, которая прикрывала рот рукой, пытаясь сдержать смешок.
— …Ну что ж, найдём тихое местечко?
Фрей подошёл к Розвин и тихо прошептал.
— Мне нужно выполнить обещание, которое я тебе дал.
На мгновение на лице Розвин появилось пустое выражение, словно она не ожидала этого, но затем её уши але покраснели, и она смущённо пробормотала.
— П-пожалуйста, будь нежным… То есть—
— …Пожалуйста, будь как можно жёстче.