— Незваный гость! Поймайте его!
— Заключённый сбежал!!
Короче говоря, найти укромное место не удалось.
«…Проклятый Демонический Бог.»
Хаос начался с того, что Затмение, которого я только что запечатал в стеклянную банку, сумело вырваться на свободу, активировав магию оповещения и приведя весь дворец в состояние хаоса.
— Прости, Розвин. Похоже, свидание во дворце не состоится.
Из-за этого мне пришлось отказаться от свидания с Розвин во дворце, что было поистине досадно.
Если бы нас не поймали, это могло бы стать отличным воспоминанием.
Позже мне придётся разобраться с этим крысёнком в банке.
Бежали мы так долго, что казалось — прошла целая вечность, прежде чем нам удалось наконец оторваться от стражников.
— Эй, малышка, твои способности ещё не восстановились?
Честно говоря, мы могли бы легко от них уйти с помощью маскирующей магии Глэр, но, по её словам, её способности вдруг перестали работать.
— Почему твои способности не работают? Что-то случилось?
Глядя на её надутые губы, я мог догадаться о причине.
Я незаметно осмотрелся, убедившись, что рядом никого нет, а затем прищурился и принялся щекотать Глэр под рёбра.
— Малышкам не стоит дуться из-за пустяков.
— П-престань… Г-Герой… А-ахахаха!
Как и следовало ожидать, Глэр, которая надулась, не смогла удержаться от смеха.
Было очевидно, что она расстроилась из-за моего упоминания о свидании с Розвин наедине.
— Ладно, ладно, прости.
— …За что ты извиняешься?
— Я тебя тоже на свидание приглашу, ладно?
Когда я прошептал это с искренним выражением лица, Глэр перестала смеяться и впилась в меня взглядом.
— …Тебе не обязательно это делать.
Её твёрдый ответ застал меня врасплох, а потом её губы растянулись в озорной улыбке.
— Просто пообещай мне кое-что взамен.
Хотя мы пока и отбились от стражи, нам всё ещё понадобятся её способности, чтобы безопасно выбраться отсюда.
Поэтому что бы она ни попросила, я согласился бы.
Ведь если бы не эта малышка, я бы не продвинулся так далеко.
Какое бы трудное желание она ни попросила — я его исполню.
Прошло всего несколько секунд с тех пор, как я принял это решение, но мне не оставалось ничего другого, кроме как покачать головой в ответ на её просьбу.
— …Я не хочу быть заживо похороненным.
Я знаю, что эта малышка испытывает ко мне чувства.
Но если учитывать нашу разницу в возрасте — это просто невозможно.
По крайней мере, она должна стать взрослой…
— Не сейчас, а потом. Спустя много-много-много лет, когда я вырасту.
Я уже собирался объяснить, но она опередила меня, сказав это с серьёзным выражением лица.
— А к тому времени, сколько мне будет, по-твоему? Ты же знаешь, что между нами большая разница в возрасте, да?
— И, знаешь… Мои семейные обстоятельства немного особенные.
— Это не важно.
Я попытался поговорить с ней, мягко поглаживая по голове, но Глэр подняла левую руку, показывая мне знакомое кольцо на пальце.
— Ты разве не видишь это кольцо?
Я не удержался от горькой улыбки.
— Хорошо-хорошо, раз уж ты так хочешь.
В конце концов, она всё ещё всего лишь ребёнок.
Её привязанность невинна, и, скорее всего, время решит всё само собой.
Когда она подрастёт, она, вероятно, поймёт, что её чувства ко мне были скорее восхищением, чем любовью.
— 12 марта… 1:25 ночи… 23 секунды… Записано…
«Всё это просто восхищение… верно?»
— Эм, а можешь применить на нас это магическое сокрытие сейчас?
Почувствовав внезапный холодок по спине, я слегка вздрогнул и поспешно попросил её применить своё особое заклинание сокрытия, чтобы мы могли скрыться.
— О, я не могу использовать это.
— Но у меня есть кое-что получше.
Её ответ меня смутил.
«"Кое-что получше"? Что это должно означать?»
Я растерянно наблюдал, как Глэр достала кое-что из своей сумки.
Это был слишком знакомый свиток — я видел его раньше на церемонии инаугурации Героя.
Прежде чем я успел опомниться, я уже летел к земле, став жертвой свитка Глэр.
Я в шоке наблюдал, как Глэр исчезла в ночи с озорной ухмылкой, и повернул взгляд к Розвин, которая только что вернулась после разведки.
И да, вот я — в кошачьей форме.
«А? А где Фрей?»
Серьёзно, ещё один свиток кошачьей трансформации?
Это уже слишком.
Закутанная женщина быстро шла по улице.
Она опустила голову, словно это могло сделать её менее заметной.
«П-пожалуйста, прекратите дёргаться внутри…»
Она производила подозрительное впечатление — было ясно, что она куда-то спешит.
«Эй, ты, стой на месте.»
«Подозрительно выглядишь.»
Когда стражники, следившие за ней с подозрением, подступили ближе, женщина замерла на месте.
«Мы проводим проверку. В дворце ранее произошёл инцидент.»
«Предъявите документы.»
Когда стражники холодно отреагировали на её робкий вопрос, она отпрянула ещё дальше.
«О-оно не включается…»
Она вытащила из-под одежды нечто кирпичеобразное, заставив стражников отступить с настороженными лицами.
«Определённо подозрительно.»
«Ага, что-то тут не так.»
Они начали обнажать оружие.
«Если вы не предъявите документы, нам придётся вас арестовать…»
Когда взгляды стражников остановились на загадочных движениях под её мантией, они сурово объявили о своих намерениях.
Внезапно женщина сжала кулаки и издала низкое стон.
— Ч-что она делает?
— Она собирается что-то сделать! Нападайте…!
Стражники, распахнувшие глаза от её странного поведения, опоздав, направили на неё оружие, но—
В следующее мгновение золотая энергия озарила тёмную улицу.
Секунды спустя стражники, угрожавшие ей, беспомощно рухнули на землю.
Вне себя от неверия, глядя на поверженных стражников, женщина принялась подпрыгивать на месте от восторга.
— Я наконец выиграла бой! Хотя я когда-то проиграла восьмилетнему ребёнку, на этот раз я реально победила!
Розвин начала хвастаться победным голосом, попадая в ритм мяукающей кошки.
— Ну конечно! Никто не может противостоять мне, когда я серьёзна! Да, да, естественно. На самом деле я умнее Серены и сильнее Руби…
Но внезапно по животу разлилось щекотное ощущение, от которого у неё подкосились ноги, и она рухнула на землю, лицо вспыхнуло краской.
— Ч-что ты лижешь, Фрей?!
Не в силах себя сдержать, пока кошка лизала пот с её тела, Розвин дрожала, не зная, что делать.
— Вот! Стражники повержены!
Когда к ней устремилось ещё больше солдат, Розвин с выражением отчаяния вскочила и пустилась бежать.
Сжимая кошку, виновную в странном ощущении, она поспешно вытащила её из-под мантии.
— Э-это серьёзно! Если нас поймают…
Увидев, как кошка грустно опустила голову, Розвин стиснула зубы.
— Н-ну, ничего не поделаешь!
Через мгновение, с решительным выражением лица, Розвин сунула кошку себе за лифчик.
Кошка извивалась и корчилась, едва удерживая голову на поверхности, прежде чем медленно погрузиться глубже в её грудь.
— Н-но я-я — дочь герцога!
С пылающим лицом Розвин побежала по улице.
Изнеможённая, Розвин рухнула на кровать, и её лицо выдавало всё, что она пережила.
— Наконец-то я от них ушла…
После бесконечных часов погони ей удалось стряхнуть солдат и найти убежище в жалкой таверне.
Переведя дыхание, Розвин нахмурилась и посмотрела вниз на своё одеяние.
Серебристая кошка, которая была втиснута в её грудь, высунула голову и моргнула на неё.
Розвин свирепо посмотрела на кошку, а затем резко отвернула голову в сторону.
— При таком раскладе наш сегодняшний договор можно считать испорченным.
— У тебя, кстати, манеры отсутствуют, знаешь ли.
Дым клубами поднялся вокруг неё, и кошка исчезла из виду.
В дыму Розвин оказалась лицом к лицу ни с кем иным, как с Фреем, который выглядел виновато.
Розвин некоторое время пусто смотрела на него, а затем снова отвернула голову.
Увидев, что Розвин явно расстроена, Фрей, не зная, что делать, неуклюже подался вперёд и начал лизать её шею.
— Ты правда думаешь, что это всё исправит?
Несмотря на то что ей хотелось вознестись до небес от того, что Фрей ведёт себя с ней миленько, она сохранила своё надутое выражение, делая вид, что всё ещё сердита.
Затем она указала на следы укусов на своей ключице и шее.
— Ты считаешь, что можно так обращаться с телом дочери герцога?
На что Фрей нагло прижался щекой к её щеке.
— Ты сама просила обращаться грубее, не так ли?
Несмотря на раздражение в её голосе, лицо вновь залилось краской.
— Вот теперь больше похоже на Розвин.
— …Заткнись. Глупый Фрей. Извращенец Фрей. Идиот Фрей.
Их тела были прижаты друг к другу, и гладкая кожа Розвин блестела от пота.
— Так… что ты, собственно… делаешь?
Спустя мгновение их дыхание наконец совпало.
Однако из-за близости раскалённых тел Розвин с трудом справлялась с неровным сердцебиением и дыханием.
В конце концов она решила замаскировать своё волнение, соблазняя Фрея.
Она прикусила указательный палец и бросила на Фрея боковой взгляд, шёпотом произнеся.
— …Ты не собираешься выполнять то обещание?
И с этим Фрей начал медленно раздевать Розвин.