В пахнущем сыростью подвале девушка безучастно сидела, ссуталившись.
«Наверняка это ложь.»
Некоторое время она пусто смотрела в пространство, а затем тихо рассмеялась.
— Квест Осквернения, значит? Фрей? Осквернён? Это… Не может же это быть правдой, правда?
— П-Поднимись. Я нашла способ восстановить твою душу. Если съешь эту бусину, твоя душа стабилизируется. Так что хватит отлынивать, поднимайся сейчас же.
С этими словами Руби попыталась поднять Фрея.
Но она окаменела, когда коснулась его.
[Поздравляем с прохождением квеста.]
Перед глазами Руби появилось простенькое сообщение.
Потеряв дар речи после увиденного, Руби медленно открыла окно своих характеристик, чтобы проверить собственное расположение.
Её расположение изменилось с «Короля Демонов» на «Девушку».
[Расположение: Повелитель Демонов]
Расположение же Фрея изменилось с «Героя» на «Короля Демонов».
Впервые расположение Фрея полностью изменилось.
Погружённая в свои мысли, Руби наблюдала за разворачивающейся сценой — её лицо исказилось, а окно Системы затряслось и исчезло.
[Завершение пути Притворщика.]
Вскоре Руби начала кричать от отчаяния, её глаза наполнялись слезами.
— Фрей!!!! Нет!!!! Нетттт!!!
Затем она принялась развязывать верёвки, которыми Фрей был привязан к стулу.
— Зачем ты это сделал!! Зачем ты так поступил!! Ты идиот!!
Затем, крепко обняв его, Руби разрыдалась.
Дети в конце коридора, капли дождя, начинавшие падать с обрушившегося потолка, — ничто из этого теперь не имело для неё значения.
— Как мне теперь жить!!!
Несмотря на нестабильную память и душу, Фрей в очередной раз пожертвовал собой ради неё.
Чтобы сбросить с неё оковы, он принял Квест Порчи и стал Королём Демонов вместо неё.
И с улыбкой попросил её убить его.
— Я не хочу!!! Не хочу!!
Для Руби, только что познавшей чувство, называемое любовью, это было чем-то, на что она никогда не была способна.
— У меня уже было место, где мы могли бы жить. Я уже купила дом в сельской деревне на Восточном континенте... Я даже подала заявку на переезд...
Обнимая Фрея с выражением полного недоверия на лице, Руби уткнулась лицом в его грудь, сдерживая рыдания.
— Зачем ты спас отброса вроде меня... Просто зачем...
Она вспомнила, как несколько дней назад делила одну кровать с Фреем в хижине.
Поначалу оба чувствовали неловкость, и какое-то время они спали на противоположных концах кровати, стесняясь своей чистой привязанности.
Затем однажды, не выдержав больше, она робко подобралась к Фрею и обняла его сзади.
А на следующее утро она проснулась от того, что Фрей обнимал её в ответ. В тот момент ей казалось, что сердце готово взорваться от слишком частых ударов.
Даже сейчас, обнимая его, эти воспоминания по-прежнему живо прокручивались в её голове.
Сейчас ей казалось, что Фрей вот-вот так же застенчиво поцелует её, как тогда.
Тогда поцелуй был по-настоящему сладким.
До такой степени, что даже в животе непроизвольно порхали бабочки от волнения.
Руби, которая пустым взглядом смотрела на Фрея, внезапно сжала кулаки и ударила себя по животу — глаза у неё были безжизненные.
Впервые она причинила себе боль.
Если бы она этого не сделала, ей казалось, что она не сможет отогнать вину и сожаление, которые её захлестнули.
Внезапно от тела Фрея стал исходить незнакомый вид энергии.
То, что она ощущала внутри него сейчас, было далеко от чистой и благородной звёздной маны… Это была демоническая энергия.
Его прежде светлая кожа начала приобретать фиолетовый оттенок, начиная с левой руки.
Его голова дернулась, и на ней начали проступать наросты, похожие на рога.
Руби, продолжая пустым взглядом смотреть на него, подняла дрожащую руку и потянулась к нему.
И тогда Руби тихо щёлкнула пальцами.
Спустя мгновение на руке Фрея появились небольшие ранки, и по ним потекла кровь.
Тот жест со стороны Руби не был «проявлением привязанности».
Напротив — это было то, чего она не смогла бы сделать, если бы по-настоящему любила его.
Но атака Руби оказалась подозрительно успешной — раны на Фрее появились слишком легко.
Это было доказательством того, что «система», разделявшая их двоих, полностью исчезла.
Это означало, что Руби могла убить Фрея прямо сейчас.
Хотя самой Руби для смерти требовалось «Оружие Героя», Фрея она могла убивать сколько угодно.
Пока он ещё не пробудился полностью как Король Демонов.
Дрожащая рука Руби направилась к груди Фрея.
Стоило ей приложить чуть больше усилий — и Фрей умрёт.
Именно так, как хотел Фрей. Именно так, как он её просил.
Рука Руби дрожала на груди Фрея. Вскоре слёзы залили её щёки.
Наконец из её уст сорвалось тихое слово.
— Фрей, на этот раз я буду той, кто тебя спасёт.
Она медленно опустила руку с его груди и продолжила.
— Я попытаюсь найти способ регрессировать. Нет, даже если это не будет регрессия — будет ли то Демонический Бог, Бог Солнца, всё равно кто, я заставлю их тебя спасти. Даже если мне придётся пожертвовать всем, я обязательно спасу тебя.
Фрей регрессировал до тех пор, пока его душа не раскололась, лишь бы спасти её осквернённую сущность.
Значит, не было никаких причин, почему она не смогла бы сделать то же самое для него.
Конечно, в реальности регрессия была бы для неё непростой задачей.
Так говорили и Демонический Бог, и Система Помощи; все называли это «уникальной способностью».
Тем не менее, даже если бы она не регрессировала, должен был существовать способ его спасти.
Ведь даже осквернённый Фрей остаётся Фреем.
Он был самым добросердечным Героем.
Так что если она просто постарается чуть усерднее, однажды и он...
Руби, которая в задумчивости гладила щёку Фрея сквозь слёзы, внезапно распахнула глаза.
Она не успела опомниться, как Фрей уже смотрел на неё широко раскрытыми глазами.
— Ч-Что произошло? Что случилось?
Руби посмотрела на него и отступила на шаг, побледнев, и прошептала.
— Я-Я не понимаю.
Фрей явно выбрал порчу.
Но теперь его выражение было слишком чистым.
Будто порча каким-то образом не сработала.
Медленно поднимаясь, он заставил холодный пот потечь по лицу Руби.
— Т-Ты смог сопротивляться?
— Ты сопротивлялся порче? Правда?
Вскоре на её лице расцветла надеждливая улыбка.
Фрей внезапно рассеял звёздную ману повсюду, заставив Руби выплюнуть кровь и рухнуть на землю.
Сила Фрея подавляла её.
Прежде чем она успела опомниться, Фрей уже стоял перед ней — в облике Короля Демонов.
Руби была впечатана в угол разрушенного временного укрытия Отряда Героя. Прокашлявшись несколько раз, она наконец пошатываясь поднялась на ноги.
— Ч-Что, что происходит?!
— Что за чёрт происходит?!
Она крикнула на Фрея, который стоял перед ней с наклонённой головой.
Но Фрей так и не ответил.
Он лишь продолжал наклонять голову и наблюдать за ней.
Это выглядело жутковато.
— П-Помощь, Система!! Вылезай!!!
Не в силах больше тереть, Руби попыталась вызвать «систему помощи», но её лицо тут же потемнело.
Моя Система Притворщика уже завершила работу. Тогда она не мо—
Пока Руби думала об этом, её глаза расширились.
> Пожалуйста, введите свой вопрос.
По какой-то причине, даже после исчезновения её Системы, «система помощи» по-прежнему работала.
Может, дело в том, что Бог Демонов изначально установил её каким-то аномальным способом?
Руби была слишком истощена морально, чтобы разбирать каждую из этих мыслей по отдельности.
— П-почему Фрей... ведёт себя так?
[В данный момент личность и душа Фрея были полностью сброшены.]
Руби вскрикнула от шока, услышав это.
[Индивид, известный как «Фрей Раон Старлайт», при любых обстоятельствах никогда не поддаётся порче.]
[Однако произошло беспрецедентное событие — он самостоятельно выбрал порчу. Вероятность подобного события составляет менее 0,00000000001%...]
[В связи с этим, для принудительного продолжения «порчи» личность и душа, остававшиеся в Фрее, были полностью сброшены.]
[В результате порча была успешно проведена. Если у вас есть дополнительные вопросы...]
Руби, прочитав весь текст перед собой, рухнула перед Фреем с потухшими глазами.
С того самого момента, когда он принял решение взять бремя на себя вместо Руби, он уже был готов умереть.
Она осознала это лишь сейчас.
— Понятия не имею, как тебя убить.
— Мне нужно скорректировать планы. Сначала соберу предметы для усиления, а потом разберусь с теми, кто может вмешаться, включая тебя...
Фрей начал двигаться вперёд, продолжая говорить.
— Рядом есть семь человек, которые могут стать моими союзниками. Сначала я объединюсь с ними...
Но тут Руби отчаянно бросилась к нему, и Фрей тут же развернулся, приняв боевую стойку.
Руби, вцепившись в Фрея, с силой сунула ему в рот шарик — шарик, переливавшийся рубиновыми и серебряными оттенками.
Тот самый, что был частью присяги крови, которую они дали всего день назад, — тот, что содержал души обоих.
— Пожалуйста!! Съешь это и опомнись!!
Слёзы текли по её лицу, глаза были крепко сжаты — Руби кричала.
Фрей был вынужден проглотить шарик, и тут же ударил её ногой прямо в живот.
"...Как неприятно."
Вскоре Фрей, с холодным выражением лица, снова поднялся и пробормотал, глядя на Руби, которая была распластана на земле.
— Ты правда думаешь, что из-за этого что-то случится?
Произнеся это, Фрей расправил крылья и взлетел в небо. Руби, всё ещё лёжа на земле, лишь пустым взглядом провожала его фигуру, которая удалялась всё дальше и дальше.
Тогда она услышала голос, раздавшийся за спиной, и содрогнулась.
— Я не могла в это поверить, но выходит, братец и правда был Королём Демонов. Мерзкий тип. Я его убью...
— Я посвящу свою жизнь тому, чтобы убить его. Поэтому...
Ария и Венер, такие же избитые и израненные, как и она, схватили Руби за плечи и заговорили со слёзами.
Ужас наполнил глаза Руби, когда она посмотрела на них двоих. Внезапно она начала биться лбом о землю.
— Почему... Почему вы это делаете?! Герой...
— Я-я не герой...
Руби опустилась на колени перед Арией, которая закрыла голову руками, и заговорила с напуганным выражением лица.
— Я не Герой... Фрей был.
— О чём ты говоришь?
— Я был Королём Демонов.
Едва она произнесла это, воцарилось молчание.
— Руби... Ты в порядке? Похоже, ты в шоке.
— Герой, тебе стоит немного отдохнуть...
Через некоторое время двое других утешали Руби, глядя на неё с беспокойством.
По мере того как фиолетовый дым обнажал истинный облик Руби, их лица начали медленно пустеть.
— Я... я была обманщицей.
Перед обоими Руби предстала с глазами, лишёнными всякой надежды.