Руби сидела на коленях посреди разгромлённой хижины с бледным выражением лица.
После минуты молчания она наконец остановила взгляд на письме.
Герой, ты был под контролем Фрея. Мы не могли терпеть это зрелище. Поэтому, когда ты ненадолго исчезла из хижины, мы напали на Фрея.
Глаза Руби начали тускнеть по мере чтения письма.
Если это письмо было правдой, не означало ли это, что нападение произошло, когда она покинула это место?
Если это было правдой, она не могла этого вынести — ведь это означало, что снова всё по её вине.
Отчаянно она выпустила демоническую энергию вокруг себя, полагая, что это может быть одна из проделок Фрея, но никаких живых существ обнаружено не было.
Лишь несколько рыб, плывущих вдоль берега реки.
В итоге Фрей был подавлен и задержан нами. Выяснилось, что анонимный доклад о том, что Фрей действительно потерял свои силы, оказался правдивым.
Осознав это, Руби внезапно поднялась на ноги с пустым выражением лица.
В настоящее время мы планируем допросить Фрея, чтобы выяснить, как он подчинил тебя, и метод контроля разума, не позволяющий тебе сопротивляться.
Холодный пот начал струиться по её лицу.
На случай непредвиденных обстоятельств весь Отряд Героя был выдвинут для подавления Фрея, поэтому они, возможно, не смогут выйти к тебе навстречу. Вместо этого мы предоставим тебе координаты нашего текущего местоположения, так что если ты придёшь, мы сразу же обеспечим тебе защиту...
Руби побежала к выходу из хижины, крича.
Кнопочные грибы, которые Руби тщательно выбирала и по которым торговалась десятки минут, оказались растоптанными под её ногами.
«Это моя вина? Опять всё по моей вине?»
Но даже не осознавая, что происходит, Руби распахнула дверь и вырвалась наружу, в панике пытаясь применить телепортационную магию.
Однако вскоре из её глаз потекли слёзы крови, и она упала.
Для применения телепортационной магии требовалась высокая концентрация, так что неудивительно, что в состоянии сильной паники она не смогла её активировать.
Она пыталась ещё несколько раз, но её мысли никак не могли сосредоточиться, и в итоге из её тела начало сочиться кровь от напряжения.
«Нужно успеть как можно скорее... быстрее.»
Не обращая внимания на повреждения своего тела, она рассчитала координаты и вскоре подняла взгляд к небу.
Она распахнула крылья.
«Я могу долететь за десять минут. Фрей, продержись.»
К счастью, временное пристанище Отряда Героя находилось недалеко отсюда.
Если она летела как можно быстрее, сможет предотвратить катастрофу.
«...Это не имеет значения.»
На мгновение Руби подумала о том, что будет, если её личность раскроется, но быстро качнула головой.
Фрей, который чудом выжил после уничтожения души, оказался в опасности.
Если он умрёт, разве всё не кончится?
С этой мыслью Руби взметнулась в небо, крепко сжимая в руке письмо, присланное Венером.
«Я могу остановить. Я могу остановить. Я могу остановить.»
К счастью, ветер дул в сторону Отряда Героя.
Она рассчитала, что сможет прибыть через пять-шесть минут.
Она продолжала убеждать себя, с трудом улыбаясь. Однако её выражение вскоре замерло, когда она вспомнила состояние хижины.
Она только что вспомнила, что кровь в хижине уже высохла.
Тело Руби, летевшей на высокой скорости, начало пошатываться в воздухе.
Несколько минут спустя, у временного пристанища Отряда Героя.
«А? Что это там?»
Алиса и Арианна, отдыхавшие в резиденции, с недоумением подняли головы к небу.
Мерцающая точка в небе становилась всё больше и больше.
«Это... летит сюда?»
В тот момент, когда обе девушки поняли, что объект летит прямо на них...
— Н-на нас нападают!?
Точка врезалась перед ними с ужасающей скоростью.
— О-осторожно. Это может быть один из прислужников Фрея...
Обе девушки на мгновение оглушённо замерли и оказались покрыты пылью. Они помедлили, прежде чем принять боевую стойку.
Но из пылевого облака вышла не кто иная, как Руби.
Подойдя к Руби с растерянным выражением лица, обе девушки выслушали её слова, наполненные убийственным намерением и жаждой убийства, прежде чем ответить с тем же растерянным видом.
— Э-э... ну... сейчас мисс Венер...
— Он внизу...
— Топ, топ, топ...!
— Герой! Куда ты идёшь?! Там опасно!!
Услышав слово «вниз», Руби в панике бросилась внутрь.
— Ч-что происходит?
Тогда дети, сидевшие в зале заседаний, поднялись и начали смотреть на Руби.
— К-как пройти вниз?
— Как пройти вниз!!
Когда Руби закричала на детей, те начали переглядываться друг с другом.
— Руби, пожалуйста, успокойтесь.
— Вы выглядите очень уставшей, может, отдохнёте...
Постепенно их взгляды смягчились, когда они смотрели на неё.
Казалось, они всё ещё думали, что Фрей контролирует её.
— Фрей сейчас допрашивает госпожа Венер. Так что...
Глядя на них, Руби почувствовала, как ярость закипает в её сердце.
— С вчерашнего рассвета, сразу после того как мы успешно подчинили Фрея...
Услышав эти слова, она вскричала в отчаянии.
— Прекратите!! Скажите ей, чтобы она прекратила немедленно!!
— Как и ожидалось... есть проблема.
— По крайней мере, нужно подчинить...
Увидев отчаянную Руби, студенты начали осторожно приближаться к ней.
Взгляд Руби постепенно становился холоднее, когда она смотрела на приближающегося студента.
В то же время и её разум становился всё холоднее.
Прямо сейчас у Руби было только одно, что нужно сделать.
— Что происходит...!
С холодным выражением лица Руби со всей силы ударила по земле.
— Трещ...! трещ, трещ...!!
Земля вокруг затряслась, словно от землетрясения, и в твёрдом полу начали появляться трещины.
Наконец обнажилось временное подземелье.
Руби, уже собираясь прыгнуть вниз, медленно обернулась.
Дети смотрели на неё с пустыми лицами.
— Фрей… Я скоро буду… Держись…
Руби выпустила свою убийственную ауру, словно бросая вызов ученикам, а затем поспешно прыгнула в подвал.
— Настойчивый ты, Фрей.
Когда я пришёл в себя, я обнаружил, что крепко привязан к стулу в подвале, а Венер пытает меня.
— Сдавайся. Та печать рабства, которую ты наложил на меня в прошлый раз, была снята волшебником из Королевства Облаков. Я заставлю детей сделать то же самое — по очереди.
Способ, которым меня связали, был точь-в-точь таким же, как тот, которым я привязал её в подземной тюрьме в прошлый раз. Она запомнила это, чтобы вернуть долг?
Пока я был поглощён своими мыслями, Венер безжалостно провернула нож, воткнутый мне в бок.
И всё же, как ни странно, я не чувствовал никакой боли.
Я вспомнил о магии подавления боли, которую Кания недавно разработала.
Но если подумать, разве я не перестал чувствовать боль уже давно?
Конечно, сейчас я почти догадывался о причине, но всё же.
После этого случая, думаю, мне придётся поговорить с Канией.
— Всё это время ты яростно всё отрицал, возмущаясь и утверждая, что действительно ничего не знал. А теперь молчишь?
Ну, раньше я и правда ничего не знал.
После того как меня поглотила Ферлош и допросила о моём плане, я временно вернул свою память с её разрешения.
Вот в чём было дело.
Чтобы завершить этот план, мне нужно было вернуть память именно в этот момент.
В любом случае, когда прибудет Руби? Моё тело, казалось, подходило к пределу.
Пока я об этом думал, дверь позади меня открылась.
Моя младшая сестра Ариа на мгновение посмотрела на меня ошарашенно.
— ...Братец, ты же знаешь, что ты сам во всём виноват, да?
Лицо её мгновенно стало холодным, и она развернулась, чтобы уйти.
Однако я успел заметить в её глазах на мгновение тень страха.
Она боялась меня.
— Если бы ты просто послушался моего совета, ничего из этого не было бы. Зачем ты вообще делал такие страшные вещи?
Тем не менее я старался уберечь Ариу от этого плана.
Надо было пересмотреть план чуть тщательнее.
— Ну ладно, это одно, но, Венер, это уже слишком, не находишь?
— Что ты имеешь в виду? Речь идёт о Фрее.
— Я предпочту допросить его сама. Можешь уйти.
— Не хочу. Я здесь главная.
— Ты ищешь драку?
Я тихо сидел на своём месте, покрываясь холодным потом, пока наблюдал за их спором.
Затем я тихо вздохнул и открыл рот.
Обе женщины повернули взгляд ко мне и наклонили головы.
Поскольку у меня не хватило сил произнести следующие слова, я закрыл глаза и тихо пробормотал про себя.
Открылась новая возможность... Думаю, другого пути нет.
До нескольких дней назад план шёл гладко, разве что пару дней меня поглощала Ферлош.
Но тогда неожиданно появилась новая возможность.
Я не ожидал, что так внезапно выпадет такой квест.
Я всё ещё размышлял — принять его или нет.
Ну, решу, когда придёт время.
А теперь пора её встретить.
Внезапно дверь позади меня распахнулась, и кто-то ворвался внутрь.
Похоже, время пришло.
Мы подготовились основательно, даже с помощью Ферлош.
Одна-единственная хорошая концовка.
Ради «настоящей концовки».
Пришло время войти в сценарий, в который мы никогда раньше не входили.
Когда Руби ворвалась, сокрушив дверь подвала, Арианна и Венер уставились на неё с пустыми лицами.
— Ф-Фрей. Я нашла тебя...
Но Руби шла, уставив взгляд исключительно на Фрея.
Но она внезапно остановилась, и её глаза стали пустыми.
Миг, миг, миг...
Кольцо Фрея мигало без умолку.
Кажется, через несколько минут оно погаснет.
— Герой, здесь опасно...
Наблюдая в молчании, Руби протянула руку и схватила Венера, который тянулся к ней.
— Фрей, кто сделал это с тобой?
— Мерзко, но он постоянно кричал твоё имя и сражался до последнего. Конечно, он потерял сознание от того, что израсходовал все силы в бою, так что нам удалось доставить его сюда.
— ...Нож, воткнувшийся в его бок?
— Мы допрашивали его. Герой, кстати, нам нужно проверить на обаятельную маги–
На этом она больше не увидела Венера в комнате.
Схватив её за руку безучастным взглядом, Руби швырнула её с такой силой, что та вылетела в коридор за пределами подвала.
— Система, вероятно, защитила её...
Всё ещё бормотала Руби безучастным взглядом, наблюдая, как она катится по коридору и впечатывается в стену, после чего перевела взгляд на Арию.
— ...В-все! Опасно!
Она уже направлялась к детям, которые пытались войти в подвал.
Увидев это, Руби опустилась на колени и поползла по полу к Фрею.
Фрей ответил с тихой улыбкой и мягким голосом.
— Нет-нет, не надо. Не говори. Не напрягайся. Просто слушай.
Когда кольцо вот-вот должно было сработать, Руби обняла его, слёзы катились по её щекам.
— Фрей, пожири мою душу. Это может стабилизировать твою.
Затем Руби протянула ему жемчужину, смешанную из красного и серебряного.
— ...Что случится, если я восстановлюсь, съев это?
— Конечно, если ты восстановишься, ты оживёшь. Так что поторопись–
— Но тогда ты умрёшь, ведь так?
Услышав это, Руби выражение замешательства сменило желание протянуть ему жемчужину.
— В итоге Герой погибнет вместе с Королём Демонов. Это последний куплет пророчества.
Фрей посмотрел ей прямо в глаза.
— Д-Да. Так давай умрём вместе, Фрей. Пожри мою душу, восстановись, а потом живи долго и счастливо.
— А в итоге… мы погибнем вместе.
Фрей ответил с суровым выражением лица, а затем улыбнулся и прошептал.
— Руби, я вспомнил… свои воспоминания.
— Да, наши с тобой воспоминания.
Глаза Руби распахнулись от его слов.
Затем Фрей закрыл глаза и продолжил.
— Воспоминания о том, как мы встретились впервые, вместе пошли в академию, о нашей первой ночи и о том, как ты была испорчена вместо меня.
— Когда на тебя напали и ты исчезла прямо передо мной… Помнишь, как я не переставал кричать твоё имя? Забавно, правда?
Глаза Руби начали наполняться слезами горячее, чем когда-либо, пока Фрей усмехался.
— Не… не уходи от меня!
Слезы потекли по щёкам Руби и промочили колени Фрея, и она отчаянно закричала.
Она отчаянно закричала, пока её слёзы промачивали колени Фрея.
— Если ты не пожрёшь мою душу по доброй воле, я заставлю тебя. Ты точно–
— Когда я восстановлюсь и снова стану Героем, ты в итоге будешь убита мной.
— Это же очевидно! Я — Король Демонов!! Тебе положено меня убить!!!
С мягкой улыбкой Фрей встретил взгляд Руби.
— Я прошёл через бесчисленное множество регрессий, только чтобы тебя спасти. Это худший финал — если ты умрёшь, не прожив и нескольких лет.
— Но, но... Я уже отказалась от Квеста Очищения!!
Руби зарыдала и вскрикнула.
— Прости, Фрей... Если бы я только приняла его... Я всё испортила, как дура... Я, я...
— А что, если есть способ?
— Есть очень простой способ.
Лицо Руби окаменело, когда она услышала слова Фрея.
— Я стану Королём Демонов вместо тебя.
Руби издала ошеломлённый возглас.
— Ты знаешь, что сейчас парит передо мной?
— Как и ожидалось, ты умна. Ты и правда моя возлюбленная.
Осознав, что произойдёт дальше, Руби побледнела и схватила руку Фрея.
[Внезапный Квест — Осквернение]
— Если ты провалила Квест Очищения, я просто приму Квест Осквернения. Верно?
— Стоп. Хватит. Не надо.
Руби с отчаянным выражением лица трясла Фрея.
Она хотела бы оглушить его, если бы могла, но тогда душа Фрея была бы уничтожена, и Руби могла лишь умолять его.
— Там сказано, что награда — всё... Но мне нужна только одна вещь.
— Я же сказал не надо. Фрей, ты хочешь, чтобы я рассердилась? Хочешь увидеть гнев Короля Демонов!?
— Ты должна жить счастливо, Руби.
Произнеся это, Фрей прослезился и нежно погладил щёку Руби.
— Я-я попытаюсь найти способ вернуть квест Очищения! Я договорюсь с Богом Демонов...!
— Если я стану порочным и превращусь в Короля Демонов, ты станешь Героем и убьёшь меня. Для тебя это будет очень просто.
— Это единственное решение, чтобы разорвать этот порочный круг печальной концовки.
Несмотря на отчаянные крики Руби, Фрей в итоге принял своё решение.
— Я буду любить тебя вечно, Руби.
Руби закричала в небо и полностью потеряла рассудок, когда увидела, как Фрей закрыл глаза, исповедав ей свою любовь в последний раз.
[Назначена контрольная точка повтора]
В тот же самый момент окно системы автоматически начало появляться.
[Ошибка: Владелец уникальной способности [Повтор] не найден]
[Запуск поиска подходящих кандидатов...]
Среди многочисленных строк, написанных в воздухе, в самомнизу появилось всего одно предложение.
[Начинается Четвёртое Испытание.]
В тот момент небо начало темнеть.