— Ты правда просишь меня выпить твою кровь? Не в переносном смысле?
Фрей рассеянно посмотрел на Руби и неуверенно спросил.
— Да, пожалуйста, выпей мою кровь.
Руби ответила, закрыв глаза и тяжело дыша перед ним.
— Чтобы привязать мою душу к тебе через кровавую клятву, ты должен потребить мою кровь.
— Ты серьёзно...?
— Да, я знаю, что это может быть неприятно...
Фрей, смотревший на Руби, которая говорила с ним на коленях, тихо взял её за руку и заговорил.
— Просто... немного неловко, когда ты говоришь так формально.
— О, понятно. Тогда я объясню–
Фрей вздохнул, и Руби посмотрела на него с удивлением.
— Сколько мне нужно выпить? Может, я просто оближу?
— Н-нет, я подготовлюсь. Ты просто стой на месте.
С этими словами Руби принялась лихорадочно водить пальцами.
Перед её глазами появились вино и бокал.
— Это самое ценное вино в моей коллекции. Его создал мастер тысячу лет назад, и до сих пор оно сохранено магией. Если бы я продала его, я бы смогла купить целый город.
Руби излишне подробно объясняла, наливая вино в бокал.
— Я-я сделаю тебя счастливым. Я способна на это. Одних моих сокровищ хватит, чтобы без труда купить целое королевство.
— ...Я не собираюсь от тебя сбегать.
Когда я снова вздохнул и снова её заверил, она наконец немного успокоилась.
После этого она осторожно взяла бокал.
Затем она вцепилась ногтем в собственную руку и начала капать кровью в бокал с вином.
— Я даже представить не могла, что однажды сделаю это с кем-то другим.
Несмотря на то, что кровь текла из её руки, она даже не дёрнулась.
После чего она протянула бокал мне с осторожностью, которой позавидовал бы хирург.
— П-пожалуйста, выпей...
Напиток, приготовленный из самого древнего и дорогого вина в мире и насыщенный кровью Короля Демонов.
Этот сияющий красный рубиновый эликсир обладал эффективностью, которую невозможно измерить.
Даже если бы все зелья и микстуры мира объединить, они даже рядом не стояли бы с ним.
Даже не принимая во внимание могущественные магические свойства крови Короля Демонов, целебная сила самого вина оставалась более чем внушительной.
Тот простой факт, что, выпив этот бокал, я становился повелителем, способным управлять сильнейшим Королём Демонов в истории, делал его дороже веса в золоте.
Когда я поднёс этот непревзойдённый напиток к губам, Руби, которая всё это время уставилась на меня с пустым взглядом, вспыхнула и прижалась ко мне.
Сердце Руби на самом деле колотилось очень сильно, когда она сидела рядом, прижавшись всем телом, и с невозмутимым выражением лица уставилась в ночное небо.
Было ли это потому, что она совершала не просто словесное повиновение или телесную покорность, а куда более значимый акт — посвящение своей кому-то души?
Или потому, что это был тот момент, когда она отдавала всю свою жизнь человеку, который был ей дороже всего на свете?
Или, может быть, из-за того ощущения безнравственности, которое вызывало то, что я поглощал часть её самой?
Вне зависимости от причины — это было несомненно потрясающее чувство.
Сегодня, в этот момент, Руби проживала самый счастливый момент в своей жизни.
Выпив всё вино до последней капли, я уставился на опустевший бокал.
Тихо убрав вино с его губ своей рукой, Руби прильнула к человеку, который только что стал её хозяином.
— К-как? Если тебе неприятно…
— …У меня есть просьба.
— К-какая просьба? Какая?
Когда Фрей перебил её, Руби спросила в ответ.
— Можешь... говорить в своём обычном тоне?
— Да, в своём обычном тоне. Последнее время я постоянно о тебе думаю, и от этого становится... странно. Тебе будет сложно?
— Н-нет! Совсем нет! Эм, к-кхм…
За последние несколько дней, полностью отбросив манеру речи Короля Демонов и окончательно влюбившись, она непроизвольно изменила свой способ говорить.
Руби начала краснеть от просьбы Фрея, после чего прочистила горло.
— …Ну каково было попробовать меня на вкус?
Затем Руби подняла подбородок и заговорила с фирменным высокомерным выражением лица.
— Ни один мужчина никогда не пробовал меня на вкус и даже не помышлял об этом. Считай это честью.
Она вдруг выпустила свои рога и хвост.
В сочетании с выражением её лица она вдруг выглядела весьма... величественно.
Если бы она только не прижалась к Фрею, не вцепилась в его руку и не обвила его руку своим трепещущим хвостом.
Это было похоже не столько на властного Короля Демонов, сколько на женщину, которая наряжается для своего любимого.
В любом случае, это было невероятно мило.
— Что бы сказала Армия Короля Демонов, увидев тебя сейчас?
— …Мне всё равно. Я больше не Король Демонов — я твоя женщина.
Слушая слова Руби, Фрей рассеянно уставился на кончик хвоста, обвивавший его руку, и тихо хмыкнул.
— Впрочем, довольно неправдоподобно, что я-то стал самым ценным для Короля Демонов.
— Тебе не обязательно в это верить. Я всё равно посвящу себя тебе.
— ...В общем, и это всё, что нам нужно сделать?
Услышав это, Руби улыбнулась и положила руку на сердце Фрея.
— Остался последний шаг.
Произнеся это, она закрыла глаза и мысленно прошептала.
Сердцебиение Фрея.
Она хотела узнать о Фрее чуть больше, хоть немного.
Хоть он и потерял память, она и сама знала о нём не так уж много.
Ничего, теперь они смогут узнавать друг друга.
Но с другой стороны, это означало, что они начинают с одной черты.
Даже если ему не удастся вернуть воспоминания, они смогут похоронить утраченное прошлое под новыми воспоминаниями.
Приняв это решение, Руби медленно извлекла кое-что из груди Фрея.
— Это доказательство кровной клятвы между тобой и мной.
В её ладони лежала жемчужина — рубиново-красная внизу и серебряная вверху.
Руби нежно поглаживала драгоценную жемчужину с любовью в глазах.
Однако выражение её лица внезапно стало пустым.
— Руби, что случилось?
Серебристый оттенок Фрея стал мутным.
От кажущегося чисто-белого — к серебряному цвету лунного света, который окутывал его, с золотым сиянием в самом сердце серебра.
И был там пылающий алый, не похожий на её собственный рубиновый, и чёрный, который расползался по поверхности бусины.
Эти цвета осквернили чистое и красивое серебро.
Руби на мгновение потеряла самообладание и опустила голову.
— Почему ты притворяешься?
А потом слёзы стали подступать к её глазам.
Мои грехи... слишком глубоки.
Фрей всегда был верен ей, за исключением этого цикла.
Только в предыдущем цикле он безжалостно убил тех пятерых девушек.
И, несмотря на то что она довела его пытками до самой смерти, Фрей оставался верен ей.
Однако к концу того цикла воспоминания Фрея были уничтожены настолько, что он их утратил.
Конечно, это было по её вине.
Почему Фрей и те пятеро девушек оказались на пути друг у друга?
Тоже по её вине.
Фрей протянул ей руку.
Глядя на него, Руби подумала.
Почему она не показала ему свою искренность ещё до того, как всё это произошло?
На самом деле она любила его с самого начала.
Руби всегда любила Фрея.
Но из-за её крайне извращённой личности и безмерной гордыни она приняла это чувство за желание подчинить его себе.
Все её попытки изолировать и сломать Фрея были вызваны именно этим.
Она не понимала значения слова «любовь», и единственное, о чём она могла думать, — это отвратительная мысль сломать Фрея и сделать его своим.
«Я люблю тебя. Мне нужно было лишь сказать: я люблю тебя.»
Однако в последнее время, по мере того как она познавала эмоцию «любви» рядом с Фреем, она осознала.
Что то чувство, которое она питала к нему, было не чем иным, как «любовью.»
Не жаждой покорения, не властолюбием, не безумием поглотить чистого и невинного мальчишку.
Это была её первая любовь — как у девушки.
Однако к тому моменту, когда она осознала свои чувства, было уже слишком поздно.
Руби уже была грешницей, игравшей с мужчиной, которому была предана навеки, — разбив его душу на осколки.
И за это цена, которую ей предстоит заплатить, — полная духовная смерть её возлюбленного.
Более того, ей также пришлось уступить пятерым девушкам.
Руби, внезапно поднявшись, начала уходить, и слёзы катились по её глазам.
Её самоотвращение достигло пика.
Она была охвачена раскаянием перед Фреем, ненавидя себя за то, что с ним произошло.
Она не могла вынести его присутствия перед собой.
По большому счёту, мне нужно было просто жить счастливо с ним, не разрушая мир.
Всё могло быть так просто — признать, что я люблю его.
Должна ли она уединиться и попытаться найти способ вернуть время вспять?
По мере того как Руби погружалась в свои закрученные мысли, она начала тяжело дышать, услышав, как Фрей зовёт её.
Просто сейчас ей хотелось побыть одной.
Ей нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах.
Со временем наступило утро.
Руби сидела одна у обочины, немного в стороне от хижины у реки, с безразличным выражением лица.
Она в конце концов поднялась.
«Да, это была моя вина».
Она приняла решение.
«Это моя боль, которую мне нести, а не Фрея».
С этими словами она медленно двинулась и тихо пробормотала.
«Я должна раскрыть Отряду Героя, что я — Король Демонов».
Это был результат самопрезрения, любви к Фрею и раскаяния, которые накапливались всю ночь.
«...Как мне поступить с личностью Фрея?».
Конечно, она не могла сказать об этом сразу.
Если она раскроет себя как Короля Демонов, люди, естественно, начнут подозревать истинную личность Фрея.
Если это произойдёт, страдать будет именно Фрей.
Она, будучи Королём Демонов, по-настоящему не умрёт, даже если её тело погибнет.
Но для Фрея смерть будет концом.
Поэтому ей нужно было найти способ, чтобы Фрея не заподозрили в том, что он Герой, даже если она раскроет себя как Короля Демонов.
Руби решительно зашагала с этой мыслью, но вскоре остановилась, залезла в карман и схватила бусину из кровной клятвы.
Увидев бусину, Руби со всей силы сжала кулак.
Она снова разжала руку, и бусина значительно помутнела.
Ярко-рубиновый и серебристый цвета смешались от её хватки.
Мутность серебристого оттенка уже не имела значения, смешавшись с рубиновым.
«Скоро… мне придётся пожертвовать собой.»
Эта мысль заставила её смутиться.
«Если я отдам своё тело и заставлю его съесть эту бусину… его душа может стабилизироваться.»
Она планировала накормить его собственной душой.
Конечно, это было запретное действие.
Она не знала, что из этого выйдет.
Даже бывший Король Демонов лишь пытался сделать подобное.
«Хотелось бы, чтобы был другой способ...»
Но сейчас Руби была преисполнена лишь мыслью о спасении Фрея.
Она, некогда хваставшаяся тем, что поглотит Фрея, дошла до того, что была готова отдать за него свою кровь и душу.
Руби наконец добралась до хижины.
Она размышляла, как извиниться за внезапный уход вчера, проходя сквозь защитные заклинания, которые она накинула на хижину.
Но вдруг она перевела взгляд в сторону.
«…Ах, мне нужно приготовить завтрак.»
Она всё ещё хотела создать ещё несколько воспоминаний с Фреем.
«Может, сегодня я попробую приготовить суп из шампиньонов…»
После сегодняшнего дня, может, ей стоит уехать из Восточного Континента и провести примерно год в уединённой горной деревне с ним?
С такими мыслями Руби начала идти к рынку.
Она тихо хихикала про себя, снимая защитное заклинание и входя в хижину.
— Впервые удалось поторговаться.
Чтобы стать женщиной Фрея, научиться справляться с домашними делами было необходимо.
Раздумав об этом, Руби энергично поторговалась с хозяином овощной лавки и купила продукты на серебряную монету дешевле назначенной цены.
— Фрей, прости за то, что было вчера. Пожалуйста, прости меня.
Полная руками продуктов, Руби вошла внутрь.
— Я приготовлю завтрак, так что подожди немного…
Её голос оборвался, а глаза расширились, когда она увидела то, что было перед ней.
Внутри хжины царил ужасный хаос.
Это несомненно были последствия ожесточённого боя.
Увидев это разрушение, Руби обмякла и осела на землю.
Шампиньон, который она держала, выскользнул из рук и покатился по полу.
Когда гриб перестал катиться, рядом с ним оказалось письмо, адресованное ей.
— Героиня, если ты читаешь это письмо, не переживай слишком сильно.
— Мы взяли Фрея.
Её лицо быстро побледнело.