«Эм, ну... полагаю, у неё всё нормально.»
— Правда? Ну и слава богу.
Попыхтев над ответом, я уклончиво ответил, и прародительница Розвин погладила меня по голове с элегантной улыбкой на лице.
— Воистину, клятва была правильным решением. Мне очень приятно видеть, что наш род продолжает помогать Герою даже спустя тысячу лет.
Разумеется, не то чтобы она как-то помогала мне — она даже лишилась Вспомогательной Системы в пользу Глэр. А в последнее время она ещё и следила за мной, записывая что-то подозрительное.
Стоит ли говорить об этом напрямую — а то как бы выражение её лица не изменилось.
Жаловаться мыслеформе, которая и не является самой личностью, всё равно бесполезно.
— Да, действительно. Кроме цвета волос, всё остальное очень похоже.
— Такой милый, такой милый, такой милый...
— Хм. И довольно сильный, похоже.
Пока я витал в своих мыслях, прикосновения мыслеформ стали ещё более настойчивыми.
— Эм, извините... ну...
— Его реакция такая же, как у Ханбёля.
— Нет, он не похож на этого евнуха. От него пахнет настоящим мужчиной.
По какой-то причине по телу пробежал холодок. Мне показалось, что и эти люди были совершенно ненормальными.
У прародительницы, должно быть, было немало хлопот по ночам.
— А кто та девушка, что сидит там, съёжившись?
— Она должна быть невероятно сильной, если способна нас ощущать.
Пока я какое-то время сидел с безразличным выражением лица, мыслеформы начали вглядываться в Руби, которая сидела, съёжившись, рядом со мной.
Я нарочно заставил её сердце забиться быстрее, опасаясь, что она услышит разговор, но, похоже, это привлекло внимание всех к ней из-за этого.
— Представьтесь.
Предок Серены скользнул к Руби.
— Она — чистокровная из расы демонов.
Казалось, что столкновение неизбежно, если мы продолжим, и я попытался тактично сгладить ситуацию. Однако в тот момент Ледяная Ведьма, которая молчала, перебила меня холодным голосом.
— А кровь, текущая в её жилах, —
Пока я страдал от головной боли из-за того, что мой план был сорван, Руби подлила масла в огонь.
— Я — Король Демонов второго поколения.
Как только она произнесла эти слова, атмосфера стала холодной.
— Я гадала, кто вы все такие. Похоже, вы — мыслеформы членов Первого Отряда Героя. Весьма интересно.
Посреди холодной атмосферы Руби, которая с интересом наблюдала за ситуацией, улыбнулась и сделала шаг вперёд.
— Вы все могли бы стать хорошими тренировочными противниками перед финальным противостоянием.
— Огонёк, ты думаешь, сможешь нас победить?
— Я всегда побеждала каждый раз. Вы не свои истинные «я», а лишь мыслеформы. Кроме того, по какой-то причине мыслеформа Первого Героя здесь нет. В таком случае победить всех вас — пара пустяков.
Ситуация каким-то образом медленно принимала неприятный оборот.
Похоже, мне нужно было что-то предпринять, пока не произошло что-то худшее.
— Достань своё оружие и попробуй использовать свою магию. Как хранитель этого места, попытайся удовлетворить это благородное «я».
— Т-ты, негодник. Не вмешивайся. Я не могу упустить эту возмож–
Настоятельно преградив путь Руби, я положил руку на её живот, пока она говорила.
Тогда Руби мгновенно замолчала.
Я тихо прошептал, глядя на Руби, которая смотрела на меня дрожащими глазами. Она схватила край одежды и медленно начала поднимать его.
Затем она прикусила край одежды и крепко закрыла глаза.
Я громко крикнул и ударил её по животу со всей силы. Руби, всё ещё прикусив край одежды, рухнула на землю и начала биться в судорогах.
Похоже, мне удалось предотвратить столкновение между Отрядом Героя и Руби.
Видимо, у меня и правда есть талант к переговорам и дипломатии.
— Давай вести себя хорошо, хорошо?
Я невозмутимо погладил Руби по голове и прошептал ей это, а затем отвернулся с самодовольным выражением лица.
Мыслящие формы, которые всё это время с пустым выражением уставились на меня, появились передо мной.
Ну, они, может, просто не привыкли видеть такого героя, как я...
— Он и впрямь потомок Хан Бёля.
— Честно говоря, я немного сомневалась, но теперь убедилась.
— Как и ожидалось, ты тоже К-Герой!
Что за восторженная реакция?
— Значит... ты говоришь, то, что вы охраняли, недавно исчезло?
— Ага, всё исчезло.
Получив ласковые поглаживания от этих старших сестёр, я не мог не нахмуриться, услышав эти слова.
Ничего удивительного, что руины оказались полностью пустыми — для этого была причина.
— Это дело Церкви?
— Если быть точнее, это рукой нынешнего Папы. Несколько дней назад он пришёл сюда, украл несколько вещей и сбежал.
— Ты бы не поверил, сколько он рисковал жизнью ради этого, но в итоге ему удалось сбежать, а нам так и не удалось его поймать. К счастью, он успел украсть лишь несколько предметов, которые было удобно унести при бегстве.
В конце концов, он всё ещё оставался Папой.
Несмотря на грязные и подобострастные выходки, он был из тех, кто выживет в одиночку, когда негодяи, строившие подлые интриги за чужой спиной, наконец получат по заслугам.
Разумеется, сама Церковь скоро рухнет или будет реорганизована Ферлошем, так что особой роли это не сыграет.
Тем не менее, Папу было нельзя оставлять без внимания. Мне нужно было продолжать отслеживать его местонахождение.
— Но Папа ведь украл лишь несколько вещей и сбежал, верно? А что с остальными?
Пока я систематизировал свои мысли, одна деталь не давала мне покоя, и я спросил снова, и по какой-то причине ответ оказался несколько неожиданным.
Первая Императрица выглядела так, будто её самолюбие было задето, Ледяная Ведьма тихо отвела взгляд, а первая Святая…
— Да что такого?! Всё забрал какой-то маленький сорванец, и всё!
Она выкрикнула это с широчайшей ухмылкой.
Всё забрал маленький сорванец?
Даже если мыслеформы были значительно слабее, чем при жизни, как маленький ребёнок мог одержать победу над первым Отрядом Героя?
Тем не менее, маленький сорванец…
Кстати, я знал одну маленькую девочку, которая вполне могла бы на такое.
> Глэр: Я ещё поймала гигантскую ящерицу на Западном континенте!
Глэр: Я поймала невероятно огромную рыбу и исследовала какие-то подземные руины!
Глэр: Там было очень много песка…
Теперь, когда я вспомнил, это вполне на неё было похоже.
Ну, если так, я могу выдохнуть.
Хотя Папа и украл несколько вещей, большая часть, вероятно, оказалась у той девчонки.
Если это та самая малышка, то она наверняка пустит их в ход в нужных местах.
В конце концов, я при сюда, чтобы уничтожить Церковь, и даже не знал о существовании руин, так что сожалеть особо не о чем.
— Тогда мы… пойдём.
— Жаль. Не можете остаться чуть дольше?
Пока я кланялся на прощание, мыслеформы кружились вокруг меня.
— У меня ещё длинный путь впереди, так что извините.
— Ничего. Тогда ничего не поделаешь.
— Он правда хороший мальчик, точно такой же, как Хан Бёль~.
— А внизу он тоже унаследовал то же самое?
После этого комментария они вскоре улыбнулись, помахали руками и начали один за другим исчезать в небе.
— Возьмите, это подарок.
— Примите и мой подарок тоже.
Пока я рассеянно на них смотрел, предок Серины и предок Розвин одновременно подошли ко мне и протянули мне кое-что.
— На самом деле, не всё было украдено.
— Мы охраняли два предмета. Тысяча лет прошла, и теперь они отправляются к своему законному владельцу.
Я задавался вопросом, что это за вещи, и заметил довольно дорогой на вид меч и зелья.
— Это меч из звёздных осколков. Тот же материал, что и меч Хан Бёля, и Геройское Вооружение.
— Это эксклюзивный геройский сундук исцеления, который может получить только помощник! Эффективность значительно снизилась из-за старения за тысячу лет, но всё равно должно быть полезно, верно?
Я неожиданно получил неожиданную выгоду.
Это действительно хорошо ощущалось.
— Огромное спасибо…
«Взамен у меня есть один вопрос.»
Я осторожно попытался принять подарки и поблагодарить. Предок Серены закрыла рот веером, подвинулась ближе ко мне и прошептала что-то.
«...Кто из наших потомков является законной женой?»
«Лишь бы это была не потомок той невыносимой беловолосой служанки и проклятого семейства Закат — тогда я буду довольна...»
Разговор, казалось, принимал странное направление.
Но «потомок» — так она сказала?
Неужели и у Кании течёт кровь бывшего Отряда Героя?
«Зачем мыслеобразу беспокоиться о подобном? Фуфу.»
Я тихо почесал голову, когда Виктория подвинулась ко мне и схватила предка Серены за плечо.
«Моё семейство Закат в любом случае выиграет в этот раз.»
Сказав это, Виктория улыбнулась мне.
Неужели тысячу лет назад всё было наоборот?
Мои губы снова засвербели.
«Лунная Богиня не избрала наше семейство без причины.»
Я сомкнул губы, пытаясь удержаться, но пока она говорила, она протянула руку к моей голове.
«Раз уж нам больше нечем заняться — давай разделим воспоминания и обсудим наши дальнейшие планы — А...»
Тогда Виктория вдруг начала обильно потеть.
Похоже, она прочитала мои воспоминания — её лицо побледнело.
«М-м-м... мы строго придерживались традиций нашего семейства по просьбе Ханбёля... Как это вообще могло произойти...? Как такое возможно...»
«Фуфу, именно так. Тогда всё в порядке... Даже если ты...»
«Что мне делать с этой ситуацией?»
«Интересно, что они смогли сохранять такую индивидуальность, будучи всего лишь мыслеобразами.»
Едва успокоившись и отослав мыслеобраз Виктории, которая замерла после получения чудовищного шока, я неглубоко вздохнул и направился к выходу вместе с Руби.
— П-почему ты это сделал? Моё сердце в этот раз не забилось быстрее.
— Кто бы победил в драке — ты или Первый Герой?
Когда я задал вопрос, она быстро ушла от ответа и зашагала быстрее.
Уставившись на неё с прищуренными глазами, я выдохнул и собрался идти дальше, но кто-то встал на моём пути.
— Не поговорим?
Я подумал, кто мне преградил путь. Это оказалась первая Святая.
— Чем могу помочь?
— Ты тоже знаешь об этом, правда?
Вперившись взглядом в её чёрные глаза, гармонировавшие с чёрными волосами, мыслеобраз Святой заговорил со мной с суровым выражением.
— Твоя душа может расколоться на осколки в любой момент.
Руби, стоявшая рядом, дёрнулась, услышав это.
Я не понимал, что происходит, но это была отличная возможность её обмануть...
— Каждая секунда для тебя — невыносимая мука. Хотя почему-то физической боли ты, похоже, не испытываешь, боль, которую чувствует твоя душа, передаётся напрямую.
— Сколько жертв ты принёс? Сколько заплатил за свои поступки? Похоже, твоя душа однажды полностью раскололась, а потом была восстановлена.
— Ты хочешь исчезнуть навеки без возможности воскрешения? Перестань изводить себя. Все будут в отчаянии, если ты так поступишь.
Мыслеобраз Святой заговорил, касаясь моего подбородка.
— Благодарю за совет.
Отчаянно оборвав её слова, я улыбнулся и пошёл дальше.
— Если будет шанс, я загляну со Святой второго поколения.
Она просто молча посмотрела на меня и вскоре растворилась во тьме.
— Почему твоя душа… на грани того, чтобы рассыпаться на куски?
— Чтобы разрушить душу, нужно невероятное количество сил. Даже я не способна на подобное. Что произошло…
Я слабо усмехнулся, увидев этот взгляд. Руби подошла ко мне сбоку, и я ответил ей улыбкой.
— Это просто… мне нужно кое-что сделать.
— Даже ценой разрушения собственной души, есть один человек, которого я непременно хочу увидеть снова.
Произнеся эти слова, я молча прошёл мимо неё и направился к выходу.
Хотя, похоже, я немного опоздал на встречу с ней.
Я намеренно породил эти мысли в своём сознании — для неё, которая наверняка подслушивала мои мысли.
[Главный квест (скрытый сценарий): Война на уничтожение с Церковью пройдена!]
Как только мы вышли из руин, передо мной появилось очень приятное сообщение.
Я не мог поверить, что квест «Война на уничтожение с Церковью» завершился так быстро.
Это был квест, который должен был быть пройден не раньше второго семестра второго года обучения — примерно как «Восстание против Императорской семьи», который должен был завершиться в конце третьего года.
Раньше, даже если бы мы его прошли, выжившие руководители, скорее всего, продолжали бы упорно атаковать, но теперь нам нужно было лишь захватить Папу.
Иными словами, это была невероятная выгода.
— Наконец-то… я наконец вижу конец.
Год назад я думал, что нам придётся продолжать борьбу как минимум три года, но теперь казалось, что всё можно уладить в течение этого года.
Всё это стало возможным благодаря заключению Демонического Бога, входу в скрытый сценарий и взятию под контроль Системы.
Теперь единственными крупными событиями, оставшимися на пути, были «Четвёртое Испытание и Финальное Испытание» и «Осада Академии».
После этого начиналось «Финальное противостояние».
Я закрыл глаза, утонув в мыслях. Но Руби вытащила меня из задумчивости и вопросительно посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Это может показаться странным, но я спрошу только одно.
Я наклонил голову с недоумением на лице, делая вид, что не понимаю, о чём она говорит. Сглотнув сухость в горле, она спросила, крепко зажмурившись:
— Фрей, ты… ты регрессор?
Пришло время перейти к финальной стадии плана.