— Ч-что нам теперь делать?
— П-почему ты спрашиваешь меня об этом?
— Разве не ты привёл нас сюда?
Перед ними Ферлоше сияла широкой улыбкой.
Фрей разглядывал их с безразличным выражением лица.
А Герой, Руби, лежала на земле, и несмотря на избитое состояние, бросала на них холодный взгляд.
Душающая атмосфера, исходившая от них, мгновенно подавила двоих, пришедших сюда с таким напором.
— Нам нужно бежать. Если бы здесь была одна Святая, может, мы бы и выиграли, но с Фреем, победившим Императора и Героя, у нас нет ни единого шанса.
— Я создам отвлекающий манёвр, так что используй свою способность. С ней мы сможем мгновенно уйти... А?
Они даже не помышляли о битве и медленно пятились назад, но внезапно почувствовали, как что-то коснулось их спин, и обернулись.
И вскоре лица обоих совершенно опустели.
Незаметно для них тыл был теперь перекрыт плотной божественной силой.
— Мы не сможем это пробить. Они атакуют нас раньше, чем мы сумеем прорваться.
Поскольку они знали божественную силу лучше кого бы то ни было, они смогли смутно осознать своё нынешнее положение.
С того момента, как они ступили сюда, они уже были здесь заперты.
— ...Нам не остаётся ничего другого, кроме как драться.
Таким образом, у них оставался лишь один выход.
Это был ужасающий выбор — вступить в бой с монстрами перед ними.
— Прямо сейчас они расслаблены. Фрей совсем не напряжён, а Герой беззащитна. Если мы атакуем сейчас изо всех сил, шансы —
«Я-я и так это знаю. Так что прекрати болтать.»
Девушка перебила и тихо подняла руки, а Главнокомандующий паладинов, на мгновение надев раздражённое выражение лица, тоже молча поднял свои мечи.
У них не было времени на внутренние разборки.
Внутри они были врагами — целясь друг другу в политическую карьеру, а иногда и в саму жизнь. Но снаружи разве они не были явно одной стороны?
«Мы нападём сначала на Фрея или сначала на Руби?»
«Давай на Руби. Она серьёзно ранена и кажется самым лёгким объектом для атаки.»
Более того, несмотря на свою внешность, оба были не просто членами Церкви, но и одними из сильнейших бойцов в мире.
Их боевая мощь была на уровне Командующего Имперскими Рыцарями, а сверх того, Главнокомандующий паладинов также получил некую неизвестную силу от странного глаза.
Тем временем девушка была младшей сестрой Кардинала и одновременно одним из двенадцати руководителей Церкви. Ей была дарована особая способность через ритуал, проведённый непосредственно глазом.
Их сила была на уровне, достаточном, чтобы отразить даже группу, состоящую целиком из бойцов уровня командующего рыцарями.
«...Она и правда самая лёгкая? Её взгляд какой-то странный.»
«Что будет, то будет.»
Однако, к несчастью, противники оказались могущественны.
Возможно, ни один из них и не подозревал этого, но перед ними стояли сильнейший боец в единоборстве — Звёздный Герой — и самое могущественное существо в мире — Король Демонов.
И всё же двое, смутно оценив свои силы, решили атаковать Руби изо всех имеющихся сил.
Атака всё сил Главнокомандующего паладинов и закрутившаяся стрела девушки, наполненная божественной энергией, переплелись, постепенно нарастая.
В итоге энергия начала скапливаться горой.
В выражениях лиц обоих, наблюдавших за этой сценой, начала проявляться напряжённость.
Это была лучшая суператака, на которую они были способны. Даже если бы они не смогли победить, это хотя бы создало бы открытие.
Однако Руби, которая внимательно разглядывала происходящее, приняла безразличное выражение, щёлкнула пальцами и разбила их надежды вдребезги.
Это было потому, что одним щелчком пальца атака, способная раздавить гору, растворилась в воздухе.
— Ш-ш... мы, блять, в полной жопе!
— Заткнись, малолетняя сука! Это всё из-за тебя!
Командир паладинов, который в итоге впал в панику от происходящего, начал осыпать девушку матом, потеряв всякое самообладание.
— Надо было доверяться сопляку, который в пелёнках ещё вчера лежал! Кардинал и эта сука тоже — одни разгильдяи и фразёрёны...!
— Ч-что ты сейчас несёшь...!
Руби, наблюдая за их перепалкой, бросила лёгкий взгляд через плечо, проверяя реакцию Фрея.
А Фрей по-прежнему смотрел вперёд с пустым выражением лица.
— Ну всё, Фрей! Теперь пора за дело!
За его спиной раздался весёлый голос, и оба медленно повернули головы.
— Делай так, как я тебя учила!
Ферлош крикнула бодрым голосом.
Руби и Фрей уставились на неё с непониманием — а потом внезапно исчезли.
Спустя мгновение они появились рядом с ними, и их глаза пылали. Командир паладинов и девушка побледнели и испустили отчаянный крик.
Громоподобный грохот разнёсся эхом, а за ним поднялось облако пыли, окутав всё лесное пространство.
Нет — всё, что от леса ещё оставалось.
— П-помогите, Герой! С-спасите!!
Крики Командира паладинов и девушки заполнили воздух.
— Это слишком пресно даже по моим меркам.
Руби, чьи глаза горели рубиновым светом, осталась абсолютно равнодушна к их мольбам и лениво взмахнула пальцами.
— Сейвы... ч-чёрт возьми. Герой же должен быть мастером меча…
По её жесту отвратительно искажённое тело Командира паладинов было швыряно в сторону, и он стал пускать пену.
— Гьяаа!? Кэхеук!! Кэхеук...
Тем временем девушка рядом с ним корчилась, получая от Фрея удар за ударом.
— Посмотрим, подействует ли на тебя то, что сработало на Руби.
— О-о чём ты говоришь... Кэк...
Прижав её, Фрей нанёс ещё один удар, а затем тихо перевёл взгляд в сторону.
— Какая жалость. Ты всего лишь подножка для меня... Нет, я не прощу тебя во имя справедливости.
Тем временем, пока Руби развлекалась с Командиром паладинов так же, как с Фреем, она внезапно вспомнила о собственных ограничениях и начала подражать праведному Герою, которого изображала.
Она действительно могущественна.
Фрей тихо подумал про себя.
Если бы её пробуждение было завершено, то не говоря уже о Ферлоше и мне, даже всё население Империи не смогло бы её победить, разве нет?
Удивительно, но она всегда пользовалась только пальцами, за редким исключением, когда доставала меч.
Она просто обволакивала пальцы мечевой аурой и разрезала всё — будь то магия или мана.
Что было бы, если бы она использовала кулаки вместо пальцев?
Он не мог даже представить, что случилось бы, если бы она использовала руки, ноги или даже всё тело как оружие.
Нет, я ведь это видел раньше, разве нет?
Фрей слегка покачал головой и пробормотал про себя.
В тот раз это было поистине подавляюще.
Хотя в предыдущих циклах она неизменно носила безразличное выражение лица и пользовалась только пальцами, против некоторых сильных противников она использовала магию и собственное тело.
В те времена её легендарные боевые навыки были настолько подавляющими, что считалось — кроме Первого Воина никто её не сможет победить.
Фрей неосознанно вздохнул, продолжая вглядываться в Руби. Когда Руби заметила его взгляд, повернула голову и спросила — Фрей растянул губы в ухмылке.
— Просто ты слишком красивая.
Руби мгновенно нахмурилась.
— Хотя я, конечно, не могу причинить тебе вред, мне не нравится ты такой, Фрей. Просто хочется тебя сломать... Фу.
Бросив столь язвительную реплику, Руби внезапно замолчала и схватилась за грудь.
— Тук-тук-тук...
Внезапно покраснев, она отвела взгляд.
Если прямой метод не работает, придётся прибегнуть к хитростям.
Увидев, как она держится за грудь, Фрей приподнял уголки губ и пробормотал про себя.
Я не собираюсь вечно ждать пробуждения Оружия.
С тех пор как он изменил подход, Фрей стал самостоятельно разбирать дела, вместо того чтобы полагаться на Систему.
Приятное зрелище — явная перемена по сравнению с тем, как он поддавался влиянию Системы всего несколько месяцев назад.
— П-помогите... по-мо... хек...!
— А, сначала волью звёздную ману тебе в сердце. Я забыл. Моя вина.
Должно быть, хорошее зрелище.
— С этого момента я заставлю твоё сердце биться чаще.
Но в тот момент, когда Фрей собирался влить свою звёздную ману в сердце девушки, он внезапно нахмурился.
— Но почему ты не используешь свою Способность?
— К-как ты узнал о моей способности?
Услышав это, девушка прошептала с закрытыми глазами дрожащим голосом.
— Я сдаюсь, я сдаюсь. Пожалуйста, больше не бей меня.
— Ни в коем случае. Ты ждёшь условия активации своей Способности?
— Ферлошь, какая у неё Способность?
Ферлошь просто пожала плечами и невозмутимо ответила.
— Это новая способность, которая только что появилась в этом цикле.
Услышав это, Фрей начал холодно смотреть на девушку.
— П-подожди, стоп. Моя Способность не для боя! Поэтому...
В итоге он легко хлестнул девушку по затылку, и она потеряла сознание.
— Молодец, Фрей. Периодическое восстановление необходимо при боли. А если ты не понимаешь, что происходит, вырубить противника — хорошая стратегия. Если ты не уверен в намерениях оппонента, просто вырубай его без колебаний.
Достав зелье из-за пазухи и влившись его ей в рот, Ферлошь зааплодировала и подошла к нему.
— Ну... полагаю, мне пора прощаться.
Когда Ферлошь вдруг пошатнулась, Фрей поспешно поймал её.
— Я больше не могу удерживать.
Ферлошь указала вверх из его объятий, и челюсть Фрея отвисла.
— Небо... было скрыто всё это время?
— Это божественный щит, невидимый снаружи, но видимый изнутри. Я всё это время использовала его, чтобы скрывать нас.
Божественный щит Ферлошь охватил всю территорию, где раньше был лес.
— Это такой масштабный и сложный приём... Я не могу поддерживать его долго. Использовав его один раз, я полностью истощаюсь...
— Как ты придумала что-то подобное?
Обняв побледневшую Ферлошь, Фрей спросил, и она прошептала с ухмылкой.
— Иногда я играла с тобой на улице, Фрей.
— Полагаю, ты примерно понимаешь, о чём я.
Затем Ферлошь медленно опустилась на землю.
— Мне нужно немного отдохнуть... Я слишком себя изнурила. Какое-то время я снова буду своей глупой обычной «я»...
— Если подумать, ты говорила, что собираешься отдохнуть, но зачем ты так себя изнурила?
— А что мне было делать, когда я так злилась?
— Ну, когда злишься — это серьёзное дело.
Фрей горячо согласился с этими словами, и Ферлошь горько хмыкнула.
— Сколько ты планируешь поддерживать это состояние?
— Ты понимаешь риск? Ты можешь потерять себя.
В ответ на это Фрей мягко ответил.
— Пока мне не удастся уничтожить Церковь. Если посчитать по времени, это должно уложиться в шесть дней.
— Помни. Если ты продолжишь поддерживать это состояние после этого, твоя душа будет раздроблена.
На серьёзный тон Ферлошь Фрей кивнул с ухмылкой, а Ферлошь, смущённо улыбнувшись, прошептала ему на ухо.
— Когда всё это закончится, я награжу тебя чем-нибудь приятным.
Услышав эти слова, Фрей вздрогнул, и, вцепившись в него, Ферлошь прошептала на ухо ледяным голосом.
— Но запомни: если ты когда-нибудь окажешься совращён... я тебя реально изнасилую.
— Р-разве ты не говорила, что я уже сломан?
Когда Фрей спросил слегка дрожащим голосом, Ферлошь защекотала его живот и прошептала.
— А если я исцелю тебя своей божественной силой? Разве это не сработало?
Оставив эти слова за собой, Ферлошь медленно закрыла глаза.
После этого в поляне воцарилась минута тишины.
— Координаты штаб-квартиры Церкви
Фрей, который читал записку, которую Ферлошь дала ему просто перед тем, как потерять сознание, вскоре выпустил саркастический смешок и зашагал прочь.
Затем Фрей оказался перед Руби, которая скучно играла с командиром паладинов, уставившись на него безразличным взглядом.
Обнимая её, Фрей достал из кармана зелье, влил его себе в рот и поцеловал Руби.
Так языки двоих начали танцевать навстречу друг другу.
Когда Фрей оторвал голову от её рта, Руби стиснула зубы, чтобы сердце не выскочило из груди, и попыталась унять свои эмоции.
— Хватит нести чушь, Фрей.
Когда Фрей тихо произнёс это, глядя на неё, Руби тут же выплеснула из себя проклятия.
Услышав слова Фрея, Руби надела растерянное выражение лица.
— Я хочу быть с тобой навсегда.
— Давай сбежим вместе во имя любви.
Губы Руби крепко сомкнулись, когда она услышала эти слова.
— Тук-тук-тук...!
Спустя время, когда Руби наконец пришла в себя и спросила, пытаясь игнорировать бешеный стук сердца, Фрей тихо прижал лицо к её щеке.
Внезапный удар заставил Руби согнуться в поясе под прямым углом, после чего Фрей нежно прошептал ей на ухо.
С заплаканными глазами и слюной, стекающей изо рта, Руби выругалась.
— Тук-тук-тух-тук-тук...!
Однако сердце её почему-то било сильнее, чем когда-либо.
Оно колотилось так громко, что она даже не заметила, как кто-то фотографировал их с помощью магического записывающего устройства.
В зале совещаний Императорского дворца царила непривычно тяжёлая тишина.
— Итак. Что это… значит.
В комнате были собраны четыре главные героини, за исключением Ферлош, которая после спасения Императорской армией лежала в госпитале, а также Изолет и Лулу.
Девушки, которые любили Фрея больше всех на свете, с холодными лицами уставились на газету, лежавшую на столе.
«Фрей и Руби: бегство на Западный континент ради любви? Сенсационные подробности...»
«Отряд Героя и Императорский представитель пока не подтвердили ситуацию. Проверка фактов продолжается...»
«Главный скандал Империи Восходящего Солнца: выясняем причину их поездки на Западный континент»
«Академия теряет опору — массовая паника. Тревога граждан нарастает...»
На снимках — Фрей, покрытый ранами, закрывающий собой Руби, а следом — нежный момент их поцелуя.
Помимо этого, все взгляды были прикованы к экстренному сообщению на первой полосе Императорской газеты, а также к фотографии, на которой они держатся за руки, носят шляпы и поднимаются на борт корабля, направляющегося к Западному континенту.
— Эта проклятая потаскушка не знает своего места… Как посмела она устроить такой переполох.
После долгого молчания Клана пробормотала холодным голосом.
Никто не стал с этим спорить.
— На Западный континент.
Вскоре после этого карета незаметно покинула Императорский дворец.