༺ Агентство Детективов Серены ༻
Михо, частично вернувшаяся в свой обычный облик, изо всех сил пыталась подняться.
Однако всего лишь по одному приказу Лулу она снова вжималась в землю. Она начала дрожать от страха, без тени гнева.
«…Что тут происходит?»
Пока я в полузамешательстве наблюдал за этой сценой, мой взгляд упал на разбитый Камень Владычества, поблёскивавший вдалеке, и мысли понеслись одна за другой.
«Камень Владычества явно был уничтожён…?»
Михо, мистическое существо, превратившееся в монстра, считалась финальным боссом сценария первого года. Иными словами, победить её саму по себе было подвигом, не говоря уже о том, чтобы подчинить её.
Так как же Лулу удалось приручить её одними лишь словами? Хотя до этого случалось немало странного, в данном случае я уже не мог подобрать никакого объяснения.
— М-мастер, что мне делать?
Пока я размышлял над всем этим, Лулу повернула голову и тревожно спросила меня.
Её Магические Глаза по-прежнему горели глубоким рубиновым цветом.
«Неужели… это из-за Магических Глаз?»
Лишь тогда я в каком-то смысле начал понимать, что к чему.
Это чудо, вероятно, было результатом Магических Глаз, которыми обладала Лулу.
«Странно до неприличия.»
Однако, как я уже говорил, я мог понять это лишь «в каком-то смысле» — слишком много вопросов оставалось без ответа.
Что именно собой представляла новая способность, появившаяся у Магических Глаз Лулу? Я думал, что это всего лишь умение помогать ей анализировать и постигать что-то.
А что послужило толчком для развития этой способности? Не было никаких предвестников, никаких признаков.
— На время… усыпи её.
Однако, поскольку состояние Михо выглядело серьёзным, я решил отложить свои мысли и вместо этого отдать приказ.
Вскоре после этого Михо, почти полностью избавившись от последствий превращения в монстра, закрыла глаза и лишилась сознания.
И тогда наступила тишина.
Посреди этой тишины Лулу, которая уже некоторое время смотрела на меня, вдруг заговорила с нерешительностью.
И одновременно я ощутил странное побуждение.
Разумеется, обладая высокой силой духа, я мог этому сопротивляться, хотя обычному человеку повезло бы меньше.
Тем временем Лулу нервно извинилась за то, что отдала команду, которую, возможно, хотела лишь опробовать.
Внезапно она протянула руку и коснулась своих глаз, пошатнулась, а затем упала.
— Лулу? Ты в порядке… Ах!
Ошарашенный, я бросился к ней и, потрогав её тело, удивился.
«Почему её тело такое горячее…?»
Её тело горело, словно огненный шар.
Более того, её глаза покраснели от непрерывного искрения.
Если это продолжится, Лулу неизбежно получит серьёзные травмы.
Поэтому я приложил определённую силу, чтобы погрузить Лулу в бессознательное состояние, и, к счастью, погасил её горящие Магические Глаза.
Перебрасывая взгляд то между потерявшей сознание Лулу и Михо, я вздохнул, а затем перевёл взгляд на Серену, которая всё это время наблюдала за мной.
Она поочерёдно смотрела на меня, Михо и Лулу с подозрительным выражением, так и не сказав ни слова.
Затем она остановила взгляд на мне.
— Какая досада, это была дорогая вещь.
Раскрытие моей личности перед дневной Сереной поставило бы меня в нелёгкое положение. Поэтому, чтобы не попасться ей, я заговорил холодным тоном, а затем с силой пнул Лулу в сторону Серены.
«Верь, что я действительно пнул её.»
Разумеется, я на самом деле не пнул Лулу. Я лишь притворился — отдал Серене, находившейся под влиянием магии Абсолютного послушания, команду поверить в это.
Сохраняя свою маску, я заметил, как Серена, которая все это время смотрела на меня рассеянным взглядом, тревожно подошла ко мне.
— Не обращай на это внимания. Просто принеси исцеляющее зелье. После оказания первой помощи мы уйдём отсюда.
Сказав так, Серена достала из кармана исцеляющее зелье и заговорила с робким выражением лица.
— М-можете остаться ещё ненадолго... Мы могли бы просто поболтать или обсудить то, что только что произошло...
— Не стоит беспокоиться о том, что произошло только что.
— Понимаю, но всё же, побыдьте со мной ещё совсем немного...
— Я уже сказал.
Мои слова прозвучали холодно, ибо я чувствовал, что любое промедление здесь может повлечь за собой различные неприятности, но тут Серена неуверенно указала на мою нижнюю одежду.
— Вы... вы правда собираетесь выходить в таком виде?
Лишь тогда я осознал, что моя нижняя одежда порвана, и нахмурился.
«Если подумать, я так и не добился своей первоначальной цели, придя сюда.»
Осознав это, я вздохнул и обратился к Серене.
— Теперь, когда я об этом подумал, у меня есть к тебе просьба...
— Да! Я понимаю! Сейчас всё подготовлю!
Я не успел договорить, как Серена широко улыбнулась и хлопнула в ладоши.
Из-под земли внезапно появились двое замаскированных убийц.
— Позаботься о них.
Серена приказала убийцам холодным тоном.
— П-пожалуйста, подождите немного, пока всё не будет готово. Пока ждёте, не предложить ли вам кофе? Вы ведь любите кофе, да? Пожалуйста?
Затем она обратилась ко мне, и на её лице всё отчётливее проступала тревога.
Каким-то образом этот день заставил меня задуматься о вещах, которые обычно я предпочитал не трогать.
Я смотрел на Серену, которая сидела на диване в приёмной и прочищала горло.
— Итак, что именно вы сейчас делаете?
Серена ловко систематизировала документы, когда я задал этот вопрос, и в итоге повернулась ко мне с улыбкой.
— Вы сами видели, правда же? Я берусь за ваш запрос.
Михо, сидевшая рядом с Сереной, жгла меня взглядом.
— Я хотел сделать запрос вашей вновь созданной Гильдии Информации, а не сидеть и болтать о пустяках.
Боясь, что в любой момент могу получить по лицу, я протестовал перед Сереной, и она быстро ответила.
— Н-но… таков установленный порядок в нашем агентстве…
— Агентство? Разве это не Гильдия Информации?
Тон Серены стал серьёзным.
— Здание, которое я недавно обустроила здесь несколько месяцев назад — это не просто обычная Гильдия Информации…
— …Э-это Детективное Агентство!
Похоже, мой холодный взгляд заставил её сникнуть, и голос её заметно дрогнул в процессе разговора.
И, словно она всё это приготовила заранее, на голове Серены красовалась старая берета, на плечах была накинута клетчатая плащ-накидка, а в руке она держала неподожжённую сигарету.
Покраснев, она слегка ссутулилась и незаметно проверяла мою реакцию.
Её обычное невозмутимое выражение лица, уступив место застенчивой робости, выглядело невероятно миловидно — разительный контраст с её привычным образом.
К несчастью, вместо подвала для разговора мы выбрали приёмную на первом этаже.
В общем, это здание выглядело настолько жалким, что его трудно было бы назвать даже Информационной «Гильдией», а теперь она хотела переименовать его в Детективное Агентство.
И потом, почему, вдруг, это стало Детективным Агентством?
— Не кажется ли вам, что молодой госпоже, нынешней главе собственного рода, вести Детективное Агентство — это слишком нереалистично? Похоже, в последнее время у вас голова в облаках, не так ли?
— Н-ну, обычно я использую заклинание маскировки, когда встречаюсь с клиентами!
— Нет, я не об этом…
Я уже было собирался закидать её вопросами от любопытства, но сдержался и замолчал, задумавшись.
«…У Серены, должно быть, были свои соображения.»
Это не могла быть просто прихоть «Дневной Серены». Несмотря на то что её воспоминания были стёрты, «Дневная Серена» в какой-то мере всё ещё находилась под контролем «Ночной Серены».
Если это так, то эта детская игра должна быть частью масштабного плана Серены… К сожалению, я не мог до конца разглядеть её общую картину.
Тем не менее, если её дневная деятельность была настолько сфокусирована на этом «Детективном Агентстве», значит, это должно того стоить…
Пока я размышлял об этом, Серена вдруг хлопнула в ладоши и достала письмо.
— …Что ты делаешь?
Серена почесала голову, прежде чем ответить.
— Я-я пишу письмо мисс Ферлош.
— Да, мисс Ферлош обращалась ко мне с просьбой.
Серена сказала это, указывая на моё плечо, где была прикорнувшая голубка.
— «Мой голубь убежал из дома! Найдёте его — я щедро награжу!» — вот что она говорила…
— М-мисс Ферлош — постоянный клиент нашего агентства, потому что она часто теряет своего голубя…
Скопировав характерную глуповатую интонацию Ферлош, Серена настороженно посмотрела на меня снова, заметив мою холодную реакцию.
Затем воцарилась долгая тишина.
— Н-но наше агентство уже довольно известно! Несмотря на внешний вид, наша статистика раскрытых дел — сто процентов. А ещё, в последнее время, люди высокого статуса…
— Я имею в виду, среди тех, кто приходил сюда, нет никого статусом выше вас…
Глухо вздохнув от услышанного, я впился взглядом в Серену, которая почему-то уже была заметно робкой.
Не выдержав нарастающего волнения, Серена начала нервно ёрзать на месте.
— Играть в детские игры… как жалко.
Я холодно отвернулся от неё, загнав её до слёз — и она залепетала.
— Е-Её Величество тоже поручила мне запрос…
— Ладно, тогда принимай мои запросы.
Подавив чувство умиления, которое вызывал её необычный, неловкий и простоватый вид, я продолжил говорить холодным тоном. Серена тяжело сглотнула, и её глаза загорелись.
— Первое — расследуй младшего паладина Церкви.
— Тебе не нужно знать зачем. Просто расследуй как следует.
Когда я заговорил с ней таким повелительным тоном, Серена, которая собиралась влезть с вопросами, на мгновение расширила зрачки, но в итоге кивнула.
— А? Ты ведь обычно допрашиваешь клиентов, чего бы то ни было…
— Но почему эта девчонка здесь?
Пока Михо, сидевшая рядом, ворчала, я с нахмуренными бровями задал Серене вопрос.
— О-она мой помощник!
— Для детективов вполне нормально иметь п-помощника…
Серена робко ответила, бросив взгляд на Михо, и продолжила.
— Я имею в виду, она может драться, когда возникают опасные ситуации, умеет лечить, и ещё она неожиданно умная…
— Ладно, тогда просто выслушай мой второй запрос.
Перебив затяжную речь Серены, я нахмурился и прошептал ей.
«…Раскрой секрет, который скрывает Церковь.»
Глаза Серены расширились.
Твёрдо дав ей ответ, я поднялся со стула.
— Тогда спасибо за службу.
— П-подожди, давай ещё немного поговорим…
Однако, когда я встал, Серена попыталась схватиться за мои починенные штаны.
— …Если хорошо справишься, я свожу тебя на свидание на целый день.
Услышав это, она замерла, раскрыв рот.
— Тогда я пойду…
Я слегка улыбнулся милой дневной Серене и ушёл.
Сидевшая на диване Михо нахмурилась и изобразила звук отвращения, заставив меня перевести взгляд на неё.
— На что ты пялишься, человек?
Михо уставилась на меня так, будто собиралась поглотить меня целиком.
— Одинаковые птицы одной стаей летают, значит?
Я пробормотал себе под нос, всё ещё опасаясь возможной очередной атаки. Единственной моей мыслью было как можно скорее выбраться из приёмной.
«…Наверное, всё-таки должен быть какой-то план, верно?»
Как бы я ни смотрел на это, всё равно казалось причудой гениальной Юной Леди, но раз это замысел Серены, я попытался успокоиться, решив, что за этим наверняка стоит какой-то умысел. С этой мыслью я направился на первый этаж.
Вместе с Лулу, которая ждала меня с повязкой на глазах, я покинул Детективное агентство, бормоча про себя.
«…Сегодня точно стоит взять выходной…»
Мне стоит сегодня хорошенько отдохнуть и завтра начать поиск других вспомогательных героинь.
Пока Фрей, волоча усталое тело, направлялся к карете вместе с Лулу…
— Что это за дрянь…
Серена, которая до этого сидела в приёмной, смотрела на записку в руке слёзными глазами.
[101 способ покорить мужское сердце]
Способ 72: Привлеки необычным видом, отличающимся от привычного.
Несмотря на то что Серена посвятила всю свою жизнь Фрею, у неё не было опыта в любви, и ей приходилось постигать её по книгам.
— …А если мужчина проявил хоть какую-то реакцию — это значит, что он тебя заметил. Иными словами, миссия выполнена!
— Почему не работает…
Не осознавая, что её план полностью удался, она была в слезах.
Вскоре она хлопнула в ладоши и поднялась с места.
— Михо, перенеси все назначения. С этого момента я берусь за задание, которое поручил Фрей.
На восторженную речь Серены Михо нахмурилась и наконец заговорила.
— Ты серьёзно? Ты откладываешь все дела ради свидания с этим человеком?
— …Даже дело, порученное Императрицей?
Михо глубоко вздохнула от беспокойства.
— Ты ведь на самом деле его ненавидишь, нет?
спросила она с недовольным выражением лица.
— Почему я должна недолюбливать Фрея?
Но вскоре, осознав, что они говорят на разных языках, Михо покачала головой, ворча и хмурясь, пока сортировала документы.
— Кстати, что это было раньше…
Внезапно кто-то постучал в дверь приёмной.
— Госпожа Серена, пришёл клиент.
Слепой убийца сообщил, что к Детективному агентству явился клиент.
— Потом, я сейчас занята. Запиши его в журнал и отправь на сегодня…
Однако Серена, поглощённая просьбой Фрея, достала пальто и начала собираться.
— Я пришёл по рекомендации!
— …Чьей рекомендации?
Когда кто-то всё-таки проник внутрь, несмотря на преграду в виде убийцы, Серена вопросительно наклонила голову.
— Э-это… это вот этот человек…
— …Это мисс Ферлош?
Наконец Серена взглянула на неряшливо написанное рекомендательное письмо, которое протянул клиент.
Тихо сев напротив, клиент заговорил.
— Итак, что привело вас сюда?
Серена терпеливо расспрашивала, изучая клиента, а Михо была рядом.
Клиент, облачённый в мантию, надетую наизнанку, поспешно сложил руки вместе.
— …Вы слышали о слухах, которые сейчас повсюду обсуждают?
— Каких именно… слухов вы имеете в виду?
— О Герое.
Кольцо на сложенных руках клиента мягко мерцало.