— Фрей! Куда ты идёшь?
Естественно, я попытался свернуть и покинуть коридор. Но в тот момент Ферлоше, сложив руки на груди, загромыхала во всё горло.
«…Чёрт, вот именно здесь.»
Если бы это был людный коридор, пестрящий толпой, я бы легко проскользнул незамеченным, но это место было тихим коридором, куда люди обычно не заходят.
Это служило зоной ожидания для рабов, и сюда, как правило, никто не приходил до завершения рынка.
— Я пришла тебя остановить! Очевидно, ты собирался провернуть здесь какую-то грязную схему!
— Откуда ты знала, что я буду здесь сегодня?
— Ты думала, я не узнаю! В прошлый раз ты привёл меня именно сюда! Тогда ты точно выстроил «запланированную» схему!
Произнеся это, Ферлоше уставилась на меня зловещим взглядом.
Сказав это, она начала улыбаться с видом победительницы. Я молча посмотрел на Ферлоше, нахмурившись, и задал ещё один вопрос.
— Но как ты узнала, что я буду здесь сегодня?
— Что ты имеешь в виду! Только сегодня это было возможно!
— Потому что сегодня день открытия рынка!
Услышав это, я нахмурился ещё сильнее.
— Этот рынок работает целую неделю.
— После недели торговли рабов разом отправляют.
Ферлоше на мгновение смутилась, услышав это, но вскоре почесала голову и произнесла.
— Ну, это правда? Но в любом случае не имеет значения, ведь я тебя здесь встретила!
— …Ты была уверена, что я сегодня что-то проверну, да?
Сказав ей это, я медленно возобновил движение и заговорил.
— Значит… ты пришла, чтобы привести меня на «истинный путь»?
Пару дней назад я получил предупреждение от Серены.
Она сказала, что лучше не провоцировать Ферлоше, если есть возможность.
Слова Серены никогда не ошибались, поэтому и на этот раз я собирался прислушаться к её совету.
Однако после прочтения письма, присланного Ферлоше, я не смог сдержаться.
ПРАВ… Ты собираешься нарушить свое обещание? Прекрати вершить зло!
Обещание… Мы ведь заключили обещание в прошлый раз!
Ты собираешься делать вид, что не понимаешь даже того, что такое благодарность?
Никаких дальнейших обсуждений! Приходи ко мне сегодня вечером!
Спрятанное сообщение было таким же, как в прошлый раз — вертикально зашифрованные буквы СТР-У-Н-К-А-Т, что было похоже на тайное послание, оставленное тогда в дневнике.
И тайминг сообщения совпадал точь-в-точь с моментом, когда я получил штраф за раскрытие своей личности перед Кланой.
Не было ли это странным совпадением?
— А-а, не подходи!
Когда я, размышляя об этом, приблизился к Ферлоше, она немного напряглась, выражение её лица стало нервным, и она подняла руки.
— Если ты подойдёшь ещё ближе, я решу, что ты пытаешься причинить мне боль, и атакую!
Наблюдая за её попыткой принять боевую стойку в своей обычной неуклюжей манере, я позволил мыслям блуждать.
«…В любом случае, мне нужно от неё избавиться прямо сейчас».
Разоблачить её тайны было бы неплохо, но мой главный приоритет сейчас — завершить квест по освобождению рынка рабов.
Если Ферлоше станет помехой, и без того сложный квест станет ещё более трудновыполнимым.
И несмотря на то, что я невольно её спровоцировал, Ферлоше никак не отреагировала. Я мог определить это, поскольку внимательно следил за выражением её лица и движением глазных мышц.
Значит, не было необходимости излишне раздражать её в этой ситуации.
Если я последую словам Серены, то хорошие вещи будут приходить даже во сне.
Закончив мысленно размышлять, я осторожно начал манипулировать посохом в своих руках.
— В общем, за мной! Выберемся из этого мерзкого и отвратительного места, чтобы ты могла покаяться, а я — дать тебе надлежащее… А?
В тот момент из посоха повалил густой дым.
«Комбинация дизайна Серены с магией остальных троих — даже Ферлоше с этим не справится».
Утончённая тёмная мана Кании, изливающаяся из посоха как последнее оружие, начала окутывать всё вокруг.
Конечно, под всепоглощающей святой силой Ферлоше она быстро рассеется, но если она хотя бы на мгновение ослепит её — проблем не будет.
— Г-Где ты?! Фрей! Какую магию ты на этот раз применил?!
«…Ферлоше, скорее всего, сама уберёт следы».
Хотя это была тёмная магия, которую люди стеснялись использовать на виду у всех, учитывая характер Ферлоше, она проследит за тем, чтобы уничтожить её полностью.
Так что времени на побег должно хватить.
— Лорд Ф-Фрей! Как вы?
Подумав об этом, я стремительно спустился по ближайшей лестнице, кратко ответил на поклон капитана стражи и попытался слиться с толпой, но…
— И-Извините… Вы случайно не видели каких-нибудь незваных гостей?
— Да! Когда я проверил вход — все стражники были без сознания… Выяснилось, что всех вырубили одним ударом!
Я остановился на месте, услышав слова взволнованного капитана.
— Так что мы сейчас их ищем, но вам не попадались какие-нибудь подозрительные личности?
— Они на верхнем этаже.
Коварно улыбнувшись ему, я заговорил серьёзным тоном.
— Судя по их действиям, они довольно искусны, так что было бы разумно собрать как можно больше стражников. Не ходите один и не попадайтесь.
— Г-Господин Фрей! Несмотря на внешний вид, я весьма искусен!
Выражение лица капитана, казалось, было слегка задето моими словами.
«…С силой 7,3 и маной 3 Ферлошь победит одним взмахом пальца.»
Однако в моих глазах это звучало лишь как детская выходка.
— Хватит тратить время. Соберите своих подчинённых и как можно быстрее задержите их. Если нет, я лично пойду жаловаться вышестоящему начальству.
Произнеся это, я расширил глаза, и капитан серьёзно поклонился и поспешно умчался куда-то, бормоча себе под нос.
— Чёрт, мне в последнее время ужасно не везёт…
«…Ну, так и бывает, когда у тебя Монета Несчастья.»
Вспомнив Монету Несчастья, которую я дал ему давно, я едва заметно улыбнулся и, глубоко задумавшись, незаметно растворился в толпе прохожих.
«На самом деле всё могло обернуться весьма неплохо.»
Если при встрече с Ферлошь мой ум полностью опустел, то теперь я понимал, что ситуация может сыграть нам на руку.
Источник трансцендентной силы Ферлошь заключался в «Благословении Бога Солнца», которое позволяло ей высвобождать свою трансцендентную мощь исключительно в схватках один на один.
Поэтому, если несколько человек встретятся с ней в узком коридоре, они смогут выиграть нам некоторое время — в определённой степени.
Разумеется, учитывая ориентированную на защиту «святую силу» Ферлошь, ей не смогли бы навредить люди столь скромного мастерства.
Другими словами, и Ферлошь, и стражники были бы связаны одновременно.
«Оповещу всех.»
— Ожидается столкновение Ферлошь со стражниками в коридоре у комнаты ожидания рабов. В связи с этим охрана будет немного ослаблена.
С приятной улыбкой я отправил сообщение и начал незаметно рыться в своих вещах.
«Я — командир боевого подразделения, сейчас направляюсь в секретный лаунж вместе с другими боевыми офицерами. Мы можем подождать здесь?»
«Я — Лемерно, стратег Армии Короля Демонов. Как вы и говорили, Владыка, охрана ослабла. Поручить моим подчинённым разобраться с дополнительными стражниками?»
«Боевые офицеры, ждите дальнейших указаний на текущих позициях. Лемерно, только в меру того, чтобы не устроить шумиху. Действуйте предельно незаметно.»
Передав сообщение и отдав необходимые приказы, я вскоре пробормотал с едва уловимым чувством.
«Это… правда ощущается так, будто я стал Королём Демонов, да?»
В предыдущем цикле, когда мне приходилось льстить им, я твёрдо решил, что в следующем цикле уничтожу их всех.
Но теперь, получая их почтение и даже отдавая им приказы… Это ощущалось немного странно.
«Всё равно, стоит пользоваться ими, пока могу.»
Хотя мои эмоции были несколько запутаны, как только я решил, что лучше использовать их, пока ещё могу, а потом устранить — душа снова успокоилась.
С невозмутимым выражением лица я сказал,
Аккуратно надевая мантию обмана в толпе, я пробормотал про себя.
«…Пора идти встречать нашу принцессу.»
Настало время спасти забытую демоническую принцессу, пребывавшую в плену уже несколько недель.
Фрей надел мантию обмана и поспешил к своей цели…
«Подождите… Что происходит?»
Стражники, выставленные у входа на рынок рабов, ощутили острую боль в голове и поднялись с мест.
«Братан, что случилось?»
«Я-я не знаю, чувак.»
«Может, мы снова уснули?»
Стражники, которых капитан обычно ругал за засыпание на посту, начали паниковать, решив, что снова проспали.
«Нет… не думаю, что дело в этом.»
«Тогда что происходит?»
Их взгляды замерли в шоке, когда они увидели происходящее вокруг.
«Не уверен, что это… но что-то определённо случилось.»
Дело было в том, что они видели своих сослуживцев, без сознания лежавших перед ними с пеной у рта.
«Можешь вспомнить что-нибудь, что могло бы это вызвать?»
«А, подожди… когда-то ведь…!»
Озадаченный стражник повернулся к коллеге и заговорил возбуждённо, хлопая в ладоши.
«Мы открывали дверь для смены, и тут тот парень влетел прямо на нас!»
«…Точно, такое было.»
Двое начали обсуждать крупного стражника, который лежал перед ними.
«Но он же, типа, под сто двадцать кило? Как такой человек мог улететь?»
«Не знаю… Даже если бы он сам оттолкнулся, он не должен был подняться так высоко…»
Но сколько они ни обсуждали это, они никак не могли сузить круг причин.
«Старший, нам поступило сообщение по рации!»
«А, чёрт… Похоже, нас снова ждёт неразбериха.»
Старший стражник, чешущий затылок, подхватил рацию посреди всеобщего хаоса.
— Экстренное сообщение, экстренное сообщение. Всем стражникам немедленно собраться в коридоре возле комнаты ожидания рабов.
Услышав это сообщение, стражник снова опешил.
— Мы ведём бой с проникшим врагом, который повалил наших стражников. Несколько пострадавших. Нужна немедленная подмога.
«Невозможно, проникшая… это же невозможно…»
«Может, это монстр пробрался? А то…»
Хоть они и слыли наёмниками, нанятыми для охраны, определить правду не могли — голоса из рации звучали слишком тревожно.
— Проникшая — девушка. Девушка с белыми волосами и глазами.
Ситуация достигла кульминации, когда рация раскрыла личность проникшей.
«Да вы шутите, да? Как одна девушка могла одолеть наёмников, которые оттачивали мастерство десятилетиями?»
«Странно… Это точно голос капитана… но он не похож на пьяный…»
Пока они колебались, не в силах принять решение.
Раздались шаги поблизости.
«Что это? Девушка!»
Прищурившись, двое стражников сосредоточились на приближающейся фигуре — улыбающейся девушке. Они попытались направить на неё оружие и приказали остановиться.
Это была огромная ошибка.
«Что ты только что сказал?»
«Братец, что с ней происходит?»
Пока девушка стояла неподвижно, её глаза сверкали — и стражников захлестнули эмоции, которых они никогда раньше не испытывали.
Восторг и ощущение полного подавления.
Их охватило чувство, будто они противостоят гигантской волне в бескрайнем океане, вулкану, извергающемуся прямо перед глазами, или гигантскому урагану, возникшему из ниоткуда.
Оказавшись перед девушкой, которая казалась скорее воплощённой силой природы, чем человеком, двое ощутили неизвестное чувство.
Непроизвольно они обмочились.
Бросив на них презрённый взгляд, девушка просто прошла между стражниками. Её глаза всё это время горели рубиново-красным светом.
Это был тот самый момент, когда истинный Король Демонов Руби по-настоящему явил себя миру.
«…Что мы только что видели?»
Увидев её, двое стражников продолжали дрожать от страха ещё долго.
«Ч-что, что это такое?!»
Когда появилась ещё одна девушка в чёрном одеянии, стражники вновь содрогнулись от страха.
Однако не то чтобы они ощутили такой же ужас, как в прошлый раз, — и стражники от отчаяния попытались вызвать оружие или произнести боевые заклинания.
Но после того, как они услышали жизнерадостный щелчок пальцев, их оружие и магические круги рассыпались вдребезги, оставив их совершенно без слов.
«…Это Амантадиум.»
«Но всё же, можно ли разрушить магический круг так… Это вообще возможно?»
Когда Глэр также вошла на рынок, двое стражников, долгое время стоявших как громом поражённые, зашептали друг с другом.
«…Тот радиозвонок раньше — это было правдой.»
Тьма и свет сходились воедино на рабском рынке.