— О, Владыка Фрей! Вы пришли? Мы от всей души приветствуем вас на нашем рабском рынке!
Когда Фрей шёл вперёд вместе с лисьей зверочеловеком, к нему подошёл кто-то с дружелюбным выражением лица и приветствовал его.
— Если бы я был на вашем предыдущем визите, я мог бы лучше вас обслужить! Какая жаль! Если вам нужна какая-либо помощь или поддержка…
— Хватит суетиться.
Фрей оборвал его с раздражённым выражением лица и прошептал человеку, всё ещё широко улыбавшемуся ему:
— Должен ли руководитель рабского рынка заниматься этим?
— Ха-ха, не беспокойтесь! Учитывая беспрецедентный масштаб в этот раз, мы тщательно и осторожно подбирали персонал! Поэтому всё пройдёт гладко даже без меня!
Услышав слегка снисходительный тон человека, напоминавший голос хитрого торговца, Фрей спросил:
— Тогда зачем ты здесь?
Слегка нахмурившись, он повторил вопрос:
— А, ну, у меня есть к вам несколько вопросов!
С неизменно дружелюбной улыбкой человек начал рассказывать:
— Вы решили сегодня скупить всех рабов-зверочеловеков?
— Что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду? Разве вы не истощаете поголёвье зверочеловеков прямо сейчас, Владыка Фрей?
Человек произнёс это, а затем надел озорное выражение лица и продолжил:
— Ну, если это Владыка Фрей, то даже всех рабынь здесь ему будет мало, верно? У вас довольно громкая репутация в этом отношении…
— Что ты хочешь сказать?
Когда Фрей спросил холодным голосом, человек потёр руки и перешёл к главному.
— Итак, сколько вы планируете купить сегодня?
— Сколько захочу. Есть проблема?
— Э-э… в обычных обстоятельствах я бы очень обрадовался такому ответу…
Когда Фрей невозмутимо ответил, на лице человека появилось лёгкое беспокойство.
— Э-э, разве вы не знаете, Владыка Фрей? Среди гостей, посещающих наш сегодняшний рынок, множество ВИП-персон.
— И что с того?
— Ну, дело в том, что если Владыка Фрей монополизирует рабынь… э-э… как бы это выразиться? Не все останутся довольны.
Пытаясь убедить обычно эгоцентричного Фрея, человек отчаянно старался донести свою мысль изо всех сил.
К тому моменту ВИП-клиенты, не сумевшие купить желанных рабынь из-за прежних покупок Фрея, уже начали выражать недовольство.
— Монополия? Разве они не могут просто предложить больше денег и купить их? Разве такая система не действует уже давно?
— Ну, чтобы заплатить больше, чем вы, Владыка Фрей… Даже для дворян это было бы весьма обременительно.
Когда Фрей почесал затылок, человек начал умолять с жалким выражением лица.
— Пожалуйста, Владыка Фрей! Я никогда не думал, что скажу это, но не могли бы вы немного поосторожнее…
Человек, ожидавший, что разгневанный Фрей ударит его, был ошеломлён, когда тот неожиданно согласился.
— У меня ограниченная сумма на расходы. Я и так планировал сократить траты.
— О, правда? В любом случае, понял! Спасибо!
Несколько ошарашенный человек поспешно поклонился в благодарности, когда Фрей ответил с горьким выражением лица.
— У вас есть ещё вопросы?
Вот-вот собираясь покинуть коридор в сопровождении лисьего зверочеловека, Фрей на мгновение обернулся к человеку, повернул голову и спросил, пока тот тихо шёл за ним.
— Ну, есть, но это пустяк! Просто небольшой опрос!
— Да, мы проводим опрос предпочтений среди «ВИП»-клиентов относительно рыночных рабов!
Когда Фрей нахмурился, мужчина начал задавать вопросы с улыбкой.
— Какой тип рабов вам нравится больше всего? Какая раса? Возрастной диапазазон? Телосложение?
— Я сейчас занят, так что давайте потом…
— О, кстати, этот… лисий зверочеловек, верно?
Когда Фрей отступил от мужчины, который подошёл с блеском в глазах, тот перевёл взгляд на зверочеловека рядом с Фреем.
— Дайте-ка посмотрю… Судя по форме и цвету хвоста, это из гор Восточного континента. Ого, ваш проницательный взгляд действительно поразителен. Такой экземпляр появляется раз в десятилетие…
Быстро выведя некоторую информацию, лишь взглянув на зверочеловека, он пробормотал с сожалением на лице.
— Если бы я заметил её раньше, я бы сделал её эксклюзивным товаром и использовал для развлечения гостей, но раз она уже продана, ничего не поделаешь.
— Вы, кажется, тоже знаете не всё об этом месте, да?
— Конечно нет! Масштабы этого места огромны! Даже несмотря на то, что я очень хорошо разбираюсь в этой области, есть пределы того, что я могу!
Услышав это, Фрей, который пробормотал с многозначительным выражением лица, вскоре улыбнулся и сказал.
— Ничего особенного. В любом случае, я собираюсь прогуляться со своим недавно приобретённым рабом.
— Приятной прогулки! Кстати, через комнату ожидания есть секретная зона отдыха для дворян!
Оставив позади мужчину, который поклонился, Фрей начал передавать телепатические сообщения, избегая взгляда лисьего зверочеловека, который продолжал на него уставиться.
— Вы всё слышали? Даже человек, ответственный за это место, не знает всего. Так что будьте более гибкими в зависимости от ситуации. И не забудьте местоположение секретной зоны отдыха.
Ещё раз передав телепатические сообщения всем, Фрей начал медленно идти по коридору, опираясь на трость.
Пройдя по коридору некоторое время, Фрей обернулся на лисьего зверочеловека, который позвал его с озадаченным выражением лица.
— Куда ты идёшь?
Когда лисий зверочеловек молча уставился на Фрея и задал вопрос, он ответил с нелепым выражением лица.
«Ты обращаешься ко мне неправильно и ещё смеешь использовать фамильярную речь. Похоже, ты не понимаешь своего положения; одно моё слово — и с тобой покончено.»
«Я не знакома с языком Южного континента. Так что, пожалуйста, поймите… Кха!»
Лисий зверочеловек, отвечавший шёпотом, вдруг начал захлёбываться, когда Фрей резко и сильно дёрнул за ошейник.
«Если не знаешь — не говори так фамильярно, пока не привыкнешь.»
Когда лисий зверочеловек схватился за горло и у неё выступили слёзы, Фрей какое-то время смотрел на неё, а затем мягко дёрнул поводок, давая ей понять, что пора идти.
Пройдя по тихому коридору ещё некоторое время, Фрей с раздражённым выражением лица обернулся, снова услышав тихий голос лисьего зверочеловека.
«Ты бесстрашна? Или просто хочешь умереть?»
Впившись в Фрея пристальным взглядом, лисий зверочеловек спросил холодным голосом.
«Почему ты так поступаешь? Зачем делаешь такие вещи?»
Неосознанно она сильнее сжала спрятанный в руках блестящий клинок.
«Почему ты купил детей, которые были со мной?»
До сих пор её хищные инстинкты были полностью обострены.
«Давно я не встречал необученного раба. Раб, который ещё не осознал своего положения, — тоже редкость. Будет весело тебя сломить.»
«Ты правда спрашиваешь, потому что не знаешь?»
С усмешкой Фрей ответил ей.
«Я запру их всех в подвале и превращу в секс-рабынь. А ты, учитывая, что ты редкая красавица, будешь принадлежать исключительно мне.»
«Младше меня. И даже младше тебя.»
Она ещё крепче сжала спрятанный клинок и прорычала угрожающе.
«Ты не способен ощутить тяжесть совести… Кха!»
В этот момент Фрей снова сильно рванул за ошейник.
«…Это мой шанс!»
И вот тот момент, которого она ждала с тех пор, как вцепилась в клинок.
В одно мгновение клинок оказался у горла Фрея.
Несмотря на то, что браслет значительно ослабил её, она использовала свою природную ловкость и силу рывка Фрея, чтобы одержать победу.
— Человек, не двигайся.
Совершив свой бунт, она прижалась к Фрею, застывшему с напряжённым выражением лица, и начала шептать холодным голосом.
— Теперь твоя жизнь принадлежит мне.
— Верно. Значит, ты должна подчиняться моим приказам.
Услышав эти слова, Фрей начал улыбаться.
— Что тебя так смешит, человек?
— Ничего, просто…
Когда лисий зверочеловек усилила давление лезвия на его горле и поинтересовалась причиной, Фрей ответил с усмешкой.
— Впервые на меня нападает раб. Весьма любопытно.
— Ты не понимаешь ситуации? Человек? Теперь ты…
— В любом случае ты не можешь мне навредить.
Произнеся это и потянувшись к её горлу, Фрей увидел, как лисий зверочеловек нахмурился и попытался слегка вонзить лезвие ему в шею, но…
Лезвие, направленное точно на горло Фрея,
Сколько бы силы она ни прикладывала,
Не сдвинулось ни на миллиметр.
— Почему же так? Ведь ты говорила, что моя жизнь твоя?
«Что… Что это? Почему…»
Пока она была озадачена странным явлением, её лицо стало выражать замешательство — Фрей, протянувший к ней руку, начал мягко гладить её горло.
— Браслет, который ты носишь, пропитан не только проклятием ослабления.
— Верно. Помимо проклятия ослабления, браслет также содержит «проклятие послушания».
Произнеся это, Фрей мягко прошептал ей на ухо.
— Не двигайся и стой на месте.
И тогда её тело мгновенно замерло.
Звероподобная лиса, которая отчаянно пыталась вырваться из ситуации, вскоре поняла, что это бесполезно, и уставилась вперёд.
И в тот момент она впервые почувствовала страх.
Ужас от того, что мальчик, который, казалось, был ей не ровня, мягко гладит её беззащитную шею.
С другой стороны его руки ошейник, который постепенно затягивался, начал перекрывать подачу кислорода.
Впервые в жизни она испытала жуткую и леденящую душу силу, называемую «магией».
Эти осознания привели её к пониманию истинной природы угнетения — впервые в её жизни.
Не оправданное и разумное угнетение, налагаемое правилами деревни или контролем взрослых, а жестокое и иррациональное угнетение.
Страх стать игрушкой для мужчины перед ней на остаток своей жизни — страх, охвативший её после того, как она бежала из деревни в поисках свободы, — был достаточен, чтобы парализовать её рассудок.
— Я-я допустила ошибку… Приношу извинения за свою ошибку. Так что, пожалуйста, остановитесь…
Именно поэтому она даже извинилась перед человеком, которого втайне презирала в своём сердце.
Фрей тихо обхватил её горло.
По какой-то причине он не сжимал хватку, а просто обернул свою маленькую руку вокруг её горла.
«Он намекает, что может убить меня в любой момент…?»
Однако тайный смысл его поступка, который она угадала, только усилил её страх.
В результате, прежде чем она успела это осознать, она уже молила Фрея сквозь всхлипы.
Неважно, как гордо она считала себя благородной представительницей лисьего племени и великим воином, — эта иррациональная злость, с которой она столкнулась впервые в этом огромном мире, была не по зубам молодой лисе-звероподобной, которой поклонялись деревенские жители и которая была неопытна в жизненных испытаниях.
Таким образом, лиса-звероподобная, полностью поглощённая страхом, испытывала холодок каждый раз, когда прикосновение Фрея задевало её шею, словно её горло было готово в любой момент сломаться.
И потому она могла лишь терпеть, казалось, вечное молчание, сквозившее в прохождении времени.
Казалось, прошла вечность, прежде чем Фрей наконец убрал руку с её шеи и задал ей вопрос мягким голосом.
— Хорошо, Михо. Больше ты такого делать не будешь, верно?
Услышав эти слова, Михо поспешно кивнула, и Фрей тихо провёл её к двери одной из комнат.
— Подожди здесь минутку.
— Это моя личная комната ожидания. Здесь собираются мои пленные рабыни.
Сказав это, Фрей погладил Михо по голове и прошептал:
— Я заберу тебя, когда закончу свои дела. Тогда мы снова погуляем и займёмся всякими весёлыми штуками.
Закончив слова, Фрей столкнул её в комнату, слегка улыбнулся и отвернулся.
Оставшись наедине с рабынями, которых добыл Фрей, она пережила короткий момент страха и отчаяния, прежде чем осторожно огляделась по сторонам.
Так было со всеми рабынями в комнате.
Потому что все они подвергались подобному обращению со стороны Фрея ещё до того, как оказались в этой комнате.
Несмотря на то, что среди них были даже те, кто был сильнее Михо.
«…Я хочу вернуться, домой.»
В такой ситуации Михо впервые ощутила свою беспомощность и, уткнувшись лицом в колени, тихо затряслась.
Это был момент, когда росток, проклюнувшийся из земли с невинной мечтой обрести свободу, вот-вот был бы безжалостно затоптан.
Без какого-либо предупреждения или уведомления Дмир Хан возник посреди них, получив сигнал от кого-то.
Рабы начали уставиться на джентльмена в костюме, который появился словно из воздуха.
«…Впрочем, от него можно было ожидать подобного. Каждый из них — сильнейший среди своей расы.»
Довольный их реакцией, Дмир Хан произнёс:
— Буду прямотой.
Мягким голосом, разнёсшимся по всему помещению, он сделал предложение.
«…Я предлагаю вам силу, чтобы обрушить это место.»
Услышав эти слова, рабы пришли в замешательство, и он тихо добавил:
— Но в обмен на это — вступите в армию Короля Демонов.
Вступите в армию Короля Демонов.
— Ни за что! К такой какой вы вообще имеете право принимать решения?
Разместив лисёнка-девочку Михо в комнате ожидания, чтобы она пришла в себя, Фрей слышал слова Дмир Хана, эхом звеневшие у него в голове, и, усмехнувшись, прошептал:
«…В общем, довольно полезные штуки, согласитесь?»
— Фрей, я нашла способ снять с ошейников рабов магию самоуничтожения! Подойди на минутку…
Телепатическое сообщение Ирины прозвучало у него в голове.
«Я до сих пор разрушал её звёздной магией?»
«Это… вообще возможно?»
«Просто отправив магию в их ошейники, и этого хватило?»
Почёсывая затылок, Фрей произнёс:
— Все доложите! Есть ли сейчас какие-либо заметные отклонения или переменные?
Он отправил телепатическое сообщение всем.
— Это Кания. Проблем нет. Кстати, Мастер, правда ли, что та девчонка не является суб-героиней?
— Не уверен, я был занят восстановлением магии.
— Это Клана, у нас проблема.
Вскоре Фрей, закрыв глаза, внимательно слушал телепатические сообщения и начал хмуриться, когда Клана сообщила о проблеме.
— Явились командор Королевских Рыцарей и командор Святых Рыцарей.
— Что? Я что-то опять натворил?
Но услышав её слова, он принял облегчённое выражение лица.
— Двум, ослеплённым недавним притоком талантов, вполне естественно появиться здесь. Вероятно, они хотят набрать сильных мужских рабов.
— Не обращайте на них внимания. Они пришли только посмотреть. И они недостаточно сильны, чтобы помешать нашим планам.
Спокойно ответив, Фрей зашагал прочь, напевая мелодию.
— Есть ещё одна переменная.
Внезапно он остановился и замер.
— Не удивляйтесь, прямо сейчас, на этом месте…
В поле его зрения.
— Фрей!!! Ты презренный, злобный, коварный, низкий, отвратительный и порочный человек!!!
— Я вижу это прямо сейчас.
Огромная переменная по имени Ферлош приближалась.
— Я обязательно убью тебя сегодня!!!
В тот момент никто не знал, как эта переменная повлияет на ситуацию.