Пока Кания прижималась к Фрею, Солнце, которое бурно грохотало, словно могло рухнуть в любой момент, начало стабилизироваться.
Одновременно с этим лёгкое землетрясение сотрясло землю.
Хотя оно было относительно слабым, его хватило, чтобы столкнуть их на землю.
Клана вскрикнула, когда селась на задницу, тогда как Ирина лишь уставилась на неё и спросила тяжёлым голосом:
— Клана, можно задать тебе вопрос?
Клана, осторожно потирая зад, окаменела, встретив взгляд Ирины.
— Откуда ты знаешь о Системе?
Глаза Ирины сверкнули острым блеском.
Клана не знала об обстоятельствах Фрея вплоть до недавнего времени. Даже если у неё были воспоминания об «Испытании», о котором упоминал Фрей… было странно, что она могла знать о «Системе».
— Система? Эм… насчёт этого…
Клана тихо запнулась.
Прошло довольно долгое время, прежде чем Клана неуверенно открыла рот.
— Ты… рассказывала мне, разве нет?
— Ирина, ты схватила меня за горло и рассказала всё.
Ирина опешила от объяснений Кланы.
— Какой вздор?
— Я никак не могла тебе рассказать. Если бы я рассказала, Фрей…
Ирина возразила дрожащим голосом и тихо перевела взгляд на Фрея.
— …стал бы таким.
Кана ненадолго задумалась, осознав это. Затем она взяла себя за голову и начала бормотать.
— Но я уверена… Я точно слышала это от тебя.
— И от Кании тоже.
Кана слегка подняла голову и повернулась к Кании, которая всё ещё молча лежала сверху на Фрее.
— Я узнала правду от Кании, пока она в бешенстве на меня нападала…
— …Когда именно и где?
Ирина начала раздражаться, пока Кана продолжала излагать свою бессвязную историю.
Кана погрузилась в мысли, и вскоре её захлестнуло чувство вины.
— Это было в тот день, когда я навестила особняк Фрея вскоре после того, как стала Императрицей.
Руки Кани дрожали.
Неизвестные симптомы, мучившие Кану на протяжении последних нескольких недель —
Ад, который внезапно начался после кошмара, снова вернулся, чтобы преследовать её.
Однако Кана больше не страдала от симптомов, причину которых не знала.
Дрожь напоминала ей о том ощущении, когда она пронзала тело Фрея стрелой из света и кинжалом.
Она также осознала, что это результат завета, заключённого с Фреем — её единственным другом и спутником в детстве.
Именно поэтому она решила принять свои симптомы как карму и одновременно как доказательство своей связи с Фреем через завет.
Ирина, которая наблюдала за Каной, продолжила.
— То есть ты хочешь сказать, что узнала о «Системе» только благодаря «Испытанию»?
— Испытание… Ты имеешь в виду, что это было испытание?
— Да, если ты знаешь, что такое «Система», ты должна знать и об «Испытаниях».
Клана на мгновение замерла, а затем покачала головой.
— Нет… то, что я пережила, не было Испытанием.
— Это неоспоримо была реальность.
— Клана. Насчёт того Испытания… Нет, сколько именно воспоминаний о нём ты сохранила?
— …Они относятся к времени после выпуска из академии, так что прошло как минимум несколько лет.
Ирина вскрикнула от шока, услышав ответ Кланы. Затем она взяла себя в руки и начала распутывать ситуацию.
«Если то, что она говорит, правда — она узнала правду о Фрее, когда стала вспоминать многолетние воспоминания из Испытания…»
Фрей говорил, что Второе Испытание — это лишь симуляция гипотетического сценария, созданная для его проверки.
Более того, он утверждал, что все участники Второго Испытания должны были быть выдуманными иллюзиями, созданными Системой.
Но по какой-то причине Клана помнит события из Испытания.
Она даже узнала правду о «Системе».
«…Имеет ли это вообще смысл?»
Ирина тихо мучилась этими необъяснимыми событиями и попыталась расспросить дальше.
Однако Фрей, который всё это время лежал, вдруг начал кашлять кровью.
Две девушки, которые с момента восхода Солнца и землетрясения пребывали в оцепенении, наконец осознали.
Что то, о чём они говорили, сейчас не имеет значения.
Через несколько часов после того, как события в роще, хранившей воспоминания Кланы и Фрея, подошли к концу —
Клана и Ирина тайком перенесли потерявших сознание Фрея и Канию обратно в общежитие.
— Почему, почему всё так происходит…?
Они с тревогой ухаживали за Фреем, который, лёжа в постели без сознания, продолжал кашлять кровью.
— М-Мисс Ирина, почему Фрей продолжает кашлять кровью?
— П-Подожди. Я пытаюсь выяснить причину.
Однако несмотря на все их старания, это мало помогало.
Та чаша, которую они использовали, уже была наполнена его кровью до краёв и начала переливаться.
Они даже не могли положить Фрея на кровать, опасаясь, что он захлебнётся собственной кровью. Клана держала чашу у его рта и, всхлипывая, начала умолять, когда он снова начал кашлять кровью.
— Пожалуйста, пожалуйста, не умирай…
— В-Ведь я наконец узнала правду. Ведь я наконец могу тебя понять.
— Ведь… я наконец могу тебя полюбить…
Хотя и на непродолжительное время, раньше Фрей мог спокойно ходить, ни в чём себя не ограничивая.
Но тот самый человек превратился в жалкое подобие себя — и не из-за какой-то болезни, а лишь потому, что она заставила его вновь понести наказание.
Её руки дрожали, пока она тонула в чувстве вины, и она со слезами вжала голову в грудь Фрея.
— П-Подожди… что-то не так.
Клана, которая долго плакала, прильнув к Фрею, подняла голову от слов Ирины.
— П-Почему продолжительность жизни Фрея не уменьшилась?
— Что… что ты имеешь в виду?
Клана наполнилась надеждой.
То, что продолжительность жизни Фрея не сократилась, означало, что время, которое они могли провести вместе, увеличилось.
У неё ещё был шанс хорошо о нём позаботиться. У неё ещё был шанс носить его знак на своём теле.
— Это… устройство, показывающее оставшуюся продолжительность жизни Фрея.
Как только Ирина объяснила назначение устройства, Клана стремительно выхватила его из её рук.
Затем, с надеждой в глазах, Клана посмотрела на устройство и повернулась к Ирине с недоумением.
— Госпожа Ирина, что это значит?
— Дата, записанная здесь. Два года и два месяца от текущего момента. Куда делись остальные годы его жизни и почему…
Услышав это, Ирина с грустью опустила голову.
— Не может быть. Эта дата… это день его смерти?
Только тогда Клана осознала значение этой даты.
Нет, на самом деле она поняла это ещё в тот момент, когда увидела число, но не могла заставить себя в это поверить.
— О-он действительно… умрёт. Не прожив и трёх полных лет.
Клана пробормотала, оцепенев.
Она и раньше знала, что времени у Фрея осталось мало.
Однако это оказалось намного короче, чем она ожидала. В сочетании с точной датой его смерти — или вернее, максимальным сроком его жизни — это осознание безжалостно потрясло разум Кланы.
— В любом случае, главное в том, что его продолжительность жизни не уменьшилась.
— Не уменьшилась?
— Да, если бы уменьшилась… устройство показало бы один год и один месяц.
— Значит, то, что Кания и я… нет, то, что сделала Кания, было не зря.
Давясь беспомощностью и растерянностью от происходящего, она вытирала кровь Фрея.
— Но если учитывать, сколько крови он выплёвывает… значит, сделано это было не совсем идеально.
Она бормотала, прижимаясь к его губам, пока кровь стекала вниз.
— Такая, как я… Каким архимагом я оказалась.
И долго ещё по комнате раздавался лишь звук кашля Фрея.
Тишину нарушила только Кания, медленно открывшая глаза и поднявшаяся с временной кровати, стоявшей рядом с кроватью Фрея.
Кания, открывшая глаза в полузабытьи, вскоре почувствовала нестерпимую боль в груди и отчаянно согнулась, стиснув зубы.
— Кания! Что случилось?
— Мисс Кания! Вы не ранены...?
Пока обе девушки окликали её, Кания на мгновение задумалась, а затем улыбнулась и встала с кровати.
— Понятно. В итоге мне всё же удалось.
— Но, судя по состоянию Юного хозяина... похоже, возникла проблема.
Кания выглядела невозмутимой, а Ирина, которая до сих пор осматривала Фрея, взяла слово, чтобы объяснить.
— Насколько я могу судить, срок жизни Фрея в безопасности, но его жизненная сила, похоже, пострадала. Конечно, и за это нужно быть благодарными... но по какой-то причине он не восстанавливается.
— Конечно, не будет.
Кания подошла к Фрею, и улыбка по-прежнему не сходила с её лица.
Кания легла рядом с Фреем и крепко обняла его, словно это было самым естественным делом на свете.
Кания нежно смотрела на Фрея.
— Пожалуйста, хорошенько отдохни.
Пока обе девушки стояли в оцепенении, Кания заговорила торжественным голосом.
— Думаю, побочный эффект проявился, когда наши души смешались и разделились.
— Да, во мне всё ещё остаются следы души Юного хозяина, из-за чего его тело остаётся нестабильным. Поэтому восстановление идёт крайне медленно.
Кания бережно погладила Фрея, который к тому моменту уже перестал кашлять кровью, и обратилась к двум девушкам, которые по-прежнему выглядели ошеломлёнными.
— Именно поэтому я должна оставаться рядом с ним, пока он не проснётся.
Сказав это, Кания крепко обняла Фрея и тихо закрыла глаза.
Из-за «Проклятия Единства», наложенного на неё, Кания ощущала всю боль Фрея всем телом — его сложные чувства, несмотря на бессознательное состояние, и даже его сердцебиение в полном объёме.
Увидев, как счастливо улыбается Кания, Ирина и Клана начали нервно заговаривать.
— Я… заключу «Клятву Кровью» с Фреем. Я посвящу ему свою душу…
— Я-я должна заключить новый завет на его душу… Иначе, мне кажется, я сойду с ума…
Однако Кания молча наклонила голову и прервала их.
— Боюсь, душа Юного Господина сейчас в нестабильном состоянии. Заключение магических заветов может вызвать проблемы.
— Прошу вас помочь ему скорее выздороветь.
Кания знала, что магические заветы никак не влияют на душу. Однако она холодно вмешалась и подавила их возражения.
Кания погладила его лицо и наслаждалась его прикосновениями с восхищённой улыбкой.
Фрей, который манипулировал своими воспоминаниями, чтобы не ненавидеть её.
Он, который пожертвовал своей жизненной силой ради её спасения.
А также человек, чью милость она наконец-то может начать постепенно отдавать.
Так тишина повисла в воздухе надолго.
Пока Сирена не вошла в комнату с бледным лицом.
——Прошу дать мне объяснение.
У Сирины был стопка бумаг с древними письменами — словно она заглянула в библиотеку перед возвращением в академию.
К тому же, по какой-то причине, на её теле были свежие раны повсюду. Сирена допрашивала Канию ледяным голосом. Однако Кания, которая до этого момента прижималась к Фрею, задала встречный вопрос.
Кания приподняла уголки губ в улыбке и ответила.
— Я спасла жизнь Юного Господина.
Сирена тихо кивнула.
— Я тоже обнимала его.
Однако лицо Сирены начало искажаться, пока Кания нежно гладила свой живот.
— И его следы всё ещё остались во мне.
Кания посмотрела на Сирену и продолжила с безмятежной улыбкой.
Затем она нанесла последний удар.
— …Юный Господин и я стали одним целым до самой смерти.
Кания посмотрела на Сирену с вожделенной ухмылкой.
— Поскольку Госпожа Сирена умна, вы, должно быть, уже всё поняли, но всё, что я сказала, — правда.
— Вам бы стоило пореже пользоваться эвфемизмами.
— Эвфемизмы? Я лишь говорю правду.
Сирена слегка прикусила губу, поражённая невозмутимостью Кании, прежде чем поднять уголки губ в улыбке.
— …Верно. У меня есть хорошая новость для всех.
Взгляды всех обратились к Сирене.
— Я обнаружила базу Тайного Владыки.
Сирена гордо произнесла это, а затем холодно посмотрела на Канию, всё ещё прижимавшуюся к Фрею.
— Разве это не отличная новость?
С этими словами время медленно текло мимо рассвета, пока взгляды двух девушек не сошлись в воздухе.