Ночь была поздней, и лес окутывала мертвая тишина.
Среди этой тишины перед глазами Кании возникло окно Системы.
«Верните душу в исходное состояние.»
«Верните душу в исходное состояние как можно быстрее.»
Существо, которое её Молодой Господин называл «Системой», внезапно начало отдавать ей приказы, и Кания, смущённо наклонив голову, задала вопрос.
— Ты со мной говоришь?
«Активируйте функцию «Помощь», если желаете взаимодействовать с Системой.»
Кания с сомнением спросила, и в прозрачном окне перед ней начали появляться слова. Она последовала инструкциям.
Вспомнив, что её Молодой Господин обычно говорил при работе с «Системой», она тихо произнесла то же слово.
«Функция «Помощь» активирована!»
Вскоре открылось новое окно.
Вы в настоящее время нарушаете законы мира и разрушаете баланс. Примите соответствующие меры для возвращения души в исходное состояние.
— Соответствующие меры?
Когда она поинтересовалась этим сомнительным сообщением, под ним появились новые слова.
Верните душу Фрея Раона Старлайта в его законное тело.
Кания усмехнулась и неторопливо постучала пальцами по коленям, прочитав сообщение, которое звучало как приказ подчинённому.
— А если я не хочу?
Система молчала.
— Почему я должна тебя слушать, если ты — причина страданий Молодого Господина?
Кания холодно продолжила допрос, увидев, что Система не отвечает.
Неповиновение не принесёт выгоды ни одной из сторон. Это предупреждение. Верните душу в исходное состояние.
Однако Система лишь выдала ещё один приказ — ещё более агрессивным тоном.
Тем не менее Кания оставалась непреклонной и тихо поглаживала магический круг, выгравированный на её животе. Клана и Ирина, которые с тревогой наблюдали за Канией сбоку, осторожно попытались выяснить, что происходит.
— Кания? Что здесь происходит?
— Мисс Кания, вы, случайно, разговариваете с «Системой»?
— Подожди, Клана. Откуда ты знаешь о «Системе»?
— А-А? О-Об этом…
Кания, однако, оставалась погружена в свои мысли, не обращая внимания на их голоса. Через некоторое время она заговорила, на её лице расплылась улыбка.
— Судя по тому, как ты на меня давишь, причина, по которой его душа должна немедленно вернуться в тело, должна быть весьма серьёзной, верно?
Система не ответила на этот вопрос.
— Или, может быть, произошла «ошибка», когда душа Молодого Господина попала в моё тело… и тебе стало трудно вмешиваться в его душу?
Несмотря на её повторные вопросы, Система продолжала молчать.
Как будто она попала в точку, Кания сделала вывод.
Лишь после того, как Кания произнесла это с насмешкой, Система вывела ещё одно окно.
Если вы не вернёте душу в течение 10 секунд, вам придётся понести «Наказание» вместо Фрея Раона Старлайта.
— Хорошо. Как раз того я и хотела.
С этими словами красная панель перед ней начала обратный отсчёт, а Кания лишь улыблась и продолжила поглаживать свой живот.
— В конце концов, я всего лишь паразит, питающийся жизненной силой Молодого Господина.
— Я с радостью понесу наказание за него.
Кания продолжала улыбаться и закрыла глаза, когда обратный отсчёт подошёл к концу.
Наказание так и не наступило, даже после долгого ожидания.
— Как я и думала, ты не можешь влиять на наши души из-за той «ошибки».
Кания победоносно улыбнулась.
— Интересно, кто теперь в выигрыше?
Это был результат её заблаговременного суждения о том, что «Системе» Фрея нельзя доверять.
— Принцесса Клана? Мисс Ирина? Почему вы обе… а?
Однако победная улыбка Кании продержалась недолго.
Солнце поднималось над тёмным ночным небом.
До рассвета было ещё далеко. Тем не менее Солнце поднялось, нарушая законы природы, и излучало более тусклый, чем обычно, свет во все стороны.
— ……Согласно моим воспоминаниям, Солнце погасло.
— Солнце угасло вместе со смертью Фрея.
Клана прошептала, и её лицо внезапно побледнело.
Её руки дрожали, когда она говорила.
— Сейчас это Солнце… не гаснет, а испускает зловещую энергию. Это может означать лишь одно…
— Что Солнце зависит от состояния Фрея.
В тот момент перед Канией появилось окно Системы.
Пожалуйста, как можно быстрее верните душу Фрея в его тело. В противном случае мир погибнет.
В отличие от прежнего повелительного тона, теперь из слов Системы можно было ощутить огромную тревогу.
Кания тихо спросила Систему, заметив её смятение.
— Почему мир должен погибнуть?
Чтобы объяснить коротко, проблема возникла из-за того, что Фрей всё ещё жив, несмотря на то что его душа покинула тело. Подробно разбирать этот вопрос некогда.
— Хорошо. Тогда… давай заключим сделку.
Раздалась короткая пауза.
— Я не знаю, что именно происходит, но судя по тому, как ты отчаянно торопишься… сомневаюсь, что тебе будет хорошо, если это явление продолжится.
Эта Система существует исключительно для помощи Фрею…
Кания холодно перебила, не дождавшись, пока Система закончит выводить сообщение.
— Ты лжёшь. Если бы ты действительно хотела ему помочь, ты бы закрыла глаза на эту «ошибку».
Пока Кания скрестила руки на груди с непреклонным выражением лица, Система быстро ответила ещё одним сообщением.
При нынешних обстоятельствах Солнце будет уничтожено. Это будет конец мира.
— Поэтому я и говорю, что нам нужно заключить сделку. Ты тоже не хочешь перестать существовать, верно?
Система, которую вы видите, — лишь интерфейс, отображающий текстовые сообщения…
— Не лги. Если бы это было так, почему бы мне чувствовать такую знакомую энергию от окна Системы, парящего в воздухе?
С момента появления Солнца окно Системы излучало энергию, которая была Кании очень знакома.
Ощущение невероятно плотной «тёмной маны».
— Я уже давно догадываюсь о твоей истинной сущности, так что хватит болтать попусту и просто согласись на сделку.
Кания спокойно говорила, наблюдая за тем, как Солнце дрожало с нарастающей силой.
— Ты тоже не хочешь, чтобы всё закончилось, верно?
Внезапно перед ней появилось сообщение.
Внезапный квест начат!
Содержание квеста: Вернуть душу Фрея в исходное состояние.
Награда: В рамках текущего наказания сокращение продолжительности жизни Фрея будет аннулировано. (Наказания, которые уже были применены, такие как «снижение жизненной силы», не могут быть отменены даже этой Системой.)
Условие: Вместо сокращения продолжительности жизни Фрея текущий владелец Системы — «Кания» — получит следующее проклятие.
— Что ты имеешь в виду под «условием»?
Кания нахмурилась при упоминании условия.
Система обязана наложить наказание, эквивалентное половине оставшейся продолжительности жизни Фрея. Поэтому, если вы желаете заключить сделку, вы должны принять соответствующую цену.
— Итак, какое проклятие ты налагаешь на меня?
«Проклятие Единства»: Получив это проклятие, вы станете единым целым с Фреем.
При этом информация о проклятии «любезно» появилась перед её глазами.
Если Фрей будет испытывать боль, вы тоже будете испытывать боль. Если он почувствует печаль, вы тоже почувствуете печаль. Поистине подходящее проклятие для верного спутника, как вы.
Кания хмыкнула над объяснением Системы.
— Но подожди, разве ты не торопишься?
Сказав это, Кания встала с места и начала медленно идти.
Она прошла мимо Кланы и Ирины, которые с тревогой наблюдали за дрожащим Солнцем, слушая её односторонний разговор с Системой.
Она сделала шаг в сторону Фрея, который лёг без сознания, прислонившись к дереву. И ещё один шаг.
Кания шла медленно, пока наконец не остановилась перед Фреем…
— С этого момента я буду рядом с тобой.
И тихо прошептала —
Тихо собирая тёмную ману в области живота и пробуждая его душу.
— Так что, пожалуйста, будь спокоен и вернись.
Кания активировала магический круг и начала тянуться к Фрею.
— Теперь осталось лишь одно.
Однако она остановила руки на полпути.
— …Докажи, что я могу тебе доверять.
Кания впилась взглядом в окно статуса, которое теперь испускало гораздо больше энергии, чем раньше.
— Мне мало простого квеста, предложенного Системой. Кроме того, разве ты не можешь манипулировать им, когда захочешь?
Система не имеет права вмешиваться в квесты…
— Даже если ты так говоришь, этого недостаточно, чтобы я слепо тебе доверяла.
К этому моменту Солнце начало зловеще искажаться и деформироваться.
— Поэтому докажи, что всё, что ты сказала, было правдой, и освободи Молодого Господина от наказания.
Кания подтолкнула Систему с презрительной усмешкой.
— Тебе лучше поторопиться, потому что, как ты сама сказала, Солнце, похоже, самоуничтожится через несколько секунд.
Чтобы подтвердить свои подозрения —
Она приготовилась вернуть душу Фрея в его тело в любой момент, прежде чем Солнце действительно уничтожится —
И предъявила последний ультиматум Системе.
— Клянусь именем Демонического Бога, Затмение.
И в результате перед ней появилось чёрное окно Системы, которое раньше никогда не видели.
— Ч-Что это за ощущение?
— Это не похоже на тёмную ману мисс Кании…
И чёрное окно Системы начало излучать такую мощную тёмную ману, что Клана и Ирина смогли её почувствовать, хотя и не могли видеть.
— Как и ожидалось, ты та самая, кому поклонялись мои проклятые родители.
Кания самодовольно посмотрела на окно Системы.
Затем она осторожно начала отделять душу Фрея, чтобы затем вновь влить её в его тело.
В процессе этого Кания почувствовала, как проклятие проникает глубоко в её тело вместе с резкой интенсивной болью, которая тут же обрушилась на неё.
Душа Фрея начала медленно покидать её тело и входить в его собственное, пока она ощущала силу Системы.
— Нужно ли мне использовать «Чтение мыслей»? Кажется, я слышала об этом несколько раз раньше…
Это было то, что её всегда интересовало, и то, что она могла сделать только в этот момент.
Затем она посмотрела на окно статуса, которое, скорее всего, увидит в последний раз в своей жизни.
Она ответила слабым голосом, прежде чем закрыть глаза.
[Текущие эмоции Фрея Раона Старлайта: Беспокойство / Верность / Любовь]
Это был момент, когда её односторонние чувства нашли отклик.