Когда я представился как герой, девчонка переспросила с ошарашенным выражением лица.
— Да, это всё, что тебе нужно знать.
Она выглядела такой милой, что на моём лице появилась отцовская улыбка, пока я гладил её по волосам. Мгновение спустя использованный мною навык «Осмотреть» показал её окно состояния.
Я тут же нахмурился, увидев это окно.
Пассивный статус: Тайственный потенциал
«…Неужели в наше время статусы с вопросительными знаками — мода?»
Появившийся снова вопросительный знак на мгновение сбил меня с толку, но лишь увидев её пассивный статус, я понял причину этого знака.
«…Эта ребёнок — скрытая драгоценность.»
Согласно словам моего предка, записанным в пророческой книге, пассив «Тайственный потенциал» — черта, которая с низкой вероятностью появляется у маленьких детей.
Если есть триггер, эта черта расцветает в могучую способность.
Конечно, невозможно узнать, существует ли эта черта, если у тебя нет Системы. Поэтому большинство детей с этой чертой не раскрывают свой потенциал, но девчонка передо мной, похоже, везунчица.
«У этой девчонки в статусе маны стоят вопросительные знаки… Может, у неё высокая склонность к магии?»
Я открыл магазин предметов, чтобы дать девчонке последний подарок перед расставанием, но вскоре меня осенило, и я вздохнул.
– Эликсир потенциала ур.1 (700 очков)
Описание: Этот таинственный эликсир способен раскрыть потенциал того, кто его выпьет.
(Лимит покупки: 0/1)
«…Точно, я могу купить это только один раз?»
Чтобы спасти Канию, чьё проклятие ухудшалось быстрыми темпами, необходимо накормить её младшую сестру «Эликсиром потенциала», чтобы она быстро пробудила свои целительные способности.
Так что… Жаль, но я не могу дать эликсир потенциала этой милой маленькой девчонке.
— Слушай внимательно, вот что тебе скажет братец.
К сожалению, единственное, что я мог сделать прямо сейчас — дать ей несколько подсказок о её «Таинственном потенциале», чтобы повысить вероятность достижения просветления.
[Поздравляем! Вы успешно выполнили «Внезапное задание: Спасение ребёнка»!] [В качестве награды вы можете выбрать один из следующих трёх предметов!]
Снова передо мной появилось системное уведомление со списком наград, и я молча пролистывал его некоторое время.
«…Кольцо удачи?»
Предмет, стоявший на третьем месте в списке наград, привлёк моё внимание своим названием. Так что, не осознавая того, я коснулся его — и описание предмета тут же всплыло перед моими глазами.
— Кольцо удачи
Описание: Может принести удачу владельцу… а может и не принести…?
Глядя на предмет, чьё описание награды заканчивалось вопросительным знаком, я тут же погрузился в глубокие размышления.
«…Всё же это кольцо стоит 500 очков и 150 золотых, верно?»
Я и без того в безотлагательной ситуации — мне нужно зарабатывать очки Ложного Зла как можно быстрее, — но кое-какой запас у меня всё ещё есть, учитывая, как усердно я трудился в последнее время.
И золота у меня ещё достаточно. Сегодня я потратил всё своё состояние, чтобы заполучить тот «предмент»… 150 золотых для меня изначально не такая уж большая сумма.
Так что остаётся только это загадочное кольцо… Почему бы не подарить его маленькой девочке?
Хотя «Эликсир потенциала» в качестве подарка дать невозможно… я могу подарить ей кольцо удачи, полученное мной в качестве «награды за прохождение». Пусть даже это и не совсем определённо, но, как гласит описание, оно может принести ей удачу.
А если эта удача станет триггером для пробуждения её «Таинственного потенциала»… то подарка лучше и не найти.
— Что ты пытаешься сказать?
— Ой, извини. Заставил тебя ждать.
— Ой, нет! Мне совсем не скучно!
— А я тебя вообще спрашивал, скучно тебе?
Когда я это сказал, маленькая девочка, уязвлённая моими словами, медленно отвела взгляд в сторону.
Я улыбнулся её милому виду и, выбрав третий предмет — [Кольцо Удачи] — в качестве награды за прохождение, протянул его маленькой девочке.
— С-снова, снова!? П-пожалуйста, не надо…! Я даже если умру, не смогу тебе отдать!
— Тебе не нужно мне ничего отдавать. Хорошо?
— Э… Мама учила меня, что долги нужно отдавать…
Услышав её угрюмый ответ, я уже было хотел спросить, где её мать, но замолчал, вспомнив, что все дети, бродящие по рынку, были здесь брошены.
По всей видимости, мать этой маленькой девочки либо бросила её, когда больше не могла продержаться, либо сама девочка ушла от умершей матери, чтобы выпрашивать пропитание на рыночных улицах.
Так что мне лучше больше не напоминать ей об этой травме.
— Потом, когда я стану знаменитым, приходи ко мне, чтобы отдать долг.
— …Когда ты станешь знаменитым?
— Да, скоро придёт время, когда вся Империя будет славить имя Героя. Если ты правда хочешь мне отдать, сможешь сделать это тогда.
— Д-да, да!! Как угодно!! Я обязательно найду тебя и отдам долг!
— Нет, не заставляй себя отдавать, если не можешь…
— Ну что, примешь подарок сейчас? Давай, протяни мне руку.
Маленькая девочка замешкалась, когда я попросил её протянуть мне руку, но вскоре осторожно протянула её.
Бросив короткий взгляд на её руку — тонкую, высохшую от голода — я бережно надел кольцо на её костлявый палец, стараясь не причинить ей боль, и произнёс.
— Это кольцо удачи.
— Кольцо удачи?
— Ага, если продолжишь его носить… рано или поздно тебе повезёт.
Я ответил уверенным голосом, когда она вопросительно посмотрела на меня распахнутыми глазами.
— Воистину, как Герой, я могу тебя в этом заверить. Так что носи его отныне.
Услышав мой уверенный тон, девушка уставилась на кольцо на своём пальце, а затем тут же задала вопрос, склонив голову набок.
— Э-эм… раз ты Герой, тебе ведь нужно это больше, чем мне?
— Если ты Герой… тебе придётся сражаться со злодеями… разве тебе не нужно больше удачи?
Я ответил ей с выражением облегчения на лице.
— Это нормально, потому что я и есть плохой парень.
— Н-нет… я имею в виду, у меня таких колец много. Ты ведь знаешь, что я довольно богат? Так что не переживай об этом.
Услышав это, девочка тихо кивнула, и, нежно погладив её по волосам в последний раз, я дал ей последний совет, направляясь к выходу из таверны.
— Кроме того, у тебя есть талант к магии.
— Да, и притом исключительный. Так что, после того как вылечишь своего брата и найдёшь дом, усердно занимайся магией.
— …П-получится ли у меня?
Как только я полностью вышел из таверны, девочка кинулась за мной, чтобы задать последний вопрос. Я дал ей и свой последний ответ.
— Да, как Герой, я гарантирую. У тебя всё получится.
С этими словами я оставил нашу короткую встречу в заднем переулке позади и ускорил шаги, чтобы вернуться к первоначальному плану.
Бродячая девушка, Глэр, как заворожённая смотрела на постепенно удаляющуюся спину Фрея и тихо пробормотала, когда он полностью скрылся из её поля зрения.
— …У меня есть талант к магии.
Произнеся это, она начала гладить кольцо на своём пальце. Подарок, который ей вручил её спаситель — Герой.
— Я постараюсь изо всех сил. Герой.
Спустя некоторое время девушка перестала гладить кольцо и сняла его с пальца, чтобы проверить, не повредилось ли оно.
В итоге она снова надела кольцо на безымянный палец левой руки.
— …Когда ты станешь знаменитым, я обязательно найду тебя, чтобы вернуть долг.
Она закончила свою речь с мягкой улыбкой.
«…Можно ли мне вернуть долг с процентами?»
Между тем, от её тела исходило слабое сияние.
Именно в этот момент в этой линии мира была выгравирована новая поворотная точка, которую не могли предсказать ни предыдущий Герой, ни Фрей, ни даже Система.
— Фрей!! Ты где пропадал?!
— …Вышел подышать воздухом.
Сейчас меня ругает Изолет.
Потому что я заставил её долго ждать.
На деле я получил квест от Системы, который поможет спасти мир. Нужно было выступить против нелегальных торговцев людьми. Более того, я смог разделаться с Королевой Суккубов, одним из Исполнителей Короля Демонов, и спасти всех похищенных женщин и детей. Однако, если я расскажу Изолет правду, я сокращу себе жизнь.
— Почему? Ты переживал?
— …Заткнись. Мне сейчас не до твоих глупостей.
— Хе-хе… наслаждаешься молодостью, а?
Я уставился на Изолет, которая вела себя нечестно, а затем обратил внимание на слабеющий голос позади.
— Хорошие времена… Хорошие времена…
Владелец лавки лежал на полу, говоря безжизненным тоном. Он посмотрел на меня и произнёс с кривой усмешкой на лице.
— Так кто же эта твоя жена?
— …Преподаватель Академии.
— А-а, запретная любовь. Но чем больше занимаешься, тем больше… Кхэх!
Владелец, который все еще старался говорить слабым голосом, в итоге был оглушён, когда Изолет удар его ножнами по голове.
— …Ты его не убила, ведь нет?
«…Оглушила его ненадолго.»
«…Это была вынужденная мера.»
В тот момент, когда Изолет холодно ответила, магазин магических инструментов, стоявший на ножках, рухнул кучей.
Недолго посмотрев на жалкого владельца, который внезапно остался без крова, я понял, что холодный взгляд Изолет всё ещё прикован ко мне.
«…Скажи мне, где ты был, Фрей.»
«Ну, я же говорил, что вышел подышать воздухом.»
«Если не скажешь, я расскажу твоему отцу о брошке.»
Когда я ворчал, нахмурившись, Изолет заговорила с суровым выражением лица.
«Тебе лучше сказать правду. Я способна отличить правду от лжи, даже закрыв глаза.»
Я начал излагать заранее заготовленный сценарий, принимая беспомощное выражение лица.
«На самом деле, я был в гильдии разведки…»
«В гильдии разведки?»
«Да, это место, где можно покупать и продавать информацию. Есть и другие легальные заведения, но гильдия разведки в тёмных переулках обладает самой обширной сетью информаторов.»
«…И какую информацию ты получил?»
«Эм… Сегодня в тёмных переулках состоится крупнейший ежегодный аукцион… Мне поступила информация о возможном террористическом нападении.»
Когда её глаза распахнулись при слове «террорист», я мысленно улыбнул и придал рассказу завершённость, добавив ещё несколько деталей.
«Нет же, у меня слишком много богатства, верно? Вот я и попросил продать мне самую свежую информацию из того, что у них есть. Каждый такой сюжет — оружие.»
«Кстати, а почему именно эта информация считается самой свежей? До начала аукциона осталось всего несколько минут… Безделье какое-то, деньги на ветер.»
Изолет произнесла это с невозмутимым выражением лица, услышав мои слова.
«Возможно террористическое нападение, люди могут действительно погибнуть… а ты сидишь и жалеешь, что потратил деньги?»
«Потратила 11 кошельков с золотыми монетами! Это серьёзное дело…»
— Просто скажи мне, где сейчас находится здание аукциона. И ты немедленно уберёшься отсюда.
— Ой, что, за меня переживаешь…
Её крик на мгновение прервал мои слова, но вскоре я почесал голову и снова открыл рот.
— …Нет, но я не думаю, что ты сможешь хоть что-нибудь изменить, даже если туда пойдёшь?
— Там стоит могущественное магическое заклинание, пропускающее только тех, у кого есть пропуск. Даже если ты захочешь его разрушить, имперским магам потребуется несколько часов, верно?
Услышав мои слова, Изолет тихо прикусила губы. Определив, что она вот-вот попадётся на мою удочку, я разыграл финальное представление, чтобы вбить последний гвоздь в гроб.
— Ох! Кстати, есть один способ попасть внутрь…
Когда она нетерпеливо спросила, я спокойно ответил.
— Я и… профессор должны стать любовниками.
Как только я закончил говорить, между нами воцарилось молчание.
— Подожди, подожди! Я не шучу, я серьёзно! Это правда!!
Вскоре, в наступившей тишине, она медленно обнажила свой меч, и я рефлекторно отступил назад, поспешно пытаясь объясниться.
Убрав меч обратно в ножны, она отдала мне приказ; я с облегчением вздохнул и заговорил.
— На самом деле, у меня есть пропуск.
— Прекрасно. Дай его мне немедленно.
— Тебе нет смысла его забирать. Только я могу воспользоваться этим пропуском.
Я продолжил говорить, плутовски улыбаясь в сторону Изолет.
— Однако если я зарегистрирую нас двоих как любовников или супругов в системе аукциона, мы сможем войти вместе.
— …Не слишком ли безалаберна эта система в плане безопасности?
— Это потому, что пропуск получают далеко не все. Только те, кто происходит из проверенных семей, — и то при наличии богатства и чести, — тщательно отбираются и удостаиваются такой привилегии.
— Другими словами, если хочешь попасть на аукцион, тебе придётся изображать мою любовницу, пока мы находимся внутри. Иначе я окажусь под подозрением.
Я улыбнулся и сказал несколько слов Изолет, которая вскоре неожиданно начала краснеть из-за обострения своей хронической болезни.
— Тогда береги меня, Изолет.
А в следующий момент Изолет шлёпнула меня ножнами по голове.
— Зарегистрируйте Фрея Раона Старлайта и Изолет Архам Байуокер как любовников.
— …Замечательно. Наконец-то помирились?
— Если ты продашь эту информацию разведывательной гильдии, я тебе гарантирую — уже на следующий день герцог опустит тебя в могилу.
— Мне начинает становиться страшно, потому что не похоже, что ты шутишь. Пожалуйста, проходите.
Я и Архам Байуокер благополучно прошли мимо управляющего и вошли в здание аукциона, надев чёрные мантии, которые принесли заранее, и маски, выданные нам управляющим.
— …Н-неужели нам правда нужно быть взятыми под руки?
— Посмотри на тех, кто пришёл парами… Они обнимаются намертво.
Увидев нежное поведение пары, Изолет застонала и попыталась отвести взгляд.
— …Ты слишком напряжён. Попробуй переплести руки естественнее.
— …Р-разве не видно, что я стараюсь?
Так что, ощущая, будто к моему боку приделан кусок твёрдого дерева, я занял своё место в зале аукциона и стал рассматривать находившихся внутри людей.
Разумеется, все были переодеты в чёрные мантии и маски, но моему навыку «Осмотр» это не составляло никакой проблемы.
«…Графиня, Старейшина Башни Магов, Императорский казначей… Ключевые фигуры Империи собрались в одном месте.»
Пока я тихо обозревал зал аукциона, я с усмешкой прошептал про себя, когда понял, что все знаменитости Империи собрались в этом тесном здании аукциона.
«…Ну, на данный момент стоимость предмета, на который я нацелен, всё ещё неизвестна… Важна не внутренняя конкуренция, а внешняя.»
Причина, по которой я привел Изолет сюда сегодня, — чтобы силы Короля Демонов не напали на меня, пока я нацелен на предмет.
И так мне в последнее время приходится тяжело, не говоря уже о том, что если я использую свое «Благословение Звёзд», я могу внезапно умереть в агонии, крича от боли.
Потому что сила Короля Демонов, которая скоро нападет на это место, — это не небольшая элитная группа, как раньше, а значительно более многочисленная, так что она отберет у меня очень много сил.
Конечно, из-за того, насколько велика будет эта сила, проще поручить Изолет разобраться с ними, в то время как мне спокойно удастся заполучить «предмет».
Если я смогу заполучить этот предмет здесь, я определенно смогу успешно выполнить задание «Набег на общежитие простолюдинов»…
В процессе поиска людей я вздрогнул, когда заметил кого-то неожиданного, и, крикну от неожиданности, Изолет, которая замерла рядом со мной, тоже выпустила странный вопль.
В результате люди в зале аукциона молча посмотрели на нас с неприязнью, и нам обоим пришлось на мгновение опустить головы.
«…Что, к черту, с тобой такое?»
В конце концов, Изолет прошептала мне обиженным голосом, но я проигнорировал ее и с озадаченным видом схватился за голову.
«…Почему Кания здесь?»
Я не знаю почему, но окно статуса Кании всплыло передо мной, когда я окинул взглядом человека, сидящего рядом с Изолет.
Я надеялся, что это просто совпадение и их имена похожи, но даже характеристики и пассивные умения были одинаковыми. Как, к черту, это могло произойти?
Я был настолько измотан, что подумал, мог ошибиться, поэтому поднял голову, чтобы снова проверить статус, но на этот раз окно статуса Святой Ферлоше возникло в моем сознании, когда я взглянул на человека, сидящего напротив.
«…Простите, разрешите присесть.»
Пока я рассеянно уставился на ее окно статуса, кто-то попытался сесть рядом со мной, поэтому я отодвинулся в сторону и посмотрел на этого человека. На этот раз перед моими глазами всплыло окно статуса Имперской Принцессы Кланы.
«…Есть проблема?»
Я поспешно ответил Принцессе, которая с вопросом бросила на меня взгляд. Я посмотрел на Изолет, которая с недоумением смотрела на меня, а затем мысленно проклял, когда заметил Главных Героинь, которые один за другим появились в зале аукциона.
«……Это правда гейм на дерьме.»
Что-то здесь не так. Не просто не так, а серьезно не так.