Когда я добрался до места, где нападавшие исчезли вместе с девочкой, я ощутил знакомое, но неприятное чувство.
В тёмной магии чем злее сердце заклинателя, тем ядовитее становится тёмная мана.
Обычным людям трудно это заметить, но я без труда различаю, поскольку всё время нахожусь рядом с Канией.
Я на мгновение закрыл глаза, чтобы почувствовать ядовитую тёмную ману чёрной магии. Спустя некоторое время я уловил следы тёмной маны, ведущие к улице снаружи.
«…Это заклинание скрытности?»
Даже в тихом тупике — похищать девочку при свете дня и использовать оживлённую улицу как путь для отхода, это почти самоубийство.
Судя по всему, среди похитителей довольно умелый чёрный маг.
[Неожиданный квест!]
Пока я размышлял, перед моими глазами внезапно появилось окно Системы.
Внезапный квест: Спасение ребёнка
Содержание квеста: Спасти маленькую девочку.
Штраф за провал: незначительное снижение здоровья и продолжительности жизни.
«…Квест? Значит, это дело связано со "Сценарием"?»
Квесты, выдаваемые системой «Путь Ложного Зла», тесно связаны с мрачной судьбой этого мира, а именно со «Сценарием», который напрямую ведёт к неизбежной плохой концовке.
В таком случае у меня появляется ещё одна причина спасти ту малышку.
Я не знаю почему, но спасение этой маленькой девочки поможет предотвратить плохую концовку мира.
Пока я укреплялся в своём решении, снаружи послышался грохот.
Когда я, выясняя, что происходит, вышел на улицу, я увидел, как разгромили лавку магических товаров.
«Девчонка, зачем ты так бузишь? Ты что, на меня зла?»
«…Неплохо. Придётся отнестись к тебе серьёзно.»
Сказав это, выражение лица Изолет стало серьёзным. Она обнажила семейный меч, в то время как хозяин лавки магических товаров извлёк различные артефакты с добродушной улыбкой на лице.
— Ох, ну ты ведь из тех девчонок, что на словах не соображают? Тогда я ни при чём. Раз ты сама грохнула мою лавку, не вини меня, даже если пострадаешь, хорошо?
Едва эти слова были произнесены, удар меча Изолет и магическое заклинание хозяина столкнулись.
Наблюдая за сценой некоторое время, я решил, что бой закончится к моему возвращению, и достал чёрную мантию, которую снял раньше, когда зашёл в переулок.
«…Почему такой сильный человек, как ты, держит нелегальную лавку в таком месте?»
— В переулке есть неписаное правило — не спрашивать о прошлом другого человека! И даже если бы его не было, я не собираюсь рассказывать о себе кому-то вроде тебя, кто вламывается в чужую собственность и громит её!
Я усмехнулся, услышав весёлый голос хозяина, и вскоре надел мантию, а затем молча последовал за следом тёмной магии.
«…Знаешь, мой повар когда-то подавал одно и то же картофельное блюдо и на обед, и на ужин?»
— От одного воспоминания тошнит. И что стал с тем поваром?
— Я выгнал его и сломал ему запястье. И это ещё мягко, учитывая, что из-за этого ублюдка мой рот до сих пор пахнет картошкой.
Следуя по следу, я внутренне вздохнул, когда случайно услышал разговор джентльменов в костюмах.
«…На рыночной площади в соседнем квартале дети умирают от голода и даже не могут поесть картофельных очисток, не говоря уже о самой картошке.»
По возможности я хотел бы накормить всех бездомных на рыночной площади, пока они не насытятся. Однако, если бы я сделал это как первенец семьи «Старлайт», у меня не осталось бы продолжительности жизни из-за штрафа Системы.
Кроме того, у меня недостаточно средств, чтобы помогать им, сохраняя анонимность. Ведь мне также нужны финансовые ресурсы для преодоления предстоящего сценария.
На мгновение я остановил взгляд на джентльменах, проходящих мимо, и пообещал себе, что как только всё закончится, сразу же начну проект помощи бедным, тихо продолжая свой путь.
«…А? Это что, ресторанная зона?»
По какой-то причине след тёмной магии привёл меня в ресторанный квартал.
Я некоторое время хмыкнул, грея подбородок. В следующий момент я снова закрыл глаза, чтобы ощутить тёмную ману, — боялся, что как-то неверно истолковал следы тёмной магии. Однако я всё ещё ощущал сильное присутствие тёмной маны в ресторанном квартале.
В конечном счёте я открыл глаза и решил довериться своей интуиции, устремившись в ресторанный квартал.
Проблуждав столько времени в ресторанном квартале, я заметил: роскошные рестораны редели, а на смену им постепенно являлись жалкие забегаловки, тогда как тёмная мана становилась всё сильнее.
Однако, когда я добрался до самого дальнего края ресторанного квартала, присутствие тёмной маны внезапно исчезло.
Я поднял голову, оценивая эту аномалию, и передо мной открылся вид на старенькую таверну, которая выглядела так, словно была перенесена прямиком из глубинки.
— Новичкам тут не место.
Я глубоко вздохнул, и в тот момент, когда я собирался войти в таверну, из входа внезапно вышли двое бандюков и преградили мне путь.
— Я пришёл сюда, потому что слышал, что тут вкусные закуски…
— Ты, что, оглох, пацан? Вали отсюда.
— …Может, просто отхлестать его до полусмерти? Всё равно скука жуткая.
Тем не менее, когда я не пошёл назад, головорезы подступили ко мне угрожающе, похрустывая костяшками пальцев, но…
— …Не подскажете, что тут вкусное?
Вскоре после этого я достал из кармана несколько золотых монет и швырнул их в их сторону. Головорезы, немедленно схватившие монеты, на мгновение рассеянно переглянулись, а потом поспешно склонили передо мной головы и принялись пресмыкаться.
— Конечно, барин… В нашей таверне есть отличные «закуски».
— Ну что ж, давайте повеселимся!
И вот, войдя в таверну и оставив позади двоих, всё ещё склонивших головы, я обнаружил вместо шумной пирушки комнату, пышно украшенную зеркалами и всевозможными драгоценностями.
— Ох, какой же очаровательный молодой человек! Что привело вас сюда?
Вскоре вниз спустилась хозяйка — толстый слой макияжа, сияющие глаза. Приблизительно разобравшись в ситуации, я тут же начал действовать.
— Я предпочитаю видеть и выбирать лично.
— Ох, какой вы порывистый… Тогда… посмотрите вот этот каталог…
— Нет, не по картинкам, а своими глазами.
— В наше время столько мест, где обманывают картинками. Где вы держите девчонок? На складе? В подвале?
Когда я спокойно заговорил, хозяйка слегка нахмурилась и открыла рот.
— …Мне будут неприятности, если я это сделаю, красавчик.
— …Неприятности?
— Да… У нашего магазина тоже есть свои обстоятельства… Если мы будем выполнять все просьбы клиентов…
Однако, когда я достал из кармана кошелёк с золотыми монетами и положил его на прилавок, её глаза на мгновение распахнулись, но вскоре она попыталась выдержать невозмутимый вид и произнесла.
— Вы, должно быть, весьма состоятельный молодой человек, да? Однако как бы вы ни предложили, это коммерческая тайна…
— Слушай, если ты продолжишь так делать…
И тогда, доставая один кошелёк за другим и выкладывая их на прилавок, я увидел, как на лице хозяйки появилось мучительное выражение, словно она терзалась чем-то.
— …Невозможно?
— Даже после этого, если невозможно, мне придётся поискать другой магазин.
— …Подождите минутку!
Стоило мне взглянуть на хозяйку безразличным взглядом и подняться со стула, потянувшись за кошельками, словно собираясь забрать их, как она в панике вскрикнула.
— Обычно так не принято… но я сделаю для вас исключение, раз вы такой красивый молодой человек, хорошо?
— …Хотя это одеяние и скрывает мою внешность, я польщён.
— Если вы столько лет в этом деле, как я… Даже если вы прячете свою внешность, я всё равно пойму…
Произнеся это с соблазнительной улыбкой, она поднялась со стула и жестом позвала меня за собой.
Я поднялся со стула, бросив ей равнодушный взгляд, и активировал навык «Осмотр» на хозяйку, которая неторопливо двинулась куда-то.
Для справки: пару дней назад я заранее потратил очки и прокачал навык «Осмотр», чтобы подготовиться к сегодняшнему дню. Поэтому теперь в окне статуса отображается и расположение человека.
Пассивный статус: Благословение Обольщения / Аромат Суккуба
Расположение: Золотоискательница
Когда я увидел окно её статуса, я вздохнул и возмущённо пробормотал про себя.
«Так вот почему неожиданно выпал квест?»
Я почувствовал от неё зловещую ауру, поэтому использовал навык «Осмотр» и обнаружил в пассивном статусе «Благословение Обольщения» и «Аромат Суккуба».
И, если мои воспоминания не подводят, эти два пассивных умения являются характерными чертами Королевы Суккубов Арбатии — одной из Командиров Короля Демонов на прошлом таймлайне.
Хотя по силе и мане она уступает другим Командирам, в области ментальной магии ей нет равных, особенно в магии Соблазнения.
Благодаря этому на прошлом таймлайне она неоднократно очаровывала бесчисленных воинов, которые потом гибли собачьей смертью.
«…Неожиданная находка.»
Однако раз я нашёл её здесь, на этом таймлайне той трагедии не произойдёт.
— …Идёмте, сюда.
Пока я размышлял, Королева Суккубов внезапно открыла потайную дверь в полу и с улыбкой на лице смотрела на меня.
— …Мне очень интересно.
Я сказал Королеве Суккубов ровно то, что чувствовал в тот момент, и последовал за ней вниз, в подвал.
— Ну что ж… осматривайтесь вволю, красавчик Молодой Господин.
Подвал, в который я попал, следуя за ней, находился в довольно жалком состоянии.
Потому что девушки с рассеянными и безжизненными глазами жались за решёткой в тюрьме.
— Госпожи… у нас гость. Не стоит ли вам улыбнуться?
Когда Госпожа, уставившаяся на них, заговорила холодным голосом, женщины вздрогнули и насильно выдавили улыбки на лицах.
— Хе-хе-хе… хе-хе-хе…
— Д-Добро пожаловать… Добро пожаловать… Господин…
В их глазах читался страх, пока они с трудом пытались улыбаться.
— Это было... слишком возбуждающе для вас, Господин?
Пока я пустым взглядом смотрел на них, Королева Суккубов бросила на меня взгляд и спросила.
— О... ну да... какой-нибудь из них пришёлся вам по душе?
Я отступил, глядя на Королеву Суккубов, которая начала облизывать губы с улыбкой в глазах, и сказал с недовольным оттенком в голосе.
— Все выглядят нормально... но слишком старые.
— Что? Но все они молодые женщины, им по двадцать с лишним?
— ...Мне нужна кто-то моложе меня.
Услышав мои слова, выражение лица Королевы Суккубов окаменело.
— ...Господин, прошу прощения, но они не продаются.
— А такие вообще существуют?
— ...Не надо так, Господин. Если вы продолжите... мне придётся позвать кого-то?
Когда Королева Суккубов выпалила это с угрозой в голосе, я вздохнул и начал шарить по карманам.
— Послушайте, я знаю, что у вас куча денег, но... Но я не могу продать то, что не продаётся...
— ...Десять кошельков с золотыми монетами...
Королева Суккубов, которая говорила со мной в раздражённом тоне, замерла, когда я швырнул перед ней один за другим десять кошельков с золотыми монетами.
«Я уверен, что это сработает — ты ведь Королева Суккубов, которая даже предала Короля Демонов, когда её ослепили деньги?»
Она была преисполнена всевозможных желаний. В предыдущем таймлайне она погубила подданных Короля Демонов, поддавшись интригам моей невесты и увлёкшись золотыми и серебряными сокровищами Имперской Принцессы.
Разумеется, произошедшая битва стала лёгкой победой для Короля Демонов, но по итогам Королева Суккубов была уничтожена.
В общем, главный момент — она одержима деньгами.
— Ха, всего одна особа... это должно быть нормально... верно? Что ж... я смогу снова её поймать...
Королева Суккубов, которая нервно ёрзала от беспокойства, тут же схватила мешочки с золотыми монетами и заговорила.
— …Подождите здесь. Я сама схожу за ней.
— …Я лично хочу убедиться в этом своими глазами.
— Это действительно невозможно. Я приведу вам лучшую… Не переживайте, хорошо?
Произнеся эти слова, Королева Суккубов трижды постучала в стену рядом с собой.
Затем стена разошлась, и появился тайный проход.
— …Кстати, простите за дерзость, к какой семье принадлежит молодой господин? Если вы станете постоянным клиентом, все члены вашей семьи получат скидку…
— …Дети здесь, верно?
— Да, но раз молодой господин здесь, то… кх…!
Глядя на раскрытый проход, я задал вопрос Короле Суккубов, которая вступила со мной в торг, и в тот момент, когда она потеряла бдительность, я со всей силы пнул её в живот.
Я бросил быстрый взгляд на Королеву Суккубов, которая, врезавшись в стену, потеряла сознание, а затем направился к тайному проходу.
Я вышел из прохода и обнаружил детей в большой тюремной камере, перед которой был начертан багровый магический круг.
Увидев этот магический круг, я почувствовал, как во мне разгорается яростное пламя.
Это был магический круг, используемый в ритуале пробуждения силы Короля Демонов.
Сырьём для начертания этого магического круга служила детская кровь, а условием активации было принесение в жертву жизней ста здоровых детей.
«…Интересно, это ли имели в виду, когда говорили, что если хорошо её кормить, она станет премиальным товаром?»
Только я пробормотал про себя, как ощутил чьё-то присутствие позади себя.
— Ага, видели?
— Кстати, наш молодой господин просто излучает энергию, не правда ли? Ведь он всего лишь человек, а меня на время вырубил.
Королева Суккубов, принявшая свою демоническую форму, преграждала проход в сопровождении группы людей в чёрных масках.
Судя по знакомой злой ауре, все они, вероятно, чернокнижники… и, судя по виду, не простые, а высокого ранга.
«…Не убивайте его. Я хочу, чтобы его взяли живым. Он будет моей игрушкой.»
Когда Королева Суккубов отдала приказ, чернокнижники протянули руки и начали читать заклинания.
Едва я увидел, как они начали читать заклинание, я глубоко вдохнул, извлёк свой возлюбленный меч и обрушил его изо всех сил.
Комната вспыхнула всполохом света.
И всего одним взмахом меча все чернокнижники, читавшие заклинания, беспомощно рухнули на пол.
Я уставился на Королеву Суккубов, ошеломлённую происходящим.
«Т-Ты…! Кто ты!?»
«П-Подождите! Подождите!! Не подходите ко мне!!!»
Когда я приблизился к ней, Королева Суккубов в панике начала пятиться.
Вскоре я уже стоял на коленях, стоня и харкая кровью. Она на мгновение наклонила голову, но вскоре подошла ко мне с улыбкой на лице.
«Ох, я думала, ты просто миленькая игрушка… Кто бы мог подумать, что в тебе столько неожиданного?»
«Впрочем… если слишком усердно применять столь мощную технику, можно только покалечить собственное тело.»
Пока я лежал на полу, кашляя кровью, Королева Суккубов присела рядом со мной и тихо прошептала мне на ухо.
«Как и ожидалось, ты мне подходишь.»
«Хаа… Давно я не чувствовала ауру с таким чистым оттенком…»
«…Как бы сладко было окрасить эту чистоту в мой собственный цвет?»
Сказав это, она дунула мне в ухо.
«Запомни этот аромат. Он принадлежит твоей владычице.»
«Аромат суккубы… Он ведь не для всех, ладно? Только для моих игрушек.»
— Отлично, хорошо. Так… можешь снять эту душную мантию?
Я стал снимать мантию по её указанию, и она с предвкушением уставилась мне в лицо. Однако стоило ей на меня взглянуть, как она впала в панику.
— Ч-что? А как же эта жуткая маска?
— Что? Что это за…
Я вонзил меч ей в живот в ответ на её вопрос.
— Я знаю, что ты пытаешься доложить Королю Демонов…
Она собиралась передать мою внешность Королю Демонов с помощью магии транслирования, поэтому я быстро приобрёл в лавке «Маску Обмана» — она позволяет полностью скрыть мою личность на целую минуту.
Благодаря этому Король Демонов наверняка в бешенстве от увиденного — я в белой маске, которую не способны прочитать даже его глаза, не говоря уже о том, что я ещё и сорвал ритуал пробуждения.
Когда я уже собирался заканчивать, Королева Суккубов схватила застрявший у неё в животе меч и произнесла слабым голосом.
— Почему… Аромат Суккубов… не подействовал…?
— Это просто. Потому что мой дух сильнее твоего.
— Н-невозможно… как… какой-то ничтожный человек… сильнее меня…
— …Это твои последние слова?
Когда я уже собирался вытащить меч из её живота, Королева Суккубов в отчаянии закричала.
— Я дам тебе информацию о Короле Демонов!!
— Д-да, я не знаю, откуда ты это знаешь… В общем, ты же целишься в Короля Демонов, верно? Позволь мне помочь! Даже сейчас я по-прежнему одна из ближайших помощниц Короля Демонов, ладно?
Когда я молча смотрел на неё, она начала умолять ещё усердней, словно уловив лучик надежды.
— Этого мало!! Я дам тебе золотые и серебряные драгоценности!! Не только деньги из этой лавки, но и всё моё состояние!!
— И-и… если ты пожелаешь, я даже буду служить тебе ночью!! Я ведь Королева Суккубов! Я уверена, что смогу удовлетворить любого мужчину…
— …Прошла почти минута.
Сказав эти слова, я с силой вытащил меч из её живота.
Я смотрел на неё, как она упала на колени и изрыгала изо рта огромное количество крови. Я посмотрел на детей за её спиной и сказал мягким голосом.
— Ребята, закройте глаза.
Тогда дети в камере, которые уставились на меня, немедленно закрыли глаза руками. Поистине похвально, как хорошо они слушаются взрослых.
— Почему… Почему… Это лучшее предложение из всех возможных для тебя…
Тем временем, когда она стояла на колёнях, истекая кровью, она задала мне вопрос умирающим голосом.
В ответ на её вопрос я указал на детей, дрожавших от страха за её спиной.
— …Ты не должна была их трогать.
И в следующий момент её голова уже летела по воздуху.
— Даже я не трогал детей в предыдущей временной линии.
Я добавил эти слова, холодно глядя на её голову, которая в итоге упала и покатилась по полу, а затем тихо отвернулся и посмотрел на детей.
Даже тогда дети держали головы опущенными, закрыв глаза. Я чувствовал гордость, глядя на этих детей, и в конце концов смог найти того самого ребёнка – мою конечную цель в этом месте.
— …Она всё ещё без сознания.
Я срубил мечом железные решётки и освободил маленькую девочку вместе с другими детьми. Я бережно взял её на руки, она всё ещё была без сознания из-за предыдущего удара, а затем начал двигаться наружу вместе с остальными детьми.
— «Огромное спасибо!!»
Выйдя из тайного прохода, я освободил всех женщин из камеры. После этого я собрал золотые монеты, которые отдал Королеве Суккубов, и раздал их понемногу каждому.
Изначально я собирался дать им по одной монете, но, глядя на лица обездоленных людей, похищенных для финансирования Короля Демонов и ритуала пробуждения, я не смог этого сделать.
Тогда женщины и дети поклонились и спросили моё имя, но если бы я сказал, я бы мгновенно умер, поэтому я крепко закутал своё тело в чёрное одеяние и скрыл лицо под маской, оставаясь молчаливым.
Опечаленные этим, они снова разочарованно поклонились и покинули этот ужасный ад, сгруппировавшись.
На моём лице было удовлетворённое выражение, когда я смотрел на спины удаляющихся людей, а затем я заговорил с улыбкой, когда ребёнок на моих руках простонал и открыл глаза.
«Ты приходишь в себя?»
Девочка, которая ещё мгновение оглядывалась вокруг с ошеломленным выражением, вскоре молча вперилась в меня и расплакалась.
— О, братец... ты меня спас...?
— Я-я ведь ещё даже не отдала золотых монет...
— ...Я же сказал, ты мне ничего не должна.
— ...Тогда я пойду.
Я неуверенно поставил её у входа в таверну. Уже было собрался уйти, когда вспомнил, что нужно быстрее возвращаться к Изолет, которая меня ждала, но...
Девочка схватила меня за мантию и остановила, а затем задала вопрос с невинным выражением лица.
— Кто ты, братец?
Получив этот вопрос, я на мгновение погрузился в глубокую задумчивость.
Потому что, хотя она спросила просто из любопытства, это вопрос, который для меня имеет огромный смысл.
Кто я... иными словами, моя личность... Моя личность не менялась с того дня, когда я впервые узнал о своей судьбе от отца.
Даже когда я совершил своё первое злое дело против моей невесты,
Даже когда Главные Героини начали меня ненавидеть,
Даже когда они начали умирать одна за другой,
Даже когда я наконец добился успеха и умер вместе с Королём Демонов.
У меня всегда была лишь одна личность.
Чтобы поддерживать эту личность, я каждый раз, когда совершал злое дело, играл другую роль.
Фразы и тона, которые мог бы издать только трусливый, жалкий, инфантильный злодей из дешёвого сериала, отделяли меня от моей собственной ложной злости.
Если бы я этого не делал, я боялся, что мои поступки станут настоящим злом, а не ложным, и из-за этого моя личность в итоге исчезнет однажды, и я стану истинным злом.
И в итоге, похоже, все эти кровавые усилия оказались не напрасными.
Мне удалось сохранить свою личность до этого момента.
Я посмотрел на своё отражение в зеркале у входа в таверну и намеренно активировал навык [Осмотр], произнеся вслух, хотя мог бы открыть его в голове, если бы захотел.
Имя: Фрей Раон Старлайт
Пассивный статус: Благословение Звёзд / Критическое здоровье / Истощённая жизненная сила
Пока я вглядывался в окно статуса, появившееся передо мной, я тихо ответил маленькой девочке, которая любопытно на меня смотрела.
Маленькой девочке, склонившей голову, когда она услышала мои слова, я посмотрел на самую последнюю строку окна статуса и снова ответил торжественным тоном.
Склонность: Герой. «Я — Герой, который просто проходил мимо.»
Иллюстрация на этой странице — фанарт, нарисованный одним из наших сотрудников для воссоздания одной определённой сцены. Если хотите, чтобы мы продолжали делать подобные иллюстрации, дайте нам знать в комментариях ниже — мы продолжим заказывать больше фанартов.
Если вам нравится наша работа и вы хотите помочь, вы можете поддержать нас здесь.