— Фрей, ты помнишь?
— Помнишь этот вход?
Когда я следовал за Кланой, вход в густой лес встретил меня.
Я молча посмотрел на него и кивнул в ответ. Клана широко улыбнулась мне.
— Я ведь раньше бывала в этом лесу, так что естественно его помнить.
Когда я сухо обратился к Клане, она тут же тихо ответила.
— Всё же это наши общие воспоминания.
Немного помолчав, Клана заговорила снова, широко раскинув руки.
— Этот лес наполнен нашими с тобой воспоминаниями. Разве не так?
Я продолжал пытаться сохранить между нами холодную дистанцию, но Клана смотрела на меня умоляющими, отчаянными глазами.
Когда я нехотя согласился, лицо Кланы озарилось улыбкой.
— Кстати, а где Рассветные первоцветы? Как ты, наверное, уже знаешь, Рассветные первоцветы — довольно редкие.
— …Разве мы не сможем найти хотя бы один, если внимательно поищём?
Я посмотрел на неё с изумлением, услышав её слова.
— О чём ты?
— Мы уже выросли, так что не нужно бояться заблудиться, как тогда. Давай искать его вместе до рассвета.
— Ещё раз — нет никакой гарантии, что мы найдём хотя бы один.
Однако ответ Кланы был решительным. Она посмотрела на меня с твёрдой решимостью — и на этом наш разговор завершился.
— Кажется, я знаю, где мы сможем найти цветок.
Затем она развернулась и пошла вперёд.
Глядя на неё, я невольно вздохнул.
Несмотря на попытки выглядеть спокойно, всё её тело тряслось бесконтрольно — и дело было далеко не только в руках.
Похоже, крепкий алкоголь, который она выпила, перестал оказывать на неё нужное действие.
Ну, она собиралась покончить с собой. Одной выпивкой тут не обойдёшься.
Я знал это слишком хорошо по собственному опыту.
Наблюдая за Кланы, я пропускал эти мысли в голове и бормотал себе под нос.
Её глаза подрагивали, губы были распухшими, а всё тело продолжало трястись.
Но больше всего поразило то, что лицо её побледнело, а не покраснело, несмотря на огромное количество выпитого.
— Кланы, что случилось?
Когда я рассеянно спросил об этом, она подпрыгнула от неожиданности.
— Тебе плохо?
Немного позже, подходя к Кланы, я снова спросил её — она всё ещё запиналась.
Я тихо взял её за руку.
— О-Отпусти. Ты должен отпустить.
— …Прохожие подумают, что на тебя напали.
— Быстрее отпусти!
Кланы кричала и пыталась вырвать руку, но я посмотрел ей в глаза и сжал крепче.
Тогда она перестала вырывать руку и вместо этого стала вырывать себе волосы другой рукой.
«Неужели она держалась только на силе воли?»
Я попытался активировать проклятие до того, как она превратится в птицу, но её разум, казалось, сопротивлялся изо всех сил.
— Нет… пожалуйста… Нет, я не могу…
Муки Кланы были ужасны даже по виду, но кровавая краснота в её глазах говорила об одном — она была по-настоящему невероятна.
— Что ты делаешь, Клана? Нам нужно найти цветок.
— П-почему ты взял меня за руку?
На мой вопрос она ответила встречным, выглядя при этом смущённой.
— Потому что твои руки дрожали.
Я быстро дал ответ, и Клана уставилась на меня с пустым выражением лица.
— Е-ещё немного. Ещё немножко… Просто пока я не получу первоцвет. Пожалуйста.
— …Ещё нет, я пока не хочу превращаться.
Услышав её паническое бормотание, я вздохнул и, сосредоточив звёздную ману на ушах, задумался.
«…Тогда нет смысла об этом думать.»
При таком раскладе, похоже, придётся прибегнуть к крайней мере…
Я, всё ещё державший Клану за руку и погружённый в размышления, вдруг заметил, как она побежал. Я бросился следом, хотя и заметил, что она спотыкается.
— К-Клана! Что ты…
— Быстрее, быстрее, давай. Быстрее и…
Несмотря на то, что ветки царапали её, камни путались под ногами, а тело пошатывалось, Клана крепко держала мою руку и продолжала бежать.
Однако в конце концов она споткнулась о камень.
Мы держались за руки, и я едва успел её подхватить.
Как быть, если на её драгоценном теле останется шрам?
Об этом подумав, я мягко улыбнулся Клане, которая обнимала меня с растерянным выражением лица.
— Ты, наверное, нашла её заранее. Примулу рассвета.
Услышав это, Кана тихо спрятала лицо в моей груди и указала куда-то вперёд.
— …Она, она там.
Я направился в ту сторону, куда она показала.
Неся на руках Клану, подвернувшую ногу о камень.
Кана, находившаяся у меня на руках, звала моё имя дрожащим голосом, но я не стал опускать на неё взгляд.
Какой толк в этой ситуации — нести её к её последней цели?
Тем не менее я продолжал идти вперёд.
Пройдя долгий путь, я нашёл примулы рассвета, распускающиеся между трещинами в скале.
«…Расти сквозь камни. Это цветок, который подходит Кане.»
С этой мыслью я подошёл к скале и начал осторожно срывать цветы.
Несколько секунд тишины.
Примула рассвета в моей руке начала излучать золотистый свет во все стороны.
Когда я улыбнулся Кане, которая смотрела на меня и тупо ахнула, даже не осознавая этого, я тут же протянул ей примулу и заговорил.
— Давай помиримся, Кана.
Все её эмоции, сдерживавшиеся до этого момента, вырвались наружу одновременно.
Тихо поглаживая её по спине, я поднял взгляд к небу.
Небо скрывала густая крона деревьев, и ни луны, ни звёзд не было видно.
Золотистый свет цветов окутал нас.
«Фрей, у меня к тебе просьба.»
Я смотрел на Клану в этой загадочной атмосфере, и она попросила меня об одолжении.
«…Поцелуй меня, пожалуйста.»
Клана прошептала низким голосом со слегка смущённым выражением лица.
«Я хотела сделать кое-что ещё, но у нас нет времени.»
«Мне стыдно, но пожалуйста… уб.»
Когда я поцеловал Клану, которая бормотала от смущения, её язык вскоре начал касаться моих губ.
Это был наш первый поцелуй за обе жизни, и Клана лишь неумело облизывала мои губы языком.
В конце концов ей удалось просунуть язык мне между губ.
Её руки и мои руки. Её ноги и мои ноги. А потом даже наши языки переплелись.
Прежде чем мы успели опомниться, мы провели время, наслаждаясь теплом друг друга, лёжа на земле, совершенно переплетённые.
После столь долгого времени.
Я отдалился от неё — длинная нить слюны тянулась между нашими губами, пока не оборвалась.
Затем Клана, крепко сжимавшая в руке Рассветную Примулу, произнесла нечто с блаженным выражением лица и вложила первоцвет мне в волосы.
И когда Клана, решительно настроенная, открыла рот, я быстро её перебил.
«Ты собираешься превратиться в канарейку?»
Клана вздрогнула, но вскоре заговорила дрожащим голосом.
«…Ааааааааааааааааа!!!»
Но не дав ей времени вымолвить ни слова, я направил поток звёздной маны в канарейку, которую она до сих пор держала в руке.
«Хеаа… ты… что ты себе позволяешь…?»
Клана, которая корчилась от ужасной боли, задала мне вопрос, собирая последние силы.
«Ты думаешь, я позволю тебе жить в виде канарейки?»
Когда я ей усмехнулся в ответ, Клана начала дрожать и кричать.
Я не был уверен, на что она орала, потому что был сосредоточен на канарейке, но от её громких криков мне стало довольно больно.
Однако ничего с этим не поделаешь.
Чтобы не дать Клане проникнуть в канарейку, как только вернётся память.
Нам нужно было уничтожить канарейку.
«Прости, Клана. Больно?»
«Дело не в этом… ты…»
Долго корчась подо мной, канарейка превратилась в золотые осколки и рассеялась в небе.
Она не успела договорить и потеряла сознание.
Я с облегчением выдохнул, глядя на неё.
Я посмотрел на куст, который уже некоторое время привлек моё внимание, и заговорил.
«Пора выйти, не так ли?»
Когда Фрей произнёс это холодным голосом, густые кусты слегка шевельнулись.
Через некоторое время Ирина, выйдя из куста, спокойно заговорила с Фреем.
«Зачем ты за мной следил?»
«…Я волновалась, что может что-то случиться. Тайного Владыку ещё не поймали.»
«Да, но почему ты скрываешь, что Кания тоже здесь?»
Выражение лица Ирины, услышав его вопрос, изменилось — на мгновение в ней мелькнуло замешательство.
«…Здравствуйте, молодой мастер.»
Через некоторое время, когда Кания тихо выползла из-за куста, Фрей улыбнулся и заговорил.
«Вы подрались, верно?»
Волосы Кании и Ирины были растрёпаны, а на их щеках и теле виднелись небольшие царапины.
Соответственно, любой мог догадаться, что они подрались.
«Фрей, у тебя есть магический свиток, который я тебе дала в прошлый раз? Используй его сейчас.»
Как только Ирина закончила говорить, Кания вдруг начала распространять свою тёмную ману по земле.
Когда тёмная мана Кании и пламя Ирины столкнулись и вызвали взрыв, Фрей, наблюдавший за ними, тихо достал свиток из рукава.
«Я тот, кто примет твоё наказание на себя. Я, высосавшая его жизненную силу как комар, могу отдать столько своей жизни, сколько ему нужно.»
«Я возьму на себя наказание Фрея. Я разработала заклинание и подвергла его проклятию смерти, так что именно я должна пожертвовать своей жизнью.»
Фрей уставился на двух девушек, рычавших друг на друга.
Я разорвал свиток, который Ирина дала мне несколько недель назад.
Ирина и Кания, потрясённые увиденным, бросились к Фрею, но он лишь улыбнулся и заговорил.
«Думали, я не замечу?»
«…Я изучал магический анализ у Серены. Думали, я не замечу, для чего предназначен круг?»
Фрей, произнеся эти слова, тихо закрыл глаза, глядя на двух девушек, бежавших к нему.
«…Почему все так любят жертвовать собой?»
Сегодняшнее наказание было как минимум приятным зрелищем — хоть какое-то разнообразие.